Amazon Echo (2017) Recension

Vad är Amazon Echo (2017)?

Efter lanseringen av den första - och mest framgångsrika - personliga assistenten smarta högtalare, skulle en uppföljning alltid visa sig vara ett tufft jobb för Amazon. Ändå är ett lägre pris, snyggare utseende och mindre kropp en bra start för 2017-versionen av Amazon Echo.

Tävlingen är dock hårdare den här gången. Google Home är nu tillgängligt i Storbritannien, och det finns också konkurrens inifrån: det mindre och billigare Amazon Echo Dot (andra generationen), plus skärm-toting Amazon Echo Spot. Standardmodellen är förmodligen den bästa allroundaren.

Relaterad: Amazon Prime Day 2019

Amazon har också utökat sitt sortiment för att innehålla Echo Sub, en liten subwoofer som förstärker högtalarnas låga ljudförmåga och gör Echo-serien bättre konkurrens till sådana som

Google Home Max eller Apple HomePod.

Relaterad: Google Home vs Amazon Echo: Vilken är den bästa smarta högtalaren?

Amazon Echo (2017) - Design och bygg

Jag skulle beskriva det ursprungliga Amazon Echo som mer funktionellt än snyggt - men jag gillar det snarare. Ändå har Amazon arbetat hårt med 2017-modellen för att ge den en ny look och känsla, och det kommer att bli mycket lättare att hitta en plats för den här nya modellen i ditt hem.

Till att börja med är den nu tillgänglig i ett bredare utbud av finish. För £ 90 finns en serie tygklädda högtalare i färg, grå eller sandsten. Det är en attraktiv finish som ger Echo ett mer avancerat högtalarutseende. Betala £ 100, så får du ett urval av ek eller valnöt, och det finns också i silver. Det förstnämnda ser bra ut och ger det nya Echo ett intressant utseende; silverfinishen gör det inte riktigt för mig.

Förutom att erbjuda Echo i flera finish, har Amazon också minskat sin storlek. Det nya Echo är bara 148 mm långt och är ungefär två tredjedelar av originalets höjd. Med en diameter på 88 mm är den 4 mm bredare än originalet, även om du skulle vara svårt att märka från synen ensam. Denna reducerade storlek gör det nya Echo lite lättare att placera.

Sänkningen av priset tar bort den snygga roterande volymratten på det ursprungliga Amazon Echo. Istället får du fysiska volym upp- och nedknappar, som inte känns lika premium. Om du vill ha ratten måste du välja det dyrare Amazon Echo Plus.

Runt baksidan finns det en strömingång och en 3,5 mm ljudutgång så att du kan ansluta Echo till en extern högtalare. Alternativt kan du använda den inbyggda Bluetooth. För att vara ärlig, om du ska göra det kan du lika gärna spara lite pengar och välja Amazon Echo Dot istället.

Amazon Echo (2017) - Funktioner och installation

Som med alla Amazon Echo-enheter sker konfigurationen av Echo 2017 via Alexa-appen. När du väl har upptäckt och parat ihop din nya smarta högtalare tar Alexa-appen dig genom att ansluta Echo till ditt hemnätverk. Detta tar några minuter.

Om du har flera Echo-enheter är det värt att ge den nya enheten ett meningsfullt namn. Detta gör det lättare att använda de nya samtals- eller drop-in-funktionerna, där du kan ringa röstsamtal mellan Echos.

Alexa är molnbaserad, därför är hon lika smart - eller lika dum - på detta Echo som på alla andra enheter. Vanligtvis tycker jag att Alexa är bra på standardfrågor, som att ge dig en väderrapport och uppdaterar dig på kommande kalendermöten (hon pratar till och med med G Suite-konton, vilket Google Home kan inte göra). Men Google-assistenten är i allmänhet lite smartare och bättre på att förstå det naturliga språket talar.

Relaterad: Bästa Alexa-färdigheter

Alexa har fortfarande några ganska stora begränsningar. Till exempel kan du bara få en trafikuppdatering mellan två ställen (hem och arbete); Google kan ge dig trafikuppdateringar för alla jouney.

Amazons styrka ligger fortfarande i dess kompetensbibliotek. Detta låter dig lägga till funktioner i Alexa, bygga upp hennes möjligheter. Dessa inkluderar till exempel statusuppdateringar för Tube- eller BBC-rubriker. Vissa färdigheter kräver lite klumpigt språk för att få dem att fungera ('Alexa, be xxx skill to ...') - men i slutändan kan du få Echo att göra vad du vill.

