Mirror's Edge vid 10: Fortfarande en luftig och vacker, om ibland bambozling plattformsspel

Jag känner alltid lite oro när jag återvänder till gamla spel. Våra hjärnor älskar inget bättre än att spruva upp det förflutna, att fjädra sängarna i våra minnen och få allt att se trevligt och mysigt och varmare ut än det faktiskt var. Det är ett märkligt fenomen, men det finns en makaber logik. Eftersom du bara ackumulerar mer förflutna och din framtid bara krymper, verkar det bättre som om allt det du gjorde med din begränsade tid var värdefullt.

Denna retroaktiva vårrengöring kan vara problematisk när det gäller att spela gamla spel, för det du kommer ihåg som en banbrytande, flytande smidig, kristallklar upplevelse visar sig ofta vara ett gråbrunt utstryk av pixlar med kontroller som känns som att någon doppade tangentbordet i sirap. Jag kommer aldrig att glömma chocken att återvända till Dungeon Keeper för några år tillbaka, ett lysande spel som har åldrats så dåligt att det knappt är läsbart på en modern maskin.

Jag kände samma oro när jag för ett par dagar sedan startade upp Mirror's Edge för första gången på flera år. När den lanserades 2008,

Spegelns kant var förmodligen det snyggaste spelet. Men hur skulle dess djärva estetik av vit betong och glittrande glas se ut ett decennium senare?

Som det visar sig misstänker jag att det finns en skelettmålning av Faith Connors gömd någonstans på DICEs vind, eftersom Mirror's Edge knappt har åldrats alls. De gummiaktiga karaktärsmodellerna är det enda riktiga antydanet om att spelet inte släpptes igår, men annars är det så hisnande som det någonsin var att gå ut på den ursprungliga taket.

Relaterad: Bästa PS4-spel

Den fantastiska tekniken bakom Frostbite-motorn spelar utan tvekan en roll i detta, men mestadels kommer bevarandet av Mirror's Edge ner till art direction. I Mirror's Edge visar DICE vikten av stil, även i spel som strävar efter realism. Detta går mycket längre än spelets djärva användning av blockfärgning och känslig placering av belysning. Mycket liknande The Witcher 3, Mirror's Edge är en utmärkt fallstudie för att representera en spelvärld som den ses genom karaktärens ögon.

Detta är främst tydligt i Faiths löparvision, som plockar ut viktiga korsföremål i en levande röd färg som tydligt sticker ut mot de i stort sett vita bakgrunden. Men det syns också i den mer generella designen. Mirror's Edge's stad är utan tvekan vacker, men den är en hård och steril skönhet, helt syntetisk och till stor del saknar liv. Stadens rörelse hörs alltid på avstånd, och alla dess ljud är mekaniska, gnällningen av bilhorn på gatorna nedanför och bruset av jetmotorer från flygplan som passerar över huvudet. De få andra människorna du ser i Mirror's Edge är antingen myrliknande fläckar från toppen av en skyskrapa eller tungt beväpnade poliser som försöker döda dig.

Genom detta förmedlar Mirror's Edge misstankar och social distansering som stadens förtryckande regering har kodat inom sitt folk. Mirror's Edge's city är byggd för företag snarare än människor. Intressant är att färgpaletten också ändras beroende på Faiths höjd. När du faller mot marknivå, skiftar färgen från de härliga vita i dämpad blå, medan underjordiska och slutna nivåer som jacknife chase och Faiths undersökning av bryggorna sätts in spöklika gröna. Det är ett subtilt erkännande av Faiths inre känslor, befriade på hustaken, fångade på marken.

Även om Mirror's Edge visuellt har stått tidstestet, finns det fortfarande en fråga om hur relevant spelet är, främst på grund av dess efterträdare - Spegelns kant Katalysator. När Mirror's Edge lanserades fokuserade de främsta klagomålen på dess korthet och linjäritet, båda "problem" som Catalyst löser. Till och med DICE verkade erkänna dessa misstag genom att göra Catalyst till en omstart snarare än en direkt uppföljare, vilket antyder att Mirror's Edge var ett experiment som inte helt lyckades.

Relaterad: Bästa Xbox One-spel

Jag förstod aldrig riktigt klagomålen om Mirror's Edge linjäritet. Precis som Half Life 2 och Metro-serien gör Mirror's Edge ett bra jobb med att kommunicera en känsla av en större värld utöver gränserna för dess nivåer. Varje uppdrag ger spelarna en ny inblick i stadens infrastruktur, tar dig till köpcentra, genom dess järnvägsnät och ner i de välvda grottorna i dess stormavlopp. Jag gillar särskilt nyhetsbulletinerna som rullar på en skärm inbäddad i väggarna i spelets många hissar, vilket ger en inblick i de bredare gångerna i staden omkring dig.

Dessutom är spelets förstapersonsplattform svårt nog utan en bred duk av val att välja mellan. Mirror's Edge är ett knepigt spel att kämpa med, främst för att Faith rör sig och interagerar med världen som en människa, tar tid att påskynda till full sprint och fysisk måste ta sig fram till avsatser. Mest avgörande är att hon är mottaglig för tyngdkraften som någon annan, och ett felaktigt hopp kommer att skicka dig stupande till gatorna nedan.

Representationen av Faiths vikt och momentum gör att du är suverän i världen, men DICE rymmer inte alltid det faktum att spelaren i huvudsak styr en annan människa på distans. Ja, att krossa över hustaken medan du jagas av en helikopter med vapnet är kul i teorin, men inte när du fortfarande räknar ut hur du kan tida dina hopp, glider och rullar för att flytta runt i världen effektivt.

Faktum är att kanske Mirror's Edge största brist är att det inte låter spelaren njuta av rörelsefriheten tillräckligt, ofta prioriterar utmaningen framför kul. Det tvingar dig ofta att röra dig via kulan, men du tvingas också regelbundet stanna för att ta reda på nästa väg framåt. Mitt i allt detta får Mirror's Edge sällan en chans att verkligen flöda, och det är synd.

Relaterad: Bästa Nintendo Switch-spel

Jag kan också förstå kritiken att Mirror's Edge är för kort, även om jag skulle hävda att idag är spelets korthet mycket mer en försäljningsargument än vad det kan ha varit för tio år sedan. Det är så sällsynt att ett spel gör att du vill ha mer i dessa dagar. Det är mycket mer troligt att du blir sjuk av vad du än spelar innan du någonsin sett krediterna. Även Catalyst lider av detta problem och kämpar för att upprätthålla fart genom de betydande 30 timmarna.

Mirror's Edge kan under tiden köras på ett par kvällar, vilket gör det till ett perfekt spel att återvända till, en luftig palettrengöring mellan en massiv öppen värld och nästa. Och jag tror att det är det som slår mig mest om Mirror's Edge, det är fortfarande så uppfriskande att spela. Det kan vara tio år gammalt, men det känns fortfarande djärvt och radikalt och intressant. När jag spelar Mirror's Edge känner jag mig inte nostalgisk. Jag känner att jag spelar något som är nytt, ett felaktigt men fascinerande och spännande löfte om en framtid som aldrig kom fram.

Kan du tro att Mirror's Edge redan är tio år gammal? Låt oss veta dina tankar på Facebook och Twitter @trustedreviews.