Logitech Squeezebox Radio Review

Internetradiovärlden är svimlande. Just nu sprutar tiotusentals internetradiostationer ut innehåll i etern - mer än du någonsin skulle lyssna på. Som att stirra upp på natthimlen lite för länge, gör det inte att du känner dig liten. Logitech Squeezebox Radio är ett av de bästa sätten att släppa loss den här konstellationen av innehåll i ditt sovrum, kök eller vardagsrum.

Logitech Squeezebox Radio är den mest traditionella enheten i hela Squeezebox-sortimentet. Halv kontrollpanel, halv högtalargaller, dess framsida ser ut som alla bärbara DAB- eller FM-radio. Det är dock blankare än de flesta, dess yttre lager av blank svart plast. Den här finishen visar fingeravtryck och damm som om det var en av lådans viktigaste funktioner, men håll den ren och dammad så ser den ut för verksamheten. Den finns också i röd och vit yta.

Omkring 2,4-tumsfärgskärmen finns sex förinställda knappar i silver som kan anpassas till dina favoritstationer var du än befinner dig i gränssnittet. De kan också användas som genvägar till album eller artister inom andra funktioner, som Spotify eller datorns musikbibliotek.

Nedan är gummiknapparna och andra som hjälper dig att navigera i Slingbox Radios menyer. Eftersom det är mycket mer sökning och inställning involverad här än med en enklare DAB-radio, är det väldigt viktigt hur enkelt dessa menyer är att navigera. Kontrollen som du kommer att återkomma till är den stora stora gummiladdade huvudratten. Den används för att zooma igenom menyer och mata in sökord. Det känns mindre billigt än de omgivande uppspelningsknapparna, med en fast klickande åtgärd snarare än den svampiga, mindre bestämda stilen för närliggande uppspelningstangenter.

Alla Squeezebox Radios kontroller finns på framsidan - totalt 17 - men det nästan symmetriska arrangemanget som används hindrar gränssnittspanelen från att se för upptagen eller rörig ut. Det erbjuder färre portar än de andra spelarna i Squeezebox-serien Squeezebox Touch och Boombox, men det är ingen stor överraskning när det kostar nästan 100 £ mindre än sina bröder.

Det finns ett hörlursuttag på sidan, plus en extra 3,5 mm-ingång på baksidan, tillsammans med en Ethernet-port om du inte vill använda det inbyggda Wi-Fi. En snygg liten bär handtaget är inbyggt i dess baksida - vilket kommer att vara särskilt användbart om du gafflar ut för extra batteripaket och tillbehörskombinationen för fjärrkontrollen (som säljs för cirka £45). Batteriet passar under en skruvpanel på botten och ger dig sex timmars uppspelning.

Helst vill vi se en extra optisk utgång och en SD-kortplats eller USB-port för att låta dig spela din egna MP3-filer eller till och med en FM-radio så att du inte lämnar tyst om du skulle vara kvar utan Wi-Fi i närheten anslutning. Men vi skulle aldrig argumentera för att dess befintliga funktioner inte ger bra valuta för pengarna.

Squeezebox Radio ger dig tillgång till tusentals radiostationer, podcasts, BBC: s Lyssna igen-innehåll - samt Spotifys bibliotek (så länge du har ett konto), Last. FM, all delad musik på din dator och mer förutom. Det finns en tydlig attraktion till enkelheten i mer grundläggande, icke-anslutna sängradioer, men Omfattningen av det som erbjuds här är ganska häpnadsväckande om du klarar de extra knappklickningarna inblandade.

Squeezebox Radio har ingen pekskärm, så att navigera i menysystemet har en ganska traditionell känsla och styrs av den stora gummiknappen i mitten av kontrollpanelen. Huvudmenyn innehåller länkar till viktiga funktioner som datorns bibliotek och internetradio.

En handfull ytterligare funktioner kan läggas till enheten med den inbyggda appbutiken. Låt oss vara tydliga - det här är inte iPhone App Store vi har att göra med, eftersom det finns tiotals appar tillgängliga, inte tiotusentals, men de flesta saker vi skulle leta efter finns här. Högst upp på listan finns Spotify, ett lysande tillskott till rutan. Napster, Deezer och Last finns också till hands. FM, medan appar för separata uppsättningar av stationer också låter dig organisera din Squeezebox Radio mer skarpt.

