NAD Masters M10 streaming förstärkare recension

Det var en tid för inte så länge sedan när "hemunderhållning" bestod av att antingen titta på en av tre tillgängliga TV-stationer eller spela en skiva. Det är sant - det är en av anledningarna till att vi vet att "de gamla tiderna var bäst" är en out-and-out lögn.

Tack och lov är de gamla tiderna borta. Det största problemet med hemunderhållning idag är inte så mycket en brist på alternativ utan snarare ett överflöd - och, naturligtvis problemet med var du ska placera alla de utrustning som underlättar denna hemunderhållning Nirvana.

Så NAD - närmar sig snabbt sin 50-årsdag, och därmed en överlevande från de sepia-tonade långa åldrarna - har funderat länge och hårt på hur man kan tjäna önskan för flera hemunderhållningsalternativ utan att) behöva mycket utrustning för att göra det och / eller b) äventyra den ultimata kvaliteten på underhållningen sig.

Vad NAD inte riktigt har kunnat göra när man kör mot a) och b) är att undvika c) att göra den resulterande produkten ganska dyr. NAD: s Masters-serie av komponenter debuterade 2005 och har fått ganska mycket universellt hyllning för varje ny produkt - men ingen har varit vad du kan kalla ”prisvärd”.

Vilket tar oss till idag och M10. Det vill vara lite av allt: högupplöst streamer, stereoförstärkare, fin bit industriell design, till och med inkludera lite hemmabio-action.

Genom att öka funktionaliteten hos en gammaldags stereoförstärkare (av den typ som NAD byggde sitt rykte på), minska storleken, sätta en överspecificerad DAC under motorhuven och en stor, ljus skärm på framsidan, NAD har kanske bara den hemunderhållningsmotor som vi har väntat på för. Så länge vi har råd med det, förstås.

Relaterad: NAD släpper Masters M10 BluOS-strömförstärkare

NAD Masters M10 - Design

Vid H10 x B22 x D26cm är M10 praktiskt taget kompakt - den tar upp bara hälften av en standard hylla för hifi-rack. Och som en design är det mer genomtänkt än den funktionella majoriteten av sådana produkter. Det finborstade, smidigt böjda aluminiumet som bildar de fyra vertikala sidorna av lådan är ett enda stycke, medan toppanelen och frontskärmen är Gorilla-glas. "NAD" -logotypen på toppen lyser vitt under drift (eller rött, om allt inte är bra).

Skärmen är en TFT-pekskärm med hög upplösning, med många alternativ för anpassning av inmatningsnamn, ikon och så vidare. När du streamer musik trådlöst, till exempel, tjänar det en ljus representation av albumkonstruktionen och, ännu mer glädjande, vänster / höger VU-meter från andra ingångar, om du så önskar. Fråga din pappa om VU-mätare och se hur han blir dimmig.

NAD-produkter har alltid gjort ett anständigt designuttalande, till och med den slaggrå finishen i dess legendariska bakkatalog av produkter var spännande individuell. Och med M10 har NAD visat sig en låda som har uppenbarligen högt upplevt värde men ändå inte gör någonting så gauche som rop om det.

NAD Masters M10 - Funktioner

Hela poängen med M10 är att erbjuda så många alternativ som det är realistiskt möjligt - så naturligt nog är "Features" en ganska lång och omfattande lista. Bäst band dig själv.

Förstärkningen uppgår till 100 watt per kanal och tillhandahålls av NAD: s "Hypex nCore" -variation på klass D-standarden. I teorin ger den alla effektiviteterna i klass D men utan någon av de därtill hörande nackdelarna med störningar och snedvridning. Det är en patenterad idé och har implementerats i flera Masters Series-produkter tidigare med stor effekt.

Relaterad: Bästa streamingtjänster för musik

Tillgång till denna kraft sker via två stereo RCA analoga ingångar, en digital koaxialingång, en digital optisk ingång, en eARC-aktiverad HDMI-ingång, Ethernet eller Wi-Fi, och aptX HD Bluetooth. NFC-parning är tillgängligt för Bluetooth-anslutning, och M10 kan fungera som både mottagare och sändare, vilket möjliggör användning av Bluetooth-hörlurar. Lika bra, eftersom det inte finns någon fysisk hörlursanslutning.

