Speed ​​Link Medusa 5.1 Surround Headset Review

Häromdagen kom några av våra bekanta från CCL till TrustedReviews-kontoren. CCL hade varit vänlig nog att förse oss med det nyligen granskade Razor Diamondback plasmamus för granskning och under samtalet beskådades ämnet för andra spelutrustning som CCL levererar. Två av dessa fann jag av särskilt intresse - ett Saitek Eclipse-tangentbord och ett Medusa 5.1 Surround-headset. För mig lät dessa två saker tillsammans med Razor-musen som tre viktiga spelartiklar. Diamondback är en optisk mus med hög precision som är perfekt för vänsterhänta som jag själv, tangentbordet med dess blå bakgrundsbelysning skulle göra det möjligt för mig att spela spel sent kl. natt i mörkret som jag inte gör (recension kommer snart), medan Medusa-headsetet skulle göra det möjligt för mig att spela på full volym i surroundljud utan att väcka resten av familjen upp.

Att namnge ett headset Medusa verkar ovanligt men om du känner till din grekiska mytologi om det är perfekt. Medusa var en kvinna vars hår bestod av många ormar och lika mycket är Medusa-headsetet huvudet som snarare än bara de normala två förarna, hörlurar innehåller flera högtalare för att efterlikna effekten av ett 5.1 surroundfält - två för fronter, två för baksidan, en för centrum och en för baseffekter.

Överklagandet är uppenbart. Det är inte alltid möjligt att spela med en komplett surroundhögtalarinställning och när du byter till en vanlig uppsättning stereohörlurar förlorar du känslan framifrån och bak. Med sitt nya X-Fi-ljudkort gör Creative mycket av det faktum att du kan få ett 3D-ljudfält från en stereokälla men inte själv har hört det, jag kan inte garantera dess effektivitet. Vår granskare Paul Weir var dock inte så överbryggad av effekten, men som han erkände är vissa mer känsliga för det än andra.

Speed ​​Link är inte ett namn jag tidigare känt (visar sig vara stort i Europa) och inte ett som jag skulle associera med ljud men då är det inte heller Zalman som också producerade en uppsättning 5.1 hörlurar. Jag äger Zalmans som gör mig väl placerad att jämföra med Medusas. För det första ser Medusorna mer konventionellt ut, men det är inte så svårt jämfört med de uppriktigt bisarra Zalmans. De är också bekvämare att ha på sig tack vare att Medusas har en tjock sammetslen pad runt hörlurarna och ett vadderat huvudband. Hörlurarna har en stängd ryggdesign som hjälper till att öka basen. Det säkerställer också att ljud hålls i så att du inte stör andra i närheten. Detta gör dem idealiska för LAN-fester, där alla kan spela tillsammans, men också i sin egen värld, utan att störa varandra. För att underlätta bärbarhet fälls telefonerna upp i huvudbandet och gör dem lite mer bärbara.

En omedelbar faktor som gör dem överlägsna Zalmans för spelare är att det finns en mikrofon som gör den till ett headset snarare än bara ett par hörlurar. Detta är fäst vid vänster högtalare och kan enkelt vridas uppåt ur vägen när det inte behövs. Bommikrofonen är helt flexibel så att den kan placeras på rätt plats för optimal uppsamling. Det är också en mikrofon av god kvalitet och jag testade i spel och med Skype. Ringa ett Skype Out-samtal sa personen i andra änden att min röstkvalitet var bra och lät inte annorlunda än en vanlig telefon.

Det största problemet med Zalmans för mig, och anledningen till att jag så småningom slutade använda dem för spel, är att de måste anslutas direkt till 5.1-utgången på ditt ljudkort. Om du någonsin ville gå tillbaka till dina högtalare måste du koppla ur Zalmans och ansluta dem igen. Detta visade sig vara ett stort besvär, särskilt eftersom det var svårt att komma åt baksidan av min dator på grund av det trånga utrymmet i mitt rum. Meduserna går dock runt detta genom att ha en extern förstärkare. Du ansluter ditt ljudkort till detta via ingångarna men det finns också en uppsättning utgångar för dina högtalare. Headsetet ansluts till en av två portar på enhetens framsida. Stäng av förstärkaren och ljudet skickas till högtalarna. Det här är perfekt när du har huset för dig själv och är fri att njuta av dina högtalare som spränger ut ett tag.

