Samsung STB-E7500 recension

Introduktion
Samsungs STB-E7500 är en Freeview HD PVR med en inbyggd 500 GB hårddisk. Till skillnad från Samsungs BD-E8500 finns det ingen Blu-ray-spelare (därav "STB" -prefixet), men det betyder inte att den bara är designad med TV-tittande och tidsförskjutning i åtanke - det finns också ett stort utbud av "smart TV" -funktioner som erbjuder allt från videostreaming och sociala nätverk till spel och pussel. Problemet är att spelet förändras Humax YouView DTR-T1000 nyligen lanserat, en YouView PVR som kombinerar live-TV och streamad online-TV-innehåll i ett enda, intuitivt gränssnitt. Så hur mäter Samsung sig?

Design
Enheten i sig är en minimalistisk dröm - en tunn, glansig svart låda med rena linjer och en spegel vertikal fascia. Det finns ingenting på framsidan förutom en USB-port (under en flik) och en liten LED-panel på höger sida som visar aktuell tid eller inspelningstid. Det är synd att detta inte visar den aktuella kanalen, men det är inte en deal breaker. Ovanpå lådan finns en silverpanel som innehåller fyra knappar - Stopp, Spela in och upp / ned-knappar för kanalbyte.

Anslutningar
På bakpanelen har uttag HDMI, kompositvideo, analoga stereo- och optiska digitala ljudutgångar, Ethernet- och USB-portar och RF-in / genomgång. Vissa kanske blir besvikna över att inte hitta en Scart-utgång för att göra kopior av TV-program på DVD- eller Blu-ray-inspelare - komposit / analoga stereoutgångar måste göra för det ändamålet. Det finns också en gemensam gränssnittsplats för att lägga till betal-TV-kanaler.

Funktioner
STB-E7500 är smartare än din genomsnittliga PVR. Genom undret över den inbyggda nätverksfunktionen (nås via den integrerade Wi-Fi-adaptern eller Ethernet-porten) dig kan få tillgång till en mängd onlineinnehåll via Samsungs Smart Hub eller strömma ditt eget innehåll från nätverksanslutna datorer och NAS enheter. Att kalla detta en PVR gör det verkligen inte rättvisa.

Låt oss börja med Smart Hub. Denna online-portal har redan byggt upp ett avundsvärt rykte tack vare sitt varierade urval av appar och snygg presentation. Den nås antingen via hemmenyn eller genom att trycka på den dedikerade knappen på fjärrkontrollen och när du är inne, apparna är utformade som färgglada ikoner framför en underbar bakgrund under vattnet (som kan ändras till svart). Du kan lägga till eller ta bort appar från startskärmen eller gruppera dem i mappar.

De flesta människor uppmärksammas omedelbart till uppställningen av videosajter, inklusive BBC iPlayer, Netflix, LoveFilm, Acetrax-filmer, Boxoffice365, Youtube och Dailymotion. Men dessa backas upp av en obscen mängd spel, pussel, pedagogiska verktyg, sportappar och andra livsstilstjänster som gör det väldigt familjevänligt. Mycket av detta är fyllmedel, men du kan inte slå Samsungs önskan att tillhandahålla något för alla. Du kan välja vilka som ska installeras från den inbyggda butiken 'Samsung Apps' - nedladdade appar finns på Smart Hub-startskärmen.

Smart Hub har också olika zoner - Kids, Fitness, Social TV och Family Story - som i grunden grupperar relevanta tjänster och gör dem lättare att hitta. Varje zon presenteras i underbar högupplöst grafik.

Barn har en serie Canimals och WordWorld-videor, som alla verkar innehålla små föremål som hoppar omkring. Det finns pedagogiska verktyg här tillsammans med en virtuell belöningsfunktion för Sticker Book.

Fitnesszonen erbjuder träningsvideor och verktyg för att mäta dina framsteg, till exempel The Wi-Fi Body Scale och Noom. Du kan också kontrollera ditt BMI, hur många kalorier du har bränt, om du har nått dina mål eller inte - allt styrs från en menyskärm som påminner om Nintendo Wii. Det är osannolikt att soffpotatis kommer att bli entusiastisk över detta, men det är ändå imponerande.

Family Story är en fildelningstjänst som håller andra Smart Hub-användare uppdaterade med vad som händer, medan sociala TV-grupper grupperar Facebook, Twitter och Google Talk-appar. Slutligen ger Your Video-funktionen information om filmer som är tillgängliga på on-demand-webbplatserna, medan ett sökverktyg söker efter YouTube, Facebook, anslutna enheter och Your Video för sökordsrelaterat innehåll.

Det finns till och med en inbyggd webbläsare, men det är besvärligt att använda. Det finns två sätt att styra den med fjärrkontrollen - flytta en pil runt skärmen eller hoppa från länk till länk - men i båda fallen är det inte värt att bry sig om, och att skriva in text är ont. Du kan ansluta en trådlös mus eller ett tangentbord, vilket förbättrar saker något men du kan lika gärna ta ut den bärbara datorn.

Om du vill spela ditt eget innehåll är AllShare Play-menyn rätt plats att gå. Detta utmärkta gränssnitt ger dig åtkomst till video-, musik- och fotofiler som är lagrade på DLNA-enheter i nätverk, USB-enheter och hårddisken - inklusive alla TV-inspelningar du har gjort. Den enkla layouten från vänster till höger gör det enkelt att hitta ditt innehåll. Filstöd är utmärkt via nätverk eller USB - MKV, DivX HD, WMV, AVCHD, AVI, JPEG, MP3, WMA och AAC.

