Nivå upp: Anthems bortgång målar en dyster framtid för liveservicespel
Electronic Arts stängde officiellt boken den Hymn den här veckan upphör utvecklingen av det oroliga Bioware-projektet bara två år efter det ursprungliga släppet. För ett live-servicespel är detta helt katastrofalt.
De senaste månaderna hade Electronic Arts and Bioware arbetat med Anthem NEXT, en föreslagen omstart av den oroliga titeln som skulle föra den tillbaka till rampljuset. Ett sådant projekt skulle vara ambitiöst utan de utvecklingsproblem som orsakats av den globala pandemin, och sådana hinder tycktes vara för svåra att överträffa.
Tala i en blogginlägg tidigare i veckan sa Biowares Christian Daley ”vi har fattat det svåra beslutet att stoppa vårt nya utvecklingsarbete på Anthem (aka Anthem NEXT). Vi kommer dock att fortsätta att hålla Anthem live-tjänsten igång så som den finns idag. ” Detta betyder att Anthem har lämnats att förfalla, existerande i sitt för närvarande oavslutade tillstånd och inget mer.
En uppdatering om Anthem från Christian Dailey: https://t.co/twmWXAXj3B
- BioWare (@bioware) 24 februari 2021
Med tanke på att miljontals spelare sannolikt köpte spelet tillbaka 2019 i hopp om något som matchade djupet i Mass Effect och Dragon Age, är detta en enormt nedslående slutsats. Fans är inte bara berövade något de har betalat för, deras förhoppningar har också blivit förstörda av något bättre och vad Anthem NEXT i slutändan kunde ha varit.
Livsservicespel är utformade för att existera i årtionden, där Destiny och The Division visar hur utvecklare kan bygga på en lanseringsupplevelse och skapa den till något riktigt speciellt. Vägen kan vara ojämn, och genren har obestridligt mättats, men att sticka ut bland publiken är inte omöjligt.
Anthem hade ingredienserna för att bli en sådan framgång, men en rusad utvecklingscykel och tydlig brist på en tydlig vision hindrade den från att uppnå storhet. Det kändes som att Bioware försökte tvinga sin vanliga kombination av karaktärer, strid och berättande i en form som den helt enkelt inte var byggd för. Som ett resultat kändes den färdiga produkten trasig och otillfredsställande.
Men jag känner för Bioware, eftersom det otroligt försökte göra Anthem till en framgång genom att driva på ytterligare resurser och andningsrummet för att skapa något som följde dess kreativa vision. Tyvärr visade sig trycket för mycket: ”Jag vet att detta kommer att vara en besvikelse för gemenskapen av Anthem-spelare som har varit glada att se de förbättringar vi har arbetat med. Det är också en besvikelse för teamet som gjorde strålande arbete, förklarar Daley.
Arbetet kommer nu att fokuseras på Dragon Age 4 och nästa kapitel i Mass Effect, där det förstnämnda nu flyttas till en helt soloupplevelse istället för ett med live-serviceelement. Detta kommer att vara en stor lättnad för fans, och kanske en hård lektion för Electronic Arts om de enorma överklaganden som enspelarspel fortfarande har på spellandskapet.
Men i slutändan kan Anthems sorgliga öde vara ett som också väntar på andra spel i genren. Oavsett hur mycket tid, pengar och känslor du investerar i en livestjänstupplevelse, existerar de enbart på grund av den ekonomiska nyttan som de skapar. När det väl torkar ut finns det ingen anledning att fortsätta. I slutändan måste spelarna säga adjö.
