Crystal Acoustics PicoHD5.1 granskning

Om 2010 var året för 3D i AV-termer är 2011 förmodligen året för smart-TV. Medan inte alla gräver tanken på att förvandla sin TV till ett multimedia-smart hemunderhållningscenter, kanske många "vanliga människor" uppskattar allt som låter dem utnyttja internetvideo och multimediafiler på den största skärmen i huset utan att behöva gå nära en PC.

Haken med Smart TV-revolutionen är dock att du måste köpa en ny TV, eller hur? Fel. LG avser till exempel fortfarande att lansera sin ganska groovy externa smart-TV-digitalbox någon gång. Men du kan också få så kallade "bridge" -produkter som kan konvertera multimediafiler till något som även gamla TV-apparater kan förstå. Crystal Acoustics PicoHD5.1 är en av dessa "överbryggande" produkter. Men det är ganska ovanligt på ett antal nivåer.

Först och mest slående är det anmärkningsvärt litet: bara 7,5 cm x 6,5 cm x 1,5 cm för att vara exakt. Och den väger bara 60 g, trots att den är gjord av ett överraskande robust aluminiumhölje. Byggkvaliteten är desto mer oväntad när man tänker på att denna potentiellt mycket praktiska lilla kille säljer för den furstliga summan på £ 39,99.

Med det sagt är det bra, vi borde gå vidare med att lägga ut exakt vad det gör. Dess anslutningar ger en stark ledtråd, som liksom en USB-ingång, en SD / MMC-kortingång, en HDMI-utgång och en mini-utgång för en medföljande AV RCA-adapter.

Vad som händer med PicoHD5.1 på sin mest grundläggande nivå är att du sticker in multimediefiler från FAT / FAT32 USB-lagring eller SD / MMC-kort i ena änden, och de framträder magiskt från den andra i ett televänligt format - upp till 1080p, inte mindre - redo att matas ut antingen medföljande kompositvideo / stereoljudkabel eller HDMI.
Dessutom gäller 1080p-utgången för alla film- och fotofiler, medan vissa konkurrenter med lika stora enheter bara matar ut 1080p för foton och faller ner till 720p för filmfiler.

PicoHD5.1: s mest spännande funktion är dock dess 5.1-ljudutgång (ah, så det förklarar 5.1-bitarna i dess namn, då!). Faktum är att PicoHD5.1 i skrivande stund är den enda produkten i sitt slag som stöder 5.1-utdata, med tillstånd av en egen Crystal Acoustics-teknik som kan leverera 5,1 digitala signaler via den vita RCA-kabeln som ingår i det medföljande kabelpaketet. Koppla ihop detta flerkanaliga digitala ljud med full 1080p-videostöd och du kan se varför Crystal Acoustics gillar att hänvisa till PicoHD5.1 som en ”hemmabio som passar i din handflata”.

Det faktum att enheten stöder 5.1 ljudutgång ger en antydan till.
hur omfattande dess filkompatibilitet är. Trots allt multimediefil.
format som stöder 5.1-ljud är inte särskilt rikliga än. För.
spela in - och för att det faktiskt är ganska viktigt! - här är en uttömmande.
lista över filer som Crystal Audio säger att PicoHD5.1 klarar. Vi upprepar.
dessa i en spec-ruta i slutet av granskningen också, för enkel referens.

För det första är den kompatibel med både PAL- och NTSC-TV-apparater. När det kommer till.
videokodek kan du använda H.264, H.263, MLV, RM / RMVB, WMV9, MPEG 1/2/4, Xvid.
DivX och FLV. När det gäller videokontainrar kan den lilla enheten göra det.
ta MKV, TS, M2TS, TP, WMV, VOB, AVI, MPG, MP4, M4V, MOV, RM, RMVB, WMV9, FLV.
och PMP. Stödda videoingångsupplösningar går upp till 1920x1080p vid 30 fps.

Om du vill spela musikfiler i din TV, AV-mottagare eller något annat.
hi-fi med stereoljudingång, under tiden är filer som stöds MP3, WMA, OGG,
FLAC, APE, AAC, Dolby Digital och DTS till stereo eller 5.1 utgångar.

En särskilt populär användning för PicoHD5.1 kommer sannolikt att vara som en.
kanal för att få digitala foton att visas på äldre TV-apparater som inte har USB.
eller SD-ingångar på dem. Så det är trevligt att hitta det liksom den vanliga JPEG / JPG.
stöd kan PicoHD5.1 också hantera BMP (bitmap), PNG och GIF filformat.

Den uppenbara begränsningen här är att PicoHD5.1 inte kan strömma via.
kabel eller wi-fi direkt från din dator. Du måste överföra filer som är lagrade på din.
PC till USB-minnen eller externa hårddiskar först. Men uppriktigt sagt, lägga till full.
nätverk (särskilt wi-fi) till PicoHD5.1 skulle i huvudsak ha sagt det.
till en helt annan - och mycket dyrare - produktkategori.

