Glöm det mörka nätet, Facebook har ett stort problem med kriminella samhällen

En säkerhetsforskare har hittat över 100 Facebook-grupper fyllda med brottslingar som öppet diskuterar brott inklusive identitetsstöld, genomförande av DDoS-attacker och bedrager kreditkortsbedrägerier.

Facebook stängde av dessa grupper efter att säkerhetsforskaren Brian Krebs meddelade dem om dem, rapporter Graham Cluley, men det är häpnadsväckande att det inte kunde märka dem själva, särskilt eftersom några av grupperna hade funnits i nästan nio år.

Cluley använde trots allt inga specialverktyg eller programvara för att hitta grupperna, han sökte bara efter dem med hjälp av den sociala medieplattformens allmänt tillgängliga sökruta. Dessa grupper annonserade till och med vilka typer av olaglig aktivitet de ägde sig åt i sina Facebook-grupptitlar.

Händelsen väcker allvarliga frågor om varför en multinationell organisation förlitar sig på användarrapporter för att hitta dessa grupper snarare än att själva undersöka dem proaktivt.

Du förväntar dig denna typ av aktivitet på Dark Web, där webbplatser är dolda bakom oändliga proxyservrar och användare anonymiseras på samma sätt, men Facebook handlar om den vanligaste webbplatsen på internet i dag. Det är som att hitta stulna kreditkortsuppgifter till salu bredvid kassan i Tesco.

Ett annat offer för uppmärksamhetsekonomin

Vi misstänker att anledningarna till att dessa grupper har kunnat existera så länge är att det helt enkelt inte finns ett tillräckligt stort incitament för Facebook att ta bort dem.

När allt kommer omkring, medan användare som ägnar sig åt kriminell aktivitet surfar på Facebook, engagerar de sig lika mycket med plattformen som alla andra användare, om inte mer. De laddar in sin personliga information och tittar på riktade annonser.

Allt detta kommer tillbaka till ett fenomen som kallas uppmärksamhetsekonomin. Eftersom den stora majoriteten av internet tillhandahålls gratis har reklam blivit det dominerande sättet att generera intäkter för webbplatser.

Detta skapar en konflikt för företag som Facebook. Uppmärksamhet blir det främsta målet, även om det folk uppmärksammar är falska nyheter, propaganda eller kriminella Facebook-grupper.

Det är en farlig situation och den kommer inte att förändras om inte riskerna med att ignorera denna brottsling aktivitet (som strikta juridiska påföljder) uppväger de potentiella fördelarna med att fler användare tittar på mer annonser.

Varför tror du att det tog så lång tid innan dessa grupper upptäcktes? Låt oss veta @TrustedReviews.