Xbox One: Kommer DRM att förkorta sitt liv?

Vad gör Xbox ett betyder för spelets framtid? Det här är den typ av frågor som du ställer mycket när en ny konsol föds. Vanligtvis funderar du på kraften i den nya maskinens processor och hur skickligt den kan jonglera polygoner. Eller den typ av konstiga nya spel som dess kontroller tillåter utvecklare att komma på.

Det finns allt detta att se fram emot med Xbox One, men hur är det med den specifika framtiden för konsolens spel? De val som Microsoft har gjort - och de är val - kan innebära att Xbox One-livstiden är väldigt annorlunda än dess föregångares. De kan betyda att du inte kan spela spel som du har betalat för.

En ny typ av framtid
På E3, Microsoft bekräftade två rykten som har dogged Xbox One. För det första kommer det att krävas en internetanslutning som alltid är på och för det andra kommer det att vara begränsat att spela begagnade spel. Båda dessa val kan verka rimliga vid första rodnad, men båda har konsekvenser för Xbox One när den närmar sig slutet av sin produktcykel.

Nu, vid den här tiden kommer några av er förmodligen att ropa på skärmen - nej, det gör det inte! Nej det kommer de inte! Och faktiskt, tekniskt sett behöver anslutningen inte vara uppe dygnet runt och att begränsa begagnade spel kommer att ske efter utgivarens eget gottfinnande. Men låt oss titta på båda dessa fallgropar i tur och ordning.

Fortsätter om Always-on
Först och främst - behovet av en internetanslutning.

Microsoft har bekräftat att du inte behöver ha konsolen online hela tiden, vilket hade varit ryktet före lanseringen. Det kommer dock att behöva "checka in" med Microsofts autentiseringsservrar var 24: e timme för att förbli i ett spelbart tillstånd.

Så du behöver inte ha konsolen online hela tiden, men om du inte har en anslutning som är påslagen minst en gång om dagen kan du inte spela några spel på den. Funktionellt kan detta lika gärna vara ett alltid pågående krav.

Molndrivet spel
Dessutom har Microsoft gjort mycket av Xbox One: s förmåga att använda ytterligare processorkraft i molnet - dvs. på internet. Ingenjörschef för Xbox One Jeff Henshaw gick så långt att han sa att Xbox One kan dra nytta av "Oändlig ytterligare processorkraft." genom att ladda ner vissa uppgifter till Microsofts utbud av dedikerade servrar.

Uppenbarligen kommer detta att påverka vissa spel mer än andra och smarta kodare kommer att ta hänsyn till externa faktorer som bandbredd och tillfälliga avbrott. Vi kan förvänta oss att dessa boosts antingen kommer att vara valfria tillbehör eller funktioner som mer detaljerade renderingar som kan 'ringas ner' om det behövs.

Men det betyder fortfarande att en Xbox One kommer att behöva se sina molnservrar för att ge den bästa spelupplevelsen. Hur kommer dessa spel att se ut om dessa servrar går offline?

Oälskad Förälskad
På den andra frågan - begagnade spel.

Förlag har länge haft problem med att spelare köper begagnade titlar, där återförsäljarpengarna går till Game eller Blockbuster snarare än dem. På Xbox One får vi veta att saker och ting kommer att vara annorlunda.

Från Microsofts egen licensinformationssida: ”Vi designade Xbox One så att spelutgivare kan göra det möjligt för dig att handla dina spel hos deltagande återförsäljare. Microsoft tar inte ut en plattformsavgift till återförsäljare, utgivare eller konsumenter för att möjliggöra överföring av dessa spel. ”

Implicit i detta är tanken att utgivare - om de vill - kan hindra dig från att överföra äganderätten till dina spel. Hela konceptet att "äga" spelet du har köpt börjar se lite disigt ut ju mer du tänker på dessa nya villkor.

Spel som vi aldrig kommer att äga
När du överlämnar dina pengar till ett nytt Xbox One-spel äger du inte spelet, du äger en licens för att spela det - DVD: n är bara ett sätt att få koden på din konsol.

Du kan tillfälligt överföra rättigheterna att spela den på en annan Xbox One genom att logga in med dina Live-referenser men du har inte automatiskt rätt att ge bort det spelet eller sälja det. Även utlåning är begränsad till en enda vän, som måste erkännas som sådan på din Live-vänlista.

Xbox-en har alltså två viktiga varningar, och båda betyder att konsolen behöver åtkomst till Microsofts serverfarmar. Oron för spelare som tänker köpa en Xbox One måste därför vara "hur kan jag veta att dessa servrar kommer att vara där när jag behöver dem?"

Se framåt några år och överväga vad som kommer att hända när Xbox One närmar sig slutet av sin livstid. Kommer Microsoft att hålla dessa servrar igång så att du kan fortsätta spela din samling av spel? Kommer den "oändliga" kapaciteten i Xbox One-molnet fortfarande att gå i full fart eller kommer tjänsten att minskas?

Mörka moln, silverfoder
Nu, innan vi blir för apokalyptiska, är det värt att komma ihåg att Microsoft inte är blind för det långsiktiga åtagande som krävs här.

Två andra senaste Microsoft-produkter - Zune-musikspelaren och -tjänsten och Kin-smarttelefonen misslyckades med att sätta världen i brand och hamnade på scrapeap. När det gäller Zune, har MS viks sina musikerbjudanden till Xbox Live och du kan fortfarande få tillgång till dina låtar, om än på ett något annat sätt.

Med Kin-telefonerna var försäljningen så dålig att servrarna var avsedda att pumpa ut data för väder rapporter och nyheter stängdes och ny firmware gavs ut som gjorde att enheterna kunde fungera utan dem. En besvikelse för en handfull användare men Microsoft gjorde åtminstone en ansträngning för att tillgodose sina kunder.

Backlash har börjat
Internet har redan vaknat till potentialen i Xbox One: s strategi för DRM. Många är arga eller oroliga. Xbox Live: s Major Nelson svarade på frågor från Reddit-användare om detta problem med följande:

”Jag säger bara detta: Vi har inte ens startat den här generationen, så det är lite tidigt att prata om slutet på generationen. Det är verkligen något vi inte skulle göra. Det är inte så systemet är utformat. Den är utformad för flexibilitet. Men låt oss ta ut systemet först. "

Detta låter som en platt förnekelse men vi vet fortfarande inte exakt vad Microsofts planer är och vad denna "flexibilitet" kommer att innebära. Kommer det att kosta att fortsätta spela? Kommer Microsoft helt enkelt att stänga av autentisering? Vad skulle hända om Microsoft inte är på spelmarknaden på ett decennium?

Framtidens visioner
Det kan verka som om Microsoft är för stort för att misslyckas, men sanningen är att ingen kan säga exakt vilken stat Företaget kommer att vara med när nästa konsolgeneration rullar in, mycket mindre den efter det där.

Även om Microsoft är i oförskämd spelhälsa på ett decennium, kan det se retrospel på sin "äldre" Xbox One-konsol som ett hot till ett officiellt sanktionerat paket med ”klassiska” Xbox One-spel på Xbox Infinity eller vilket namn som helst tillkännages på E3 2028. Finns Xbox One: s DRM för att säkerställa att vi kan fortsätta att debiteras för samma spel om och om igen?

Men Microsoft bestämmer sig för att hantera saker, Xbox One bör ge spelarna lite eftertanke. Ersätta fysiskt ägda spel med licenser som genomförs genom Digital Rights Management och internetdelning ett företags servrar kräver att du litar på det företaget att både fortsätta arbeta och behålla dina intressen hjärta.