AMD Trinity (A10-4600M) Granskning
Vi har tillbringat lite tid med en testbärbar dator baserad på det nya AMD A10-4600M-chipet för att se hur det staplar i den verkliga världen. Vi kommer att testa det senare men först några fler detaljer om Trinity.
AMD Trinity Architecture
AMD Trinity är kodnamnet för företagets nya sortiment av vad det kallar sina APU: er (Accelerated Processing Units). AMD använder denna terminologi eftersom till skillnad från gamla processorer, dessa nya chips inte bara rymmer huvudprocessorn utan grafikprocessorn (som i sig kan användas för andra datoruppgifter än grafik), minneskontroll och ett antal dedikerade enheter för att påskynda saker som videoavkodning. Det är tekniskt sett fortfarande Central Processing Unit (CPU) i hela systemet men det gör också så mycket mer.
Intel har gjort en mycket liknande sak med sina marker, varför vi kan se de typer av tunna, lätta och kraftfulla bärbara datorer som finns i dag - det hänvisar bara inte till dem som APU: er lätt.
Trinity-chipsen kommer att kombinera antingen två eller fyra CPU-kärnor med upp till 384 grafikkärnor på en enda kiselbit, vilket resulterar i ett transistorchip på 1,303 miljarder. Detta är bara en bråkdel mer än Llano (1.170 miljarder) medan formstorleken också har gått upp en smidgen från 228mm ^ 2 till 246mm ^ 2. Som jämförelse använder Intels Sandy Bridge en 216mm ^ 2-form med 1,16 miljarder transistorer och Ivy Bridge och har en formstorlek på 160 mm ^ 2 med 1,4 miljarder transistorer.
Trinity är byggd med AMD: s befintliga 32nm tillverkningsprocess, precis som med sina Llano-chips men trots detta det har lyckats fördubbla prestanda per watt medan både CPU- och GPU-prestandaförhöjningen är i det dubbla siffror. Denna 32 nm är ungefär en motsvarande generation till Intels Sandy Bridge men bakom sina just nu ankomna Ivy Bridge-chips som använder en mindre och mer energieffektiv 22nm-process.
AMD Piledriver
Trinitys slående hjärta är Piledriver CPU-kärnan, som ersätter den stjärnbaserade designen av Llano. Direkt jämförelse är lite knepigt eftersom varje Piledriver-modul innehåller vad som ungefär motsvarar två normala kärnor, men inte riktigt. Chipsen kommer med antingen en eller två moduler för vad som i huvudsak är antingen dual- eller quad core-chips.
Vi kommer inte att dyka för djupt in i arkitekturen här (Anandtech har gjort ett stort djupdyk av tekniken om du vill läsa mer) men nyckeln är att det är en nästan helt ny design som erbjuder både prestanda och energibesparingsfördelar. AMD medger dock lätt att det fortfarande inte kan konkurrera med Intel om rå CPU-prestanda för någon given termisk designkraft (TDP - den maximala värmen / effekten som chipet är utformat för att mata ut), och förlitar sig på att dess chips levererar "tillräckligt" prestanda inom detta område samtidigt som de säkerhetskopierar med utmärkt grafik- och medieaccelereringsprestanda och god batteritid (låg effekt användande).
Det är en sund logik och en som verkligen återspeglar vår tids användningsmönster. När allt kommer omkring spenderar de flesta majoriteten av sin bärbara tid på att utföra relativt lediga uppgifter som surfa, skriva och titta på video, inte göra intensiva beräkningar eller göra tungt göra flera saker samtidigt. Det är ofta bara spel som verkligen kräver ett CPU / grafikchip för att få sin vikt. Vi kommer dock att prata mer om denna punkt lite senare.
Begravd i kislet finns det en hel del andra justeringar och förbättringar som bör resultera i lägre strömförbrukning och bättre prestanda men en av de mer framträdande är nya AMD Turbo Core 3.0 teknologi.
