Garmin Oregon 550t Handheld GPS Navigator Review

Vi har mest tittat på Garmins satellitnaviger i bilen här på TrustedReviews. Men företaget är förmodligen lika känt för sina sport- och utomhus-GPS-enheter. De Oregon 300 tog pekskärmsteknik och Ordnance Survey-kartor till handhållen navigering, och senast i Oregon-linjen är 550t, som levereras med en mer detaljerad topografisk karta som standard och en inbyggd kamera.

550t: s grundläggande specifikation är mycket lik 300. Den väger samma 193 g med batterier, är robust för att motstå stötar och droppar och är vattentät enligt IPX7-standarder. Det betyder att den kan överleva upp till en halvtimme under en meter vatten, så det bör klara om du råkar falla i en flod eller om ditt tält blir översvämmat. Det finns en monteringsrygg på baksidan för en karbinhake, så att du kan fästa 550t säkert på dina kläder eller ryggsäck.

De två huvudsakliga nya hårdvarufunktionerna är den ovannämnda kameran och en trippelaxel digital kompass. Kameran har 3,2 megapixlar och är inbyggd på enhetens baksida på samma sätt som en mobiltelefon. Den erbjuder autofokus och tar acceptabla bilder. Även i relativt dåligt ljus tar den upp en bättre bild än många smarttelefonkameror.

Men 550t: s kamera är inte riktigt där för att ersätta ens din smartphones fotografiska förmåga. Dess verkliga kraft ligger i dess geotaggningsfunktion. Detta är något som kan vara lite av en gimmick, särskilt i videokameror. Men i Oregon är det helt meningsfullt. Om du vill ta en visuell registrering av var du har varit, behöver en GPS-utrustad kamera en minut eller två för att hitta sina lager innan platsinformation kan lagras med dina bilder. Däremot, förutsatt att du har använt 550t under din resa, kommer den att vara redo för åtgärder direkt.

När du bläddrar bland bilder i biblioteket kan du enkelt ringa upp en karta som visar platsen för alla som är geotaggade, och detta kommer visas på den installerade topografiska kartan snarare än de mycket begränsade som erbjuds av kameror och videokameror med detta anläggning. Bäst av allt, foton ger ett av destinationsalternativen, så att du kan navigera till vilken geotaggad bild som helst är idealisk för alla typer av applikationer, till exempel naturforskare som spårar platsen för växter de har upptäckt. Koppla ihop detta med 550ts förmåga att skicka data trådlöst till andra Garmin Oregon-enheter, och du har en kraftfull förlängning av GPS-användningen utomhus.

Skärmen har extremt dåliga betraktningsvinklar, men i praktiken är det bara ett problem när du försöker visa något på skärmen för någon annan. För det mesta kan du vinkla enheten så att du kan se ganska tydligt, även om man måste vara försiktig för att undvika reflektioner. Tack vare trippelaxelkompassen kan 550t hållas i valfri vinkel och kartan bör vara korrekt orienterad med hänsyn till den verkliga världen. Detta beror på att det upptäcker jordens magnetfält i X-, Y- och Z-riktningar. Enheter med kompassar med dubbla axlar fungerar bara pålitligt när de hålls parallellt med marken.

Även om 300 levererades med bara en förinstallerad grundkarta, skickas 550 ton med vad Garmin kallar en rekreationskarta över Europa. Detta är topografiskt (därav "t" i 550t: s namn) och innehåller detaljer om vattenvägar, plus en mängd intressanta platser som hotell, restauranger och pubar. 550t har 4 GB minne ombord, så det erbjuder fortfarande samma 850 MB gratis för uppladdad data som 300. Det finns också en microSD-plats för snabb installation av kartor. Garmin erbjuder sitt vanliga utbud av Ordnance Survey-alternativ via GB Discoverer-sortimentet. Dessa är på 1: 50 000 eller 1: 25 000 beroende på paketet och är långt ifrån billiga och kostar cirka £ 120 vardera. Men detta beror troligen på att de kraftiga licensavgifterna för Ordnance Survey snarare än att Garmin är girig.

550t innehåller en mängd olika widgets, vilket kan vara till nytta för vandrare. Tider för när solen och månen går upp och ned kan visas, liksom de goda perioderna på dagen att fiska, baserat på uppskattningar av utfodringsaktivitet. Det finns en områdesräknare som uppmanar dig att gå runt utrymmet på utrymmet och sedan räkna ut dess storlek. Resdatorn visar information som körd sträcka, medelhastighet och medelhastighet när du rör dig. Man Overboard-anläggningen markerar den aktuella platsen och börjar sedan genast navigera dig tillbaka till den, så att du snabbt kan plocka upp någon som har fallit från din båt. Du kan också visa kartor i 3D, vilket kan vara praktiskt för att få tag på dig vid vissa tillfällen.

Oregon 550t erbjuder samma roliga faciliteter som 300. Den stöder geocacher, så du kan också ladda ner dessa från Geocaching.com till enheten och använd dem sedan för att hitta platserna. Vart går jag platsbaserade spel är också kompatibla. 550t innehåller en identisk sci-fi-baserad handledning till 300, och du kan också ladda ner ytterligare "patroner" eller skapa dina egna via Whereigos webbplats.

Den passar 550t: s premiumstatus och levereras med ett par 2000 mAh uppladdningsbara batterier och en laddare. Men dessa är fortfarande AA-format så att du kan bära en leverans av vanliga alkaliska celler som säkerhetskopia. Garmin kräver 16 timmars användning av nya eller fulladdade batterier, som borde täcka ett par dagars vandring.

"'Dom"'

Även om listpriset för Garmin Oregon 550t ligger nära £ 500, har vi redan sett det tillgängligt för närmare £ 300 på ett antal detaljhandelswebbplatser. Detta gör det fortfarande inte exakt till ett fynd, och det är ännu mer av en seriös vandrars GPS än 300 var. Men det gör det avsedda jobbet bra och geotaggningsintegrationen är extremt bra utförd. Så om dina utomhusaktiviteter skulle dra nytta av en sömlös förmåga att göra en stillbildsrekord över var du har varit, är Garmin Oregon 550t utan peer.