Assassin's Creed Chronicles: India Review

Tillgänglig på Xbox One, PS4, PC

Du kanske inte letar efter ett nytt Assassin's Creed-spel så snart efter det roliga Assassin's Creed: Syndicate, men här kommer den andra av den tredelade Chronicles-serien. Som förra årets Assassin's Creed Chronicles: Kina, Indien är en stiliserad 2D-plattformsspelare med 3D-element, men en som förblir överraskande trogen för huvudserien. Även om det är mycket mer strömlinjeformat och linjärt än Ubisofts överdådiga öppenvärlds-extravaganzor, går det fortfarande tungt på smyg, smygattacker och föregångare mumbo jumbo. Det som lätt kunde ha känts som en billig spin-off känns istället som en förlängning av sagan.

Den här gången är vår hjälte Arbaaz, en mördare i 1840-talet Amritsar som kämpar mot Templar och East India Company. Med en mentor för att rädda och Koh-i-Noor-diamanten för att återhämta sig, har vår hjälte sitt arbete klippt ut för honom, och det är innan den senaste Templar-ledaren börjar röra sig med föregångarsidor. Inom kort är du på ett nytt rasande race för att stoppa Templars onda planer.

Relaterad: Assassin's Creed Syndicate tips och tricks

Med den nya hjälten, berättelsen och inställningen kommer en något annorlunda visuell stil, som byter penseldragstil och minimalistisk färgpalett i Kina för något rikare och mer färgstarka, där stänk av karmosinröd kompletteras av stora delar av orange, grönt och lila, och där komplexa mönster blir ett återkommande motiv. Precis som Kina ser det ganska underbart ut i rörelse, även om det finns lite här när det gäller struktur eller detalj att sträcka ut Xbox One eller PS4 för mycket.

Vid första intryck har spelet inte förändrats så mycket. Arbaaz känner sig inte lika snabb eller graciös som Kinas huvudperson, Shao Jun, men hans grundläggande draguppsättning är i stort sett lika, och grundläggande mekanik för att springa, hoppa, glida, lurar i skuggorna och sticka från gömställe till gömställe förblir oförändrad. Arbaaz kommer dock med några nya vapen och prylar, kompletterar sitt pålitliga svärd och buller-dart med rökbomber och chakra; en praktisk ny typ av kastat vapen som kan ricochet av väggar och krossa rep.

Relaterad: Assassin's Creed Unity tips och tricks

Om du spelade genom Kina - och det är väl värt att göra det först - kommer mycket av Indien att känna sig bekant. Smygmekaniken, med lätta att upptäcka vaktvägar och tydligt synliga uppfattningskottar, är snäva och finslipade, och att smyga upp och leverera smygning är lika tillfredsställande som någonsin. Stridsystemet, med snabba och tunga attacker, sköldbrytare och räknare, fungerar bra mot en eller två fiender, och hopp- och klättringsrörelserna är så smidiga som du förväntar dig.

Under ytan är det dock en subtil förändring av fokus. Där Shao Jun var en snabb och dödlig kämpe, som kunde frigöra sig från skrapor med hjälp av blad och dart, är Arbaaz mycket mer hemma i skuggorna och undviker upptäckt helt och hållet. Medan den förlåtande korta 10-sekundersvarningen från Kina bibehålls, verkar Arbaaz befinna sig i mer farliga situationer, där det att upptäcka ofta leder till en snabb och säker död. Detta gör Indien till en mer försiktig, omtänksam och smygfokuserad upplevelse än sin föregångare. en där att titta på miljön, förstå vaktmönster och planeringsstrategier blir mycket viktigare, helt enkelt för att det finns mindre utrymme att fly när saker går päronformade.

Relaterad: Bästa PS4-spel 2016

Ibland fungerar detta till spelets fördel. Arbaaz har trots allt rörelserna och spelets stealth-sektioner spelar ofta ut som pussel där de arbetar ut vart man ska gå och vem man ska ta ner först, eller till och med vilken gadget man ska använda var, blir tillfredsställande utmaning. Med några timmar kastar Indien också in en rad Helix-förmågor, som kan användas för att röra sig omärkligt mellan gömställen, sträng en serie ostoppbara attacker tillsammans, eller bara smälta in i din miljö. Det finns en del stora spänningar medan du gömmer dig och smyger, och en del bra släpp när du drar av den perfekta strömmen av rörelser.

Ibland gör det dock Indien en allvarlig smärta att spela. Det finns sträckor där du fortsätter att pröva olika strategier, bara för att få var och en av en enda, sista minuten fudge eller blunder. I vissa fall är försök och fel det enda sättet att ta dig framåt. Felmarginaler är ofta små, och du är inte alltid medveten om en vakt eller en potentiell fallgrop förrän du får reda på dem eller på det hårda sättet. Att vara uppmärksam och använda Eagle Vision hjälper dig, men får inte problemet att försvinna.

Relaterad: Bästa Xbox One-spel 2016

För att göra saker värre har många sektioner korta tidsgränser, vilket berövar dig chansen att ta saker långsamt och med vederbörlig försiktighet. Inte heller är stealth ansvarig för alla svårighetsgrader, med föregångarplatser fulla av insta-dödsfällor lika hårda på små kontroll- eller timingfel. Det är i dessa ögonblick där du mest kommer att följa kontrollsystemens fel; användningen av upp och ner för att flytta dig upp och ner men också, när det är lämpligt, flytta dig mellan handlingsplanen. Detta kommer att slå dig när du försöker klättra ner på en yta och sedan klättra under den, eller när du försöker klättra upp på en yta utan att hoppa rakt in i en väntande vakt. Förbered dig på ett riktigt styrande raseri.

Ibland verkar spelets omedelbara felbegränsningar falska och onödiga. Varför måste du gå osynlig och undvika strid här? Varför är vissa vakter helt immuna mot smygattacker? Varför kan inte Arbaaz hoppa över den låga väggen och undvika upptäckt, när den enda anledningen verkar vara att kontrollerna inte tillåter honom att flytta in på skärmen vid den tiden?

Relaterad: PS4 vs Xbox One

Det finns inget här som är oöverstigligt, eller som de flesta spelare inte kommer att erövra med en blandning av skicklighet, uppmärksamhet och uthållighet. Ändå är slutresultatet att Indien på vissa sätt är ett starkare, mer utmanande spel än Kina, men i andra är det mindre roligt. Det kan vara vackert, väl iscensatt och krävande, men också svårt att hålla ut med. Kanske beror det på att det fortfarande kämpar med Kinas största fråga: brist på personlighet, drama och riktigt spännande scener. I bästa fall kan det vara väldigt bra, men det är aldrig den typ av spel som sveper bort dig eller gör det omöjligt att sätta ner styrenheten.

Och medan jag stönar, skulle några fler rader av dialog verkligen ha slitit några budgetar? Om vakter bara ska upprepa samma två eller tre utbyten för varandra under hela spelet, hade det faktiskt varit bättre om de inte sa något.

Dom
Det andra avsnittet i Chronicles-spin-off-serien är lika snyggt och genomtänkt som det första, men skämmas av frustrerande stealth- och plattformssektioner och bristfälliga kontroller. Medan grafiken är imponerande och mekaniken mestadels solid, kommer nivådesignen att testa ditt tålamod men ändå lämna dig konstigt överväldigad. Här hoppas den sista delen, Ryssland, ger några stora förbättringar.