Apple iPad 7 (10.2) recension: En billig iPad värt att köpa

Apples billigaste surfplatta kan vara lättare på plånboken, men den är fortfarande en mycket kapabel surfplatta - och den stöder nu Apples smarta tangentbord tillsammans med pennan.

Om du vill ha en iPad utan att spendera mer än $ 400 / £ 400 är iPad 7 ett enkelt val. Det ger tillgång till nya iPadOS, Apple Pencil och nya programvarutrick som Apple TV Plus och Apple Arcade.

Apple iPad 7 (10.2) design och display - Den mest traditionella iPad-designen

Om du känner till iPad-surfplattor under de senaste fem åren kommer iPad 7: s utseende inte att överraska. Det här är en traditionell iPad i alla avseenden av ordet, med en tjock (ish) ram som går runt skärmen, en fysisk TouchID-sensor och en metallbaksida som lutar in på sidorna. En blixtport kan hittas längs nedre kanten för laddning, medan en 3,5 mm hörlursport sitter längst upp; detta är en av ett minskande antal iOS-enheter som fortfarande inkluderar anslutningen.

I händerna känns iPad 7 verkligen bekant - och ganska imponerande, trots att den har en design som har funnits i flera år, känns den inte föråldrad. De böjda sidorna gör det bekvämt att hålla och enheten är tung utan att känna sig tung. För in den här tunna surfplattan i en väska så märker du inte ens att den är där.

Naturligtvis, eftersom detta är nästan samma skal som Apple tidigare använt, saknar det några anmärkningsvärda förbättringar. USB-C saknas verkligen och den magnetiska porten för andra generationens Apple Pencil är inte heller någonstans att se. Vattentålighet saknas också - även om det inte finns på ens avancerade iPad-modeller.

Den största förändringen för iPad 7 jämfört med iPad 6 är storleken. Apple har skjutit skärmen från 9,7 tum till 10,2 tum och erbjuder en större duk att spela på men också ett större fotavtryck totalt sett. Jag tar dock storleksökningen - som om du inte håller de två modellerna sida vid sida kommer du troligen inte att märka mycket skillnad.

Skärmen i sig är ett sätt att Apple har sparat pengar jämfört med iPad Air, iPad Prooch även den mindre iPad Mini. Det är en IPS LCD-panel med en upplösning på 1620 x 2160 som gör att texten ser skarp ut. det saknar dock det laminerade överdraget som du hittar på andra iPads. Detta resulterar i ett märkbart gap mellan glaset och själva skärmen, och det kan kännas lite som om du trycker på glaset snarare än de faktiska pixlarna under det. Det är dock troligt att det bara kommer att märkas om du kommer från en laminerad iPad.

Sammantaget är detta dock fortfarande en anständig skärm - speciellt för priset. Det är färgstarkt och livfullt, med utmärkta betraktningsvinklar och stor lyhördhet. Det har inte stöd för HDR, men utan att inkludera OLED-tekniken från iPhone-sortimentet kommer det sannolikt inte att göra stor skillnad ändå.

Det är också värt att notera att skärmen här är mycket mer reflekterande än iPad Air, något jag märkte när jag använde iPad 7 på en morgonpendling. Även den minsta träff av solen över skärmen gör det svårt att se.

Apple iPad 7 (10.2) serformance and camera - Perfekt adekvat

Efter att ha kommit från iPad Pro blev jag positivt överraskad över hur snabbt iPad 7 kändes i allmänhet. A10-chipet kan vara av samma typ som du hittar inuti iPad 6, men det ger tillräckligt grymt för att enkelt köra igenom grundläggande uppgifter och till och med de flesta spel jag provat från Apple Arcade. Vissa titlar, som Oceanhorn 2, tar längre tid att ladda här än på iPad Air, men de är fortfarande spelbara.

Om du letar efter en surfplatta för att verkligen få ut mesta möjliga av Apple Arcade föreslår jag att du överväger iPad Air. Det har bara lite mer kraft (A12-chipset snarare än A10) och känns mycket snabbare, särskilt när du spelar.

Uppdateringen av iPadOS innebär att två appar körs samtidigt - med en tredje öppen också, om det är ett popped-out videospelare - känns som en lönsam lösning om du vill använda enheten för verklig produktivt arbete.

Produktiviteten förbättras ytterligare av iPad 7 inklusive stöd för både Apple Pencil och Smart Keyboard, den senare är en första för denna prisvärda surfplatta. Båda tillbehören är lite dyra (£ 159 / $ 159 för Smart Keyboard; £ 89 / $ 99 för Pencil) och Pencil i synnerhet gör att du i slutändan önskar att andra generationens version stöddes; men det faktum att antingen stöds alls är enormt positivt.

Prestandan med Pencil är bara mycket mer laggig än på iPad Air; det är fortfarande en utmärkt penna. Jag är mindre intresserad av de små tangentbordstangenterna och tygbeläggningen.

