Intel Ghost Canyon Review

High-end spel-datorer är vanligtvis titaniska i storlek, vilket kan vara en absolut smärta för dem som behöver flytta ofta. Intel Ghost Canyon (även kallat Intel NUC 9 extreme kit) är en smidig lösning som packar avancerad kraft i en ultraportabel ram.

Mini-datorer är kanske inget nytt, men det faktum att du kan uppgradera Ghost Canyon gör det till ett spännande alternativ. Alla moderna diskreta grafikkort som är lika med eller kortare än 8 tum kan monteras här, samt utvalda RAM- och SSD-komponenter.

Det enda som inte kan uppgraderas på vanligt sätt är processorn, men med Intel erbjuder utbytbara och anpassningsbara beräkningselement, det är fortfarande tekniskt möjligt att se en kraftfullare CPU integrerad senare punkt.

Det här är den riktiga affären då - en allmäktig spelmaskin i ett litet 5-literschassi. Men med ett astronomiskt pris, är det verkligen värt extra pengar?

Relaterad: Intel vs AMD

Intel NUC Ghost Canyon-design - Mini-modulärt underverk

I storlek som en liten tårtform är Ghost Canyon otroligt liten. Men det mest slående med enheten är att jag enkelt kan plocka upp den i ena handen - samma kan definitivt inte sägas om min vanliga spel-PC.

Det största problemet med att göra spel-datorer så små är att se till att det fortfarande finns tillräckligt med luftflöde för att förhindra att komponenter blir läckra. Intel har dock inte förbisett detta och tillhandahåller sidmaskpaneler så att luft lätt kan komma in i enheten, som sedan utvisas från toppen. Det är en enkel design, men mycket smart och effektiv.

På grund av Ghost Canyon-storlek ser det nästan ut som en konsol. Skalldesignen på sidan ger den den videospelstylingen, liksom den lättåtkomliga strömbrytaren på framsidan. Du kan till och med lägga detta under din dator och behandla det som en Xbox-ersättning, även om Windows 10 bäst navigeras med tangentbord och mus snarare än en gamepad.

Ghost Canyon är välsignad med ett överflöd av portar, med 2x USB-A, SDXC-kortplats och hörlurar jack på framsidan och 2x Thunderbolt 3, 2x Intel Gigabit LAN, HDMI och ytterligare USB-A-portar på bak. Det finns också WiFi 6 och Bluetooth 5-stöd här för fantastisk trådlös anslutning.

Det är också ganska enkelt att öppna Ghost Canyon när du behöver uppgradera den. Lossa helt enkelt ett par skruvar på baksidan, då kommer du att kunna ta bort höljets tak och glida de två sidopanelerna på plats.

Sedan, efter att du tagit bort ett par kablar, kan du plocka ut grafikkortet och Compute Element ur chassit. Det är visserligen lite av en faff att sätta tillbaka allt på plats med tanke på det begränsade utrymmet, men det suddar inte det faktum att detta är en äkta modulär design.

Relaterad: Bästa Intel-processor

Intel NUC Ghost Canyon-specifikationer - Begränsad grafikpotential 

Intel NUC Ghost Canyon-specifikationerna kan anpassas i kassan, så att du kan välja mellan olika processorer, grafikkort, RAM- och SSD-alternativ. Processorn är det första du behöver tänka på, med NUC-datorn i tre olika smaker: NUC9i5QNX, NUC9i7QNX och NUC9i9QNX.

Processorn är den enda skillnaden mellan dessa tre modeller, så att du kan välja mellan i5, i7 och i9 Intel Core-chips. Trots att de är packade inuti denna stationära dator är det faktiskt mobila processorer avsedda för bärbara datorer. Dessa är inte riktigt tillräckligt kraftfulla för att tävla med de allra bästa skrivbordsprocessorerna (särskilt nu har Intels 10: e generationen lanseras), men skillnaden är så marginell dessa dagar att det inte är ett stort problem - din genomsnittliga spelare märker verkligen inte en skillnad.

