MSI P55-GD65 moderkortrecension

MSI är välförtjänt ett av de största namnen på moderkort. Idag tittar vi på företagets P55-GD65, ännu ett ATX-moderkort baserat på Intels P55-chipset för dess Lynnfield Core i5 / i7-uttag 1156 CPUs, som erbjuder de vanliga funktionerna som CrossFireX och SLI-kompatibilitet, åtta-kanals integrerat ljud och passiv kylning.

Som det näst bästa P55-kortet i MSI: s sortiment (för närvarande) ökar det också ante med höjdpunkter som dubbelt Gigabit Ethernet och stöd för DDR3 RAM upp till 2.133 MHz, för att inte tala om MSI-specifika fördelar som OC Genie för omedelbar, enkel överklockning, SuperPipe för att förbättra kylning och DrMOS för intelligent energi regler. Gå med när vi får reda på om det är den som ska få.

Tja, till att börja med ser det definitivt ut. Faktum är att P55-GD65 förmodligen är det mest attraktiva moderkortet vi har sett på ett tag (om camo tar inte din fantasi). Det är en rent tvåfärgad mörkblå och svart affär, utan någon av de vita, orange eller rosa plastbitarna (!) Som bryter mot konkurrerande erbjudanden. De pistolgråa, aggressiva kylflänsarna med konturerade fenor är också ett steg upp från normen. Den enda fluga i salvan är en liten grön CMOS-bygel (som du alltid kan byta ut mot en svart om det stör dig).

Färgkodningen hanteras inte lika intelligent som på Asus Sabertooth 55i vi granskade sist, där allt färgat beige var primärt. På detta kort pryder blå både de primära och sekundära grafikplatserna men endast de sekundära minnesplatserna. Det betyder också Drive Booster SATA-porten, vilket återigen förmodligen inte är den primära porten du ska välja. Mer om det senare, dock.

Det medföljande paketet är inget speciellt och erbjuder dubbla CD-skivor (en med drivrutiner, applikationer och manualer och den andra med en BIOS-blixt), EIDE-kablar för hårda enheter och disketter, ett något snålt komplement av fyra standard SATA-kablar, två fyr-stifts ström till SATA-strömadapterkablar, CrossFire och SLI-länkkablar och en vanlig USB konsol. Dessutom ingår en moderkortshandbok, Winki-användarhandbok, OC Genie-handbok, HDDBackup-guide och snabbinstallationsguide, mer än att täcka referenssidan av saker.

Några irritationer som vi behöver ta bort: varför i all jord, när allt om moderkortet är blått, svart eller silver, är både IDE- och SATA-kablarna ljusröda? Och varför har fästet bara två USB-portar, när det är den entusiast som detta kort är syftar till vem som sannolikt kommer att behöva mer än den enda eSATA-porten moderkortets bakre IO ger?

Tillbaka till styrelsen, som med de flesta P55-baserade ansträngningar är det ganska rymligt. Layout har blivit mycket mindre av ett problem nu när Intel har eliminerat norra och södra bryggkonfigurationen för äldre chipsets till förmån för ett enda chip (flytta Northbridge funktionalitet till processorn), men ändå har MSI gjort ett utmärkt jobb.

Det finns gott om plats runt CPU-uttaget, och även om metallkylflänsarna är högre än på de flesta kort kan vi inte tänka på en enda kylare som skulle hindras av dem.

Vår enda riktiga grepp är en diskettdiskanslutning som tar upp det utrymme där vi vanligtvis skulle hitta det 24-stifts ATX-huvudet. Det finns verkligen inget behov av att 99 procent av befolkningen fortfarande använder disketter, och för den procent som gör det (vilket ironiskt nog inkluderar mig själv, tack vare ett gammalt digitalt piano som lagrar inspelningar på 3,5-tums skivor) är externa USB-disketter uppenbara lösning.

Bredvid denna föråldrade anslutning finns en blå plaststiftbank som fungerar som en spänningskontrollpunkt - en funktion die-hard överklockare kommer utan tvekan välkomna men det är lite över toppen för resten av oss. Med en multimeter kommer detta att ge dig realtidsavläsningar av spänningspunkter som CPU, DDR, VTT och chipset.

