Är brist på förändring i AAA-spel en dålig sak?

ÅSIKT: Nick Cowen utforskar varför FIFA, COD och andra AAA-titlar inte innoverar. Och om brist på förändring verkligen är en dålig sak?

En av förväntningarna - oavsett om det är rättvist eller inte - som verkar läggas på videospelutvecklare är att de ständigt förnyar sig. I spelmediet, till skillnad från att säga, i både musik och film, kan kritiker vara ganska hårda mot utgivare och utvecklare som ses som slår ut lite justerade varianter på en säker formel varje år.

Om det första året i den nya generationen konsoler har lyfts fram en sak, är det att de största förläggarna bankerar sina framtida framgångar på beprövade franchiser och spelmallar. Nya iterationer av Call of Duty, FIFA, Assassin's Creed, Far Cry, Super Smash Bros, Mario Kart, Forza och mer har alla inletts in på marknaden med nya funktioner som skiljer dem något från sina föregångare, men deras kärnupplevelser kvarstår takt. De har alla sålt mycket respektfullt också.


Dessutom är de största och mest framgångsrika nya IP-adresserna som släpps alla taggade i branschens mest populära genrer. Titanfall är ett skjutspel i Call of Duty-formen med mechs, vägglöpning och jetpack - inte mindre överraskning där eftersom grundarna av studion som gjorde det, Respawn, brukade leda Infinity Avdelning.

Öde kan ha marknadsförts som en ny "ihållande världsspelare", men det är väsentligt att ta element från FPS-, RPG- och MMO-genren och sedan effektivisera dem. Sunset Overdrive är förmodligen den största hybriden av partiet, som kombinerar skjutspel från tredje person med en sandlådekarta och en karaktär som rör sig om att använda en mekaniker som liknar den i Tony Hawk-spelen.

Ubisofts nya IP-adresser, Vakthundar och Besättningen är båda öppna världsspel som lånar aspekter från det franska förläggarens mest populära sandlåda-franchiser - Assassin's Creed and Far Cry - inklusive co-op-spel och uppgiften att låsa upp sidouppdrag och innehåll och mini-uppdrag. Ubisofts öppna världstitlar har så många funktioner gemensamt att det nästan börjar se ut som de är följer någon form av mall. Förläggaren har till och med gått så långt att spelare betygsätter uppdrag när de är färdiga i de två senaste Assassin's Creed-titlarna.

Se även: Bästa spel 2014

Som nämnts har dock alla de tidigare nämnda AAA-blockbusterna sålt mycket bra. Medan några av dem - särskilt Watch Dogs och Sunset Overdrive - inte exakt har upphöjts till himlen av kritiker, är ljuset tydligt på och brinner starkt för massorna. Det är också troligt att utvecklare inte kommer att bli alltför störda, så länge som spelen fortsätter att sälja bra.

Trots allt, även om ett spel tar en hit i granskningsavdelningen, är framgång i detaljhandeln mer än troligt att spelare kommer att se en uppföljare. Kolla in serien Army of Two; trots att spelen i genomsnitt har varit mellan 7 och 5.8 på Metacritic, tjänade EA tillräckligt med pengar för att producera tre iterationer. Oavsett vad kritiker tyckte om Army of Two-spel, så spelade många människor och (förmodligen) njöt av dem.

Se även: Bästa PS4-spel

Så de flesta av de storsäljande titlarna i år har varit mer av samma sak med en eller två tweaks, nyp och tucks. Här är dock en punkt att fundera över, är det så dåligt?

De mest sålda franchisen i spelkalendern - COD, FIFA, Assassin's Creed, Far Cry - brukar nå topplaceringen i detaljhandelskartor på utgåvor, visst, men till skillnad från andra IP-adresser lyckas de också hänga runt de tio bästa i veckan, ibland månader i efterhand. Anledningen till att de säljer så bra är främst för att deras utvecklare känner igen önskningarna hos deras massiva publik - som ibland är miljoner - och snarare än att motarbeta dem, ger de dem vad de vill. Precis som de bäst och bästsäljande filmfranchiserna kan de tippa något med den udda mekanikern och, om de är historibaserade, du kan bankera på en ny berättelse och plot, men de avviker aldrig för långt från det som lockar publiken till dem under det första plats.

Se även: Bästa Xbox One-spel

På ett sätt framhäver dessa franchiseavtal den ökande kopplingen mellan kritiker och fans av de mest sålda IP-adresserna. Från våra höga positioner - som också ger oss möjligheten att spela spel tidigare än de trogna och gratis - det är lätt att glömma att tidsbegränsningar och banksaldon för de flesta spelare inte tillåter dem att spela lika stora titlar som kritiker gör. Detta förklarar när titlar som Gone Home eller Thomas Was Alone home in view, medan de kan imponera på granskare eftersom de erbjuder något verkligen skiljer sig från innehållet i blockbuster-spel, kommer de inte nödvändigtvis att fånga fantasin hos COD- och FIFA-folkmassorna som brinnande.

När du har tid och ekonomiska medel att spela nästan varje enskilt spel som släpps, kan det vara svårt att stanna kvar i fansen. Kännedom föder... om inte förakt så är det verkligen impulsen att hålla underhållning i armlängd ibland. När du har en begränsad budget och tid att bara spela några titlar om året är det en annan historia. I det fallet är det mer troligt att du går med i en serie som har underhållit dig tidigare och med en track-record du litar på. I den situationen måste sökvägen hanteras noggrant och kärnupplevelser bäst bibehålls.

Se även: Xbox One vs PS4