Dell Studio XPS M1340 från PC World Review

Det här är inte första gången vi tittar på Dell Studio XPS M1340; vi granskade det först redan i februari när det lanserades. Vid den tiden visade det sig vara en frustrerande nästan man. Det lovade mycket och initiala intryck var gynnsamma, men fnissande byggkvalitetsproblem och ett medelmåttigt tangentbord lämnade tvivel i våra sinnen. Så nu när du kan köpa en version från PC World och andra DSGi-butiker verkar det lika bra som någon tid att se om Dell har åtgärdat dessa problem.

För £ 899,99 kommer M1340 inte att vara allas idé om ett fynd, men för pengarna erbjuder den en imponerande lista med funktioner. Detta inkluderar ett bakgrundsbelyst tangentbord, en fritt fallskyddad 7 200 rpm hårddisk, en DVD-enhet med kortplats och en lista med videoutgångar som inte bara innehåller HDMI och VGA utan även DisplayPort. Det betyder också en 13,3 tum formfaktor som kombinerar processorkraft och bärbarhet i ett formidabelt paket.

Men lite nedslående kommer denna detaljversion av maskinen inte med LED-bakgrundsbelyst skärm. Det betyder regelbunden CCFL-bakgrundsbelysning som inte är lika ljus och lägger vikt. Således, medan konfigurationen vi såg i februari vägde en rimlig 2,1 kg, den här kommer in på en kraftigare 2,3 kg. Inte en enorm skillnad, men en som du kommer att märka över tiden.

Denna besvikelse mildras när du tittar på den tekniska specifikationen. Att köra saker är en av Intels högre processorer; en Core 2 Duo P8600 klockad vid 2,4 GHz med en 1.066MHz frontbuss och 3MB L2 Cache. Det är betydligt snabbare än Core 2 Duo T6400 sett i likhet med HP Pavilion dv3-2055ea eller Samsung Q320samtidigt som det förbrukar mindre ström - bara 25W mot 35W.

Detta matchas med 4 GB 1.066 MHz DDR3 och en mycket snabb 7200 rpm, 320 GB hårddisk. Som nämnts ovan är denna enhet också fritt fallskyddad tack vare en sensor som låser drivhuvudena när överdriven rörelse detekteras. Slutförande av listan är Bluetooth, Draft-N Wi-Fi och Gigabit Ethernet. Det finns också en webbkamera med dubbla mikrofoner, inte att det här är något att skriva hem om dessa dagar.

Mycket mer intressant är Dells användning av nVidias integrerade grafikchipset 9400M. Detta är samma chipset som finns i Apple MacBook linje och utgör också grunden för nVidias Ion-plattform - som finns på Acer Aspire Revo nettop. Till skillnad från Intels egen integrerade grafiklösning kan 9400M spela spel med måttliga inställningar samt påskynda kompatibla applikationer som videokodningsverktyget Baddaboom eller Photoshop CS4.

När det gäller yttre utseende har vi fortfarande två tankar om M1340. Dess tvåfärgade svart och silverkombination kompletterar varandra, men överflödet av blank plast är alltid lite irriterande och känns inte lika lyxig som den borstade metallen och ”microsatin” som hittades på sin föregångare, den utmärkta M1330. Uppenbarligen insåg Dell detta och lade till lädret på locket, men det verkar fortfarande ett lite otillbörligt tillägg.

Men även med den här försiktighetsåtgärden är M1340 fortfarande en snygg bärbar dator. Dess vinklade linjer ser fräscha ut på en marknad som domineras av maskiner med rundade ”avsmalnande” kanter, bakgrundsbelysningen runt gångjärnen är en väldigt fin touch och visuellt är den ren och orolig. På vissa sätt är det själva motsatsen till HP: s designetik, som i allmänhet är lite mer flamboyant - ett faktum som utan tvekan kommer att locka många. Vi älskar också nätadaptern, som är väldigt tunn och väger mindre än 300 g inklusive ledningarna.

Den här gången är M1340 också mycket bättre bultad ihop. Bort är den irriterande och uppriktigt luddiga gungbasen, liksom alla antydningar om böjande eller dåligt anslutna paneler. Oavsett vilka problem Dell hade med de tidiga produktionskörningarna har helt klart utrotats, så du kan köpa mycket mer självförtroende nu.

Detta gäller särskilt tangentbordet. Nycklarna har en mycket jämnare åtgärd, inte lutar så mycket när de träffas utanför mitten, vilket resulterar i flytande och felfri skrivning. Det är ett faktum med hjälp av den utmärkta layouten, något som inte behövde ändras. Vår enda kvarvarande niggle är tangentbordets bakgrundsbelysning, vilket syns från vissa vinklar. Medan Dell kanske anser att det följer folkmassan att använda ett isoleringstangentbord, skulle man ha eliminerat problemet helt genom att använda ett.

Som tidigare framhållit erbjuder M1340 fler anslutningsalternativ än de flesta, särskilt med sin trio av VGA-, HDMI- och DisplayPort-videoanslutningar. Dessa finns på vänster kant inbäddat bland en Ethernet-port och en USB-port. Sedan, på framsidan där de lätt kan nås, finns dubbla linje-ut-uttag, en linje-in och en minneskortläsare. Det finns också en infraröd mottagare här, men till skillnad från HP Pavilion dv3 och XPS M1330 levereras ingen fjärrkontroll som standard - en otrolig övervakning för oss.