Utgångarna sträcker sig så långt som bindande stolpar för ett enda högtalarpar, stereo RCA-förutgångar för användning med en effektförstärkare och inte en utan två förutgångar för subwoofers - vilket är goda nyheter för bashuvuden. Det finns också anslutningar för IR-reläer och 12v-utlösare, så M10 kan integreras i ett specialinstallationssystem utan problem.

Naturligtvis stöder M10 ett stort antal musikstreamingtjänster via det alltmer utbredda BluOS-operativsystemet. När det gäller de mest populära, Spotify, Amazon Music och Deezer alla funktioner, medan de mer kräsna kommer gärna att hitta Tidvattens och Qobuz bland de många andra tillgängliga.

Internetradio är tillgänglig via TuneIn och Radio Paradise med andra, mer esoteriska tjänster också ombord. BluOS hanterar också gärna alla MQA-ljudfiler i ditt lokala nätverk (eller via Tidal Masters) samt DSD och de vanligaste FLAC, WAV och mindre attraktiva MP3 och AAC.

Dessutom öppnar BluOS upp M10 för den breda världen av multiroom. Med tanke på att BluOS driver en hel mängd mycket väl ansedda Bluesound-produkter, och en hel del av DALI som väl, att bygga ett högkvalitativt högupplöst multirumssystem begränsas bara av ditt tillgängliga budget.

Alla dessa digitala tjänster och ingångar hanteras av en extremt kapabel 32bit / 384kHz ESS Sabre 9028 DAC. När det gäller ljudnivåer, jitternegation och fullständig precision är detta en lika imponerande omvandlare som konsumentteknik någonsin har kommit i kontakt med.

Relaterad: Vad är aptX HD Bluetooth?

NAD Masters M10 - Gränssnitt

Det finns ett antal sätt att få det du vill ha från NAD M10. Det finns den här vackra, ljusa och detaljerade pekskärmen till att börja med. Det är rimligt lyhört, extremt tydligt och enkelt att använda.

Men det finns något förra århundradet med att gå ut ur stolen för att manuellt använda din utrustning - och NAD: s skärm är tillräckligt stor och ljus nog för att vara läsbar från hela rummet. Så i teorin är det mycket bättre att använda BluOS-appen (iOS och Android) för att utfärda dina kommandon. I praktiken stämmer det nästan hela tiden.

Jag har haft run-ins med BluOS-appen tidigare nu. Problemet med kontrollappar, särskilt när de använder utrustning som dyra och högpresterande som detta är att om de inte fungerar perfekt, 100% av tiden, tenderar det att förkorta helheten erfarenhet. Och problemet med BluOS-appen är att den fungerar perfekt nästan hela tiden. Så när det inte gör det är det irriterande och / eller nedslående.

Att växla mellan ingångar - specifikt mellan fysiska och streamingingångar - kan flummoxa BluOS-appen. Inte varje gång - men tillräckligt ofta för att du inte kan slappna av helt; men inte så ofta att du skulle ge upp helt och kräva återbetalning.

Till exempel: efter att ha bytt namn på den digitala optiska ingången till “CD-spelare” lyssnar jag gärna på en CD när jag behöver lyssna på något annat på Spotify. Så jag använder BluOS-appen för att byta ingång och välja lite musik på Spotify. För det mesta fungerar det precis som det borde. Då och då fryser det dock när du byter till "Musiktjänster". Inte ofta, som jag säger - bara tillräckligt ofta för att hålla dig på tårna. Det är oproportionerligt upprörande.

Om du har en Amazon Echo-enhet kan BluOS-röstfärdigheten i Alexa-appen låta dig utföra enkla röstkommandon och en gång AirPlay 2 är integrerad (vilket inte kommer att vara länge) Siri kommer också att finnas tillgängligt.

Installationen stöds vidare av införandet av Dirac Live-teknik för rumskorrigering. Med den medföljande mikrofonen kan Dirac Live analysera både dina högtalare och ditt lyssningsutrymme för att optimera NADs prestanda. Den drivs av en annan truculent app, men åtminstone behöver den bara göra en gång - och är ganska effektiv.

Relaterad: Vad är AirPlay 2?

NAD Masters M10 - Ljudkvalitet

Att använda Tidal via BluOS-appen för att lyssna på en MQA-ström av The Smiths "The Queen Is Dead" gör snabbt att alla lågtemperaturklagrar om appstabilitet nästan irrelevanta. NAD levererar mästerverk av 80-talet indie med den typ av instinktiv korrekthet som kan ge en klump till halsen hos även den hårdhjärtade lyssnaren.

