MSI X58 Platinum Review

MSI X58 Platinum är ett ovanligt moderkort eftersom det i grunden är ett budget X58-moderkort för Core i7, som hittills har varit något av en oxymoron. Naturligtvis är ordet "budget" en relativ term och du kommer fortfarande att lägga ut mer än £ 200 för denna styrelse men med tanke på att många X58-alternativ är prissatta långt över £ 300, är ​​det en relativt bra affär.

Vid första anblicken ser X58 Platinum mer ut som ett avancerat Core 2-moderkort. Det som ger spelet bort är dock de sex DDR3-kortplatserna som är en ny funktion att dyka upp tack vare Core i7: s trippelkanalminne.

Två PCI Express 2.0-kortplatser finns men de stöder bara CrossFire och inte SLI, vilket förmodligen är den enskilt största anledningen till att detta kort kostar mindre än de flesta. Om du längtar efter, till exempel dubbla nVidia GTX 260-grafik, måste du överväga MSI Eclipse SLI med sina tredubbla grafikplatser och fullt stöd för CrossFire och SLI. MSI har gått hela grisen med Eclipse + som har fyra grafikplatser och ett nForce 200 PCI Express-chip men vi samlar in att den specifika modellen kanske inte kommer till Storbritannien. Det finns naturligtvis andra alternativ från alternativa tillverkare, inklusive

Asus Rampage II Extreme.

Det är svårare att upptäcka de andra funktionerna på X58 Platinum som indikerar kostnadsbesparingar men om du vet var du ska leta kan du se bevisen. Ljudet levereras av ett Realtek ALC888-chip och har ett komplett urval av minijackanslutningar samt optisk S / PDIF men ingen koaxial anslutning. Däremot kostar Eclipse nästan £ 300 och levereras med Creative X-Fi Xtreme-stigaren vi har sett på ett antal avancerade MSI-moderkort tidigare.

Vid brädans fot finns ett öppet område, inbyggt med de två PCI-kortplatserna, där det finns en mystisk knapp märkt D-LED 2. Detta är för användning med en D-LED 2-gadget som visar felsökningsmeddelanden under POST - knappen låter dig välja vilken information som ska visas eftersom du kan välja felsöknings- eller systeminformation. Tyvärr levereras D-LED 2-gadgeten bara med Eclipse-moderkort och inte vår X58 Platinum. Förmodligen skulle det fungera bra om du kunde få tag i gadgeten på annat sätt men vi tvivlar på att de kommer att vara tillgängliga att köpa. För tillfället är det bara en meningslös prydnad.

Brädet är väldigt snyggt med ett passivt kylsystem som kallas ett Split Thermal System. Den består av en liten lågprofilskylare på Southbridge som är kopplad till den kraftiga Northbridge-kylaren med ett par värmerör. ”Split” hänvisar till det faktum att dessa två kylare är separata från kylaren på kraftregleringshårdvaran. Vi har blivit vana vid en rad värmerör som länkar varje kylare i sikte men MSI har använt sin DrMOS-pulsbredd Modulationshårdvara för att öka effektiviteten i kraftregleringssystemet och därmed minska mängden avfall värme. Northbridge på X58 är egentligen cool i drift, i alla fall, eftersom den inte innehåller en minneskontroll. Det är egentligen bara Southbridge som behöver hjälp på grund av dess läge mellan de två grafikplatserna.

Om du känner behov av extra kylning finns det fem fläktrubriker förutom CPU-fläkten, vilket är minst tre fler än vad de flesta av oss någonsin kommer att använda. Att ansluta din strömförsörjningsenhet och lagringsenheter är en cinch tack vare kontakternas riktning och placering på kanten av kortet.

Vid foten av brädet finns upplysta mikroknappar för ström och återställning och bredvid dem finns ett litet rött block med tre vita doppbrytare som du nästan kan se på bilden. Detta är Hardware Overclock CPU Clock Switch, vilket är ett fruktansvärt namn för vad som egentligen är en cool gadget. Den ställer in basklockan till 133 MHz, 166 MHz eller 200 MHz för att ge en snabb väg till överklockning.

MSI har inkluderat ett antal praktiska funktioner i BIOS inklusive en omkopplare för att inaktivera de många ljusa lysdioderna på kortet. Detta låter trivialt men det är en välsignelse att kunna använda lysdioderna för att kontrollera att allt fungerar korrekt under installationen och sedan helt enkelt stänga av dem.

Överklockare får en hjälpande hand eftersom de inställningar du väljer först träder i kraft när BIOS har startat, så om Windows inte skulle kunna starta kan du gå in i BIOS igen för att åtgärda problemet. Återigen är det en enkel sak men det är mycket välkommet.

MSI har introducerat en ny funktion som heter M-Flash som lägger till en ny dimension i processen att uppdatera BIOS när du använder en hårddisk eller USB-nyckel som källa för BIOS-filen. Du kan också använda M-Flash för att starta ett andra BIOS från en USB-nyckel eller hårddisk för att testa det innan du installerar uppdateringen permanent. I själva verket är det samma som Gigabyte Dual BIOS-funktionen utan att behöva ett andra BIOS-chip på kortet.

Vi testade X58 Platinum med en Core i7 965 Extreme-processor, 3 GB Crucial DDR3-1066 och en GeForce GTX 280 som kör 32-bitars Windows Vista Ultimate Edition. Vi körde 3DMark06 och PCMark05 för att testa systemet.

Det verkar finnas en karaktär i siffrorna eftersom grafikelementen i PCMark05 var 14 500 när vi manuellt överklockade X58 Platinum. När vi använde Overclock CPU-klockomkopplaren hoppade grafikpoängen över 20 000 mark, vilket är udda men vi fick samma höga poäng när vi testade om Intel DX58SO som en jämförelse.

Överklockning manuellt i BIOS genom att höja basklocksiffran från 133MHz till 166MHz eller 170MHz var snabbt och enkelt men vi uppnådde bättre prestanda i riktmärkena med hjälp av Overclock CPU-klockan växla. Detta var förvånande eftersom det till en början inte verkade som om hårdvaruomkopplarna gjorde något annorlunda än vår manuella överklockningsprocess. Men MSI säger att detta inte är fallet. Även om BIOS rapporterar CPU-kärnspänningen rapporterar det inte dynamiskt de andra spänningsförändringar som är programmerade i maskinvaruinställningarna. Med andra ord, det händer mer än vad som syns.

Även om X58 Platinum kunde överklocka vår i7 965 Extreme till 4,08 GHz fann vi att prestandan inte var bättre än Intel DX58SO som körs på bara 3,6 GHz. Vi håller ett öppet sinne om det eftersom BIOS installerat på vårt moderkort var en Beta av v1.2 så det kan finnas utrymme för förbättring.

"'Dom"'

MSI har positionerat X58 Platinum som ett budget Core i7-moderkort som fortfarande innehåller ett antal funktioner som hjälper överklockaren. Tyvärr, oavsett på grund av ett tidigt BIOS eller ett inneboende problem, har prestandan bara inte samlats, vilket för närvarande gör det till ett budgetkort.