RIM BlackBerry Pearl 8120 Review

Det fanns en tid när någon som tittade på en BlackBerry för att leverera sin mobila e-post skulle behöva bära en ganska stor och inte alltför vacker enhet runt, och vet att medan deras fickdator var bra på e-post så var det inte bra på mycket annan. Ingen musikuppspelning och till exempel ingen kamera. Kombinationen av lugnare utseende och funktionsberövning var tillräckligt för en dubbel whammy för vissa för att undvika BlackBerry helt.

Då bestämde BlackBerry-tillverkaren Research In Motion att den kunde göra mer. Det började lägga till funktioner på enheter och göra dem snyggare också i ett försök att tilltala out-and-out-konsumenter och de affärsmän som gillar lite stil. Så i år har vi sett ankomsten av QWERTY-tangentbordet Kurva och precis innan det, candybar-stilen BlackBerry Pearl.

Det finns fortfarande enheter med större format, och senast granskade jag 8820, som jag har använt tack vare RIM ända sedan jag skrev in recensionen i augusti. Men med Pearl 8120 tror jag att jag ska byta lojalitet. Den ursprungliga Pearl gjorde det inte riktigt för mig. Jag hatade SureType (som jag kommer att ordna ordentligt i ett par stycken), och funktionerna på enheten var bara inte tillräckligt bra för att hålla mig lycklig.

Men RIM har tagit med sig en hel del av den kritik som jag och andra har gjort av den ursprungliga Pearl och BlackBerry handhållna i allmänhet, och Pearl 8120, även om det inte är perfekt, är en förbättring som jag tror att många människor skulle kunna leva med.

Oavsett funktionsförbättringarna är den här nya Pearl också en söt enhet. Färgschemat är mörkblått och krom, med det senare för vänster, höger och övre kanter och olika höjdpunkter, medan främre och bakre fasader är övervägande blå. Det är bekvämt att hålla, eftersom det är en smal candybar-telefon. De faktiska måtten är 107mm långa, 50mm breda, 14mm tjocka och bara 91g. Dess metallliknande yta betyder att den känns underbar i handen.

Den lilla miniatyrstyrbollen som sitter under skärmen och används för navigering inom och mellan applikationer förblir lika förtjusande som någonsin. Den rullar bekvämt under antingen vänster eller höger tumme. Jag skulle vilja se ett automatiskt rullningsläge implementerat så att längre e-postmeddelanden kan köras utan för mycket "tummehandling".

Till vänster och höger om styrkulan finns BlackBerry-menyn och bakåtknapparna, och till vänster och höger samtal- och avslutningsknapparna. Arrangemanget är oförändrat från originalet Pearl, och det fungerar bra. Det finns också två ”bekvämlighetstangenter”, en till vänster och en på höger kant. Du kan konfigurera dessa för att starta vilken applikation eller enhetsfunktion du vill ha.

Men hur är det med SureType? Tja, 50mm-bredden på Pearl 8120 ger helt enkelt inte tillräckligt med utrymme för ett QWERTY-tangentbord, och RIM har också skit bort från en vanlig telefonliknande knappsats. Istället har vi ett system där i de flesta fall två QWERTY-tecken delar en enda nyckel.

Du skriver bara bort och trycker på en tangent en gång oavsett vilken bokstav du vill ha. Den prediktiva motorn har en kniv på att gissa vilket ord du letar efter, och du kan använda pärlknappen för att välja det eller bara fortsätta skriva. Det tar lite acklimatisering, men är faktiskt ganska snabbt när du är van vid det. Nytt för Pearl 8120 är en stavningskontroll. Det kan köras manuellt och ställas in för att kontrollera e-postmeddelanden automatiskt.

Jag var ganska imponerad av SureType den här gången. Om du inte gillar det för mycket kan du byta till ett multitap-system istället. Detta är mer T9-liknande, eftersom du trycker på en tangent en gång om du vill ha sitt första QWERTY-tecken, två gånger om du vill ha dess andra. Det finns en punkt med ergonomi. Pearl 8120 är en liten enhet som jag redan har noterat, och om du har stora händer eller stubbiga fingrar kan du hitta SureType lite tråkigt.

Det finns också en annan punkt när det gäller att använda Pearl 8120 som en mobil e-postenhet. Skärmen är lite på den lilla sidan. RIM avslöjar inte skärmupplösningen, men jag kan säga att skärmen är nästan fyrkantig, 38 mm bred och 43 mm lång, skarp och ljus och tillräckligt tydlig för att läsa inkommande e-postmeddelanden. Men för komplexa bilagor som kalkylark är det inte riktigt upp till jobbet.

Jag sa tidigare att RIM har stött på funktionerna i denna nya Pearl och lyssnat på kritik. Tja, på den senare fronten finns det två viktiga saker att notera. Först och främst har RIM äntligen sett det lämpligt att tillgodose ett 3,5 mm headsetjack. Detta sitter på enhetens övre vänstra kant och innebär slutligen att du kan använda ditt eget headset istället för det medföljande. Hurra! Låt oss hoppas att RIM tar denna "innovation" framåt i alla sina framtida enheter.

Den andra saken är att microSD-kortplatsen du kan använda för att expandera på 64 MB internt flashminne finns på vänster kant av höljet där det är lätt att komma åt. Inget mer att stänga av och ta ut batteriet för att byta minneskort. Återigen säger jag 'hurra!'

På funktionsfronten är den stora nyheten att Pearl 8120 inkluderar Wi-Fi. Det är otroligt enkelt att söka efter nätverk och sedan gå med i dem.

Som med original pärla Det finns en kameralins på baksidan av höljet. Den har förbättrats avsevärt från 1,3-megapixelkameran på original Pearl och kan nu fotograferas med upplösningar på upp till 2 megapixlar. Det kommer också att spela in video, vilket dess föregångare inte kunde göra.

Det finns musikuppspelning som komplement till det 3,5 mm headsetuttaget, men RIM släpper saker genom att inte tillhandahålla några hårdvarukontrollknappar. För att leka med uppspelning måste du gå in i musikapplikationen, vilket ibland blir lite irriterande.

Den som letar efter en 3G-anslutning bör leta någon annanstans eftersom Pearl 8120 är fyrbands GSM med GPRS och EDGE. För att vara ärlig kände jag mig inte riktigt hindrad av bristen på 3G.

Om du är Facebook-fan finns det en dedikerad app som kan vara till nytta om du känner behov av att uppdatera din profil när du är ute och reser.

Batteriets livslängd visade sig vara ganska bra. Jag fick Pearl 8120 för att spela musik kontinuerligt från full laddning i drygt tolv timmar. Detta kommer inte att slå många dedikerade musikspelare, men det är mycket kompetent för en mobiltelefon.

"'Dom"'

Med Pearl 8120 försöker RIM helt klart trycka längre in i konsumentens medvetande och behålla sina affärsfans. Enheten går inte tillräckligt långt för att fånga alla konsumenter - var är till exempel 3G och odlingarna i internminnet? Men det visar att RIM försöker hårdare än någonsin att bryta sig ur sin "endast företag" -låda. Designmässigt står det på knappen. Funktionsmässigt finns det fortfarande lite kvar. Och som en helhet rekommenderas det verkligen.