Är Xbox One Kinect en spelväxlare?
Jag avfärdade Xbox 360 Kinect som en passande modefluga, en gimmick att piska ut när dina kompisar är över eller att underhålla barn, inte ett seriöst speltillbehör. Det var därför jag och de flesta av TrustedReviews-besättningen var förbryllade när Microsoft satte ett så starkt fokus på nya Kinect för Xbox ett i sitt lanseringsmeddelande.
Om du inte har hört redan (om inte, var har du varit?), Kommer alla Xbox One med en Kinect som standard. Det betyder att Xbox One är en hel del £ 80 mer än PS4, en allvarlig öm punkt med tanke på att alla indikationer visar att Xbox One också är mindre kraftfull. Mindre kraftfull och dyrare: ganska löjligt, eller hur?
Microsoft reporterar att Kinect ger fördelar både för spelare och utvecklare. Det är en trevlig ljudbit, men beviset är att spela, varför när Microsoft erbjöd lite demo-tid med Xbox One, jag bestämde mig för att undvika de uppenbara alternativen och tillbringa all min tid med att spela med Kinect för att se om det verkligen tillför något till Xbox One erfarenhet.
Navigera på instrumentpanelen
Om du (som Microsoft) glömmer spelen en minut och fokuserar enbart på Xbox One: s instrumentpanel, Kinect är en genial bit av kit som ser dig blixtlås runt instrumentbrädan utan så mycket som en knapp Tryck. Röstkommandon tar ut flera navigationssteg, vilket är mer än tillräckligt för att motivera den lite konstiga känslan av att prata högt i ett tomt rum.
Jag var skeptisk - som jag är säker på att du är - med avseende på Kinect för lyhördhet för navigering, men även i ett trångt och bullrigt utrymme fungerade röstkommandona på Xbox One perfekt. Att praktiskt taget dra in från sidorna på skärmen när du tittar på en film eller spelar ett spel tar dig tillbaka till Xbox One instrumentpanelen omedelbart och sträcker bilden tillbaka igen återgår du till spelet eller annat innehåll utan att hoppa över ett slag.
Xbox One Kinect är helt klart mycket smartare än dess begränsade föregångare. Till exempel, en av de saker som jag tyckte var mycket frustrerande med 360 Kinect var oförmågan att ha andra människor i ram när de försökte spela ett spel. Med Xbox One plockar den ut spelaren även i en trångt och livlig miljö, och mycket snabbt också.
Xbox One-instrumentpanelen
Microsofts Wii Sports... Kinect Sports Rivals
Nu, även om 360 Kinect verkligen är bristfällig, har den fungerat som en användbar byggsten för nästa generation. Baserat på det befintliga Kinect-ramverket kommer Microsoft Studios och utvecklaren Rare att släppa Kinect Sports Rivals Våren 2014, men erbjuder wake racing som en gratis dag 1 nedladdning för Xbox One-ägare - känd som Kinect Sports Rivals Försäsong.
Sällsynta har redan utvecklat Kinect Sports 1 och 2, så har gott om erfarenhet av Kinect, men bestämde sig för att skapa ett Xbox One Kinect-spel på grund av "oavslutade affärer" med rörelsespelet kringutrustning. Jag är så glad att de har gjort det.
Dessa kommentarer framgår av min tid med Kinect. Det är lätt att se hur Kinect-spelet har förändrats med Xbox One. Glöm de överdrivna, skrattretande handlingar du var tvungen att göra med 360 Kinect. Det är nu mycket mer naturligt, som en förlängning av din kropp snarare än att vara John Malkovich marionettsträngar.
Till exempel känns vakna på Xbox One verkligen som att du styr Jet Ski. Att öppna och stänga din hand ökar eller minskar din hastighet, medan du sparkar ut höften på en sväng gör den skarpare, precis som i verkligheten. Alla små vändningar du gör återges också i spelet, något som inte fanns i 360-versionen.
Ingångsfördröjningen som gjorde den ursprungliga Kinect till en syssla har försvunnit helt. Dess lyhördhet på Kinect Sports Rivals överträffade alla mina återhållsamma förväntningar och levde upp till vad jag ursprungligen hoppades att Kinect skulle vara när det först tillkännagavs 2010.