När det gäller timing stänger M10 gitarr / bas / trummor / tangentbordsträngar i en helt trovärdigt, naturligt sätt - känslan av interaktion i rytmsektionen, i synnerhet, är nästan påtaglig. Tempos, även de som är så fiffiga som "Never Had No One Ever", hanteras behändigt.

M10 kryper inte heller på detaljerna. Ljudet från gitarren under de viktlösa sekunderna mitt i "Bigmouth Strikes Again" handlar lika mycket om ljudet av plastplektrum på metallsträngar eftersom det handlar om den resulterande tonen - och genom hela albumet lägger NAD de finaste detaljerna bar. Morrissey kanske inte har världens finaste sångröst, men han är en sångare fylld med karaktär, och M10: s mellannivåreproduktion tillåter all hans självkännande självförtroende full artikulering.

En 24bit / 96kHz nedladdning av Daniel Hope's "For Seasons" via det lokala nätverket ger en bra förklaring av M10: s sätt med ton och klang. Hope's violin biter, gråter och maler med stor uttrycksfullhet, och NAD är där varje steg på vägen. Hope är en lyrisk spelare, inte över lite publiktrevlig (hans arrangemang av Aphex Twins "Avril 14th" är ett bra exempel) och NAD är briljant kommunikativ om sina avsikter.

En övergång till en CD-kopia av The Flaming Lips ”The Soft Bulletin” (faktiskt en HDCD - igen, fråga din pappa) avslöjar också en anmärkningsvärd basfidelitet. Det finns några jordrörande djupa toner under "Waitin 'For A Superman" som även några mycket kapabla, enormt dyra system förbiser; men inte NAD. Det har häpnadsväckande lågfrekvent närvaro, men det är ingen uppvisning. Basen är strukturerad, kontrollerad och framför allt snabb. Endast i detta avseende har NAD det bästa av många dyrare rivaler.

Hela frekvensområdet levereras faktiskt klokt. "Looped" av Kiasmos (via Spotify den här gången) har lite kladdrande slagverk som kan vara problematiska, men NAD håller allt i schack utan att avrunda något.

Oavsett vilken musik du spelar eller källan från vilken du spelar den, trampar M10 en imponerande linje mellan kontroll och engagemang. Det är inte den mest viscerala presentationen som du någonsin har hört, men det är inte heller särskilt faktiskt. Om tanken på "god smak" i musikreproduktion inte tilltalar kan du tänka dig att M10 är lite artig - men resten av oss kommer bara att beundra dess jämnhet.

I själva verket är det bara där ut-och-ut-dynamiken berörs att M10 är något mindre än helt imponerande. En vinylkopia av Kamasi Washingtons "The Epic" (levererad via en Leema phono-scen) njuter av alla detaljer och all organisatorisk och tonfunktion, diskuterad ovan - men NAD: s relativa brist på direkt attack gör att "Clair De Lune" låter bara något preliminär. När instrumenten masserar och sångkören flisar in, bör intrycket vara ett momentum - men M10 verkar bara lite ovillig att släppa allt ur koppel.

Varför köpa NAD Masters M10?

Elefanten i NAD M10s rum är Naim Uniti Atom. Precis som M10 är det ett bara-lägg till-högtalare streaming-system. Liksom M10 är det en vackert byggd liten låda som är ett nöje att använda. Precis som M10 lever den med flera rums möjligheter och kostar cirka 2000 £.

Det finns dock några skillnader. M10 är på papper kraftfullare. Den har en lite bredare uppsättning anslutningar också - men även om ett HDMI-uttag är ett kostnadsalternativ på Atom är det fortfarande en touch billigare än NAD. Naim har en stor skärm, men den är varken lika stor eller lika fin som M10. Naim levereras med en fjärrkontroll för att komplettera sin kontrollapp, till skillnad från NAD - men precis som NAD är Naim-kontrollappen inte utan dess svagheter.

Båda har mycket mer plussar för hur de fungerar än minuser också. Så det är säkert att säga att åtminstone M10 förtjänar att man talar om i samma andetag som Uniti Atom - och förtjänar en liknande plats på din kortlista när det är dags att göra något seriöst audition också.