Life is Strange: Before the Storm Episode Two Review

Finns på PC, PS4 (versionstestad) och Xbox One

Before the Storm's inledande avsnitt var en överväldigande start för Chloe Price äventyr som förlitar sig alltför starkt på ostliknande, hamfistedrama för att vara riktigt övertygande. Men det hade fortfarande potential och lade grunden till flera karaktärbågar som jag var ivrig efter att se utvecklas. Brave New World drar nytta av dessa på ett briljant sätt och levererar ett mittkapitel som utvidgar sin rollbesättning samtidigt som man utforskar teman som förvandlade mig till ett känslomässigt vrak.

Chloe Price är Brave New Worlds största styrka: en motstridig karaktär, som fortfarande sörjer farens förlust. Hon är förlorad och kämpar för att hitta sin plats i en värld som verkar avvisa henne vid varje tur. I verkligheten försöker människor bara hjälpa, men Deck Nine fångar perspektivet på en orolig, hormonell tonåring med en stor känsla av realism. Chloe finner tröst i upproret, även om det innebär att hänge sig åt droger och andra olagliga saker.

Efter en klumpig start har Deck Nine ett mer gedigen grepp om Chloes karaktär, och detta är till stor del tack vare Rachel Amber, hennes potentiella kärleksintresse. Rachel är i samma position som Chloe och misslyckas med att bestämma sin plats i en värld som hon känner sig hopplöst avstängd från. De två finner tröst i varandra och blommar till en trovärdig, kärleksfullt skildrad romantik. Som någon som hade liknande känslor av upptäckt som tonåring presenterar Before the Storm Chloe som en empatisk hjältinna som jag kan relatera till.

Relaterad: Kommande PS4-spel

Efter att vår huvudperson orsakade en skogsbrand i föregående avsnitt spelar katastrofen en tematisk roll i Brave New World. Glödarna dekorerar Arcadia Bays horisont när Chloe och Rachel får reda på mer om sig själva, vilket resulterar i en aska som förskuggar händelserna i Before the Storm's finale. Även om det inte är helt subtilt, hjälper sådana bilder till att lindra en del av den ojämna dialogleveransen som ofta inte har den önskade effekten. Det får en annars till synes obetydlig situation att känna sig stor i skala, ytterligare förstärkt av ett fantastiskt soundtrack av Daughter.

Nu avstängd från Blackwell Academy tvingas Chloe in i en blandning av situationer som kräver stora beslut, Många av dem kommer att presentera ett val mellan att se henne göra uppror längre, eller kämpa förgäves för att arbeta med dem som finns omkring henne. Även om jag gick för det senare alternativet var det omöjligt att förutsäga hur Chloe skulle agera. Även om detta gjorde att vissa av mina beslut känns ihåliga ibland, är det representativt för vad jag förväntar mig av Chloe. Hon tar inte skit från någon - inte ens spelaren.

En sådan situation ser Chloe tömma fickorna framför sin mamma och avslöja hennes sårbarhet i form av personliga tillhörigheter. Scenen kastar sedan en kurvboll och tar Chloes karaktär i en riktning som jag inte förväntade mig. Innan stormen gör ett utmärkt jobb för att undergräva förväntningarna, berätta en historia som jag trodde skulle vara förutsägbar och göra den fräsch. Jag vet var dessa karaktärer kommer att hamna, men hur de kommer dit är ett mysterium jag är ivrig att avslöja.

Chloes ögon ger bort tvivelaktiga tankar eftersom stora ögonblick ger upphov till intern konflikt. Rachel vill fly från Arcadia Bay och aldrig se tillbaka, men Chloe vet djupt ner att hon inte bara kan lämna sina föräldrar bakom sig. Hennes sinnesstämning är irrationell och det känns som att hon är för rädd för att sätta ner foten och fatta ett bestämt beslut. Denna aura av oförutsägbarhet får henne att känna sig verklig och lägger till ytterligare vikt för varje ögonblick.

Relaterad: Xbox One X

Innan Stormens berättande presentation fortfarande är utmärkt och förblir dess viktigaste aspekt. Tyvärr ligger spelet från ögonblick till ögonblick efter sin föregångare. Chloe rör sig om begränsade miljöer som en klumpig skyltdocka, med något engagemang som finns i att interagera med objekt och prata med de stödjande få karaktärerna. Den är användbar, men känns livlös och misslyckas med att fånga samma känsla av akvarellglans som originalserien gjorde så bra.

Ögonblick som detta får mig att känna att Before the Storm skulle vara effektivare som en slags simulator, med extra fokus på dess utvecklande historia. Brave New Worlds svagaste ögonblick finns upprepade gånger i avsnitt som ser dig arbeta kring ett litet område på jakt efter slumpmässiga föremål. Dessa tjänar bara till att förlänga körtiden utan att bidra med något till Chloes båge eller världen runt henne.

Life is Strange presenterar en vackert rik värld, men att få så många möjligheter att sticka och peka på det tjänar bara till att avslöja dess många inkonsekvenser. Vissa strukturer ser fruktansvärda ut, medan stödkaraktärer ser vardagliga ut. Innan stormens allmänna presentation är ganska oroväckande, och dess misslyckande med att upprätthålla en jämn kvalitetsnivå gjorde att jag aldrig blev blåst bort. Lyckligtvis var berättelsen alltid tillräcklig för att hålla mig uppslukad.

Relaterad: Assassin's Creed Origins Review

Innan stormens hantering av HBT-teman är något som är värt att berömma. Chloe och Rachel älskar uppenbarligen varandra, och dessa känslor visas genom några målmedvetet klumpiga småprat och spelarbeslut som hamrar hem hur mycket jag tog hand om dem båda. Deck Nine Studios bör applåderas för detta och för att de inte är rädda för att visa hur hjärtliga relationer kan vara, oavsett kön.

DOM

Brave New World är ett utmärkt mittkapitel i Deck Nine Studios trio av episoder, med fokus på styrkorna i Chloes karaktär och hennes känslor av isolering från familj, utbildning och egen plats i samhälle.

Medan den ännu inte når sina föregångares höjder, har Innan stormen nu, i mina ögon, bevisat sig vara en värdefull prequel som utvidgar sitt universum istället för att hålla fast vid det som kom före det.

Cringey-dialog och inkonsekvent fyllmedel åt sidan, jag är enormt glada över att avsluta Chloes soloäventyr.