Slutligen, till höger, finns en mini-FireWire-port, en 54 mm ExpressCard-kortplats och under DVD-enheten med kortplats, en USB- och eSATA-kombinationsport. Det här är en lite osäker plats att ha det och du kanske också har märkt att det bara finns två USB-portar, vilket verkar lite snålt. Det är ett problem du förmodligen kan komma runt, men en tredje port skulle inte fråga mycket.

En av de mer nedslående aspekterna av denna M1340 är dess audiovisuella prestanda. På ljudsidan har inget förändrats, vilket är ett problem eftersom de integrerade högtalarna är ganska mediokra. De är ungefär tillräckligt bra för att titta på video på, men är för tunn och saknar värme för vanliga musikuppgifter.

Men i jämförelse med det tidigare systemet är det skärmen som är mer nedslående. I grundläggande termer är det fortfarande en helt anständig bildskärm och dess upplösning på 16:10 på 1.280 x 800 kommer att glädja puristerna, men inte bara saknar den ljusstyrkan i LED-bakgrundsbelyst version, den har också ett lite vattnigt, tråkigt utseende som innebär att färger saknar vim och kraft. Denna svaghet är mycket tydlig i färger med låg mättnad, som hanteras dåligt. Med detta i åtanke kanske du vill överväga LED-bakgrundsbelyst (men dyrare) version tillgänglig direkt från Dell.

Eftersom CCFL-bakgrundsbelysningen förbrukar mer ström än en LED-lampa är en annan faktor att tänka på här batteriets livslängd. Skillnaden är inte stor; de tre timmarna, 42 minuters produktivitetstid var bara 13 minuter mindre än föregående M1340, men skillnaden ökar till 28 minuter i Reader-testet. Det är också värt att notera att varken kan matcha HP Pavilion dv3-2055ea, som lyckades imponerande fyra timmar och 10 minuter i MobileMark 2007: s produktivitetssegment.

HP kan dock inte matcha Dell när det gäller råprestanda och eftersom den har mer RAM och en snabbare CPU än den modell vi granskade tidigare på året är PC World M1340 snabbare. Sammantaget är M1340 tillräckligt snabb för att kunna betraktas som en äkta skrivbordsbyte, eftersom den kan chumpa genom CPU-intensiva uppgifter som RAW-bildmanipulation och HD-videoredigering med viss gusto. Denna prestanda är bara besviken av avsaknaden av ett 64-bitars operativsystem, vilket är bisarrt med tanke på att det inte kostar mer och skulle kunna använda 4 GB RAM bättre.

Det är också en rimlig spelmaskin förutsatt att dina krav inte är för höga. I Trackmania Nations det lyckades 47,2 fps vid medelinställningar, 27,3 fps på samma nivå men med fyra samplingsprover och en spelbar 21,7 fps vid höga inställningar - allt med den ursprungliga 1.280 x 800-upplösningen. I slutändan kan sådana som "World of Warcraft" och "Spore" skickas bekvämt, men mer beskattning av titlar kräver mer kompromiss som att minska upplösningen. Under stress blir systemet varmare än de flesta, men det här är bara ett problem under intensiva uppgifter som sådana som att spela spel eller videoredigera - dvs. de saker du inte kommer att göra när du sitter i din soffa på Hem.

En sista faktor att tänka på här är hur PC World-systemet jämförs med att köpa direkt från Dell. Detta kan vara svårt att mäta eftersom Dells prissättning tenderar att fluktuera, men i skrivande stund exakt samma system skulle ge dig tillbaka £ 913,99 från Dell, vilket gör denna PC World-version något billigare.

Dom

Det är uppenbart att Dell har rättat till sina problem med Studio XPS M1340, vilket är bra. Detta detaljhandelssystem ger också utmärkt prestanda och är något billigare än motsvarande system från Dell, även om det hålls tillbaka av dess 32-bitars operativsystem. Medan CCFL-bakgrundsbelyst display är acceptabel, men att veta att LED-bakgrundsbelyst version är så mycket bättre att se och också är lättare, gör det till ett nästan viktigt tillägg. Detta är fortfarande ett utmärkt system, men om du kan spendera extra rekommenderas att köpa från Dell och få LED-skärmen.

Detta är ett mycket snabbt system. Dess 2,4 GHz-processor kan hantera intensiva uppgifter som HD-videoredigering och RAW-bildredigering, vilket gör detta till ett utmärkt alternativ för kraftanvändaren på resande fot.

Detta är ett bra resultat, men CCFL-bakgrundsbelysning betyder att denna M1340 lider i jämförelse med en med en LED-skärm. HP: s Pavilion dv3 erbjuder ännu bättre batterilivslängd, vilket gör det till ett bättre alternativ om du inte är så upprörd över applikationsprestanda.

Skillnaden är större i läsintestet med låg intensitet, men Dell är närmare HP i testet, där deras mer uppdaterade processorer drar nytta av ett effektivare tillstånd med låg effekt.

Två timmar vid full ljusstyrka är inte så dåligt och att minska ljusstyrkan borde betyda något närmare två och en halv timmes uppspelning - ungefär nog för de flesta filmer eller några TV-avsnitt.