Google Pixel 4a Review: En flaggskeppskamera utan pris

Pixel 4a är äntligen här och det är ganska mycket exakt vad vi förväntade oss baserat på tidigare läckor, vilket inte är dåligt.

Om det finns ett ord som kan beskriva Pixel 4a är det "förutsägbart". Telefonen är en mild uppgradering på Pixel 3a som ger med sig några välkomna tillägg och några saknade funktioner som får den att känna sig lite gammal jämfört med de konkurrerande

OnePlus Nord och Moto G 5G Plus.

Medan Pixel 4a aldrig kommer att slå andra på specifikationer, erbjuder den sig själv som en unik Android-rival till iPhone SE 2 som är ett absolut nöje att använda.

Detta är en liten telefon som träffar en söt plats som har varit outnyttjad i Android under ganska lång tid. Det imponerar också med sin kamera - vanligtvis det mest uppenbara negativa på en telefon detta pris.

Pris och släppdatum - Hur mycket kostar Pixel 4a och när kan du köpa den?

Det finns en modell av Pixel 4a med 6 GB RAM och 128 GB lagring. Det säljs för 349 £ i Storbritannien och 349 $ i USA.

Design och skärm - Android behövs för den lilla telefonen

Det finns ingen XL-version av Pixel 4a så den kommer i en fast 5,8-tums storlek. Det gör det till ett av de mindre bästa Android-telefoner tillgängligt och även om jag vet att vissa kommer att klaga på bristen på en större skärm är det svårt att förneka att det för närvarande är brist på små Google-telefoner

Det här är en telefon som du kan använda, med en hand utan att känna att du tappar den. Det är också väldigt lätt, vilket är en välsignelse och innebar att använda den under den senaste veckan har varit uppfriskande, särskilt efter att ha kommit av den mycket långa Moto G 5G Plus.

Med detta sagt har det varit tider som jag önskat att jag hade möjlighet till en större XL-version. Tangentbordet kan ibland kännas otroligt tätt packat och det är inte den perfekta storleken för spel eller titta på videor.

Pixel-telefoner har aldrig varit prickiga och jag har berömt de subtila, genomtänkta designen som Google har använt tidigare. Pixel 4a följer denna trend, nästan till nackdel. Detta är en väldigt grundläggande telefon som kommer i en enda matt svart yta.

• Pixel 4a vs OnePlus Nord

Den är tillverkad av tuff, grippy plast med rundade kanter och mycket lite annat att notera. Det finns ett nytt fyrkantigt kamerahölje och en kapacitiv fingeravtryckssensor på baksidan, tillsammans med en enda färgstycke i form av en myntig strömbrytare.

Det är en perfekt användbar design, men en som kan vara tråkig. Det finns inget ljust färgalternativ som vi hade med Pixel 4 och en fullständig brist på känsla eller små detaljer som kan hjälpa den att sticka ut.

Du missar också en IP-klassificering - en funktion som du hittar på iPhone SE 2 och något som kunde ha hjälpt Pixel 4a att erbjuda något annat billigare Androids inte.

Åtminstone finns en hörlursport på toppen för alla de par 3,5 mm hörlurar som du förmodligen fortfarande har lagt.

Framsidan av Pixel 4a är täckt av en 5,8-tums OLED-skärm och det är den första Google-telefonen med en utklippskamera uppe i det övre vänstra hörnet. Detta ger det ett mycket mer fullskärmsutseende jämfört med Pixel 4 och de dubbla stereohögtalarna har också lyckats hålla fast.

Skärmen i sig är stark, även om den saknar den snabbare 90Hz uppdateringsfrekvensen som ger en extra smidighet för telefoner som OnePlus Nord och Realme X50 5G. Den behåller en 1080p-upplösning och OLED-panelen ger den läckra djupa svarta, fina kraftiga färger och HDR-stöd i appar som Netflix och YouTube.

Prestanda och programvara - Pixel 4a är inte en av de bästa, men det är inte långt borta

För priset £ 349 / $ 349 har Pixel 4a ett bra urval av internt. Huvudgrunt kommer från Snapdragon 730-chipset, och det backas upp av en hel del RAM (6 GB) och lagring (128 GB). Google har ofta skurit på RAM och lagring tidigare och det är bra att se Pixel 4a faktiskt leverera med dubbla basmängden lagring och samma mängd minne som Pixel 4.

Vad du missar här, jämfört med telefoner som OnePlus Nord och Moto G 5G Plus som körs på Snapdragon 765G, är 5G. Huruvida detta kommer att vara ett problem eller inte kommer att bero på din personliga situation. Jag tror inte att 5G är tillräckligt utbrett ännu för att vara ett måste för en ny telefon, särskilt de som är i detta ändamål av marknaden, men att ha den skulle ha gjort Pixel 4a mer framtidssäker och enligt min mening mer lockande.

Under min vecka med telefonen har jag funnit att prestanda är bra, med de vanliga försiktighetsåtgärderna som levereras med ett mellanliggande chipset. För det mesta är sakerna smidiga, från att öppna till appar och bläddra igenom webbplatser och spela grundläggande spel, men det är den udda glitch eller hicka som sticker ut. Jag har tyckt att beröringsresponsen är lite avstängd, med en generellt mindre lyhörd känsla än vad jag vanligtvis skulle förvänta mig av en Pixel.

Appar tar ett ögonblick eller två längre att öppna än på Pixel 4 och mer intensiva spel (Call of Duty, Asphalt 9 etc) är inte lika smidiga. Gör någon av dessa saker stor skillnad efter några dagar? För mig, nej. Intressant nog, inga benchmarking-appar körde ordentligt på telefonen så jag har lämnat dessa resultat. Detta kommer troligen att förändras när telefonen tillkännages och blir tillgänglig.