Grafikkortalternativen är utan tvekan ett större problem. Intel erbjuder GTX 1660, RTX 2060 och RTX 2070 - och det är det. Eftersom det bara kan passa grafikkort på upp till åtta tum stora kan du inte montera ett RTX 2080 eller RTX 2080 Ti-grafikkort, vilket gör det svårt att bygga 4K. Detta är ett ännu bittert piller att svälja när man tänker på att bärbara datorer kan integrera mobilvarianter av dessa avancerade GPU: er.

Det finns dock mer positiva nyheter för andra komponenter. Ghost Canyon har två M.2-platser och har en maximal lagringskapacitet på 4TB. Du kan också välja mellan SATA- och NVMe PCIe-lagringslösningar i kassan, vilket ger dig mycket flexibilitet vad gäller pris och prestanda.

När det gäller RAM kan du ha upp till 64 GB DDR4-minne, vilket är mer än tillräckligt för spelare. Stöd för Intel Optane-minne ingår också för en extra prestandaökning.

Du får också välja vilket operativsystem du vill ha, med Ubuntu, Windows 10 Home och Windows 10 Pro som dina alternativ. Du kan också beställa Ghost Canyon utan operativsystem om du redan har din egen produktnyckel.

Men vad är den absolut billigaste konfigurationen du kan köpa? Genom att välja enheten med en 9: e generationens Intel Core i5-9300H får du 8 GB RAM och en 128 GB SATA SSD buntad som standard, kostar 1111 £. Detta inkluderar dock inte ett grafikkort, operativsystem eller nödvändiga kablar (exklusive strömkablar) för installation. Om du lägger till alla nödvändiga komponenter för en anständig spel-PC kommer priset att överstiga £ 1500-märket, vilket är ganska dyrt.

Så Intel har tvingats möta ett antal begränsningar när man bygger en mini-NUC-dator - nämligen grafikkortets begränsningar och spiral pris - men det är fortfarande mycket imponerande att det har kunnat erbjuda ett så stort utbud av kraftfulla komponenter för en så liten maskin.

Relaterad: Intel Core i9-10900K recension

Intel NUC Ghost Canyon-prestanda - Stansar över dess vikt

Du kan inte bedöma datorns prestanda genom att bara titta på specifikationsbladet. Av den anledningen körde vi ett antal riktmärketester för att avgöra hur kraftfull Intel Ghost Canyon är jämfört med konkurrerande maskiner.

Jag fick 9i9QNX-konfigurationen, med en Intel Core i9-9980HK-processor, RTX 2070 mini GPU, 16 GB RAM, 1 TB SSD, 380 GB Intel Optane SSD och Windows 10 - det kostar ungefär 2691 £, även om det priset inte tar hänsyn till Optane-minnet eller ytterligare kablar.

För jämförelse använde jag MSI Trident X och Alienware Aurora R8-speldatorer, som har RTX 2080 respektive RTX 2080 Ti-grafikkort, liksom 9: e generationens Intel Core processorer. Eftersom båda dessa är avancerade system, kommer de att ge en god uppfattning om hur nära (eller långt) Ghost Canyon är från att konkurrera med större avancerade speldatorer.

Intel Ghost Canyon (RTX 2070)	MSI Trident X (RTX 2080)	Alienware Aurora R8(RTX 2080 Ti)
PCMark 10	6572	???	6938
Geekbench 4enkelkärna	5856	5858	5492
Geekbench 4flerkärnig	30,509	27,351	27,265
3DMark Fire Strike Ultra	5257	6578	7572
Läsa skriva SSD-hastigheter	2905 / 2200	3361 / 1906	3567 / 1874

De första riktmärketesterna var mycket positiva för Ghost Canyon, med dess Geekbench 4-flerkärniga prestanda som faktiskt överträffade sina konkurrenter trots att de drivs av en mobil processor. PCMark 10 visade något liknande, även om vi tyvärr inte har resultaten för MSI Trident X.