Naturligtvis har vi standardkomplementet med fyra RAM-kortplatser, och även om vi saknar Asus smarta QDIMM-funktion som finns på Sabeltand 55i och P7P55D Deluxe stöd för DDR3-minne överklockat upp till 2133MHz uppskattas.

Till vänster om kortet har vi sex svarta vinklade SATA-kontakter och den ovan nämnda blå Drive Booster SATA-porten vänd rakt upp bakom dem och kör av sin egen JMicron-kontroller. Drive Booster liknar mycket Asus Drive Xpert-funktion och är för de flesta användare lika meningslös. Teoretiskt borde det påskynda en RAID-inställning om du ansluter en av enheterna till den här porten, men det är inte troligt att det erbjuder mycket praktiska fördelar jämfört med Intels Matrix-lösning, och MSI: s underliga påståenden om "dubbel körhastighet" verkar optimistisk.

En fin touch är stiftförlängningsmoduler för huvudstifthuvuduppsättningarna - i huvudsak motsvarande Asus Q-Connector. Detta gör det mycket enklare att ansluta alla de små kablarna för ditt fodrals ström- / återställningsknappar och ström / HDD-lysdioder, och det är en funktion som vi önskar skulle bli standard på alla moderkort, även om vi uppskattar att moderkort på budget måste spara pennies någonstans.

När det gäller PCI-kortplatser har vi två väl placerade PCIe 2.0 16x-kortplatser, två PCIe 1x-kortplatser och en enda PCIe 4x en, följt av två vanliga PCI-kortplatser för äldre kort. Ett enda grafikkort med dubbla kortplats täcker en av de 1x PCIe-kortplatserna medan en andra skulle täcka en av PCI-kortplatserna.

Tänk bara på att trots den påstådda kompatibiliteten med AMD / ATI: s CrossFireX och nVidias SLI, som med de flesta moderkort baserade på P55-chipset P55-GD65 stöder endast 16 PCIe-banor för grafik totalt, så du kan antingen ha ett enda kort i full 16x-läge eller dubbla grafikkort begränsat till 8x varje. P55-kort som erbjuder mer än de dubbla 8x PCIe-banorna som Intels chipset vänder sig till tar sig in på marknaden, men de behöver hjälp av ett extra bryggchip som nVidias NF200 för att ge extra sammankoppling bandbredd.

Under PCI-kortplatserna hittar vi en av de utmärkande funktionerna i MSI: s toppkort. Det finns ett urval av knappar här, av vilka den första och förmodligen viktigaste är OC Genie, aktiverad av en stor, rund, mörkblå knapp som det är nästan omöjligt att trycka av misstag tack vare en blå hölje, vars läpp sträcker sig över knappens yta. Du kan snabbt berätta om den är aktiv eftersom knappen förblir nedtryckt och blir bakgrundsbelyst i blått

Enligt MSI kan OC Genie tack vare dess egen maskinvaruöverklockningschip optimalt överklocka din CPU (även justera spänningar och minneshastigheter i farten). Tryck bara på knappen, slå på din dator och inom en sekund kommer OC Genie-systemet att räkna ut dina optimala inställningar.

Vi kommer att ta reda på hur bra det fungerar senare, men för närvarande är det också värt att nämna de runda, svarta plus- och minusknapparna bakgrundsbelyst i rött. Dessa två genialknappar kallas DirectOC och låter dig manuellt justera CPU-basklockan (BLCK) i steg om 1MHz. Allt detta borde göra överklockning ett ögonblick utan att ens komma in i BIOS eller använda någon programvara.

Här hittar du också en strömknapp med silver, grön bakgrundsbelysning. Även om detta är bra och bra, finns det inga tecken på en återställningsknapp, och det finns inte heller en tydlig CMOS-knapp - istället är du begränsad till den tidigare nämnda bygelomkopplaren. Visserligen är funktioner som en återställning och klar CMOS-knapp knappast nödvändiga, men deras uteslutning är lite skakande med tanke på de andra avancerade detaljerna på P55-GD65 - speciellt när de är ingår i nästa steg upp P55-GD80-modellen.