Turbo Core existerade på Llano där den dynamiskt justerade processorns klockhastighet beroende på arbetsbelastning för att få bästa möjliga prestanda vid behov utan att systemet överhettades. Men det fungerade bara på CPU: n, inte på GPU: n. Med Turbo Clock 3.0 kan chipet öka eller minska klockhastigheten för både när och när det behövs. Algoritmen för att göra detta är också mycket förbättrad så att chipet verkligen tar bort varje sista del prestanda där det kan.
På baksidan, i lediga ögonblick kan chipet också stängas av nästan helt för att förlänga batteriets livslängd, AMD kräver faktiskt överlägsen tomgångslivslängd för Intel.
AMD Radeon HD 7000-grafik
Nyckeln till överklagandet av det här nya AMD-treenighetsområdet är dess grafikfunktioner. Varje modell i sortimentet har en något annorlunda konfiguration, till skillnad från Intels Sandy Bridge (Intel HD 3000) och Ivy Bridge (Intel HD 4000) chips som till stor del använder identiska konfigurationer inom varje räckvidd. Förvirrande men detta gör det, en sak borde stämma, vilket är att vi förväntar oss att de flesta av dessa AMD-konfigurationer slår både Intel Sandy och Ivy Bridge-ekvivalenter. Vi måste vänta tills produkterna med lägre kraft kommer ut på marknaden innan vi kan testa detta. Oavsett om detta resulterar i riktigt spelbara framerates i krävande spel får vi se, men åtminstone mindre stressande titlar borde fungera bättre.
Vad som gör dessa delar potentiellt riktigt spännande är dock att de kan samarbeta med extra grafikchips från AMD: s 7000-serie mobila grafikutbud. Om de är konfigurerade i samma system kan de två fungera tillsammans, precis som Crossfire / SLI i ett stationärt system. Vi har inte haft en chans att testa detta här, men siffror från AMD visar en nästan fördubbling av prestanda enbart över APU. Under tiden, när systemet är inaktivt, borde den extra GPU: n förbruka nästan ingen ström, så det borde ha minimal inverkan på prestanda. Återigen, allt detta har vi ännu inte testat, och det finns ingen garanti för att vi ser riktigt tunna och lätta bärbara datorer med den här typen av kraft.
När det gäller GPU: n liknar den mycket AMD: s senaste grafikkort för skrivbordet när det gäller grundläggande design, bara med mindre av allt. Högst kommer den att innehålla 384 kärnor, med de nedre änddelarna som faller till 192 kärnor. Dessa kommer att åtföljas av upp till 24 texturenheter och 8 ROP, vilket gör den avancerade delen mycket ungefär lika med ¼ på ett AMD Radeon HD 6970-skrivbordskort.
HD Media Accelerator
Avrundning av nyckelfunktionerna i den nya designen är HD Media Accelerator. Detta är ett block av chipet som är avsedd för att påskynda vissa uppgifter som videoavkodning - något som stöds i alla större webbläsare, Windows Media Player och VLC - och kodning.
AMD pratar också om sitt OpenCL-stöd, som ser applikationer som ovanstående, Photoshop CS6, får ökad prestanda från intensiva uppgifter som tas på av GPU snarare än CPU.
Det finns också AMDs Quick Stream-teknik. Detta prioriterar mediarelaterad internettrafik för smidig streaming av video. Det är uppenbart att detta i stor utsträckning är beroende av din nätverksanslutning, men om du har andra appar som använder internet, kommer den här tekniken att se till att de inte stör din visning.
AMD A-serie APU: er
De nya Trinity APU: erna kommer att marknadsföras som A-serien, med modeller som sträcker sig från de bästa A10 till A6. Det här är lite förvirrande eftersom tidigare generationens marker också kallades A-serien, så du måste kontrollera ut fullständiga modellnummer för att skilja - Llano använde Axx-3000 stilnumrering, Trinity använder Axx-4000 numrering.
Inom numreringsskillnaderna finns det också några viktiga skillnader i funktioner. Chipsen kommer att finnas i två huvudkonfigurationer baserat på vilken typ av monteringspaket de använder: PGA eller BGA. Standarduppsättningen APU: er använder det klassiska Pin Grid Array (PGA) -arrangemanget där chipet är placerat på ett fäste som har hundratals stift på undersidan för att ansluta till moderkortet. Under tiden använder Ball Grid Array (BGA) små bollar av metall istället för stift för att skapa ett ännu mindre totalpaket.
