Sony Alpha A500 recension

I teorin är den digitala SLR-marknaden för konsumenter uppdelad mellan fem tillverkare, men i praktiken har det alltid varit tvåhästkapplöpning. Canon och Nikon kontrollerar nästan 80 procent av marknaden mellan dem, med Canon starkt i spetsen tar någonstans i regionen 43 procent av enhetsförsäljningen och Nikon följer något efter cirka 35 procent. Fram till ganska nyligen delades de återstående 20 procenten mer eller mindre jämnt mellan Olympus och Pentax, men Panasonics framgångsrika G-serie av spegelfria system kameror står nu för cirka tre procent av försäljningen, medan Sony har sprungit sig in på tredje plats med en växande andel på cirka 11 procent av marknadsföra.

Detta är resultatet av en välplanerad och mycket framgångsrik strategi för att lansera rätt modeller vid rätt tidpunkt, ofta trumf marknadsledare på viktiga försäljningsställen som sensorupplösning, levande bildskärmsvy, bildstabilisering i kameran och ännu viktigare pris. Sony har också sett fördelen med att sälja ett brett och varierat utbud av modeller till olika prispunkter. Alpha-sortimentet består nu av åtta kameror som sträcker sig från £ 300

A230 till full-frame £ 1800 A900.

Ta den här nya Alpha A500 till exempel. Det är en av en trio av nya medelstora Sony Alpha-modeller som sitter mellan den mer kraftfulla och dyrare A550 och den billigare men enklare A450. Det tävlar direkt med Canon EOS 500D (£ 590 inc. lins) och Nikon D5000 (£ 550 inc. objektiv), men lyckas vara billigare än båda samtidigt som det erbjuder ett frestande utbud av funktioner och imponerande prestandasiffror. Den riktar sig till den erfarna DSLR-användaren som uppgraderar från en nybörjarmodell och letar efter fler funktioner och mångsidighet.

Jämförelse av A500 med sina två huvudmarknadsrivaler är det första som sticker ut att den är ganska mycket större och större än någon av dem. Den mäter 137 x 104 x 84 mm och väger endast 597 g kropp, betydligt större och tyngre än D5000: s 127 x 104 x 80 mm och 560 g. Som jämförelse är EOS 500D liten och våglik med 128,8 x 97,5 x 61,9 mm och 480 g. Skönhet är i betraktarens ögon, och jag har hört de mellanliggande alfakamerorna beskrivna som fula, men personligen gillar jag designen. De nedre två tredjedelarna av kroppen är täckt av ett bekvämt texturerat gummi som gör kameran lätt att greppa och ger en viss nivå av stötskydd. A500 har ett fullt handtag som liknar A350 snarare än det obekväma halvhöjdsgreppet på nybörjarmodeller som A330. Den stora storleken på kamerahuset ger åtminstone mycket att hålla fast vid, och kameran fyller handen snyggt. De av er med mindre händer kanske tycker det är lite besvärligt, men nu vet ni hur jag känner för alla de små rosa ultrakompakterna som ni får mig att granska.

Den övergripande byggkvaliteten är bra, säkert på nivå med sina främsta rivaler. Kroppen är gjord av plast men passformen och ytan är av hög standard, utan knarriga paneler eller luckor vid skarvarna. Precis som D5000 och EOS 500D gör A500 inget anspråk på att vara väderbeständig eller särskilt robust, utan olika uttag är täckta med tätt passande gummiproppar och både batteriet och kortluckan har stark metall gångjärn. Kortluckan är väl monterad och ser ut som om den ska hålla ut mest damm, men gapet runt batteriluckan är ganska stort.

Det finns inte mindre än 13 knappar utspridda över kamerans stora yta, samt en lägesratt, en skjutreglage för live-view och en D-pad för menynavigering. Sony är vanligtvis mycket bra på ergonomisk kontroll, och A500: s kontroller är alla väl placerade och tydligt märkta, och knapparna är relativt stora, även om de känns lite ”squishy” jämfört med några fler professionella kameror.

Jag önskar att Sony skulle tänka på sina sökare. Kvaliteten sträcker sig från den restriktivt smala tunneln A330 till den underbara svepande utsikten över A900och allt däremellan. A500 är mot den smalare änden av skalan enligt ny standard, med 95 procents ramtäckning och 0,8x förstoring. Den har en bra tydlig datavisning längst ner, men mängden information som visas är ganska begränsad, med bara fokusbekräftelse, slutartid och bländarinställning, EV-kompensation och en kameraskakning varning. De nio fokuspunkterna är tydligt markerade, men den röda lysdioden som lyser upp dem orsakar också mycket bländning till höger om sökaren, vilket kan vara lite distraherande särskilt i svagt ljus. Åtminstone har den en fin mjuk kudde runt sig, som inte kommer att repa dina glasögon. Liksom alla DSLR-apparater från Sony har den en ögonstartsensor som kan användas för att automatiskt fokusera så snart kameran lyfts mot ögat.

