Kan integritet överleva coronavirus? Apple och Google detaljerar spårningsplaner för kontakter

Google och Apple vill komma ut före en massa integritetsproblem genom att erbjuda ytterligare tekniska detaljer om hur deras gemensamma spårningssystem för koronavirus kommer att fungera.

Till att börja med är begreppet spårning av kontrakt utanför tabellen, där de två tekniska behemoterna föredrar formuleringen ”exponeringsanmälan” för Bluetooth-baserat system, som är utformat för att varna Android- och iPhone-användare om de har kommit i kontakt med någon som har testat positivt för viruset.

I nya dokument som publiceras idag säger Google och Apple att alla Bluetooth-metadata som är inblandade i kontaktspårning kommer att krypteras och nya nycklar för att identifiera smartphones genereras slumpmässigt varje dag. Detta borde göra det svårare för dem med dåliga avsikter att använda informationen för att identifiera individer genom deras Bluetooth-sig.

Paret säger också att det kommer att vara en tidsgräns på 30 minuter för att mäta människors kontakt med varandra, med intervaller avrundas till fem minuter, medan Advanced Encryption Standard (AES) kommer att användas för att hålla all information krypterad. Google och Apple säger också att de kommer att inaktivera tekniken när allt detta är över, för att säkerställa att det inte finns någon onödig eller fortsatt användning.

Relaterad: Android motsvarar iPhone SE 2

Projektet handlar om att skapa en back-end-teknik som gör det möjligt för konsumentvänliga applikationer från folkhälsomyndigheter i olika länder runt om i världen. Det finns emellertid fortfarande hinder för hur data kommer att lagras för att övervinna innan systemet kan tas i bruk. Apple och Google gynnar en decentraliserad datalagringsmodell, medan många regeringar söker centraliserad data som kan korsrefereras med andra data som testresultat och / eller delas med lokal myndigheterna.

Utvecklarna av apparna behöver Apples och Googles infrastruktur för att apparna ska fungera effektivt, annars gör de det skulle bara samla in data om telefonerna var upplåsta, så det återstår att se hur denna återvändsgränd kan lösas.

Naturligtvis kommer applikationerna att vara opt-in snarare än obligatoriska, men ju fler människor som registrerar sig, desto större chans har nationen i fråga att begränsa spridningen av coronavirus. De som har kommit i kontakt med en covid-19-positiv person kommer att få ett "exponeringsmeddelande" och uppmanas att sätta dem i karantän.

Medan apparna och tekniken bakom dem kommer att vara ett användbart vapen för att bekämpa viruset, blir det svårt att vinna en skeptisk allmänhets förtroende. Att avslöja sina tekniska planer för att skydda data kan kompensera för några av de bekymmer som människor oroar sig för att tekniken senare skulle kunna användas för ytterligare övervakningsinsatser. Appen använder inte GPS för att spåra användarnas plats, bara Bluetooth för att identifiera närheten till andra användare.