Panasonic Studio Master 4K LCD-recension

Och priset för modigaste TV-märke från 2014 års CES går till [trumma snälla]: Panasonic. Först för att det entydigt uttalade under sin öppnande presskonferens att det skulle leverera bildkvalitet från sina nya LED-TV-apparater lika bra som dess legendariska plasma-TV-apparater, och sedan för att ha AV-bollarna att köra en demo (i ett mörklagt rum, inte mindre) av sin nya flaggskepps-LCD-TV-panel som kör head-to-head med en av förra årets rapturously mottagna ZT65 plasmaskärmar (ZT60 i USA).

Allvarliga cinephiles i hemmet kommer omedelbart att uppskatta vikten av detta head-to-head. När allt kommer omkring, ZT65 ansågs vara saker av bildkvalitetsdrömmar av de flesta granskare 2013, så om det nya LCD-panelen kan matcha att den i grunden gör saker som LCD-tekniken verkligen inte har någon rätt att kunna do.

SE OCH: Bokmärk vårt dagliga CES 2014 nyheter runda upp

Innan vi går in på hur head-to-head spelade ut, låt oss täcka lite bakgrund på den nya 'Studio Master' LCD-panelen som Panasonic hoppas kommer att göra sina påståenden om "plasmaslagande" uppfyllda. Först måste vi bara kalla det en panel i detta skede eftersom Panasonic ännu inte har gett det ett färdigt TV-modellnummer. Varumärket bekräftade dock att panelen definitivt kommer att gå in i en produkt 2014.

Därefter tänds panelen av ett direkt LED-belysningssystem snarare än kant-LED-systemet Panasonic har tidigare använt med sina LCD-TV-apparater. Detta är naturligtvis enormt betydande, eftersom direkt LED-belysning - där lysdioderna är placerade direkt bakom skärmen - kan ge en mycket mer kontrastrik bild än kant-LED belysning. Det gäller särskilt när man samarbetar, som det är i Panasonics nya panel, med ett lokalt dimningssystem där olika delar av lysdioderna kan få sina ljusutgångar kontrollerade individuellt.

Panasonics lokala dimmotor använder 128 lovande separat styrbara belysningszoner och spännande används den i kombination med en ny Black Gradation Drive system som använder paneldrivningsteknik från Panasonics plasmaskärmar för att leverera mycket mer skuggdetaljer i mörka områden än vad du normalt skulle se från en LCD / LED panel.

En annan viktig utveckling är ett nytt färgsystem i den nya LCD-panelen som gör det möjligt att leverera förvånande 98% av färgspektret. Det har ökat nästan 20% jämfört med förra årets flaggskepp Panasonic WT600 UHD TV och matchar avgörande mängden färgspektrum som levereras av ZT60 / ZT65.

Kombinationen av den nya panelens färg- och skuggdetaljteknologier betyder avgörande att den kan behålla färgtoner till den viktigaste Rec 709-standarden även när du kör med lågt ljusflöde - något som vanliga LCD-TV-apparater tycker är omöjligt att göra uppnå.

Andra nyckelfunktioner på den nya LCD-panelen inkluderar den nya infofältet och My Stream-komponenterna i Panasonics smart-TV-system. Info-fältet är ett enkelt men effektivt informationsfält som dyker upp på skärmen när TV: n upptäcker en persons värmesignatur in i rummet, visar sådana godbitar som det lokala vädret, lokal tid, höjdpunkter från din lista över rekommenderade TV-program och video- / röst- / fotomeddelanden från älskade.

My Stream är ett nytt sätt att presentera rekommenderade program valda från kommande TV-listor baserat på en analys av dina visningsinställningar. Upp till 100 titlar visas via ett rullande "band" med brickor, med alla fönster som spelar rörliga videoklipp på denna flaggskeppsmodell (på mindre modeller spelar endast det markerade fönstret rörlig video).