En sak som Sony gör bättre än någon av de andra DSLR-tillverkarna är dess unika live monitor view-system, som har autofokus i full fasdetektering. Andra tillverkare använder den huvudsakliga bildsensorn för levande bildskärmsvy, vilket innebär att reflexspegeln måste vippas ur vägen. Eftersom AF-sensorn vanligtvis är i sökarens ljusstig betyder det uppenbarligen att den normala AF inte kan vara används, och andra tillverkare måste använda långsammare och ett mindre effektivt AF-system för kontrastdetektering i livevisning läge. Sony kommer runt detta genom att ha en separat bildsensor för livevy i sökarens ljusstig. Detta innebär att spegeln kan hålla sig nere och det snabbare AF-systemet för sökning av fasdetektering kan användas. Att ta bilder i live-visningsläge är också snabbare med Sony-systemet, eftersom spegeln bara behöver fällas upp en gång när slutaren trycks in.

Monitorn i sig är en tre-tums 230k-enhet med relativt låg upplösning, men har en mycket bred synvinkel och är ledad och fälls ut på en gångjärn ram som gör att den kan lutas upp eller ner med upp till nittio grader i vardera riktningen, perfekt för studioanvändning på ett stativ eller handhållen vid fotografering i en folkmassan. Som med tidigare modeller förhandsgranskar livevyn automatiskt exponeringsnivån i manuellt exponeringsläge, vilket är irriterande när med hjälp av en extern blixt i studion, men det användbara tillägget av “MF Check LV” -knappen gör att vyn kan kontrolleras i sin helhet ljusstyrka. Denna funktion vänder spegeln uppåt, vilket uppenbarligen inaktiverar autofokussystemet, men genom att förfokusera i normalt livevisningsläge kan kameran användas effektivt för studiofotografering.

Autofokussystemet är mycket bra. Den använder nio fokuseringssensorer, med en kors-typ sensor i mittpunkten. Den är extremt snabb och exakt och fungerar bra i svagt ljus. Till skillnad från Nikon- och Canon-konkurrenterna har A500 ingen AF-hjälplampa, istället använder den en mycket snabb pulserande burst från pop-up-blixt för att belysa scenen i mycket svagt ljus. Blixten dyker upp automatiskt i autoläge, men måste höjas manuellt i andra lägen.

En funktion som märks av dess frånvaro är någon form av videoinspelningsläge. När alla dess konkurrenter använder HD-videoinspelningslägen ofta med stereoljud i sina digitala SLR-kameror, kan det vara ovanligt att utelämna denna funktion beslut från Sony, men sedan väntade företaget på att implementera livevy på sina DSLR tills det kunde få rätt, så kanske kommer det att överraska oss med videokvalitet för att rival a Röd med 7,1 ljud på nästa generation av DSLR-kameror, måste vi bara vänta och se. Oavsett orsaken har A500 ingen video, så om du känner ett stort behov av rörliga bilder måste du leta någon annanstans.

Som en mellannivåmodell ger A500 en rimlig nivå av kreativ anpassad kontroll, men uppenbarligen inte lika mycket som en avancerad semi-pro-kamera. I detta avseende är det ungefär detsamma som EOS 500D och D5000. Färgkontroll består av en rad förinställningar som kan anpassas för mättnad, kontrast och skärpa. Förutom att denna brusreduktion med lång exponering kan slås på eller av och brusreducering med hög ISO kan justeras. Justeringar görs antingen via huvudmenyn eller en live-funktionsmeny.

A500 är utrustad med Sonys Exmor CMOS-sensor och höghastighets BIONZ-processor och utnyttjar dessa till fullo för att producera exceptionellt snabb prestanda. Det kan starta, fokusera och skjuta en bild på ungefär en halv sekund från en kallstart, även om detsamma gäller alla aktuella mellanklass DSLR. I enkelbildsläge och JPEG-fin bildkvalitet kan den bibehållas över en bildruta en sekund även när du fokuserar på rörelse ämnen. I Raw + JPEG-läge saktar detta något ner till en shot-to-shot-tid på cirka 1,3 sekunder med ett klass 6 SD-kort, även om ett snabbare klass 10-kort används snabbare upp till 1,1 sekunder. I kontinuerligt fotograferingsläge i fin JPEG-kvalitet och med sökaren kan den fotografera med imponerande 5 fps, snabbare än antingen EOS 500D eller D5000. Om du byter till Raw + JPEG-läge kan det skjuta en bild med tre bilder på ungefär en sekund, men sätter sig sedan i en stadig 1fps som det verkar kunna bibehålla på obestämd tid.

