NHS vs Robots: Här är vad som hände när läkare tog AI

Artificiell intelligens har haft en dålig rap (se: Terminator), och allmänhetens förtroende har avtagit. Skulle du lita på att en maskin skulle diagnostisera dig?

Medicinska proffs möter idag mot hälsoföretaget Babylons app-funktion 'Check a Symptom' i ett försök att ta reda på vem som är bäst utrustad för att testa patienter: man eller maskin?

Utmaningen såg professor Irwin Nazareth, tidigare chef för primärvården vid UCLH, undersöka patienter med hjälp av antingen: (1) en av Storbritanniens högsta A & E-sjuksköterskor, (2) en Oxford-utbildad juniorläkare, eller (3) Babylons 'Check' funktion. Och resultaten var... intressanta.

Det visar sig att appen kom till "samma exakta bedömning" som både sjuksköterskan och yngre läkaren, men snabbare och utan kostnad. Men det överraskade inte Babylon, vars egna tester har visat att appens råd är "säkra i 100% av fallen och korrekta i 92% av fallen". Det är tydligen 10% mer exakt än en läkare och 15% mer exakt än en sjuksköterska. Ännu bättre, appen är snabbare 87% av tiden.

Så hur fungerar "Check"? Tja, den använder en artificiell intelligens som imiterar den villkorliga logik som används av människor när man tänker diagnostiskt. Denna AI riskbedömer dynamiskt ”miljarder kombinationer av symtom” och rekommenderar sedan den lämpligaste åtgärden.

Relaterad: Bästa iPhone-appar 2016

Dr Ali Parsa, Babylons grundare och VD, sa:

”Babylon skapades för att göra hälso- och sjukvården mer överkomlig och tillgänglig för alla genom att kombinera det bästa inom medicin med avancerad teknik. Använda den exponentiellt växande beräkningskraften hos maskiner och artificiell intelligens för att hjälpa kliniker att utöka deras förmåga och nå de mobila enheter som de flesta redan har, är nästa kritiska steg för att göra vården överkomlig och tillgänglig för alla på jorden. ”

Naturligtvis, så mycket som vi skulle älska för "Hej Siri, mitt ben har fallit av" för att en dag vara ett verkligt, funktionellt kommando. Om du är riktigt sjuk rekommenderar vi fortfarande att gå till en läkare. En verklig läkare. Med ben.

Med detta sagt är diagnos - eller triaging, tekniskt - via en app en välkommen innovation. Enligt Babylon har "Check" -funktionen redan använts 20 000 gånger de tre veckorna sedan den lanserades. Dessutom inträffade 10 000 av dem "utanför normal arbetstid". En app som Babylons skulle kunna gå långt för att minska bördan på sjukvårdssystemen.

Du kan ladda ner Babylon Health här.

BBC iPlayer Kids - Veckans app

Skulle du lita på att en app ger dig en medicinsk diagnos? Låt oss veta i kommentarerna.