Gigabyte GA-EX58-UD4P Review

Gigabyte listar ett imponerande utbud av sex modeller av LGA1366 Core i7-moderkort som använder Intel X58-chipset. De flesta av dessa modeller är prissatta i ett smalt intervall från £ 189 till £ 235 med EX58 Extreme avstånd på avstånd till £ 289. Detta sätter GA-EX58-UD4P-torget mitt i de vanliga modellerna när det gäller pris, men listan över funktioner ser väldigt imponerande ut.

Funktionen som formar UD4P: s layout är de tre grafikplatserna som stöder både CrossFire och SLI. Den primära grafikplatsen har hela 16 spår av PCIe 2.0 och om du ansluter ett andra grafikkort får det också 16 spår. Lägg till ett tredje grafikkort och bandbredden till den andra kortplatsen är uppdelad så att den andra och tredje kortplatsen vardera får åtta banor med PCI Express. Detta är den största skillnaden mellan modellerna UD4 och UD4P eftersom UD4 har dubbla grafik och tre PCI-kortplatser.

Det finns ytterligare två PCI Express-kortplatser ovanför grafikplatserna som erbjuder stöd för x1 och x4 samt två PCI-kortplatser som är placerade mellan grafikplatserna och som sannolikt kommer att blockeras av grafikkorten.

Dessutom finns det sex minnesplatser som stöder upp till 24 GB DDR3-2100-trippel-minne, åtta SATA-portar (sex på ICH10R Southbridge och två på en tilläggsstyrenhet), en Firewire och åtta USB 2.0-portar på I / O panel. Märkligt nog finns det inga fästen i paketet för att dra nytta av USB- och Firewire-headers men de flesta avancerade fodral inkluderar ett urval av portar så det borde inte vara ett problem.

Brädets layout är något okonventionell eftersom disketten och IDE-kontakterna är placerade vid foten av kort medan ström- och återställningsknapparna är placerade utanför minnesplatserna bredvid huvudströmmen kontakt. Detta är ett snyggt arrangemang om du planerar att använda en SATA DVD-enhet eftersom SATA-kontakterna är nedlagda och matar kablarna bort från kortet med ett minimum av krångel.

Värmerörssystemet ormar över moderkortet och ansluter aluminiumkylare på Southbridge, Northbridge och sex faser i 12-fas kraftsystemet. De andra sex faserna har en separat kylare, som om ytterligare ett par tum värmerör skulle ha brutit banken. Kanske beror allt på banken i fråga. Byt upp till UD5- eller Extreme-modellerna så får du ett mer omfattande kylsystem men vi är övertygade om att du kommer att vara nöjd med systemet som används på UD4P. Under vår testning använde vi inga fallfläktar och temperaturen på chipsetkylaren var stabil vid 45 grader C.

Gigabyte lägger tonvikten på konstruktionen av sina senaste moderkort både vad gäller Ultra Durable 3-komponenterna och även fördubblingen av mängd koppar som används i tavlan. Vi gillar Ultra Durable 3 och känner att det gör Gigabyte-moderkort mycket lik avancerade modeller från Asus men vi känner också att DrMOS-komponenterna som används på MSI-moderkort som t.ex. X58 Platinum är ännu bättre.

Fördubblingen av mängden koppar i brädor som UD4P låter imponerande och moderkortet är verkligen mycket styvt men det är omöjligt att bedöma om det beror på användningen av ett 70 mikron lager koppar istället för den vanliga 35 mikron. På samma sätt kan vi säga att UD4P är väldigt cool i drift men det har varit sant för varje Core i7-moderkort som vi hittills har sett.

Utbudet av portar på I / O-panelen är omfattande men trots det verkar det finnas ganska mycket oanvänt utrymme. Det finns två PS / 2-portar bredvid de digitala ljudanslutningarna, då sitter den enda Firewire i härlig isolering och bredvid den har vi den upplysta Clear CMOS-knappen. Fyra USB-portar finns i en stapel bredvid omkopplaren följt av ytterligare fyra USB och Gigabit Ethernet med sex analoga minijack för att avsluta. Vi skulle vara lyckligare om Clear CMOS-knappen hade mer utrymme runt den och skulle ha velat se minst en eSATA-port men i stort sett var vi nöjda med layouten på UD4P och även med listan över funktioner.

Vi slog ett mindre hak när vi försökte få Gigabyte igång eftersom vi ursprungligen använde minnesplatser en, tre och fem istället för två, fyra och sex. Som ett resultat verkade systemet vara dött tills vi gjorde lite detektivarbete. Handboken satte oss rakt, men vi skulle ha hoppats på någon form av POST-felsökning när UD4P täcks med lysdioder. Dessa visar detaljer som effektfaserna när de är i drift vilket gör dem väsentligen kosmetisk. Vi fixade minnesproblemet på några ögonblick, men ändå skulle vi byta alla de blinkande lamporna för en plats med snabb hjälp.

Våra första ansträngningar med UD4P var oinspirerande och vi tyckte det var svårt att överklocka vår Core i7 965 Extreme utöver 3,7 GHz tills Gigabyte red till undsättning med sin guide för överklockning för EX58 Extreme. Den här guiden gäller även de andra X58-modellerna i Gigabytes produktsortiment och gjorde det klart att vi hade missat ett trick. Du måste inaktivera Intel Turbo Boost när du överklockar Core i7 och den här funktionen är undangömd i djupet av BIOS. När det väl var sorterat zippade vår processor med 3,9 GHz utan problem.

Vi kunde höja minneshastigheten från 1066 MHz på en basklockhastighet på 133 MHz till 1 200 MHz på en basklocka på 150 MHz. Med Turbo Boost igång hade vi tvingats sänka minneshastigheten till 900 MHz för att undvika blått skärmar.

Att höja spänningarna i BIOS är en enkel uppgift som får hjälp av ett system med färgkodning. Säkra spänningssiffror visas i gult med högre inställningar i lila. Om du försöker spara en lila inställning varnar BIOS om att ”följande inställningar kommer att minska komponenternas livslängd”. Ta det ett steg längre och spänningsinställningarna blir röda och varningen ändras för att "kritisk spänningsinställning kan skada komponenten".

En av de spänningsinställningar som används av Gigabyte-överklockningsguiden tog oss till lila territorium och vi är inte så säkra på att skulle vi ha klickat ”OK” till varningen om att moderkortets liv skulle minska om vi inte hade det officiella ordet från Gigabyte.

När du väl har ställt in spänningarna och justerat basklockhastigheten och klockmultiplikatorn kan du också använda Gigabytes dynamiska prestandaförbättring av överklockningsinställningar. Alternativen består av Disabled, Standard och Extreme men det verkade inte för oss att dessa inställningar gjorde stor skillnad för prestanda.

Det tog ett par dagar att undersöka alla dessa inställningar och resultatet är att vi var imponerade av UD4P: s kvalitet och anser att det är mycket rimligt för pengarna.

"'Dom"'

Gigabyte har lagt mycket ansträngningar i BIOS för EX58-UD4P och resultatet är ett stabilt Core i7-moderkort som erbjuder en mycket lång lista med alternativ.