Inom varje typ av paket fanns det också differentiering baserat på chipets TDP, med 35W-chips tillgängliga för det större PGA-paketet och 25W och 17W för BGA-paketet. Som du förväntar dig kommer den förra att hitta sin väg till större kraftfullare bärbara datorer medan den senare kommer att användas i smalare, till och med Ultrabook-stilformfaktorer.
Varje konfiguration har också lite olika grafikfunktioner. Den fullständiga listan över tillgängliga versioner finns nedan.
AMD Trinity Test Platform
Så på kärnan i saken - hur fungerar dessa nya marker när de är i en riktig bärbar dator?
Vi försågs med en testbärbar dator som kör A10-4600M APU. Detta hade klämts fast i ett 14-tums chassi, men långt ifrån en snygg och bärbar bit av önskan, det är en ganska utilitaristisk, till stor del plastplatta som är långt över en tum tjock. Ändå är det bara avsett för att testa den underliggande hårdvaran och vad mer i den ramen har den en Blu-ray-enhet, VGA och HDMI-video utgångar, två USB 3.0-portar, en USB 2.0-port, en ExpressCard-kortplats, en minneskortläsare, Ethernet och både hörlurar och mikrofon knektar. Den har också 4 GB RAM och en 128 GB SSD. Tänk på det utrymme du kan spara när du tar ut Blu-ray-enheten, och flera av dessa portar och du kan tänkas göra en relativt tunn maskin med den här hårdvarukonfigurationen.
Kombinationen av avancerat chip och SSD betyder att den här maskinen borde överträffa många bärbara datorer med motsvarande storlek, och är kanske lite oreflekterande av vilken typ av system du troligen kommer att stöta på, men det ger oss fortfarande en stark indikator på verkliga prestanda. Bokstavligen driver systemet ett 4400 mAh batteri, vilket är ungefär typiskt för denna maskinstorlek.
Nu var det lite knepigt att hitta ett system för att jämföra det här med, eftersom få system packar ganska samma balans av komponenter men vi har valt vad vi tycker är en rimligt representativ uppsättning. Vi har ett Sandy Bridge-chip med lägre effekt som används av den arketypiska Ultrabook Asus ZenBook UX31, en mer direkt konkurrent med en snabbare Sandy Bridge i Lenovo ThinkPad X220 och slutligen har vi valt en supersnabb, fyrkärnig Sandy Bridge utrustad HP Pavilion dv7-6b51ea Beats Edition stationär bärbar dator som också innehåller ett dedikerat AMD Radeon HD 6490M-grafikkort.
Vi förstår att vi helt enkelt inte har kunnat skaffa ett Ivy Bridge-testsystem för jämförelse i tid för den här recensionen men vi kommer naturligtvis att se över ämnet när vi får tag på en Ivy Bridge systemet. Efter att ha granskat olika andra källor har vi också ett bra grepp om vad vi sannolikt kommer att se för CPU, GPU och i viss utsträckning batterilivslängd från sådana system också.
Här är den fullständiga jämförelselistan:
Så utan vidare, på testet!
CPU-prestanda
Den första av våra tester var den klassiska Cinebench. Det är en pålitlig indikator på den rena grunt av en CPU, som helt beskattar både enskilda och flerkärniga processorer.
Det är omedelbart uppenbart precis där AMD A10-4600Ms brister ligger. Med en Cinebench CPU-poäng på 2,03 poäng, matchar den ungefär den låga effekten Sandy Bridge-chip i Zenbook men är helt trouned av den mer kraftfulla HP. När det gäller Ivy Bridge borde det inte bli någon överraskning att poängen vi har sett
föreslår att det drar ut ännu mer en ledning över HP här, med en poäng på 6,5 som bandied runt.
Vi körde också det allmänna systemets prestandatest, PCMark 07, som visade att AMD följde både Lenovo och Zenbook - HP: s poäng är låg eftersom den använder en hårddisk snarare än SSD. Ivy Bridge-poäng för PCMark07 som vi har sett ligger i regionen 6500, vilket återigen visar hur snabbt det chipet kan vara.
