Panasonic ToughBook CF-W5 Review

Jag såg den här nya ToughBook först i september när Panasonic bjöd in mig till sin anläggning i Wales. Även nu är detta fortfarande en förproduktionsenhet snarare än ett fullständigt detaljhandelsprov, men det är ganska nära den slutliga byggnaden. Som ToughBook CF-W4 innan den är CF-W5 en ultrabärbar semi-robust bärbar dator - så du kommer inte att kasta den på marken, stå på den och dousa den i vatten, som om du ToughBook CF-29! Men det är inte vad den här lilla bärbara datorn handlar om, CF-W5 är utformad för att vara tunn, lätt och hållbar nog för att motstå den dagliga malen.

Oavsett om du letar efter en semi-robust bärbar dator är CF-W5 ganska tilltalande. Precis som sina föregångare ser den ganska snygg ut i matt silver. Locket är räfflat och tillverkat av magnesiumlegering för att ge skärmen ett visst skydd under det - resultatet är ett lite ovanligt men ändå attraktivt utseende för den bärbara datorn när det är stängt. Till skillnad från de mer seriösa ToughBooks är portarna och kontakterna inte skyddade av vattentäta gummibungor, men det är inte riktigt förvånande för en ultraportabel maskin som väger mindre än 1,3 kg.

Trots sina snygga dimensioner och låga vikt tål CF-W5 fortfarande ett fall från 30 cm. Uppenbarligen betyder det inte att du kan slå av den här maskinen från en bordsskiva och förvänta dig att den kommer ut ur upplevelsen oskadd som om du skulle göra en CF-29 eller CF-18, men det betyder att när du oavsett kastar ner det på skrivbordet kommer du inte att orsaka några skador. Det viktigaste är att hårddisken fortfarande är skyddad, så du bör inte förlora några viktiga data om du tenderar att vara lite grov med dina bärbara datorer. Så vad du får med CF-W5 är en bärbar dator som tål ett slag eller två, men som inte kommer att tyngra dig som ett resultat.

Öppning av locket avslöjar en 12,1 tum skärm med en upplösning på 1 024 x 768. Upplösningen är lite av att ge bort det faktum att skärmen använder ett bildförhållande på 4: 3, snarare än de vanligaste widescreenformaten. Det här är lite synd, eftersom de flesta ultrabärbara bärbara datorer idag kommer att innehålla upplösningar om 1 280 x 768 eller 1 280 x 800, med de verkligt lilla maskinerna i TX-serien som suddas ut i 1 366 x 768 pixlar. Resultatet är att CF-W5 inte bara saknar vissa stationära fastigheter jämfört med konkurrenterna, men det är också fysiskt större på grund av det traditionella bildförhållandet. För att vara rättvis är ToughBooks inte det du skulle beteckna som konsumentböcker, och ett antal tillverkare har sagt att företagsanvändare ofta föredrar en 4: 3-skärm snarare än en widescreen-skärm.

Att sätta bildförhållandet till ena sidan är skärmen mycket bra med överraskande livfulla färger med tanke på att Panasonic inte använder en hög kontrastbeläggning. En förbehåll för detta uttalande är att det är beroende av att du ser på skärmen på huvudet, som det finns märkbar tvätt i vertikalt plan, även om betraktningsvinkeln i horisontalplanet är utmärkt. Realistiskt är det det senare som är viktigare, eftersom om du någonsin visar någon på din anteckningsbok, är de vanligtvis bredvid dig snarare än ovanför eller under dig.

Tangentbordet kan vara för litet för vissa användare, men jag hade inga problem att skriva på det. Granskningsprovet som jag fick hade ett amerikanskt tangentbord, men det var en förproduktionsenhet och majoriteten av tillverkarna tenderar att ha amerikanska tangentbord på sina prototyper. Om det finns en stor irritation med tangentbordet är det den lilla returtangenten, som tar lite tid att vänja sig vid. Mellanslagstangenten är också liten, men jag verkade inte ha några problem att slå den varje gång. Tangentbordsgenvägar är glada att se Ctrl-tangenten längst ner till vänster där den ska vara - många tillverkare av bärbara datorer väljer att placera Fn-tangenten i den här positionen, vilket kan motverka intuitiv.

Nyckelstorlekar och placering åt sidan har dock tangentbordet på CF-W5 en ganska bra känsla för det. Det är tydligt att Panasonic ständigt har utvecklat tangentbordet i W-serien ToughBooks, eftersom när jag tittade på CF-W2 för många år sedan fanns det en störande mängd flex när jag skrev. Tack och lov finns det inga sådana problem med CF-W5 och att skriva under längre perioder är inte ett problem.

Panasonic fortsätter med sitt beslut att använda en rund pekplatta för W-serien ToughBooks och åsikter i TrustedReviews-kontoret är delade om detta. Det ser definitivt distinkt ut, men jag tycker i allmänhet att de udda formade styrplattorna inte är lika lätta att använda som deras mer traditionellt formade kusiner. Med detta sagt verkar Panasonic vara ett undantag från den regeln, och jag har inga problem med att använda den runda pekplattan på den här maskinen. Det finns en metallisk silverring som omger pekplattan som innehåller indikatorlampor för hårddiskaktivitet, Caps Lock, Num Lock och Scroll Lock. I den nedre delen av ringen finns de två väljarknapparna.

