Gears of War: Ultimate Edition Review

Tillgänglig på Xbox One, Windows-versionen kommer i slutet av 2015
Det är inte riktigt dags för 10-årsjubileet, men Gears of War är ett spel som förtjänar att uppdateras, remasteras och framför allt spelas om. Ofta orättvist hånad som den största och dumaste av stora, dumma action-blockbusters, det är faktiskt ett smartare spel än du kanske tror.

Visst, dess leder har mer muskler på halsen än hjärnor i huvudet, medan åtgärden är så linjär och kraftigt orkestrerad att den är praktiskt taget på skenor, men Gears vet hur man gör aggressiv pacing, en del smart mekanik och en del inspirerad uppsättning i bitar går väldigt långt sätt.

Detta var inte den första täckbaserade skytten på något sätt, men det var den första som verkligen fick saker absolut höger, med kontroller som gjorde att man flyttade in och ut ur omslaget och mellan täckställen helt naturligt och intuitiv.

Medan det är för långsamt och tungt i sin hantering för att beskrivas som en ryckskytte, fungerar bara något om Gears strategi att bekämpa. Å ena sidan är det självmord att skynda fienden. Å andra sidan låter du dig bakom fallet murverk öppna för flankerande manövrer och rusa attacker från en fiende som bara är smart och brutal nog för att utgöra ett allvarligt hot.

Och vilken fiende det är. Redskap äger rum i en avlägsen värld där mänskligheten är i krig med en underjordisk främmande ras, gräshoppan. Hulking, vanliga och ofta starkt pansar, de är så karismatiska fiender som du kan önska dig, med väldefinierade typer som du kommer att lära känna, älska och frukta när spelet fortsätter. Det verkar som uppenbara saker, men du skulle bli förvånad över hur få spel som inser att det är klart, identifierbara och - om du har tur - ikoniska fiender gör det så roligare och bättre att bekämpa dem tillfredsställande. Halo vet det, Resident Evil vet det, Bioshock vet det och Öde vet det. Doom och Quake visste det på sin tid. Gears gör det också. Tänk Boomer, tänk Wretch, tänk Drone, tänk Theron Guard. Om du har spelat Gears vet du vem dessa killar är och vad de gör.

Lyckligtvis är du redo för striden. Precis som Halo eller Doom ger Gears dig tillgång till en formidabel vapenarsenal, inklusive motorsågförstärkta styrgevär, prickskyttegevär, hagelgevär och pistoler. I själva verket har den två, som lägger gräshoppornas eget vapen till COG: s mänskliga vapen och kastar bågar, granatkastare och granater i mixen. Gears har till och med ett lysande uber-vapen: Hammer of Dawn, som du bara kan få tag på vid specifika tider för specifika behov.

Se även: Xbox One vs PS4

Nettoresultatet av allt detta är att den grundläggande minut-till-minut-striden mot Gears är mycket bra. Rörelsens hastighet och känslan av att sikta tar lite att vänja sig vid, men när det klickar är det lika grymt, blodigt och roligt som det var 2006. Att sträva efter att täcka, klämma bort några skott eller använda den gamla roadie som löper under vissnande Locust Fire har inte tröttnat alls. Detta är fortfarande ett enormt spännande actionspel.

Och när du inte är inblandad i den grundläggande striden från minut till minut är Gears ännu bättre. Det är imponerande hur många av de stora pjäserna som sitter fast i ditt sinne även år senare, minnena sparkar på plats när du spelar upp dem i den här versionen. Från kampen mot den blinda men till synes oslagbara Bezerker genom att använda strålkastare och sprängning av gasbehållare för att hålla fladdermusliknande Kryll borta din rygg, till den läskiga infiltrationen genom gruvanläggningen och Brumaks första framträdande, är Gears full av lysande, nervös, spännande ögonblick. Serien skapade inte en följd för bara dess storhalsade, dudebro brawn, trots allt.

Se även: Bästa Xbox One-spel 2015

Under hela tiden kan du se Cliffy B arbeta för att få stilar och teman från andra spel till mixen. Här kikar han på Resident Evil eller går gammaldags med Doom-stil spänningar. Där tar han en titt på Full Spectrum Warrior eller Call of Duty och räknar ut hur idéer från en militärskytt kan fungera i ett sci-fi-spel. Gears of War kanske inte är så original, men när det stjäl stjäl det från de bästa. Dessutom fungerar den här versionen som en utökad upplaga, som kastar in de fem kapitel som skärs ut från 360-versionen för att få ut den i tid, men läggs tillbaka i datorns Gears of War för Windows.