Om jag har ett klagomål är det att det fortfarande inte finns något alternativ att aktivera en två-ords väckningsfras. Som ett resultat kan och kan Alexa gå slumpmässigt när hon tror att hon har hört väckningsordet. Lyssna bara till exempel på en Lexus-annons på TV. Både Google Home och Siri har två-ords väckningsfraser.

Amazon Echo (2017) - Smartt hem

Nyckeln till det ursprungliga Echos framgång var dess smarta hemintegration, där Alexa arbetade med ett större antal smarta enheter än någon annan röstassistent. Det nya Echo lägger inte till något till mixen, men det behåller samma antal färdigheter som alla andra Alexa-baserade enheter - och du får tillgång till den nya Alexa-appen.

Som ett resultat kan du nu styra vissa enheter direkt från appen. Att kunna styra flera enheter från flera leverantörer med en app är potentiellt mycket kraftfullt, även om Amazon inte är där ännu när det gäller att erbjuda en komplett upplevelse.

Till exempel kunde jag inte ställa in min smarta termostats temperatur, men jag kunde använda dess snabba åtgärder. Glödlampans stöd är bättre: Jag skulle kunna sätta på eller stänga av en Hue-lampa och justera ljusstyrkan och ändra dess färg. Ändå är det ett steg i rätt riktning.

Rutiner är en snygg ny funktion och låter dig utföra flera åtgärder efter att du har använt den inställda utlösningsfasen. Till exempel, i mitt hem stänger alla mina smarta lampor av att säga ”Alexa, adjö” och sätter min värme till Bort-läge.

Övergripande kontroll av smarta enheter har också förbättrats. Förutom att gruppera enheter tillsammans kan du nu byta namn på dem i Alexa-appen. Detta hjälper till att undvika eventuella namnkollisioner. Men huvudskärmen som visar dina enheter är ganska grundläggande och listar alla enheter i alfabetisk ordning, utan sök- eller filtreringsalternativ.

Fortfarande, när det gäller stödets bredd, är Alexa enheten för att styra det smarta hemmet och systemet blir bättre med varje uppdatering.

Amazon Echo (2017) - Ljudkvalitet

Amazon har monterat en 0,6-tums diskant och 2,5-tums bashögtalare i enheten, som drivs av Dolby. Bara Echo Plus, med samma sub men större 0,8-tums diskant, visar mer kraftfullt ljud.

I verkligheten liknar ljudkvaliteten den för det ursprungliga Echo. Så vid låga till medelstora volymer låter ljudet tydligt och detaljerat och tillräckligt bra för lätt användning i exempelvis ett kök. Slå volymen upp till max så hör du distorsion, med ljud som saknar definition.

Visst, om du letar efter den ultimata ljudupplevelsen är detta inte produkten för dig. Du bör antagligen notera Echo Dot, para ihop den med en högkvalitativ högtalare eller den nya Alexa-drivna Sonos One.

Det betyder inte att du ska skriva av Echo helt. Jag använder inte min för musik (jag har naturligtvis Sonos, röststyrd via Alexa), men föredrar de tydligare och starkare svaren från den här modellen jämfört med den ganska tunnande Echo Dot.

Relaterad: Bästa Bluetooth-högtalare

Om du vill ha bättre ljud ur Echo finns det två alternativ. Om du köper två kan du först sätta ihop dem i ett stereopar (se, hur man skapar ett Amazon Echo stereopar). Detta ger dig rätt stereoseparation. Om du vill ha lite mer låg nivå oomph, då Amazon Echo Sub är ett utmärkt tillskott till mixen. Den bästa kombinationen är två nya Echo Plus-högtalare och Sub, men Echo 2nd Gen kommer nära andra.

Varför köpa Amazon Echo (2017)?

Det finns så många alternativ från Amazon att göra rätt val av Echo är ganska förvirrande. Om du bara vill ha grundläggande röstassistentstöd eller har en separat stereo, desto billigare Amazon Echo Dot (andra generationen) är för dig. De flesta människor kommer att upptäcka att high-end Amazon Echo Plus (andra generationen) dyrare, det smarta navet är inte så användbart för tillfället och dess ljudkvalitet är inte snabba före 2017 Echo. Den mest kompletta och användbara upplevelsen kommer faktiskt från skärm-toting Amazon Echo Show (andra generationen), även om det är dubbelt så mycket.

För dem som vill ha fördelarna med en smart assistent för hemkontroll, plus tydliga och väldefinierade ljudsvar, är 2017 Echo produkten att köpa. Och det är exceptionellt prisvärt.

Dom

Det har inte ljudförmågan att ta sig an de bästa Bluetooth-högtalarna. Klart ljud, snyggt utseende och ett betydligt lägre pris än originalet gör dock denna smarta assistent till en vinnare.