CF-W5 har samma party-trick som tidigare W-modeller genom att den optiska enheten är gömd under höger sida av handledsstödet. Men till skillnad från de flesta optiska enheter som implementerar ett utmatningsfack eller en spårladdningsmekanism har Panasonic utrustat W-serien ToughBooks med en toppladdningsenhet. Om du slår ut utmatningsomkopplaren blir hela handledsstödets högra sida vänd för att avslöja den dolda optiska enheten. CF-W5 levereras med en DVD-brännare så att du kan säkerhetskopiera viktiga data eller ladda ner icke-väsentliga filer om du börjar få lite hårddiskutrymme.

Möjligheten att frigöra utrymme på hårddisken kan vara till nytta, eftersom du bara får en 60 GB-enhet. Jag vet att det verkar lite tråkigt att klaga på 60 GB, men du kan få större 1,8-tums enheter idag. Andra interna komponenter består av en Intel Core Solo U1400 ultra lågspännings-CPU som körs på 1,2 GHz och 512 MB RAM. Det senare är lite nedslående eftersom jag tycker att bärbara datorer ska levereras med minst 1 GB minne idag, även om det åtminstone finns en tom SODIMM-kortplats för att öka minnet. Minnesproblemet förvärras av det faktum att Intel Integrated-grafik suger upp åtminstone 8 MB, så du får bara 504 MB systemminne.

Som en Centrino-märkt maskin finns en Intel 802.11 a / b / g Wi-Fi-adapter inuti, så att du inte har några problem att ansluta till några trådlösa nätverk som du stöter på. Bluetooth är påfallande av sin frånvaro, så förvänta dig inte att kunna ansluta CF-W5 till din mobiltelefon eller till och med en Bluetooth-aktiverad digitalkamera.

Ett av de stora tillkännagivandena i september var att CF-W5 skulle vara tillgänglig med en integrerad HSDPA-modul, men tyvärr inkluderade inte mitt tidiga granskningsexempel detta. HSDPA-modulen är ett alternativ som ger dig tillbaka £ 300 extra, vilket är en ganska gammal whack med tanke på att du kan hämta ett datakort för ingenting. För att vara rättvis subventioneras dock kostnaden för ett datakort av nätoperatören, men med en integrerad modul faller hårdvarukostnaden på konsumenten.

Det är en hel del pressat in i det tunna chassit - till höger hittar du en Ethernet-port, ett modemuttag och två USB 2.0-portar, medan vänster är fylld med eluttaget, D-SUB-porten, expansionsport, PC-kortplats och ett SD-kort spår. Ovanligt är fronten ganska bra staplad också med utmatningsomkopplaren för DVD-brännaren, en hårdvarubrytare för de trådlösa, hörlurs- och mikrofonuttagen och slutligen strömbrytaren som lyser grönt när den bärbara datorn är på.

Batterilivslängden är mycket imponerande med CF-W5 som varar sex timmar och 41 minuter under Mobile Mark. Jag kunde inte få prestandapoäng från Mobile Mark, eftersom det inte gick hur hårt jag försökte kunde jag inte hindra CF-W5 från att gå i beredskap när batteriet kom ner till en procent. Naturligtvis är det ingen dålig sak för slutanvändaren, eftersom det är precis hur du vill att din bärbara dator ska beter sig, men jag är fortfarande förvirrad över varför den insisterade på att gå i beredskap trots att den var konfigurerad inte till. Du kan ganska gärna använda CF-W5 för att titta på filmer också, eftersom den varade i fem timmar och 36 minuter med att spela upp en DVD!

SYSmark-poängen 168 är något högre än den tidigare modellens 157, men detta kan lätt förbättras genom att lägga till mer minne. Av någon anledning kunde jag inte få PC Mark att springa alls, men som jag redan har nämnt är detta en förproduktionsenhet och jag hoppas att detta inte skulle vara fallet i en detaljhandelsmodell.

Med ett pris på 1680 £ inklusive moms är ToughBook CF-W5 långt ifrån billigt och ligger på nivå med Sonys utmärkta VAIO TX3XP, som har en widescreen-skärm med högre upplösning, större hårddisk och en svindlande nio timmars batteritid. Naturligtvis är Sony inte halvtålig som CF-W5, så om du planerar att vara ganska grov med din ultrabärbara bärbara dator är W5 fortfarande värt en titt. Men jag tror att Panasonic behöver uppdatera sin tunna och lätta ToughBook-linje och erbjuda något med mer skärmupplösning och en processor med dubbla kärnor, och lyckligtvis är det precis vad det är kommer att göra. CF-Y5 kommer att vara något större på grund av den större skärmen, men den kommer också att ha en processor med dubbla kärnor - jag borde ha ett granskningsprov snart, så titta på det här utrymmet.

"'Dom"'

ToughBook CF-W5 är ganska mycket en utveckling av CF-W4, vilket inte nödvändigtvis är en dålig sak. Men om du definitivt inte planerar att släppa din anteckningsbok på skrivbordet från 30 cm, kan det finnas bättre alternativ där ute. Med detta sagt är W5 fortfarande tunn, lätt och välbyggd. Batteriets livslängd är också mycket imponerande och alternativet med en integrerad HSDPA-modul är något som tävlingen inte kan erbjuda ännu.