Storbritannien pivots till Google och Apple API för coronavirus kontakt spårning app

Den brittiska regeringen har meddelat att den nu kommer att anta Apple och Google-gjort coronavirus kontakt spårning API, i en viktig policy U-sväng.

Efter månader av prioritering av en skräddarsydd lösning har regeringen medgett att den planerar att starta en app skulle inte ha varit effektiva på grund av begränsningar Apple placerar tredjepartsutvecklare för iOS-drift systemet.

I den dagliga Downing Street-briefingen skyllde hälsosekreteraren Matt Hancock effektivt Apple för att inte ha öppnat sin plattform för att tillåta regeringens app att fungera obehindrat.

”Vi fann att vår app fungerar bra på Android-enheter, men Apples programvara förhindrar att iPhones används effektivt för kontaktspårning såvida du inte använder Apples egen teknik, sade han under pressen konferens. "Vi har kommit överens om att gå samman med Google och Apple för att samla de bästa bitarna i båda systemen."

Hancocks förklaring var att appen som utvecklats för NHSX effektivt kunde mäta avståndet mellan smartphones, men hindrades av Apples vägran att öppna sin plattform. Han säger att Apples och Googles API inte mäter avstånd lika bra, så han vill kombinera NHS-appens distansmätningsalgoritm med back-end-tekniken som byggts av de amerikanska teknikjättarna.

Vi har hittills inte sett några bevis för att den regeringsskapade tekniken är effektivare för att mäta avståndet mellan smartphone-användare än Apple / Google API. Det har sagts att detta är mer en ansiktsbesparande övning för regeringen med skrivande trodde ha varit på väggen för den skräddarsydda appen under ganska lång tid efter testning på Isle of Wight.

U-svängen är ett lyft för privatlivsförespråkare som hade väckt oro över den ursprungliga appen som placerar patienten data på en centraliserad server som skulle ha gjort det möjligt att korsreferera information med andra data poäng.

Relaterad: Netflix vs Disney Plus - det bästa lockdown-fodret

Googles och Apples API håller data decentraliserade, vilket betyder att de är anonymiserade och lämnar aldrig användarens enhet. På den andra sidan av myntet förhindrar detta system att data används av medicinska experter för att hjälpa till med nya resultat, vilket kan begränsa forskning om hur viruset sprider sig.

Den nya appen, som kommer att byggas ovanpå Apples och Googles API, kommer sannolikt inte att lanseras förrän hösten tidigast. Hälsosekreteraren skulle inte dras på en tidsskala vid frågor från media idag.