Det finns många andra prestationshöjdpunkter också. De främre högtalarna är höga, vibrationsmotorn slår lätt ut tävlingen och samtalskvaliteten är utmärkt.

Google säljer återigen en Pixel-telefon med starkt fokus på programvara. Versionen av Android 10 (som sannolikt kommer att uppdateras till Android 11 mycket snart efter släpp, om inte genom släpp), härmar Pixel 4 med sitt urval av AI-tweaked-tillägg. Appen för röstinspelare, till exempel, transkriberar löjligt exakt text och det finns live-textning tillgänglig över hela operativsystemet. Naturligtvis är dessa funktioner tillgängliga någon annanstans nu, men de kom först till Pixel-telefoner och du kommer först i raden för nästa belastning av justeringar och ändringar.

Även om jag älskar den rena och övergripande utformningen av Pixel Launcher saknar jag några av de funktioner som har blivit vanligt bland andra Android-telefoner. Du kan till exempel inte sträcka ut videoappar för att täcka utklippskameran. Batterisparlägena är också svaga och det saknar bara anpassningen av Oxygen OS. En annan skam är bristen på till och med en rudimentär form av ansiktslåsning, vilket tvingar dig att alltid använda fingeravtrycksläsaren för att låsa upp.

Fortfarande, med Google som lovar tre års versionuppdateringar för Pixel 4a, plus sannolikt tillgång till betorna, är detta ett utmärkt val om du vill ha de bästa nya Android-funktionerna.

Kamera - Pixel 4a erbjuder de bästa bilderna till det här priset, och sedan några

Pixel 4a är den bästa kameratelefonen hittar du till det här priset, och sedan några. Det är ännu bättre än vissa flaggskeppstelefoner som jag har granskat och som kommer nära £ / $ 1000. Detta borde inte bli så mycket överraskande om du någonsin har använt eller hört talas om Pixels tidigare.

Den enda 12-megapixel f / 1.7-sensorn på baksidan av Pixel 4a saknar den mångsidighet du hittar på multisensorarrays, men det fortsätter pixeldominansen när det gäller bildbehandling och svagt ljus skytte.

Du kommer att upptäcka att de flesta telefoner kan ta fantastiska dagsljusbilder om belysningen är bra och det finns inget som "hamnar i vägen". Med Pixel 4a kan du filma under mycket mer utmanande förhållanden och Live HDR + gör allt hårt arbete. Jag tog ut telefonen och sköt på en mycket ljus dag och det lyckades dra ut fantastiska bilder även när solen fick det i vägen. Det överexponerar inte och färgerna det producerar är mer exakta än vad du hittar på en konkurrerande telefon det här priset.

Återigen är varumärkets kontrasterande, höga dynamiska intervallbilder från Pixel-serien här. Jag tycker fortfarande att färgerna är mest tilltalande av vilken telefon som helst. Det fångar atmosfären i en solnedgång och glansen från en bil på ett sätt som andra telefoner inte gör.

Skott är också fyllda med detaljer, även när du kommer på nära håll - se blommorna.

Prestanda i svagt ljus är ett annat viktigt område där Pixel 4as kamera lyser. Liksom Pixel 4 har 4a ett läge för att skjuta fantastiska snaps av en stjärnhimmel och ett nattläge som tar fram mycket mer ljusstyrka från bilder i svagt ljus än vad du någonsin förväntat dig.

Nattbildsläget drar ut ljusstyrkan från nattbilder som jag inte kan se och det gör det med bara några ögonblick av bearbetning. Buller hålls på ett minimum (dock någonsin så tydligare än Pixel 4) och både detalj och kontrast hålls. Se exemplen nedan för en idé.

Videoläget och den 8 megapixel främre kameran är också imponerande. Videokapslar med 4K 30 fps, men du drar nytta av utmärkt stabilisering och starka färger. Det är verkligen imponerande hela tiden.

Vad du saknar jämfört med den större, dyrare Pixel 4 är zoomobjektivet och en del av bearbetningsgruntet som kommer med de snabbare inre. Att bara ha fokuslinser är inte ett problem och efter att ha granskat många telefoner med dåliga sekundära kameror skulle jag ta en fantastisk huvudkamera över värdelösa säkerhetskopior varje dag.

Batterilivslängd - Pixel 4a är bättre än iPhone SE 2

Under hela min vecka med Google Pixel 4a har jag lyckats få en hel dag från en enda laddning. Jag har varit i genomsnitt fyra timmars skärm i tid, men har ofta fått upp till fem och ett halvt och ibland sjunkit under tre.

Jag har förväntat mig att mindre telefoner med mindre batterier kommer att kämpa jämfört med större enheter, men det är inte riktigt fallet här. Även om jag skulle säga att detta inte är en tvådagars telefon om du inte är en riktigt lätt användare (eller inte tar några bilder).

Det finns ingen trådlös laddning, men den använder USB PD 18w-standarden så att du får full laddning på cirka 100 minuter. Det är inte det snabbaste, men du är inte begränsad till att använda en egen kabel och laddningsblock. Med 10 minuters laddning får du 20%, 30 minuter till 40% och 70% på knappt en timme.

Ska du köpa Pixel 4a?

Google Pixel 4a är inte en prickig telefon utan en av bästa billiga telefoner runt omkring. Den har inte 5G, en snabb skärm eller praktiska tillbehör som trådlös laddning och en IP-klassning. Men det är fortfarande lätt att rekommendera eftersom det bara är en glädje att använda.

Om du letar efter en mindre Android-telefon som är mycket överkomlig (349 £ / 349 $), har du en fin skärm, den bästa programvaran som få stora uppdateringar i tre år och en fantastiskt pålitlig kamera så kommer du inte att bli besviken här.