Lagringsalternativ är 32 GB eller 128 GB. Jag rekommenderar alltid att spendera lite mer och välja högre lagringsnivå för att undvika ånger senare. Tänk på att en 32 GB iPad fylls snabbt snabbt, speciellt om du laddar ner massor av filmer och spel.

Mobilanslutning är också ett alternativ; det höjer priset med £ 130 / $ 130. Om du vill ha enkel 4G-data utan internetdelning är det här vägen att gå.

Som med alla iPads finns det medan det finns kameror på iPad 7. Jag skulle dock säga att de används bättre för att skanna dokument än att byta ut en verklig kamera. 1,2-megapixel FaceTime-kameran är bra för videochattar, och den 8 megapixel bakre kameran tar godkända bilder i gott ljus, men sannolikheten är att din telefon kommer att göra ett bättre jobb.

Apple iPad 7 (10.2) sOftware - iPadOS lägger till massor av nya knep

En sak som jag är väldigt tacksam när det gäller iPad-enheter är att programvaruupplevelsen förblir väldigt densamma oavsett om du använder det billigaste alternativet eller en variant på £ 1000+. Denna iPad 7 kör samma iPadOS (som är baserad på iOS 13) som iPad Pro, med praktiska funktioner som split-screen-funktionalitet.

iPadOS är ett stort steg framåt för programvaran på iPad-enheter, och det gör att alla Apples surfplattor känns lite mer produktiva. Hemskärmen kan till exempel nu kondenseras för att klämma in i ett större antal appar och till och med några widgets för information om en överblick.

Filer - en gång en nästan värdelös app avgick till en mapp med "Apple Junk" - är nu mer fullt utrustad, och om du har en blixt-till-USB-dongel så kan du till och med överföra filer från en dator till iPad (och vice versa). Detta skulle vara mycket praktiskt om iPad 7 stödde USB-C, men det är åtminstone ett steg i rätt riktning.

Safari-webbläsaren har också uppdaterats; det kallas nu en "webbläsare på skrivbordsklass". Detta betyder i stort sett att webbplatser kommer att vara standard för den layout du normalt ser på en bärbar dator, men du kan också ladda ner filer.

En annan fördel med iPadOS är Apple Arcade och stöd för PS4- och Xbox One-kontroller. Arcade är Apples stora push för förbättrad mobilspel, vilket ger obegränsad tillgång till massor av imponerande titlar som Oceanhorn 2. Att spela med en ansluten kontroller, särskilt en av kvaliteten på PS4: s DualShock 4, gör att dessa spel känns mycket roligare att spela under längre perioder.

Sedan finns det också de andra fördelarna med iOS 13 för telefoner. Apple TV Plus, ett systemomfattande mörkt läge, uppdaterade musik- och kartappar och mycket mer.

Apple iPad 7 (10.2) batteriliv - håller i evigheter, men är fortfarande långsamt att ladda

Jag har i genomsnitt varit 9-10 timmars användning med iPad 7 mellan laddningarna, vilket är ungefär detsamma som Apples påstående. Det går bra, även om det inte känns som om det representerar någon förbättring jämfört med äldre modeller. Det har gjorts mycket framsteg inom batteriteknik här och även om den siffran är okej, skulle det vara trevligt att så småningom se att det tickar uppåt.

Standby-tiden är fortfarande utmärkt. Lämna iPad i din väska, använd den bara för pendling, och enheten kommer att ta ungefär en vecka (i min tid med enheten ändå); mer om du bara använder det sporadiskt.

Det som är mindre imponerande är hur lång tid det tar att ladda. Det tar uppemot tre timmar att ta iPad 7 från 0-100% - knappast anmärkningsvärt i en tid med snabb charing.

Ska jag köpa iPad 7 (10.2in)?

Det kan inte förnekas att iPad 7 är en fantastisk, till och med fantastisk, surfplatta som är lätt att rekommendera. Om du vill uppgradera från en äldre iPad till en enhet som känns lite smidigare, erbjuder integration med Apple-tangentbordet och Apple Pencil och har en större skärm så känner du dig som hemma.

Om du använder din surfplatta huvudsakligen som en sekundär enhet, kanske för att titta på vissa filmer och spela det udda spelet, så är iPad 7 perfekt och verkligen en bäst läsplatta. Det kommer att vara tillräckligt snabbt, hålla tillräckligt länge och få jobbet gjort. Om du vill att din surfplatta ska göra lite mer, men iPad Air är en övervägande för lite mer pengar.

Extra tillägg genom några av dessa “Pro” -funktioner - särskilt USB-C och stöd för andra generationen Blyertspenna - skulle ha varit välkommen, men det var alltid osannolikt eftersom de ännu inte gjorde det till Air-modellerna som än.

För en titt på nyare iPads, se vår bästa iPad guide.