Nyckeln här är dock att AMD verkligen har bedömt saker korrekt när det gäller daglig användning. Subjektivt känns A10-4600M tillräckligt snabbt, ger nippy surfning, smidig videouppspelning och riklig produktivitetsprestanda. När allt kommer omkring anses Ultrabooks som Asus Zenbook mer än användbara och A10 är i nivå.
GPU-prestanda
När det gäller spel använde vi våra klassiska riktmärken för bärbara spel på detta och våra andra jämförelsessystem och resultaten är minst sagt slående. I det relativt krävande TrackMania Nations Forever-testet är A10 nacke och nacke med dedikerade AMD-grafikkort på HP, och har en bekväm ledning över både Lenovo X220 och Zenbook. Men TrackMania, vid de inställningar vi kör, är så krävande att det faktiskt blir begränsat av CPU-hastigheten och det är bara i Stalker: Call of Pripyat vi ser den sanna bilden. Här har A10 en prestationsfördel på 60 procent jämfört med HP: s AMD Radeon HD6490M-grafikkort, medan de två Sandy Bridge-systemen ligger långt efter.
Resultat resulterar i en riktigt trevlig spelupplevelse i verkliga världen? Det är nära. Medan 40 fps i Stalker är imponerande körs den bara med medelstora detaljinställningar och en upplösning som är lägre än antalet pixlar på din genomsnittliga bärbara dator. Prestanda måste förmodligen fördubblas igen innan vi verkligen kommer till en spelkvalitet för även de senaste spelen.
Ändå bör mindre krävande favoriter som Counter-Strike: Source, World of Warcraft och Call Of Duty visa sig spelbara.
Batteri-liv
Den kanske största chocken, åtminstone enligt våra tester, är hur lite ström A10-A4600M förbrukar, eller mer specifikt hur lång testplattformens batterilivslängd är. Trots att det är det mest kraftfulla chipet i AMDs nya sortiment slog det bekvämt både Zenbook och HP-spelmaskinen, vilket ger nästan en timmars användning, trots att det har det minsta batteriet på testa. Endast X220 slog den, men den bärbara datorn har ett 60 procent större batteri.
Vårt test använder branschstandard MobileMark Productivity test, som simulerar ett rimligt typiskt användningsmönster för användaren som redigerar några dokument, surfar på nätet, skapar en powerpoint och tittar på en video, allt blandat med pauser för att simulera användaren som sitter och har en tror. Vi har funnit att det är en mycket bra indikator på batteriets livslängd vid genomsnittlig användning, men det finns någon annan extrem användning fall där det är mindre vägledande, särskilt om du tittar på video - säg på en långdistansflygning - eller spelar spel.
När det gäller det senare är det helt enkelt inte förnuftigt att testa batterianvändningen eftersom GPU: n på vilken maskin som helst tappar ström mycket snabbt. Men att titta på video är något som andra maskiner kan göra i flera timmar, och här går Trinity något, med testplattformen som ger cirka 3,5 timmars uppspelning av h.264-video jämfört med cirka 5,5 på Zenbook. Men, naturligtvis, här kommer argumentet tillbaka till att det här är ett högre effektchip, och Trinitys med lägre effekt kan fortfarande förbättra detta.
Vad vi kan säga med säkerhet är att AMD definitivt ligger inom räckvidd från Intel på batteriets livslängd.
Dom
Det finns fortfarande viktiga frågor att besvara om AMD Trinity-plattformen, till exempel hur de lägre prestandadelarna kommer att klara sig och vilken typ av system vi ser med de nya chipsen. För att inte tala om hur mycket dessa system kommer att kosta. Men på bevisen här verkar det som om AMD har gjort det mesta av vad de kan. CPU-prestanda spårar fortfarande både Intel Ivy Bridge och Sandy Bridge, men det är avgörande för generell daglig databehandling. Under tiden är GPU / spelprestanda klassledande och batteritiden är åtminstone i nivå. Är det början på en ny AMD-dominerad era för bärbara datorer? Kanske inte, men vi bör inte längre vara begränsade till ett val.