DrMos hänvisar till MSI: s Driver MOSFET-effektregleringslösning, bestående av två MOSFETs kombinerat med en dedikerad Driver IC. Enligt MSI bör denna konfiguration leda till lägre strömförbrukning och svalare temperaturer, vilket alla bör ge stor överklockning.

Som en del av P55-GD65s avancerade energihanteringsfunktioner finns det en bank med sex blå lysdioder ovanför RAM-platserna som indikerar hur många av strömkretsarna (faserna) som används. Det ger en vacker ljusshow men vi är inte säkra på när och var detta faktiskt skulle vara användbart. Om du inte gillar dem eller har ett fönsterlöst fodral kan du stänga av dem via en inställning i BIOS.

MSI: s SuperPipe-teknik är också värt att nämna. De finnade kylflänsarna på P55-GD65 är anslutna med vad företaget hävdar är det tjockaste värmeröret används på vilket moderkort som helst i världen, mäter 8 mm tjockt och ger upp till 90 procent bättre kylning. Även om detta utan tvekan är fördelaktigt, är kylningslösningarna på andra P55-kort (som inte verkar lida) mycket från värmeproblem till att börja med) gör jobbet bra, så det här är smart marknadsföring mer än något.

En annan något exotisk funktion består av en rubrik för en tillförlitlig plattformsmodul (TPM), men vi kan inte se för många av styrelsens målkunder som uppskattar alternativet.

Sist på allt på hårdvarusidan är det dags att kolla in den bakre I / O-anslutningen. Låt oss först göra den mindre besvikelsen ur vägen: medan PS2-portar på tangentbordet fortfarande kan vara praktiska för bios testning bör musporten förflyttas permanent till historiens hallar tillsammans med disketten kontakt.

Ändå är resten av anslutningen mer än upp till specifikationen. För det inbyggda Realtek ALC889A-ljudet finns koaxiella och optiska digitala utgångar, liksom det vanliga komplementet på sex 3,5 mm-uttag för 7.1 surroundljud. Visst, det är inte helt upp till 10-kanalschipet på Asus Sabertooth 55i, men hur många personer känner du sedan till med 9.1 ljudsystem?

Det finns sju standard-USB-portar och en kombinerad USB / eSATA-port, en sex-stifts FireWire-utgång och den ovan nämnda höjdpunkten för dubbla Gigabit LAN-portar. Detta räcker verkligen för att hålla MSI i spelet, även om vissa tillverkare nu börjar erbjuda dubbla eSATA-kontakter.

Först och främst har vi Winki, MSI: s egenutvecklade direktbaserade Linux-baserade operativsystem. Medan rutan hävdar att P55-GD65-kortet har den här funktionen, är det klart att det inte är fallet efter en snabb rusning runt BIOS och en dubbelkontroll på MSI: s webbplats. Även om det inte är en stor förlust är det lite bekymmer att rutan inte korrekt återspeglar innehållet.

Som du kan förvänta dig av en erfaren moderkortstillverkare är BIOS logiskt utformat och lätt att använda. Menyerna av mest intresse kommer att vara H / W Monitor - som möjliggör kontroll över CPU och systemfläktar (för vilka det finns två på huvudkortet) och låter dig övervaka CPU- och systemtemperaturer och spänningar - och den gåtfullt namngivna Cell Meny. Detta ger dig alla viktiga inställningar för överklockning, inklusive justeringar för BLCK, spänningar, förhållanden etc.

Slutligen har vi M-Flash, som låter dig uppdatera din BIOS eller starta en andra BIOS från ett minne och Overclocking Profile, som låter dig spara upp till sex profiler och ställa in OC Retry Count.

Det mest intressanta programvaruverktyget är utan tvekan Control Center, vilket är precis vad namnet antyder. Snarare än de olika applikationerna med olika funktioner många andra moderkortstillverkare leverans (vi tittar på dig här, Asus), undviker MSI besväret och möjlig förvirring genom att rulla allt till en.

