Mario Kart Wii Recension

Med varje ny iteration av Mario Kart möter Nintendo en uppförsbacke. Originalet var ett av de mest älskade spelen i 16-bitars eran. Lätt att plocka upp, tillfredsställande djupt och sportar ett starkt konkurrenskraftigt två-spelarläge, det definierade kart racing stil som hundra andra spel skulle rippa av. Problemet är att Mario Kart var så definitiv att Nintendo själv aldrig riktigt lyckats göra en uppföljning som kunde tillfredsställa spelets mest ivriga fans. Mario Kart 64 gav oss 3D-banor och action för fyra spelare, men fansen klagade över hanteringen och banan. Trots att han är en helt fin Kart-racer, Mario Kart: Double Dash! på GameCube gick ännu värre, främst för att fansen motsatte sig spelets två förare per kartdynamik, de bredare banorna och det nådelösa beteendet hos AI-tävlingen.

Konstigt nog är det bara de handhållna versionerna som har undgått hån. Av alla Mario Kart-uppföljare - Mario Kart Super Circuit på GBA spelade närmast SNES-originalet. Under tiden erbjöd Mario Kart DS en fantastisk kombination av alla tidigare Mario Kart-stilar och kastade också in ett utmärkt onlinespel.

Med Mario Kart Wii kan du se Nintendo försöka hålla två läger av människor glada. Å ena sidan det nya Wii Wheel, integrationen av Wiis användarskapade Mii-karaktärer och en initialt generös svårighetsgrad är tydligt utformade för att få den mer avslappnade publiken som har adopterat Wii styrelse. Att döma av spelets enorma försäljning och det faktum att det i skrivande stund är praktiskt taget omöjligt att köpa det visar att detta har varit en framgång. Å andra sidan är detta ett spel som desperat vill behaga den gamla Mario Kart-fansen. Den är full av spår från tidigare Mario Karts, har alla kända ansikten (ordnade som alltid i tre olika vikt klasser) och låter dig använda Nunchuk-kontrollen eller en GameCube-joypad om du hellre vill ha en mer traditionell Mario Kart känna. På dessa villkor är det dock bara en partiell framgång. Många människor är besvikna eller irriterade över Mario Kart Wii, och deras skäl är inte helt löjliga.

Avdelningarna visas direkt ur lådan. Med tanke på att det egentligen bara är en cirkulär klump av gjuten plast som omsluter en Wii-fjärrkontroll, är Wii Wheel en härlig bit av kit, som omedelbart gör Mario Kart-upplevelsen lite mer tillgänglig och lite mer roligt. Samtidigt råder det ingen tvekan om att de rörelsekänsliga kontrollerna inte är lika täta eller lika omedelbara som de analoga pinnarna brukade vara. Nintendo har kommit runt detta på två sätt. För det första är spåren - även de anpassade från tidigare Mario Karts - bredare och hörnen något mer förlåtande än de brukade vara. För det andra kan du bara byta till en av de kontroller som nämnts tidigare, i vilket fall det känns som om det gjorde under de gamla goda dagarna. Men du sitter fortfarande på samma bredare spår.

Nintendo har ytterligare alienerat ultra-hardcore genom att röra sig med driv- och boostmekaniken. Du kan ställa in drift på automatisk, vilket gör hörn lättare men förlora dig det boost du får när du kommer ut ur en drift, eller du kan ställa in den på manuell, i vilket fall du hoppar driv sedan som du brukade, men boostet är nu relativt längden och riktningen på din drift, inte byggd och används sedan av att "snake" åt vänster och höger innan du släpper trigger. Människor som hatade all snakande verksamhet är ganska nöjda med detta, men de som har spenderat flera år på att driva och öka är inte så glada. För dem har en betydande del av skickligheten gått.

För mig och för större delen av publiken misstänker jag att det inte är ett problem. Att spela med hjulet är roligare än att spela med pinnen, den nya boostmekaniken passar hjulet och Nintendo har nu kastat på två nya sätt för att få extra fart. Först, stunts. Slå på en ramp, ryck hjulet eller fjärrkontrollen, och din karaktär går in i en cool stuntrörelse och tar upp en hastighetsökning när han eller hon landar. För det andra har spelet nu motorcyklar, och dessa motorcyklar kan köra. Ryck upp på fjärrkontrollen på en anständig rak, och ditt framhjul sväver uppåt. Du rör dig snabbare, men var försiktig: drabbas av en missil eller en annan spelare och du är ännu mer skål än normalt.

Även om du har spelat Mario Kart tidigare, tar det ett tag att vänja sig vid allt detta. På plussidan är åtminstone många av kurserna bekanta. Mario Kart Wii har grödan från tidigare Mario Kart-kurser tillsammans med ett rimligt urval av nya, med spåren ordnade i åtta olika koppar. Fyra av dessa är initialt låsta och måste låsas upp - tillsammans med ytterligare spelbara karaktärer - genom att få en pallplats i de tillgängliga kopparna. Förutom utvidgningen är spåren förvånansvärt trogen mot sina ursprungliga inkarnationer. Spöksumpen och strandbanorna från SNES och GBA Mario Karts förblir platta, och strukturerna och arkitekturen har uppdaterats snarare än ersatts. Spår som Mario-banan, Moo Mo Farm och DK Jungle-spåren kommer att bli omedelbart bekanta från deras N64-versioner, medan en spridning av Mario Sunshine-temakurser från Double Dash! har gjort det till Mario Kart Wii.

