Monster Hunter Generations Review

Exklusivt för Nintendo 3DS
Det tog ett tag innan jag fick reda på vad Monster Hunter Generations är. Är det en uppföljare? Inte riktigt. Även i en serie där nya omgångar är närmare omstart än uppföljare sticker Generations ut för sin återanvändning av befintligt material och dess ointresse att driva det grundläggande spelet framåt. En största hits eller en remix? Tja, det är närmare, men fortfarande inte riktigt där.

Monster Hunter Generations är mer som videospelet som motsvarar ett live-dubbelalbum, av det slag som gynnas av alla glob-trav-rockband på 70-, 80- och 90-talet. Den har alla träffar, men vissa kommer med nya arrangemang, plus några extrafunktioner, några förfiningar, några onödiga utvidgningar och några trumsolon här och där. Det är ett slags smorgasbord av Monster Hunter godhet.

Det enda som det inte har är någon form av övertygande berättelse. Berättelse har aldrig varit en Monster Hunter-styrka, eller till och med mycket av ett övervägande, men både Monster Hunter 3 och Monster Hunter 4 gick stort på sceninställningsklipp och ett tidigt spel som placerar dig i en by med en desperat skadedjursbekämpningssituation i jumbo-storlek, och fick sedan uppgiften att sortera den ut. Båda tog sig tid att underlätta för nya spelare och få dig att känna dig som sagans hjälte. Generations har handledningsuppdrag, lite kraftig skyltning och en enkel inlärningskurva, men länkhistorien - du hjälper till med en monsterforskningsenhet - känns aldrig så viktig.

Tidigt trodde jag att detta var ett problem, och det var inte mitt enda bekymmer. Först får du tillgång till en by, där du kan hitta uppdrag, butiker, smeder och din hemmabas, plus ett centralt offline- och online-nav. Du måste gå igenom byns uppdrag för att öka din ranking, och de tidiga uppdragen är ungefär lika tråkiga och överbekanta som de kommer. Av dig trava in i Jurassic Frontier, ta tag i dina uppdragstillbehör och gå sedan för att ta svamp eller bryta malm. Platser, flora och fauna kommer alla att ge dig ett fall av déjà vu, och till och med en gång kommer dina första ärliga-till-godhet-monsterjaktuppdrag online är du tillbaka i riket att slakta 10 Maccao (en ny fågel-wyvern) eller Jaggis innan du får chansen att jaga en king-sized variation. Om det känns som att du har gjort allt tidigare, beror det på att du förmodligen har gjort det.

Relaterad: Allt vi vet om Nintendo NX

Dessutom fortsätter de gamla Monster Hunter-problemen att dyka upp. Även med en ny 3DS och sekundär analog pinne tar kamerastyrning och inriktning sig att vänja sig, medan det är som varje område är byggt från en serie diskreta, länkade platser snarare än en enda öppen värld gör bara att spelet känns mer daterat varje tid. Om du letar efter en nästa generations Monster Hunter fortsätter väntan.

Detta är inte nödvändigtvis katastrofalt. Monster Hunters strid förblir lika givande som någonsin, varje klass av vapen kräver olika färdigheter och timing, och varje beastie har sina egna attacker, specialerbjudanden, svagheter och berättande animationer. Att välja mellan svärd och sköld, storord, insektsglas eller växelax ger dig fortfarande en sådan fundamentalt annorlunda uppleva att det är svårt att veta om man ska prova olika armar för olika monster eller helt enkelt specialisera sig på vapen som bäst. På sitt eget sätt är Monster Hunter lika tillfredsställande i sin strid som en Dark Souls eller Bloodborne, men betydligt mindre mörk och grym.

Du kan fortfarande rekrytera och träna en stall i Felynes för att ge dig back-up på solo-äventyr och ta ut dem för att höja en eller två åt gången. Utöver detta introducerar Generations ett nytt lager av Hunter Styles och Hunter Arts. Stilar ger dig valet av mer traditionella balanserade eller aggressiva stridsrörelser eller lägen som belönar mer akrobatisk eller skicklig strid. Konst är faktiskt speciella drag, vilket ger dig mördarkombinationer eller undvikande manövrer genom att trycka på en pekskärmsikon.

Dessutom kan du för första gången växla mellan att spela jägaren och spela som en Felyne. Välj din favorit, växla till Prowler-läge så kan du ta ut dem på ditt nästa uppdrag, med hjälp av vapen och utrustning du har utrustat dem med. Det är uppenbarligen avsett som ett enkelt sätt in i jaktupplevelsen, med mindre behov av krångel om uthållighet eller vapen skärpa, även om det är en snabbare stridsstil och deras oavbrutna muggling, är upplevelsen verkligen inte så annorlunda.