Den nya Kinect hanterar också ett annat stort problem: rymden. Tidigare kunde jag inte köpa en 360 Kinect eftersom det krävde ett stort rum för att det skulle fungera korrekt, men jag gick riktigt nära sensorn och det fungerade fortfarande perfekt. Den gamla Kinect var värdelös i små rum, men detta är uppenbarligen inte ett problem nu.
Vad sägs om andra spel?
Microsoft har varit ganska tydligt i att Kinect är buntat för att uppmuntra utvecklare att använda det. Det är alltså synd att det inte finns ett stort antal Kinect-titlar vid lanseringen, men det finns åtminstone några exempel att prata om.
Ett sådant exempel är Zoo Tycoon, en annan exklusiv Xbox One-titel.
På ytan är Zoo Tycoon fortfarande samma simuleringstitel som lanserades 2001, men med några nästa generations förbättringar och vändningar. Majoriteten av spelet styrs med en gamepad, men utvecklarna har introducerat Kinect-interaktioner som är unika för varje djurhölje.
Denna interaktion är mest skräddarsydd för barn, jag tyckte fortfarande att de var förtjusande och ett innovativt sätt att införliva Kinect utan att det är ansträngande eller ett krav på att slutföra spelet.
En särskild höjdpunkt är minispelet “Monkey See Monkey Do” som ser dig dra ansikten och göra rörelser för den lilla schimpansen att kopiera. Dessa är häpnadsväckande korrekta på grund av Kinects nya kamera och fingerigenkänning och kommer att lämna barnen unga och gamla fnissar.
"Du kan få en högre grad av precision med Xbox One", säger Jorg Neumann, Zoo Tycoon Studio Manager på Microsoft Studios. “Kinect för 360 var din typiska första generationens teknik. Det fanns saker som det var bra för och andra inte så bra. ”
Jag hoppas att fler utvecklare kommer att integrera Kinect på detta sätt eftersom det ofta inte finns något behov av ett out-and-out Kinect-upplevelse, men dess införande förbättrar verkligen spelets nedsänkning när det körs i rätt väg.
VI Video genererades redan för den här sidan.
D4: en ambitiös syn på Kinect
En potentiellt mer övertygande titel för den "kärniga" spelarepubliken är D4, ett spel som körs med tanken att helt dölja styrenheten. Det är en av de mest ovanliga titlarna jag har sett för Xbox hittills.
D4 (som står för den ganska bisarra titeln "Dark Dreams Don't Die") är en episodisk thriller som bara spelas med Kinect-gester och röstkontroller. Det är en spännande idé, men den har inget bekräftat släppdatum ännu och är fortfarande i ganska tidiga utvecklingsstadier.
I D4 kan du utforska miljön, upptäcka ledtrådar, förhöra misstänkta och till och med bekämpa dem alla med hjälp av Kinect för Xbox One, något som inte var möjligt med 360 eftersom det inte kunde känna igen individ fingrar.
D4 är dock ingenstans redo att släppas eftersom spelet misslyckades med att känna igen mitt skelett, var klumpigt och komplicerat att navigera. Finns det potential? Definitivt. Men det är alldeles för tidigt att säga om D4 är det spel som gör eller bryter Kinect och Xbox One.
VI Video genererades redan för den här sidan.
Poängen
Återvänd till min inledande fråga är svaret dubbelt så stort.
Hårdvaruförbättringarna som Microsoft har gjort i Xbox One Kinect är mycket tydliga, liksom kringutrustningens potential. Det är så mycket mer exakt, flexibelt och uppslukande att det har potential att skapa några fantastiska upplevelser i framtiden. Potential som 360 Kinect aldrig hade.
Men det är allt det är just nu: potential. Det finns bara ingen stor programvarutitel som verkligen visar vad Kinect kan göra, verkligen inte vid lanseringen och ingen ens i det så kallade ”startfönstret”. D4 kan vara det spelet, men det är lätt att se varför det inte har något släppdatum än. Det är inte klart för prime time.
Jag kan se tillräckligt med potential i Xbox One Kinect för att sänka mina pengar i den. Jag är verkligen upphetsad över framtiden för det här rörliga spelutrustningen. Jag hoppas bara att jag inte behöver vänta för länge för att se den potentialen realiseras.
Läs sedan vår Xbox One vs PS4 jämförelse.
VI Video genererades redan för den här sidan.
