Samsung LE40B550 40-tums LCD TV-recension

Tidigare har vi ofta kämpat för att övertala Samsung att skicka sina relativt låga berättelser för granskning. Det har varit frestande att se detta eftersom Samsung tycker att de billigare TV-apparaterna är lite luddiga och inte vill att de ska bli uppslukade i recensioner som leder till en minskad försäljning. Men nu när vår uthållighet äntligen har lett till att vi tar tag i en av Samsungs nuvarande ”massor” marknadens modeller, LE40B550, omprövar vi plötsligt våra tidigare tankar om Samsungs budget 'blyghet'.

Du förstår, 40B550 är verkligen ganska bra. Så, om inte Samsung plötsligt har producerat ett kvantsteg i kvaliteten på sina nybörjarprodukter, börjar vi nu tänka att varumärkets tidigare uppenbara önskan att bara skicka oss premium-TV-apparater för granskning kan faktiskt ha varit en paranoid besatthet med att vara associerad med avancerade funktioner och prestanda, snarare än en specifik önskan att undvika negativa recensioner.

Alla antaganden är väldigt intressanta (förstås!), Men du är förmodligen mer än redo för mig att börja med att förklara varför TV: n har lett till så mycket pontifiering idag.

Låt oss börja med dess utseende som, även om de är betydligt mindre glamorösa än Samsungs ultratunna LED-modeller, fortfarande är anmärkningsvärt attraktiva för en TV som bara kostar några få mer än £ 550. Särskilt tilltalande är närvaron av Samsungs vanliga glasliknande "Crystal" toppskikt över ramen, den subtila bågen längs TV: ns botten kant, och hur Crystal toppskiktet får sträcka en beröring längre än den svarta ramen, för att skapa en tunn, ljusdiffrakterande yttre ram.

Detta är också en mycket väl ansluten TV. Att starta saker i fin, HD-älskande stil är fyra HDMI-enheter, med höjdpunktstöd från en VGA-PC-ingång och ett USB-uttag som kan spela JPEG- och MP3-filer.

Till skillnad från Samsungs B650 LCD-serie och LED-modeller har 40B550 ingen Ethernet-port för åtkomst till Samsungs Media 2.0 'Internet' -tjänst eller innehåll lagrat på en DLNA-dator. USB hanterar inte heller videofiler, som USB-uttagen på modeller med högre specifikation. Men kom igen; 40B550 kostar bara £ 555. Så vad förväntar du dig? En inbyggd Cappuccino-maskin?

Medan jag är föremål för saker som 40B550 inte har, saknar den också 100Hz-bearbetningen som finns på Samsungs B650-serie. Men det är verkligen inte att säga att TV: n är helt saknad av videobearbetning, för Samsungs multifunktionella digitala Natural Image engine (DNIe) -system finns tillgängligt, liksom ett Wide Color Gamut-system, bullerreduceringsrutiner och en Edge Enhancement systemet.

Det måste sägas att inte alla dessa bearbetningsverktyg är särskilt användbara; Edge Enhancement kan få kanterna att se tvingade och onaturliga ut och system för brusreducering kan få bilder att se onödigt mjuka ut om de inte används sparsamt. Men närvaron av så många alternativ antyder åtminstone att 40B550 är en TV med ambitioner över sin £ 550-station.

Dessa ambitioner förverkligas imponerande av 40B550s bildprestanda. För det: a) kommer mycket närmare än jag hade förväntat mig att Samsungs avancerade B650-sortiment är utmärkt, och b) lätt lättar upp allt annat av samma storlek som går för samma slags smutsiga pengar.

Särskilt oväntat är hur tydliga och skarpa bilderna är, eftersom den klarar sig mycket bättre utan 100Hz än jag hade förväntat mig. Visst, det finns en touch mer jätte än vad du får med Samsungs B650-serie, det finns till och med enstaka utseende av lite rörelseoskärpa, men ingen av dem av dessa problem är aggressivt eller vanligt, så bristen på 100Hz verkar som ett relativt litet pris att betala för en 40-tums TV som når en prisnivå på under £ 550.

En annan aspekt av 40B550: s prestanda som placerar ligorna framför den stora majoriteten av sänkt priskonkurrens är dess kontrast. För det lyckas producera häpnadsväckande övertygande svarta nivåer inom samma ram som riktigt ljusa toppvita och rika färger. De flesta budget-TV-apparater - och många TV-apparater på högre nivå, kommer till det - antingen lider med omfattande gråmoln över mörkret bildområden eller låga ljusstyrkenivåer som orsakas av att de måste dimma bakgrundsbelysningens utgångar för att hålla gråmoln på bukt. I jämförelse lider 40B550 bara lite med båda problemen, vilket gör att dess mörka scener kan presenteras med allvarligt imponerande dynamik och slag.

Bilden "pop" förbättras ytterligare av 40B550s färgsvar. Nyanser över hela spektrumet drivs ut med kraft, medan skärmens Full HD-upplösning och videobearbetning kombinera för att säkerställa att färgblandningar verkar fria från otäcka ränder, och njut av övervägande naturligt toner.

Du rekommenderas förmodligen att undvika inställningen Wide Color Gamut om du vill att denna naturalism ska förbli mer konsekvent intakt - men då tvivlar jag inte på att vissa människor föredrar inställningen för det breda färgskalans extra livlighet oavsett om det ser naturligt ut eller inte!

Ännu fler bra nyheter gäller 40B550: s standarddefinitionsprestanda. Det här brukade vara en svaghet för Samsung, men i år har Samsung förvandlats till en av de bästa uppskalare av standard def-material tack vare en ny chipset som har gått två år. Denna trend fortsätter även med den relativt ”låga hyran” 40B550, vilket gör att även standardkällor av låg kvalitet ser skarpa, naturligt färgade och imponerande fria från videoljud.

Det finns oundvikligen en eller två frågor kring denna anmärkningsvärt prisvärda TV-prestanda. Som antydits tidigare är det inte lika tydligt eller flytande med sin rörelsesåtergivning som Samsungs modeller med högre specifikationer. Även om de svarta nivåerna är bra, verkar de på något sätt inte lika djupgående som Samsungs B650-sortiment.

I likhet med de flesta LCD-TV-apparater måste 40B550: s förinställningar justeras för att ge bästa bildkvalitet, och kontrastnivån sjunker snabbt så snart du måste titta på skärmen från mycket av en vinkel - horisontell eller vertikal.

Denna uppsättning passar också det olyckliga Samsung LCD-mönstret att inte vara särskilt het i ljudavdelningen. Om du bara tittar på normal och krävande TV låter det okej, men det finns inte tillräckligt med kraft eller räckvidd för att låta ljudbilden öppnas för att rymma en actionscen. Istället låter actionscener lite tunna, påtvingade och onaturliga.

Dom

Ja, huvudgranskningen av 40B550 slutade med några negativa. Det är dock de positiva punkterna på detta på vissa sätt ganska anmärkningsvärda TV som verkligen dominerar, vilket gör att de få bristerna lätt kan sväljas av lockelsen till dess förvånansvärt låga pris.