Nackdelen med detta tillvägagångssätt är att få av de omgjorda banorna har väldigt mycket wow-faktor, men för att kompensera för det är de nya - mestadels samlade i de senare kopparna - fantastiska. Koopa Cape har några skrämmande droppar och några strålande flod- och undervattensavsnitt, medan den lavafyllda Grumble Volcano är den typ av kurs som straffar utslagstävlingslinjer eller dozy play. Maple Treeway, med sina smala, vridande grenar, är en av de mest djävulska Mario Kart-banorna jag någonsin har spelat. Coconut Mall utnyttjar under tiden bäst dina systems urval av Miis. Medan andra spår visar dem som åskådare, har köpcentret dem som hinder, backande bilar på parkeringen som garanterat kommer in i din kartans väg. Det är den typ av fin touch som skiljer de bästa Nintendo-spelen.

Nu, om du inte är riktigt het under kragen om förändringarna i hanteringen och boostmodellen, tror jag att du kommer att hitta Mario Kart Wii ett enormt underhållande enspelarspel. Som alltid är åtgärden uppdelad i tre klasser, 50CC, 100CC och 150CC, med 100CC nu begränsad till motorcyklar. Gamla händer kommer att tycka att 50CC-klassen är ganska lättsam, vilket är bra eftersom det utsetts till en nybörjarklass. 100CC-klassen saknar också utmaning tidigt, men tar sig upp i de senare kopparna när banorna blir mer utmanande och det blir svårare att skjuta före jagspaketet.

Med 12 karter eller cyklar på rätt spår när som helst, finns det mycket blodbad i nya Mario Kart och nya vapen som Bullet Bill, där du blir den kända kullen och krossar dig längs banan under en kort period, uppför anten ganska betydligt. När du kommer till 150CC-klassen kan detta göra det väldigt svårt, och medan du kan vinna enstaka vinst genom att slå första takten tidigt och hoppas att förarna i packen slåss med varandra, de vanliga Mario Kart-vanorna - gummiband tävlande så att långsammare karter kan komma ikapp och dela ut mindre kraftfulla vapen medan du är framför - gör majoriteten av tävlingarna till en riktig kamp. Detta är precis som det borde vara, och det är det här - plus den ständiga attraktionen att hitta det perfekta racinglinje och det bästa stället att dra igång stunts och boosts - det ger spelet en del av dess långsiktiga överklagande.

Några, men inte alla, eftersom Mario Karts riktiga drag alltid har spelat med vänner. Tidsförsök och två till fyra spelarlopp kommer att hålla ditt hushåll sysselsatt en stund, även om det kommer att klagas över det faktum att åtta till tio åkare som slutför uppställningen kan ge oturliga mänskliga spelare ett sådant dunkande att inte alla Wii-fjärrkastningar kommer att vara olycklig. Och om det är en sak att veta att din partner eller lägenhetskamrat precis har slagit din banrekord, så är det en annan sak att se det representeras av deras flinande Mii som står framför din på ett visuellt visa; en förolämpning som bara tävlar och slår deras sparade spöke kommer att dämpa.

Men Mario Kart Wii följer Mario Kart DS genom att ta tävlingen online också. Som alltid är det enkelt att ansluta via Nintendo Wi-Fi-anslutningstjänsten, och spelet hittar snart upp till elva andra tävlande - på din kontinent eller över hela världen som du väljer - att tävla mot. Märkligt nog finns det något mer personligt och oändligt mer charmigt med ett lopp mot främlingar när det föregick vid synen av deras viftande Miis, och du kommer inte att sakna det gnisslande och trash-talk av Forza 2 eller PGR4 på Xbox Live en bit. Tävlingen i sig är rolig, och även om jag har haft det udda droppade spelet eller plötslig frånkoppling har det mestadels varit imponerande fördröjningsfritt.

Ändå har Nintendo inte slutat med bara ett multiplayer-alternativ. Du kan komma åt en ny Mario Kart-kanal, antingen inom spelet eller installerad på din Wiis huvudsida titta omedelbart för att se om dina spår tider slås, vad dina vänner håller på med och om någon tittar för ett spel. Du kan se var dina prestationer rankas mot andra spelare, gå med i tävlingar eller till och med ladda ner slumpmässiga Time Trial-spöken för att tackla. Allt är vackert gjort och låter dig bara hoppas att Nintendo kan erbjuda liknande alternativ i framtida spel. Dessutom kan du spela online och offline med din egen Mii genom att slutföra ett specifikt mästerskap i enspelarläget. Snyggt tilldelar spelet en viktklass baserad på din Miis egen kroppsbyggnad.

För mig är det online-läget som driver ett mycket, mycket bra spel upp till storhet. Jag vet att vissa hardcore-fans kommer att ha andra klagor - som det faktum att det klassiska stridsläget nu är en lagbaserad skugga av sin tidigare ära - men för mig påverkar detta knappast. Inte heller spelar det någon roll att grafiken inte är vad du kan kalla fantastisk; Double Dash! var utan tvekan ett större språng framåt visuellt, och det finns bara några banor där landskapet eller den förbättrade belysningsmotorn verkligen lyser. Det som betyder något för mig är om hjulet fungerar, online-alternativet fungerar och om spelet är enormt beroendeframkallande och massivt underhållande. På alla dessa punkter är mitt svar ett okvalificerat ”ja”. Hardcore Mario Kart-spelare är fria att hålla med och klaga och kan docka en till tre poäng av min poäng som de vill. Resten av oss kan bara gå vidare och njuta av det som fortfarande är det finaste kartracingspelet som man känner till.

"'Dom"'

Den nya Mario Kart kommer att behaga Wiis avslappnade publik bättre än Nintendos hardcore fanbase, men koppla av, njut av de nya funktionerna och nostalgi-faktorn, och det är fortfarande ett exemplariskt racingspel.