A500 har Sonys mycket effektiva Dynamic Range Optimiser-system som vi har sett tidigare på andra modeller, men tar det ett steg längre och lägger till HDR-avbildning i kameran. Pentax introducerade denna teknik i superb K-7, och resultaten som det kan producera var uppenbarligen tillräckligt för att Sony skulle sitta upp och lägga märke till. A500 tar tre bilder i snabb följd och kombinerar dem i en bild, vilket ger åtminstone ett par stopp med extra dynamiskt omfång till både skugg- och markeringsdetaljer. Det används bäst med diskretion, men kan göra stor skillnad för högkontrastbilder.

A500 finns i ett paket med Sonys nyligen introducerade 18-55mm f / 3,5-5,6 standardzoomobjektiv. Detta är en mycket bättre kitlins än den gamla 18-70mm och ger utmärkt skärpa från hörn till hörn, bra kontrast och gott om skarpa detaljer. Det lider av en liten mängd kromatisk aberration mot ramens kanter, men detta städas lätt i Raw-läge. Andra aspekter av bildkvaliteten är också imponerande. A500 har mycket bättre hög ISO-bruskontroll än vissa tidigare modeller, vilket ger bra rena bilder vid 800 ISO och en acceptabel ljudnivå vid 1600 ISO. Färgåtergivning i standardläge är väldigt naturligt, exponeringsmätning och vitbalans är exakta och konsekventa och det totala utseendet på bilder är mycket tilltalande. Det är kapabelt att producera bildkvalitet lika bra som allt annat i prisnivån.

"'Dom"'
Sony Alpha A500 är en väldesignad mellankamera perfekt för alla som uppgraderar från en nybörjarmodell. Det är ganska skrymmande jämfört med sina främsta rivaler, men det är solid gjort och hanterar bra. Den har ett bra utbud av funktioner, utmärkt prestanda och tillförlitligt bra bildkvalitet. Om avsaknaden av ett videoläge inte är något handikapp är det verkligen värt att titta på det.

”Under de närmaste sidorna visar vi en rad testbilder. På denna sida har bilden i full storlek vid minimi- och maximala ISO-inställningar minskats så att du kan se hela bilden, och en serie grödor med full upplösning har tagits från originalbilder med en rad ISO-inställningar för att visa den övergripande bilden kvalitet. Dessa bilder togs inomhus med reflekterat naturligt ljus. ”

—-

Det här är fullbilden vid 200 ISO.

—-

Vid minsta ISO-inställning är bilden ren och skarp.

—-

Fortfarande fin och tydlig vid 400 ISO.

—-

Fortfarande inga problem vid 800 ISO.

—-

Lite brus börjar visa sig vid 1600 ISO, men bildkvaliteten är fortfarande ganska användbar.

—-

Mer ljud vid 3200 ISO, men det finns fortfarande gott om detaljer.

—-

Bildkvaliteten börjar sjunka vid 6400 ISO, men färgåtergivning är fortfarande OK.

—-

Bildkvaliteten är ganska snygg vid 12800 ISO, det kan också vara.

—-

Detta är helskärm vid maximal ISO.

—-

”Ett antal allmänna testbilder visas under de kommande två sidorna. I vissa fall har bilden i full storlek minskats för bandbredd och en beskärning från den ursprungliga bilden i full upplösning har placerats under den för att visa den övergripande bildkvaliteten. Vissa andra bilder kan klickas för att visa originalbilden i full storlek. ”

—-

Här är min vanliga DSLR-testbild av Sidmouths strandpromenad för jämförelse med andra kameror. Klicka på bilden för att ladda ner en version i full storlek, men tänk på att filen är 5,6 MB.

—-

Jämför detta med liknande bilder från Canon EOS 500D eller Nikon D5000. Som du kan se A500 frikänner sig bra mot sina konkurrenter.

—-

Detta är kanten på ramen från samma tag. Det är snyggt och skarpt men det finns lite kromatisk aberration.

—-

En snabb dos av Adobe Camera Raw löser snart det mindre CA-problemet.

—-

”Här är några allmänna testbilder för att utvärdera kamerans övergripande bildkvalitet, inklusive dynamiskt omfång, färgåtergivning och objektivets zoomområde. Vissa bilder kan klicka på för att ladda ner originalbilden i full storlek. ”

—-

Med standard-DRO har denna högkontrastbild lite skuggdetaljer.

—-

HDR-funktionen i kameran har förbättrat både skugg- och markeringsdetaljer.

—-

—-

—-

—-

—-

—-