På andra håll finns två Freeview HD-tuners ombord som låter dig spela in två kanaler samtidigt, eller titta på en kanal medan du spelar in en annan. Samsung STB-E7500 låter dig till och med titta på en tredje kanal medan du spelar in två andra, vilket inte är något som många PVR kan göra. Du kan till och med komma åt appar i Smart Hub utan att avbryta de två inspelningarna. Geni. 500 GB hårddisk lagrar 124 timmar HD-program, eller 199 timmar vid standarddefinition.

Du hittar alla vanliga PVR-tricks, som att pausa och spola tillbaka live-TV (Timeshift) och serieinspelning, tillsammans med några mer ovanliga saker som 2D-till-3D-konvertering och bild-i-bild, som fungerar smidigt medan du surfar på internet.

Det finns fortfarande fler funktioner att rapportera. Installera Smart View-appen på din smartphone eller surfplatta och du kan använda Clone View och Dual View för att titta på samma eller olika TV-kanaler på din enhet. En annan app, som kommer att släppas under tredje kvartalet 2012, gör att du kan titta på innehåll på kompatibla enheter lagrade på Samsung STB-E7500 medan du är ute och vill, men inte live-TV eller PVR-innehåll. Samsung-enheten stöder också Wi-Fi Direct.

Drift
Samsung STB-E7500E går supersnabbt tack vare den dubbla kärnprocessorn inuti. Webbsidor laddas omedelbart, kanalbyte går snabbt och det går mellan de flesta menyskärmar på ett ögonblick, även om det väntar medan Smart Hub laddas upp.

Även om det finns en riktigt attraktiv EPG, visar den irriterande bara fem kanaler samtidigt för att göra plats för en live-TV-låda. En programöversikt och en rad alternativ längst ner har också. Smidig och enkel att följa, Samsung STB-E7500s EPG erbjuder utmärkta dialogrutor för serieinspelning. Schemahanteraren visar de tider då den valda showen sänds under den kommande veckan.

På andra håll är presentationen på skärmen enhetligt utmärkt - modern och mycket vänlig. Hemmenyens stora animerade ikoner och enorm text gör saker trevliga och enkla.

Inställningsskärmen och kontextuella verktygsmenyn är också logiska, plus Freeview-informationsbannern är det omfattande - du kan bläddra i vilken kanal som helst upp till en vecka i förväg, vilket gör det till ett bekvämt alternativ till hela EPG.

En kritik mot operativsystemet uppstår när du jämför det med Humax's YouView PVR - Samsungs Freeview-kanaler och onlinevideo streaming finns i två separata områden, medan YouView-rutan integrerar sitt infångade TV-innehåll i huvud EPG, vilket känns mycket mer intuitiv. Dessutom erbjuder Humax BBC iPlayer, ITV Player, 4OD och Demand 5; iPlayer är Samsungs enda tv-tjänst.

Avlägsen
Vi hade inga problem att ta hand om fjärrkontrollen. Allt är tydligt märkt och dess knapplayout känns naturligt och intuitivt, med de vanligaste tangenterna - meny, volym, kanalbyte och uppspelning - placerade direkt under tummen. Men det är mycket röran mot botten, vilket tränger ut den viktiga inspelningsknappen.

Prestanda
Samsung STB-E7500 är en fantastisk artist. Den snabba driftshastigheten ger inte bara en smidig användarupplevelse, dess bildsändningskvalitet är också utmärkt. Vi laddade upp en dags värde av Paralympics-täckning på Channel 4 HD och blev imponerade av hur Samsung STB behöll detaljklarhet med många objekt som rör sig runt skärmen. Buller syns bara om du tittar noga.

Starka färger ser passande strålande ut, men ändå är det en bra hand att få hud och andra knepiga toner att se naturliga ut. Under bilder av Olympic Park är kanterna eftertryckligt skarpa och gräsplattor återges i djupa läckra gröna nyanser. Härliga grejer.

Som du förväntar dig att hi-def-bilden spränger med detaljer, från ansikten i publiken ner till löparbanans struktur. Men det är inte bara Channel 4 HD som bländar - BBC och ITVs HD-kanaler ser också härligt skarpa ut. Det finns en uppenbar minskning av kvaliteten på SD-kanaler - vissa mer än andra, utan namn på ITV - men bilderna är fortfarande solida och roliga.

Inspelade bilder ser orörda ut i HD och SD, vilket innebär att det inte går att kompromissa med kvaliteten om du inte kan titta på något live. Allt som allt kan vi inte berömma Samsung STB-E7500s bildkvalitet tillräckligt högt.

Byt till onlineinnehåll, BBC iPlayer strömmar smidigt och ser fantastiskt ut. Andra appar som YouTube och Dailymotion är hit och miss men du tittar inte på dem för deras orörda bildkvalitet. 3D-omvandlingsläget övertygar inte alltid men med rätt program kan det lägga till din njutning, vilket ger en bestämd känsla av djup till bilden.

Soniskt TV-ljud kommer genom högt och tydligt med förvrängt tal och en fin balans över frekvensområdet.

Dom
Samsung STB-E7500 är överlägset en av de bästa Freeview PVR: erna på marknaden. Funktioner som Wi-Fi, Smart Hub, AllShare Play, 3D-konvertering, dubbelskärmsvisning och medieavspelning gör det mer sofistikerat än de flesta PVR-apparater, medan den underbara skärmdesignen och behandlingen med dubbla kärnor ger en smidig och snabb användarupplevelse - bortsett från den besvärliga webbläsaren. Bildkvaliteten kan inte heller skadas.

Men hur jämför det sig med Humax DTR-T1000? Tja, vi föredrar mycket hur Humax's box blandas online och sänder TV inom sin EPG och erbjuder mer inhämtade TV-tjänster, men i varenda respekt är Samsung STB-E7500 en överlägsen PVR - och på cirka £ 200 från några nätbutiker är det utmärkt värde att känga.