När vi faktiskt började använda PicoHD5.1, det första vi hade.
att göra var en firmwareuppdatering. Men tack och lov var detta imponerande lätt; vi bara.
laddade ner en .img-fil från Crystal Audios webbplats, överförde den till en FAT32.
USB-enhet, slits USB-enheten i USB-porten på PicoHD5.1 och valde.
uppdateringsfilen från listan på skärmen.

Uppdateringen lägger tydligen till en synkroniseringsfunktion för undertexter till.
enhet, om du undrar, liksom att sortera ett problem som stoppade.
digital ljudutgång från att arbeta med vissa AV-mottagare.

Skärmmenyerna som det hänvisas till bakom består av en ganska.
vackert utformad mappuppsättning så att du kan söka igenom video,
musik- eller bildfiler, "Utforska" källor för andra filtyper (som
.img en som används för att uppdatera firmware), eller lura med enhetens inställningar. Inte.
överraskande levereras PicoHD5.1 med en liten fjärrkontroll med vilken.
navigera i menyerna på skärmen.

På grund av den oundvikligen lilla storleken på IR-sensorn på PicoHD5.1 framkant, måste det sägas att fjärrkontrollen inte kan reagera såvida du inte sitter på rätt avstånd och höjd. Inte perfekt om du har många filer att sikta igenom.

Det fantastiska med PicoHD5.1 är dock att det gör exakt vad det står på burken. För det första, när det gäller video, hanterade den absolut allt vi kastade på den, inklusive en MP4-filmtrailer, H.264-filmer från vår HD-videokamera, en gammal film från en Canon MV700i mini-DV-videokamera sköt genom iMovie i m4V-format, JPEG, GIF, BMP, MP3, DivX och Xvid-filer... till och med FLAC-ljud, som ofta fångar upp smarta TV-apparater. Vad är mer, vi kastade alla dessa olika filtyper på ett enda USB-minne, och PicoHD5.1 hade inga problem att separera dem alla i sina rätta mappar och analysera dem 'på flyga'.

Videon från alla källor dök upp i 1080p (uppskalas vid behov) som vi hade önskat i inställningsrutan för PicoHD5.1. Vad som är ännu mer överraskande med detta är att det uppskalningssystem som inbyggts i PicoHD5.1 faktiskt verkar fungera överraskande bra. Även när den släpps loss på en riktigt ganska ful bit av standardupplösning hemvideo, levererade den den på 1080p / 50Hz utan att få den att se betydligt sämre ut när det gäller buller eller suddighet. Och uppskalningen kan få källor med stark kvalitet att se lite skarpare ut utan att överdriva brus eller att bilderna ser bearbetade ut. Trots detta kan enheten i en idealisk värld ha tillhandahållit en ”auto” eller ”native” -inställning, där källans naturliga upplösning alltid matades ut. Men det här är verkligen en liten niggle.

Därefter finns det 5.1-ljud att tänka på. Två av våra klipp innehöll 5.1-spår, ett i DTS och ett i Dolby Digital 5.1. Och med den vita ledningen på den medföljande RCA-kabeln ansluten till koaxialingången på vår AV-mottagare, 5.1-ljudinformationen anlände utan problem eller fördröjning, och faktiskt låter ganska bra.

Det var också praktiskt att hitta det och stödja uppspelning av bildspel av alla foton du matar det med möjligheten att justera intervallet mellan foton, PicoHD5.1 låter dig också rotera och zooma in bilder.

Det enda problemet vi hade med enheten förutom den smala vinkeln för fjärrkontrollmottagning var att det fyllde innehållslistorna med nyfikna, ospelbara ”spök” sekundära versioner av själva filer.

På bara ett öre under £ 40 är PicoHD5.1 en absolut stjälning för en mediaspelare med 1080p-video och omfattande formatstöd. Den enda spelaren som kommer nära när det gäller värde är Seagate FreeAgent GoFlex, som erbjuder nätverk och mer anslutning för bara 11 £ mer. Fortfarande, om du är ute efter en mediaspelare som passar i fickan, är PicoHD5.1 ett oöverträffat alternativ.

Dom

Även om dess fjärrkontrollproblem och “spök” -filproblem försämrar smarthet och smidighet hos allt annat om PicoHD5.1, är det fortfarande en väldigt användbar liten enhet. När allt kommer omkring, förutom att föra multimediafunktioner till gamla eller billiga TV-apparater, gör dess dimmiga dimensioner det också till en lysande enhet att ta med dig på dina resor, så att du kan titta på material från olika medier på TV: n på ditt hotell eller semester stuga.