Det finns faktiskt två hörlursportar på förstärkarens framsida, så att du kan ansluta ett andra par. Detta innebär att två personer kan njuta av en DVD-film i surroundljud utan att störa någon - en snygg funktion. Faktum är att Medusas finns som en tvillinguppsättning.

Uppackning av Medusas Jag blev lite förvirrad av lådans sammetslipade foder, som snarare var ganska oroväckande kistliknande. Jag blev också avskräckt först av den stora massan av kablar. Detta innebar att jag faktiskt lämnade hörlurarna och kom tillbaka till dem när jag hade mer tid. Jag tog också det ovanliga steget att konsultera handboken. Detta gjorde att ansluta allt ganska rakt framåt. Anledningen till att det finns så många kablar är att du också kan ansluta förstärkaren till ett sexkanals PC-ljudkort eller till en vanlig DVD-spelare. Dessutom, om du matar en digital signal till en 5.1-förstärkare med analoga förutgångar och sedan till Medusa-förstärkaren, kan du njuta av 5.1-surroundljud från dina spelkonsoler via hörlurar. Om du vill ha 5,1 hörlurar utan förstärkare däremellan måste du gå för en uppsättning HCT DH-720G bärbara hörlurar som är utrustade med en avkodare för en digital ström som skickas över en optisk kabel.

En irritation jag upptäckte när jag anslöt var att bak- och mitt- / underkablarna är märkta blå respektive röd istället för svart och orange, vilket är standarden på de flesta ljudkort. Ett annat problem är att förstärkaren inte innehåller en passering för mikrofonerna så att om du vill använda den måste du ansluta den direkt till ljudkortet, normalt på baksidan av din dator. Det finns en förlängningskabel som gör detta möjligt men det är synd att det görs på det här sättet eftersom det lägger till en extra kabel som dinglar runt.

Det som är jättebra är dock att fjärrkontrollen på kabeln faktiskt har fyra separata volymkontroller för front, bak, center och bas, så att du kan ställa in ljudet som du föredrar. Det finns en huvudvolymkontroll på förstärkaren.

Så hur fungerar dessa högtalare egentligen? Ganska bra, faktiskt. De låter bättre än Zalmans med ett skarpare ljud och mer bas. Det finns ingenstans lika bra som mitt Grado SR60 stereopar, men då är de betydligt dyrare så det är att förvänta sig. 5.1-prestanda var övertygande beroende på innehåll. När du använder Creative Mixer-testet på en Audigy 2 kan varje kanal tydligt placeras på varje plats och samma på en dator med integrerat Realtek HD-ljud. Med det senare testade jag först Half-Life 2 i 5.1-läge men av någon anledning kunde jag bara höra ljud över mitt- och underkanalen såvida jag inte bytte till stereo. Jag trippelkontrollerade anslutningarna men allt verkade bra. Jag försökte sedan Splinter Cell: Chaos Theory och i det här fallet fungerade surroundpåverkan utmärkt. När jag stod på stranden i början av spelet kunde jag höra vågorna sväva framifrån och bak när de svepte under mig och ljud rörde sig övertygande i spelet.

På DVD-skivor var föreställningen också anständig, men för att få en riktig känsla av surround kommer det att bero på hur mycket regissören använder diskreta ljud i ljudmixen.

För vanlig stereomusik var jag återigen nöjd med uppträdandet. Visst att en vanlig stereoanläggning till samma pris kommer att bli bättre men den involverade fortfarande med tillräckligt tydlig bas och diskant för enstaka lyssning på MP3.

Hörlurarnas vikt betyder att dina öron blir lite heta efter ett tag, vilket gör det mer tröttande att använda högtalare, men om det uppmuntrar dig att ta en paus från spel så är det förmodligen bra sak.

"'Dom"'

Sammantaget finns det inget sätt du kan säga att dessa är lika bra som att ha ett riktigt surroundljudhögtalarsystem, men om du måste gå till hörlurar är detta ett fantastiskt alternativ. Du behåller 5.1 surround, du behöver inte koppla ur högtalarna och du kan justera volymen individuellt för varje kanal. Du får också en integrerad mikrofon av god kvalitet och du kan lyssna parvis på DVD om du får dubbelsatsen. De är bekväma att ha på sig och de låter inte heller dåliga. Så vad är skadan? Anmärkningsvärt erbjuder CCL dem för endast £ 36 - mindre än de för mycket mindre flexibla Zalmans. Om du är en spelare som gillar surroundljud och du behöver ett headset är det inget mindre än viktigt.