Incredible Hulk: Ultimate Destruction Review

Det fanns ett ögonblick i filmen Spider-Man där jag insåg att Sam Raimi verkligen visste vad karaktären och serierna handlade om; i det ögonblick som Peter Parker kastar av sig sin rädsla, sin skuld, sin tonåriga ångest och går ut i staden, svängande från byggnad till byggnad, tumlande akrobatiskt genom luften i en härlig firande av sin nyfunna super befogenheter. Resten av filmen och uppföljaren bekräftade det - frihet, stor kraft och naturligtvis stor ansvar - alla de stora teman och nöjen i en klassisk serietidning inskriven i celluloid för alla att njuta av.

Om bara superhjältspel kunde göra detsamma: fånga den känslan av hur det skulle vara att kasta bort din tråkiga mänskliga begränsningar och ta till himlen, hoppa höga byggnader med en enda gräns, bekämpa orättvisa med jordiska befogenheter. Några klarar det - Spider Man 2 eller City of Heroes, till exempel - men de flesta misslyckas eländigt. Ta till exempel Fantastic Four. Även om det ägnar mer uppmärksamhet åt serierna än filmen, är spelet fortfarande lite mer än en samling manus strider, med Mr Fantastic begränsad till några långväga stansning och Human Torch tycks kedjad tre meter från jord. Det kunde inte ha varit mer vardagligt om det hade försökt.

The Incredible Hulk: Ultimate Destruction är annorlunda. Det gör visserligen inte mycket för att fånga Bruce Banners smärta vid hans okontrollerbara omvandling till en ilskedriven, vild vildtitan, men den förmedlar verkligen nöjen med att rycka ut. Föreställ dig att du är världens grinigaste småbarn som har världens värsta raserianfall i världens största sandlåda med alla de bästa leksakerna till ditt förfogande. För en gångs skull är titeln rätt på pengarna.

Sandlåda är ett lämpligt ord, för precis som Spider-Man 2 tar Ultimate Destruction ett blad från Grand Theft Auto-boken. Efter en kort prolog i vildmarken flyttas spelet till en storstads stadsmiljö, full av skyskrapor, trafik, en handfull fotgängare och en hel del polis. Det är en stor värld, men då måste det vara - med en enorm repertoar av drag och förmågor kan Hulken klättra högst sidescraper, pound hans väg städa upp sidan av byggnader, hoppa från taket till taket och krossa sig igenom allt som står i hans väg. Detta är ett av de sällsynta spelen, som Prince of Persia, där det bara är roligt att bara ta sig runt.

Naturligtvis tar inte befolkningen - och särskilt polisen - vänligheten till en enorm grön jätte som slår sig igenom allmän egendom och lämnar kratrar på gatorna. Fortfarande, vad bryr du dig om? Bah, dåliga människor. Slå dem, sparka dem, ta tag i dem och kasta dem på varandra. Bryt av en lyktstolpe eller ett träd och sväng dem runt med den. Krossa upp ett av deras fordon och skicka det flygande. Om de inte går tyst och skickar in trupperna och stridsvagnarna, täck sedan nävarna i stål och skicka dem packa där de kom ifrån, eller förvandla en buss till en praktisk skateboard och slipa dem till glömska. Det är knappast det mest offentliga spelet när du sätter dig ner och tänker på det, men pojke, är det galet, katartiskt kul.

Spelet är strukturerat kring en central plotline, med Banner mot en olycksbådande militärbyrå och dess Hulk-hatande huvud, men det underbara är att du inte är bunden till det. Berättelsesuppdragen åtföljs av en uppsättning vilda och ofta skitiga utmaningsuppdrag, som kan vara så enkla som en kontrollpunktslopp eller en bil sparkkonkurrens eller involvera något mer komplicerat som att rädda civila från en brinnande byggnad och släppa av dem med en ambulans Nedan. Om du är fast på ett uppdrag eller bara vill ha en snabb sprängning runt i stan finns det alltid något att fånga din uppmärksamhet och sätta ett stort ostlikt flin i ansiktet.

Nu kanske du tror att all den förstörelsen kommer att bli tråkig efter ett tag, men denna Hulk-ansträngning är lysande. Ju fler berättelsesuppdrag du får, desto fler och svårare fiender du möter. Du behöver fler drag för att besegra dem, men du kan bygga upp ett större och kraftfullare urval genom att tjäna poäng i uppdrag och utmaningar och sedan använda dem för att köpa några fler kombinationer. Mer blir tillgängliga med varje kapitel i spelet. Precis när du tror att du har bemästrat en uppsättning krafter och kadrer av fiender finns det nya krafter att lära sig och nya, farligare motståndare att slåss. Och efter några timmar byter åtgärden till en ny miljö - en enorm öken full av kanjoner, militärbaser och dammiga städer - med sina egna utmaningsuppdrag och fiender att slåss. Med två stora kartor för att ta dig igenom kommer du inte att vilja ha platser att gå eller saker att göra under en tid.

Att ha fantasi och ambition att skapa ett spel som detta är en sak, att ha den tekniska skickligheten för att dra av det är en helt annan sak. Lyckligtvis har teamet på Radical gjort ett fantastiskt jobb. Kontrollerna bör vara en lektion för de flesta utvecklare - de tillåter ett stort antal åtgärder samtidigt som de aldrig visar sig vara för förvirrande, och gör att flytta Hulken runt branta kanjonssidor eller upp, ner, över och genom staden till en underbart flytande upplevelse. Även när det pågår enormt mycket på skärmen gör kameran sällan ett misstag och bildhastigheten verkar knappast vackla. Det här är inte ett vackert spel när det gäller detaljerade strukturer av gobsmacking-effekter, men det har en stark, färgstark serietidningskaraktär som verkligen väcker det hela till liv. Och ljudet, från den dunkande poängen till ljudeffekterna till superröstarbetet är lika imponerande.

Jag ska inte låtsas att det här spelet är perfekt. Det finns en tendens i senare skeden att kasta lite för mycket eldkraft på dig, vilket gör det nästan omöjligt att hålla sig på benen tillräckligt länge för att börja ta ut Hulk-Buster mechs och svärma tankar. Uppenbarligen gör den lätthet som du har råd med nya drag det onödigt att göra någonting mycket i utmaningsuppdragen, och det måste sägas att bossstriderna är lite jobbiga. Allt jag kan föreslå om du hamnar i problem är att hålla ut och leta efter en väg runt problemet. Ett konvojförstörelsemission verkade omöjligt förrän jag insåg att jag kunde använda hoppunkter för att överträffa lastbilen. En bossstrid visade sig lika svår tills jag upptäckte att du först måste ta ut radartornen. En av styrkorna i spelet är att det inte är den dumma slagsmål som den först dyker upp: utan en strategi kan även det mäktigaste monsteret bli mashed.

Låt oss gå direkt till botten: om du missbrukar din ungdom som läser serier eller bara gillar superhjältefilmer, är det svårt att föreställa dig att du inte kommer att ha en boll med det här spelet. Det är ett av de finaste och mest uppfinningsrika actionspel i år, och om det inte säljer dubbelt så mycket som Fantastic Four gjorde blir jag irriterad. Verkligen, riktigt irriterad. Så varnas: gör mig inte arg - du kommer inte gilla mig när jag är arg.

"'Dom"'

Slutligen - ett superhjältspel som gör det rätt. Snabbt, roligt och mer sofistikerat än det ser ut, Ultimate Destruction levererar den mest tillfredsställande storskalan i staden.