Det mörkläggda demo-rummet för den nya panelen lades ut med ZT60 till vänster, den nya panelen i mitten och en av förra årets WT600 över till höger. Skärmarna matades samtidigt en kombination av japansk anime och (i ännu ett exempel på extrem mod från Panasonics sida!) Det anmärkningsvärt mörka sekvens i början av kapitel 12 i Harry Potter and the Deathly Hallows del 2, där Voldemort undersöker Hogwarts från en kulle på natten med sin armé bakom honom. Och vad vi såg från den nya LCD-panelen var faktiskt ganska fantastiskt.

Chock del ett gäller svartnivårespons. Den nya panelen verkade verkligen matcha svartnivåresponsen på ZT60 / 65 - ett svartnivåsvar som, låt oss glöm inte, var den första som vi ansåg vara tillräckligt bra för att äntligen få bort Pioneers KURO-plasma från deras svarta nivå tron. Detta är desto svårare att förstå med tanke på att den nya LCD-panelen använder en IPS-paneldesign - en design som vanligtvis inte har förknippats med spektakulär kontrast tidigare. WT600 såg i jämförelse väldigt tvättad och grå ut.

Den nya panelen matchade också ZT60 pixel för pixel när det gäller skuggdetaljer. Detta är om något ännu mer anmärkningsvärt än svartnivå svar prestation eftersom det bevisar att den nya panelen tar inte bara otydligt och ointelligent ut allt ljus från mörka delar av bilden för att uppnå dess djupsvarta nivåer.

WT600: s mörkaste områden ser som jämförelse nästan helt ihåliga ut.

Och sedan finns den nya panelens färgsvar. Som lovat behåller färgtoner verkligen sin rikedom, balans och naturalism även under de mörkaste ögonblicken i Harry Potter-sekvensen. Så mycket att de faktiskt ser lite mer dynamiska ut än ZT60 / 65 - en jämförelse som också håller bra under ljusa bilder.

Det är inte bara med färgmättnader som Panasonics nya LCD-panel faktiskt överträffar ZT60 / 65 heller. Det levererar också mörka scener mindre bullrigt, utan något av det gröna prickiga ljudet du kan se på ZT60 / 65 om du kommer på nära håll. När vi talar om buller går den nya LCD-panelen i princip tyst och undviker fläktbuller från ZT60.

Även om vi inte är säker på vilka inställningar för rörelsehantering som Panasonic använde för TV-apparaterna i sin demo, från vad vi såg den nya LCD-panelen reproducerad rörelse - särskilt kamerapannor - med markant mindre skarpa än ZT60 / 65 gjorde.

På baksidan tappade den nya panelen en liten upplösning med snabba föremål medan ZT60 / 65 inte gjorde det. ZT60 / 65 levererade också en bredare betraktningsvinkel utan att förlora färgmättnad eller kontrast än den nya LCD-panelen, även om IPS-panelen i den nya modellen ger en markant bredare effektiv betraktningsvinkel än VA-panelen inuti WT600.

När vi äntligen kom fram och blinkade in i de starka lamporna på Panasonic-stativet, var våra sinnen vacklande över vad vi just bevittnat. Innan vi gick in i båset trodde vi att Panasonic kanske skulle kunna matcha plasma i vissa områden med sin nya LCD-skärm. Men det faktum att den här panelen till synes inte bara matchade utan till och med överträffade den mäktiga ZT60 / 65 på de flesta områden av bildprestanda var bara inte något vi hade varit beredda på.

Självklart måste vi komma ihåg att det vi visade inte var ett helt färdigt TV-prov. Men om något förväntar du dig att bildprestandan förbättras snarare än att bli sämre de närmaste månaderna.

Kort sagt verkar Panasonic ha gett sig en kämpchans att verkligen leverera sina outlandiska påståenden om att ha matchat plasmakvaliteten med sina senaste LCD-TV-apparater. I vilket fall som helst, om detta är vad Panasonic kan göra inom bara ett år efter att fokusera mer på sina FoU-aktiviteter på LCD, förhoppningarna har plötsligt blivit allvarligt höga för det som spänner varumärkets plasmafria framtid håll.

Läs sedan Johns tankar om Philips Android TV