Gears satte också standarden för co-op-spel i en all-action shooter, och i detta avseende har det sällan - om någonsin - förbättrats. Den truppbaserade karaktären av åtgärden och införandet av olika rutter genom nivåerna gör att co-op känns som ett naturligt sätt att njuta av spelet som att spela solo, om inte mer. Vilka andra skyttar kan du säga samma sak om?

Se även: Xbox One vs Xbox 360

Naturligtvis har denna Gears remaster ett problem Halo The Master Chief Collection aldrig haft: de ursprungliga Gears of War såg ganska häpnadsväckande ut när de lanserades för nio år sedan och det ser fortfarande ganska häpnadsväckande ut idag. Lägger den nya versionen verkligen till något? Från en snabb blick kan du säga lite utöver en 1080p-upplösning och en bunnsolid 30 fps bildhastighet, men ser längre ut och det blir snart tydligt hur nya högupplösta texturer, suddighetseffekter, mer komplexa landskap och vegetation och mer dynamiska ljuseffekter förvandlar spel. Några av originalets höga kontrast och blekmedel har gått, men det har ersatts av något underbart, filmatiskt och väldigt mycket av denna generation. Medan den udda utbrända bilen eller klumpiga varelsen kanske påminner dig om att det här är ett spel som är nästan tio år gammalt, det ser ut och känns mest överraskande modernt.

Det faller tyvärr ner i två områden. Ibland visar Gears of War: Ultimate Edition tydliga tecken på att allt verkligen är rök och speglar. När Kryll-attacken, till exempel, finns det ett udda ögonblick där de försvinner något innan de ska krympa sig ur sikte; det påminner dig om att du är i en scen och att det inte finns någon större värld utanför. Samma sak händer när en AI-allierad plötsligt dyker upp bakom dig, eller om du inser att medan du kan läka en kamrat nära en viss död, kan inte dina CPU-styrda gruppkamrater göra detsamma för dig.

Se även: Kommande Xbox One-spel 2015

Mer allvarligt, AI kan vara ganska luddig. Gruppkompisar stöter på fara eller stand-up och skjuter fötter från en Locust-position, vilket gör dem till ett enkelt mål för fiendens eld. Efter ett tag slutade jag bry mig om att rädda och läka dem, för det var lättare att ta itu med gräshopporna och springa till nästa kontrollpunkt, vid vilken tidpunkt de magiskt reagerar. Nämnda gruppkamrater är på samma sätt dumma nog för att gå i mörka områden medan den glupska Kryll fortfarande är utomlands, eller stå framför en dörröppning, smal gångväg eller stege när du desperat försöker fly från en inkommande hord av vild eländiga. Detta bryter inte bara illusionen utan kostar dig också ditt liv, vilket gör dig glad att det här är ett spel där kontrollpunkter är frekventa och döden aldrig verkar sätta dig tillbaka så långt.

Dessa fel fördärvar Gears of War: Ultimate Edition och låter dig undra a) om de fanns före och, i så fall varför märkte du inte dem och b) varför teamet på koalitionen inte tog sig tid att fixa dem upp. Ändå kan de inte bryta det. Det är bara för stort, djärvt och vackert för att brytas så lätt som det.

Se även: Tips och tricks för Xbox One

På flerspelarsidan är det lite nedslående att det inte har gjorts något försök att lägga till de senare spelens Horde- eller Beast-lägen till de ursprungliga Gears, men de fyra originallägena passerar över, tillsammans med King of the Hill, Team Deathmatch och ett 2 vs 2 hagelgevär variation. Vi har inte spelat mycket multiplayer och tycker att det är omöjligt att ge någon förnuftig bedömning av den före lanseringen, så förvänta dig en uppdatering som täcker detta inom en snar framtid. Och medan vi är lite ledsna för att detta inte är någon samling av Master Chief Collection-stil, tar löftet om de återstående spelen gratis genom Xbox 360-emulering mycket av smärtan. Återigen väntar vi på att se hur detta spelar sig i praktiken.

Dom
Vissa människor kommer att berätta att Gears inte är så bra som du kommer ihåg, men den här Ultimate Edition bevisar att de pratar nonsens. Skyll inte på Epics blockbuster för de dumma, dudebro sci-fi-actionspel som följde; det är ett magert, fantastiskt tempo actionspel med smidig mekanik, fantastisk estetik och några fantastiska scenuppspel, som alla fungerar lika bra som 2006. AI har sina tvivelaktiga stunder, men spelet är fortfarande fenomenalt.