Acer Aspire Revo R3600

Nettops har inte sett samma nivå av publicitet som läggs på netbooks. Detta beror till stor del på att de flesta nettops bokstavligen är förklädda när de tas bort. Endast Atom-processorer med dubbla kärnor har verkligen gett någon meningsfull skillnad mellan de två, men det vi och andra har hållit på var nVidias mycket hyllade ION-plattform. Och nu har vi vad vi ville ha i form av den första ION-drivna näten, Acer Aspire Revo.

Acer har helt klart lagt mycket tankar på Revo. Detta framgår av det ganska hämtade och intelligent designade chassit. Färdigt i blankt blått och vitt, dess vinklade linjer och sandcrawlerliknande form ger Revo ett skraj men inte alltför påfallande utseende som är mycket passande. Små detaljer, som den smarta hörnmonterade strömbrytaren, bidrar bara till det överväldigande positiva intrycket.

Det betyder inte att Revo inte är utan en eller två chinks. Ta till exempel det medföljande plaststället som lämnar enheten sorgligt instabil - se videon för en bättre uppfattning om vad vi menar. Tack och lov tillhandahåller Acer också ett VESA-monteringssats med alla Revos, så att du kan fästa enheten på baksidan av en TV eller bildskärm. Med tanke på att den bara mäter 180 mm och väger bara 750 gram, är Revo idealisk för en sådan situation. Dessutom, som du kan se i diagrammet nedan, är anslutningarna ordnade på ett sådant sätt att förbättra denna konfiguration.

På tal om det, det finns ingen brist på alternativ på Revo. Från framsidan finns en eSATA-port, hörlurs- och mikrofonuttag och en minneskortläsare. Sedan i hörnet och högst upp finns två USB-portar. Det finns ytterligare fyra USB-portar på baksidan och dessa förenas av en Ethernet-port, HDMI, VGA och strömingången. Det finns också en låsplats om du behöver det.

I rutan får du ett trådbundet tangentbord och en mus - men tyvärr har vårt tekniska prov inte medföljt dessa, så vi kan inte berätta mycket om dem. Om du köper toppmodellen får du också den starkt publicerade Wii Remote-stilen kontroller, även om det här är mer gimmicky än användbart med tanke på systemets begränsade spel referenser.

Vi rekommenderar därför att du väljer den modell vi granskar, R3600. Detta säljs redan för så lite som £ 244,99 online och medan det finns en avskalad Linux-version, 3600L, det är tillgängligt för £ 162,75, det har bara 1 GB RAM och bara 8 GB solid state-lagring, vilket gör det till en mycket grundläggande erbjudande.

Eftersom vi har berört specifikationerna bör vi fylla i bilden. Alla system har en Intel Atom 230 CPU. Detta är den enda kärnversionen (330 är dual-core) och den körs på den obligatoriska 1,6 GHz. I R3600 du får också 2 GB RAM, även om en del används av den integrerade grafiken, vilket ger dig 1,7 GB att spela med. Lagring är inte produktiv, med bara 160 GB som erbjuds, men det är mer än tillräckligt för de flesta behov och kan enkelt kompletteras. Men helt enkelt får du Draft-N Wi-Fi och trådbundet Ethernet, så nätverksbaserna är helt täckta.
(bild: img0205s)
Detta lämnar bara nVidias ION-plattform, vars huvudkomponent är grafikchipet 9400M - som ses i nya Apple MacBooks. Detta medför den viktiga funktionen med stöd för hårdvaruavkodning, vilket gör det möjligt att spela upp 1080p h.264, MPEG-4 och VC-1-kodad video. I våra tester var prestanda felfri. HD-filmtrailers, kodade i h.264 med stereoljud, alla spelas upp utan tappade ramar, med CPU-användning svävar mellan 20 och 30 procent.

