Bose SoundDock Portable Review

Tillväxten av människor med alla eller de flesta av sina musiksamlingar på iPod har lett till en enorm explosion i antalet tillbehör på marknaden. Men brådskan att tjäna pengar på iPod-ägare har blivit lite dumt för sent. Den ökända iPod bog-roll-hållaren är ett exempel på teknik som har blivit galet, men andra företag som producerar annars allvarliga produkter är lika skyldiga till iPod-besatthet. Det får mig att krossa tänderna när jag ser en annons från en biltillverkare som stolt kan skryta med att den senaste modellen av dess 20-grand familjejback är iPod-aktiverad. Det är ett 3,5 mm ljudingångsuttag, för godhets skull!

Ett av de största tillväxtområdena har dock varit i den mycket mer förnuftiga iPod-aktiverade hi-fi-kategorin. Det bästa vi har sett hittills har varit B&W Zeppelin som Riyad granskade tidigare på året. Dåligaste testet har varit TwinMOS Boom Kina, med sin vasformade subwoofer.

Nu är det tur till ett annat stort namn - Bose - att engagera sig i sin SoundDock Portable. Och tack och lov är det långt ifrån dumt. Den är inte utsmyckad med dumma blommor och den har inte starkt blinkande ljus. I själva verket är SoundDocks sluttande, lätt böjda fasad tilltalande minimalistisk. Det enda ljuset gömmer sig bakom högtalargallret: det aktiveras när dockan slås på och av, när volymen höjs och sänks och gömmer sig vid andra tillfällen. De enda kontrollerna är ett par beröringskänsliga volymknappar på högra kanten - och om du inte visste att de var där skulle du antagligen inte märka dem heller.

SoundDock är mycket praktisk på andra sätt än enkel estetik. Även om den är ganska bred och lång (307 x 175 mm) framifrån är den bara 103 mm djup. Det betyder att det är lätt att springa ner på baksidan av en köksbänkskiva eller på en kamin utan att behöva rensa mycket utrymme. Det är en smart, flexibel och diskret design.

Högtalarens bakåtriktade basport fungerar också som ett praktiskt bärhandtag längst upp på enheten vilket gör det extremt enkelt att plocka upp och ta med sig från en plats till en annan. Och iPod-dockningsstativet roterar smidigt och låses fast i huvudchassit för transport - när du är det komma dit du åker, tryck bara in lådan och låt den glida lyxigt smidigt ut igen plats. Den senare tar i stort sett vilken iPod du än vill kasta på den (förutom Shuffle) och laddar den medan du spelar upp. Om du inte äger en iPod kan du ansluta någon annan spelare du gillar via 3,5 mm stereoingången på baksidan.

Även nätadaptern har genomtänkta designelement. Du kan linda kabeln runt en slits gjuten i dess bakre del - en gummiknudla i slutet av strömkabeln gör att du kan låsa kabeln på plats. Om du skulle hålla detta i en väska med dockan (det finns en officiell axelväska som tillval för 40 £) kommer kabeln att trassla till ett minimum.

Den enda flugan i bärbar salva är att SoundDock väger inte betydande 2,34 kg, men den här höjden antyder talarens huvudsakliga styrka. På baksidan av det slanka chassit sitter ett uppladdningsbart 2200 mAh litiumjonbatteri med hög kapacitet. Detta laddas medan du har anslutit SoundDock och det kommer att ge juice till högtalaren medan du är borta från elnätet.

Det är en lysande lösning om du vill lyssna på några låtar i trädgården och inte kan bry dig om att ta ut förlängningsledningen ur skjulet. Det kostar dig inte en förmögenhet i alkaliner som med så många andra bärbara högtalarsystem, och du kan till och med köpa reservdelar. Batteriet kan snabbt och enkelt tas bort från dockans baksida och bytas mot ett nytt.

Dessutom låter det ganska bra för ett bärbart högtalarsystem. Det är inte ett tecken på högkvalitativ kvalitet - det vore surt att förvänta sig att en sådan liten enhet skulle vara så - men det är ungefär så bra som man kan förvänta sig att det blir. Det går tillräckligt högt för att användas utomhus utan att snedvrida. Det kan leverera anständiga dockor med kraftig, fokuserad bas utan att låta för slö eller överblåst. Och det handlar om de flesta typer av musik, från den komplexa virvlande ljudväggen som är Sigur Ros 'signatur till John Williams eleganta men ändå enkla spanska gitarr utan att bli förvirrad.

Jag matade allt från Metallica till Muse och hade inte ett enda klagomål. Ljudet är lite för varmt och fluffigt klingande ibland, och jämfört med ett ordentligt hi-fi skiljer sig systemet låter boxy, men det här är inte riktigt kommentarer som är rättvist att tillämpa på ett bärbart system.

En allvarligare oro med Bose SoundDock var att den medföljande fjärrkontrollen är ganska värdelös. Den har spela, pausa, hoppa över spår och volymknappar på den och till och med vad som ser ut som ett par menyknappar. Men med en iPod nano den sistnämnda fungerade inte på något förnuftigt sätt och lämnade mig inget sätt att surfa på iPod: s musikbibliotek. Du kan inte ens aktivera shuffle-läge med den här fjärrkontrollen - i själva verket är det enklaste sättet att välja de låtar du vill ha att göra det på själva iPod. Och detta visar sig faddigt med att den står i SoundDocks vagga.

"'Dom"'

Den främsta snubblan med SoundDock har inget att göra med dess design eller ljudkvalitet. I själva verket är detta ett väldesignat uppladdningsbart högtalarsystem som gör jobbet det är designat för att göra bra, trots den ineffektiva fjärrkontrollen.

Det är priset som verkligen håller fast i sökningen: £ 280 är mycket för de flesta att spendera på sitt huvudsakliga hi-fi-system, än mindre en att sätta i köket och använda i trädgården ibland. Och att köpa tillbehör kommer att stöta på det ytterligare. Väskan är £ 40 och om du vill ha ett extrabatteri måste du gaffla ut häpnadsväckande £ 70. Bra även om SoundDock är, det är verkligen inte värt så mycket.