SSD-hastigheter var också mycket konkurrenskraftiga, vilket säkerställde att du får snabb laddning och spara tider när du kör spel.

De enda poängen som var små orsaker till oro var från 3DMark Fire Strike Ultra benchmark test. Ghost Canyon har mer än 1000 poäng bakom MSI Trident X och mer än 2000 bakom Aurora R8, och har en klar nackdel när det gäller GPU-prestanda. Detta är ingen överraskning när Intels NUC-dator bara har en RTX 2070 - men med ett liknande skyhögt pris som konkurrenterna är GPU-begränsningarna ändå frustrerande.

För att gräva djupare in i spelprestandan jämförde jag resultat för benchmarking av spel med Alienware Aurora. Tyvärr kunde jag inte testa med en 4K-skärm på grund av Covid-19-begränsningar, men genom att visa Full HD och Quad HD-prestanda, det är möjligt att förutsäga vilken typ av bildfrekvens du skulle se när du förstärker det visuella till Ultra HD.

Ghost Canyon (Full HD / Quad HD)	Alienware Aurora R8(Full HD / Quad HD)
Shadow of the Tomb Raider	100 fps / 69 fps	117 fps / 96 fps
Dirt Rally	140 fps / 114 fps	??? / 152 fps
Ghost Recon Wildlands	55 fps / 47 fps	72 fps / 62 fps

Trots att Alienware Aurora R8 gungade den allmänna RTX 2080 Ti, slog Ghost Canyon aldrig för långt efter (ungefär cirka 20 bilder per sekund), förutom Dirt Rally - RTX 2080 Ti hade en stor fördel för spel som släppte ett antal för flera år sedan.

Ghost Canyon överträffade också 60fps guldstandarden för varje spel utom de extremt krävande Ghost Recon Wildlands. Detta visar att det ska köra alla moderna spel med en anständig prestanda, även när den är inställd på Quad HD. 4K-spel kommer troligen att bli lite mer hit och miss, men med en RTX 2080 rekommenderas åtminstone för Ultra HD-bilder.

Imponerande, Intel Ghost Canyon förblev ganska tyst när de kör dessa riktmärken, och även om det blev märkbart varmt, nådde det aldrig alarmerande temperaturer.

Relaterad: Bästa grafikkort

Ska du köpa Intel Ghost Canyon?

Intel Ghost Canyon är en fantastisk liten speldator och har en överraskande bra prestanda med tanke på dess ringa storlek. Dess uppgraderbarhet är också en enorm välsignelse eftersom detta inte alltid garanteras för mini-stationära datorer.

Det finns dock en hel del kompromisser som du måste acceptera med den ultrabärbara formfaktorn. Eftersom den bara kan passa små grafikkort är det svårt att skapa en 4K-speluppbyggnad medan den används av Compute Elements gör det också knepigt att hoppa till 10: e generationens Intel Core-chips i framtida. Om du gillar Compute Element-konceptet men vill ha en tuffare grafik, planerar Razer att släppa sitt tag - den Razer Tomahawk - och detta kommer att möjliggöra en fet fet RTX 2080 tillsammans med en enklare uppgraderingsprocess.

Den största snubblan här är dock priset, med kostnaden som lätt överstiger £ 2000-märket (och ibland närmar sig £ 3000) när de monteras i högkvalitativa komponenter. Det är lätt att hitta en liknande spel-PC för några hundra pund billigare, så du betalar verkligen en premie för den kompakta storleken.

Om du tvivlar på att du kommer att få mycket nytta av att ha en ultrabärbar spel-PC, bör du leta någon annanstans. Men om du är någon som behöver flytta runt med din dator ofta och inte gillar en bärbar datorspel, är Intel Ghost Canyon fortfarande ett värdefullt köp trots sin extravaganta prissättning.