För att beskatta systemet lite längre bytte vi till en 1080p-version av ”Elephant’s Dream”, kodad i MPEG-4 med 5.1-kanals AC3-ljud. Här varierade CPU-användningen mer. I komplexa scener nådde den en topp på cirka 70 procent, med en nedgång på 30 procent. Oavsett hur beskattning scenen dock tappade Revo fortfarande inte en ram - mycket imponerande.
(bild: img0193s)
Detta förseglar Revos referenser som en vardagsrumsdator, särskilt eftersom den också förblir väldigt cool och tyst hela tiden. Att det kör Windows Vista Home Premium är också en bonus i detta avseende, eftersom du också drar nytta av Media Center. Det är kanske lite förbryllande att det inte finns någon IR-mottagare på Revo, även om denna funktion kan läggas till.
(bild: img0206s)
Naturligtvis finns det en mer grundläggande barriär att kämpa med först, det är behovet av programvara som kan hårdvaruacceleration. Ett utmärkt gratis alternativ är Media Player Classic Home Cinema, men Acer har också täckt dig här, eftersom det ger Cyberlink PowerDVD 9 förinstallerade. Detta har den extra bonusen för integration med Media Center, förutom mycket bra DVD-uppskalning (om du ansluter en enhet), men den kan inte hantera en container som MKV. För detta behöver du nämnda MPC Home Cinema.

Tillsammans med videoavkodning har nVidia också varit angelägen om att marknadsföra IONs speluppgifter. Men här känner vi att det har överspelat sin hand något. Fint, det är bättre än Intels integrerade grafikutbud, men en astmatisk myra skulle kunna ge bättre prestanda, så det säger knappast mycket. Dessutom, även om det kan köra vissa spel till spelbara bildhastigheter, måste du vända ner inställningarna och upplösningen så att upplevelsens kvalitet knappast är värt besväret.
(bild: img0204s)
Kanske av större potential är CUDA-accelererade applikationer, något som är särskilt lockande på grund av processorns begränsade kapacitet. För att visa denna fördel kommer alla Revo med testversioner av två CUDA-applikationer, Baddaboom och vReveal.

Baddaboom är särskilt användbart eftersom det är perfekt för att koda om videor till din bärbara mediaspelare, något du sannolikt vill göra på en nätduk som den här. vReveal rensar under tiden video av dålig kvalitet. Det här är en cool idé, men av de två Baddaboom verkar som den mest användbara och det är också billigare, kostar bara -21 jämfört med 39 för vReveal.

Det måste dock betonas att CUDA är en ganska nischfördel just nu och samtidigt Vista's Aero Glass effekterna är smidiga tack vare överlägsen grafik, det kan inte göra något för att hjälpa till med allmänt prestanda. Och när du matchar en Atom-processor med Vista är den förutsägbart trög. Inte riktigt outhärdligt men med senaste uppdateringar är Vista effektivare än det en gång var, men det är inte en perfekt kombination. Tyvärr, om du inte väljer att installera Windows 7 RC1, är det också oundvikligt, eftersom DirectX 10 krävs för att köra all GPU-accelererad godhet av ION.
(bild: montering)
Det är faktiskt bara detta som får oss att tveka om Revo, eftersom det i alla andra avseenden är en riktig vinnare. Det är en väldigt snyggt utformad enhet, även om plaststativet verkar något av en eftertanke, medan VESA-monteringen är ett mycket snyggt trick. Det är också extremt överkomligt, särskilt för en dator som kan spela en sådan felfri HD-videouppspelning. Detta gör det i synnerhet till en bra idé som en media-dator, men för vanlig användning är valet av Vista oroande. Det här kanske inte är Acers fel, men ett problem kvarstår.

Dom

nVidias ION-plattform levererar snyggt och Acer har svarat in natura med Revo. Det markerar alla rätt rutor när det gäller nettops, medan ION ger det en definitiv fördel jämfört med konkurrerande erbjudanden. Endast användningen av Vista håller verkligen tillbaka, men om du är ute efter en billig och effektiv mediedator för ditt vardagsrum, bör du inte låta det hålla dig tillbaka.