Control Center är ett enkelt och intuitivt sätt att kontrollera all nödvändig information om ditt kort, CPU och minne. Ännu viktigare är att det är ett utmärkt verktyg för överklockning av programvara. Menyn Overclocking har ett antal intelligenta förinställningar. "Cooling", till exempel, kommer att underklocka din dator något för att hålla sakerna snygga och coola, medan "Game" ökar några inställningar för att ge dig en liten prestationsförbättring. Bäst av allt, var och en av dessa förinställningar kan ändras eller så kan du skapa nya och spara dem på din hårddisk.

Med alla dessa olika sätt att överklocka, hur går P55-GD65 egentligen när push kommer att skjuta? Svaret på den frågan är lite mer komplicerat än det borde vara.

Låt oss först prata om OC Genie. När den är aktiv är både Cell-delen av BIOS och överklockningsfunktionerna i Control Center i princip inaktiverade. Vad det gav oss var en överklockning på 3,34 GHz på vår 2,66 GHz Core i5, efter att ha höjt BLCK till imponerande 196,5 MHz men sänkt förhållandet till 17. Vid dessa inställningar gick datorn helt stabilt. Det lyckades också få 3,77 GHz ut ur vår 2,93 GHz i7 870 (197 BLCK, 19x förhållande).

OC Genie är imponerande nog med tanke på att allt som krävs är en enda knapptryckning, men med manuella inställningar kan du få mycket mer ur denna CPU- och kortkombination, så det är bara en lösning för de som inte vill röra sig med Cell-menyens inställningar sig själva. Den största nackdelen med det är att det verkar inaktivera Intels intelligenta Turbo-läge, så att ditt system kommer att köras på full whack hela tiden. Detta är något MSI bör kunna ändra med en enkel BIOS-uppdatering dock.

När vi kom in på manuell överklockning lyckades vi få Core i5 750 upp till en mycket anständig 3,9 GHz stabilt genom att ställa in VDroop (som automatiskt reglerar processorns spänning) till hög, låter styrelsen automatiskt höja förhållandet till 21 och helt enkelt rampa BLCK upp till 186MHz. Även en MHz förbi detta resulterade dock konsekvent i blå skärmar av döden (BSOD), men kom ihåg att detta är utan att ändra någon av de avancerade inställningar.

3.9 GHz-resultatet är dock något nedslående från ett överklockningsorienterat moderkort när Asus Sabertooth 55i, byggd för robusthet snarare än hastighet, hanteras enkelt 4,2 GHz under liknande omständigheter.

Så där har vi det. MSI har skapat ett omfattande kort med en bra layout och massor av fina funktioner, med OC Genie som en höjdpunkt för de som är rädda för att överklocka sig själva. Medan OC Genie för alla andra är ganska överflödig i sin nuvarande implementering, älskar vi Direct OC-knapparna som låter dig höja eller sänka busshastigheterna med ett enda tryck. Det betyder att du kan finjustera BLCK när som helst oavsett programvara eller datortillstånd, även mitt i ett spel.

Det saknar dock några mindre funktioner som det verkligen borde ha haft (vilket den dyrare GD80 gör för övrigt), och viktigast av allt, är inte precis en överklockningsmästare trots dess ambitioner.

Å andra sidan, förutom de ovan nämnda fördelarna, ser det också fantastiskt ut, med sina svarta och blåa färgscheman och gunmetal-värmespridare. Även om det inte är en viktig punkt, är MSIs programvara också mycket genomtänkt. Bäst av allt är att P55-GD65 endast kostar £ 127, ett ganska anständigt pris för ett premium P55-kort. Huruvida det är värt att köpa beror dock på dina prioriteringar och under tiden fortsätter strävan efter det ultimata P55-moderkortet.

Det kan vara värt att vänta om du kan, eftersom det fortfarande finns många nya funktioner som kommer till P55-plattformen under första kvartalet 2010, som USB 3, SATA 6och Hydra, med en granskning av den förstnämnda kommer snart och den senare planeras att debutera på en MSI-styrelse de närmaste månaderna.

Dom

Med P55-GD65 har MSI skapat ett moderkort som ser bra ut, har många funktioner och ett utmärkt BIOS plus bra programvara. Tyvärr för ett moderkort som riktar sig till överklockare är dess prestanda inom detta område inte lika stark som en del av tävlingen.