Trots dessa nya tillägg kan de första timmarna verka nedslående när du lägger dig ner i rutinen att jaga och samla och sedan använda dina belöningar och rensade material för att röra dig upp i en klass av vapen och rustning. Visst, Monster Hunter Generations spelar bra, med det mest tillgängliga gränssnittet och bästa användning av pekskärm som serien någonsin har haft, men känns det som ett steg från den fantastiska Monster Hunter 4 Slutlig? Inte riktigt. I själva verket kan det kännas som om dessa extrafunktioner är en ersättning för brist på identitet.

Gå igenom den första uppdraget av uppdrag, och Generations börjar ta fart. Ytterligare tre byar, var och en med sitt distinkta utseende och känsla, öppnar sig tillsammans med en rad nya områden och plötsligt verkar den överbekanta inte längre vara ett problem. Det är sant att alla har hämtats från tidigare Monster Hunters - särskilt Monster Hunter Freedom och Bärbara spel - men om du inte har varit med i serien från dess PSP-början som kanske inte är så stor handla.

Även då hjälper det att landskapet aldrig har sett bättre ut och inte heller har monsterna, med Capcom som tydligen kan göra mirakel med 3DS: s åldrande grafikhårdvara. Det kanske inte är en Witcher III eller till och med Skyrim, men Generations dimmiga kullar, karga sanddyner och klam, spindelnät grottor känns fortfarande som övertygande platser, medan djuren - särskilt de stora hitrarna - ofta är vackert designad. När du tar på dig fler uppdrag, hittar allt dumare och mer barockutrustning och experimenterar med olika vapen, stilar och konst, tar det gamla missbruket snart grepp.

Och det är vid denna punkt där Generations största svaghet - dess brist på identitet och en kontinuerlig berättelsetråd - blir en slags styrka. Bristen på hinder och några lysande, snabba genvägar på pekskärmen uppmuntrar dig att fortsätta flytta mellan byar, tar emot förfrågningar och doppar in och ut ur olika områden och deras olika utmaningar. Ibland kan spelet fortfarande kännas grindigt, men locket att spåra ett stort monster, paintballing dem och bär dem ner, tar ofta ut dem precis innan de gör detsamma mot dig, förblir lika starka som någonsin.

Relaterad: Bästa Wii U-spel 2016

I själva verket sträcker sig samma sak till Generations multiplayer. Att gå till online-navet är inte svårare än att åka till en by, och det är lätt att gå med i ad-hoc-spel, ta en sökning och gå med en till tre andra spelare i strid. Du får inte bara chansen att ta itu med monster som du skulle kämpa för att slåss med dina nuvarande färdigheter och redskap, men det finns något ännu mer spännande om att arbeta tillsammans för att få ner en skärmfylld djävul, de varierade vapenspecialisterna spränger bort medan de tunga hitrarna springer in för att hacka bort. Victory känns allt sötare delad. Och när det gäller det, vet Generations fortfarande hur man rullar ut de bestiala stjärnorna, med återkommande favoriter tillsammans med några av de mest spektakulära och utmanande monster som Capcom någonsin har producerat.

Är detta den ultimata Monster Hunter eller den bästa Monster Hunter hittills? Mycket som jag gillar den förbättrade grafiken och de nya systemen, Monster Hunter: Generations har inte fokus eller atmosfären i Monster Hunter 4 Ultimate. Faktum är att den senare fortfarande är den bästa startpunkten för nybörjare och utan tvekan höjdpunkten i serien som helhet. Med sina förfiningar och Prowler-läge är Generations dock fortfarande en utmärkt startpunkt för noobs, medan all-in bankettmetoden och det enkla onlinespelet borde vara tillräckligt för de trogna fansen. Det kanske inte är bäst, men näst bäst är mer än tillräckligt bra.

Dom

Gå förbi en lite tråkig, nedslående tidig sektion och du hittar en fest av Monster Hunter kul. Medan du kommer att sakna den berättande tråden och det fokuserade spelet från Monster Hunter 4 Ultimate, kompenserar Generations för det med en bredare uppsättning olika platser, några fantastiska monster och imponerande grafik, för att inte tala om några ytterligare lager av komplexitet som inte gör spelet mindre tillgänglig. Andra tillägg, som Prowler-läge, är mer ytliga, men om de tar med fler fans ombord, vem bryr sig verkligen? Generations största misslyckande är att det är mer av samma sak utan en hel del verklig utveckling, men detta är fortfarande Monster Hunter i all sin glans och ett av de sista måste-ha-spelen för de gamla goda 3DS.