BBC-radioappen är särskilt välkommen, så att du kan bläddra till en ström snabbare än att använda standard Internetradiogränssnittet. Även om dessa appar alla är beroende av att hämta resultat och information från online är de anmärkningsvärt snabba att använda. Vi testade radion med en standard 20MB bredbandsanslutning och fick en mestadels släpfri, smidig upplevelse.

Den enda riktiga nedladdningen av att använda dessa streamingtjänster som är beroende av att söka mer än att surfa på en vardag - tack vare de massiva biblioteken som erbjuds - är att du måste skriva in text bokstav för bokstav med kontrollen ringa. Det är barmhärtigt lyhörd, men det längtar efter ett tangentbordstillbehör eller virtuellt pekskärmstangentbord. Den här effekten dyker inte upp när du rullar genom datorns musikbibliotek eller surfar på radiostationer, som uppringning navigering känns som hemma här, inte långt ifrån att använda den beröringskänsliga cirkulära panelen på en iPod Klassisk.

Navigationsproblem kan lättas något genom smart användning av de sex förinställda knapparna i silver. Så länge du för närvarande strömmar eller surfar genom någon form av innehåll, vare sig det är en radiostation, artist på din datorns hårddisk eller ett album på Spotify, ett långt tryck på en av dessa silverknappar länkar den till detta innehåll. Ett snabbt tryck på det när som helst tar dig direkt dit.

Uppdateringar tillämpas på rutan direkt via Wi-Fi, så det enda kommunicera det verkligen behöver göra med din dator är när streama musik från hårddisken - och även då händer installationsprocessen för detta på din dator istället för Squeezebox Radio. Se bara till att din musik är inställd på att delas fritt på din dator, som måste vara i samma Wi-Fi-nätverk och påslagen - den ska visas i Squeezebox-menyn.

Medan menysystemet är tillräckligt enkelt för att ta itu med det är det inte helt felfritt. Under testningen började några av våra ikoner slumpmässigt försvinna från huvudmenyn, men dessa problem sorterades med en fabriksåterställning. Squeezebox-programvaran är något borta från vattentät kvalitet på Apples iOS-system, men det är snabbt och fungerar. Du behöver bara använda lite tålamod då och då.

Precis som de flesta radioer i den här storleken är Squeezebox Radio en mono-enhet. Dold bakom det nästan ogenomskinliga högtalargallret finns en 3/4-tums diskant och 3-tums basdrivrutin. Med tanke på dess små dimensioner är det producerade ljudet imponerande.

Den är detaljerad och rik, utan den hårda high-end som vi fruktade kan komma från en sådan liten låda när volymen är uppringd. Naturligtvis, med bara två drivrutiner för att producera hela ljudutbudet, är bas inte dundrande men det imponerar också när dimensionerna återigen har beaktats. Om du behöver en Squeezebox för att bli din huvudsakliga hi-fi-enhet, skulle du ha det bättre med en Squeezebox Touch mata ut i separata högtalare via de optiska ljudutgångarna, men för allt mindre ambitiöst är Radio upp till uppgiften.

Radion är naturligtvis mer positionell och liten än en fullständig stereoinstallation, men ljudet försvårar sin ställning - ja det är en fras som ofta trottas ut med hänvisning till små radioapparater som dessa men det överträffar de flesta sängstilar modeller. Om du vill ge ljudet ett lyft utan att uppgradera till en Squeezebox Touch kan du plaska ut på ett par strömförsörjda bildskärmar eller PC-högtalare eftersom hörlursutgången är stereo, inte mono.

Squeezebox Radio kan vara lite dyrare än Pures billigare DAB-radio, men den här rutan gör mycket extra - medan Pures Internetradio-lösningar som Evoke Flow och Oasis är faktiskt dyrare. Denna low-end-modell erbjuder också fler anslutna funktioner än Squeezebox Boom - efter att ha släppts ett år senare är dess funktioner nästan i linje med Touch-modellen.

Det saknas några avancerade funktioner som vi gärna hade sett inkluderade, främst ett fullt optiskt ljud output, men mängden innehåll som den här enheten ger dig tillgång till - utan att behöva en dator - är häpnadsväckande.

Dom

Squeezebox Radio erbjuder en fantastisk funktion till ett utmärkt pris och är en av de bästa internetradioerna runt. Med en färgskärm och tillgång till bonustjänster som Spotify gör det helt enkelt mer än de flesta rivaler, för mindre utlägg. Och även om det är liten är ljudet det producerar inte. Vi förväntar oss inte att det ersätter en fullständig hi-fi-installation, men för ett sovrum eller en kökenhet kan du inte göra mycket bättre.