Mio DigiWalker C710 Review

Den första GPS-enheten jag granskade för TrustedReviews var en Mio-produkt, den Mio 168 och var anmärkningsvärd för att vara den första handdator med integrerad GPS. Sedan dess har GPS väldigt mycket kommit in i mainstream och är nu en av de hetaste säljande teknikerna. Medan GPS brukade vara en teknik som var piggybacked på PDA, är det nu mest populärt på dedikerade enheter i bilen som Mio kallar Personal Navigation Devices.

C710 är Mios främsta personliga navigeringsenhet och erbjuder som sådan nästan alla funktioner som du kan förvänta dig i en aktuell enhet. Den använder den senaste SiRFStarIII-chipset och fullständiga detaljerade Tele-Atlas-kartor för en imponerande (länk: http://www.mio-tech.be/products/Personal_Navigation_Devices/C710/coverage.php) 24 europeiska länder. Det innebär att du till exempel kan planera en enda rutt från London till en villa i Italien på en gång utan att behöva byta kort eller ladda ner kartor på vägen. Vägbeskrivning kan talas till dig på ditt val av 16 språk, även om TomTom Go 710 med samma rättighet överträffar detta med motsvarande täckning och 36 språk. Jag blev besviken över att de engelska rösterna var begränsade till manliga med antingen brittisk eller amerikansk accent - ingen sultig Jane som med Tom Tom.

Till skillnad från TomTom lagrar C710 allt på inbyggt minne (2 GB NAND-blixt) snarare än ett SD-kort. Eftersom SD-kortplats finns överst på enheten, men den används endast för lagring av MP3 och foton (JPG), som båda stöds av C710, men inte under navigering.

Det finns hela sjusiffriga sökningar efter Storbritannien, så att du kan dirigera dig exakt till en plats och det finns en omfattande POI-databas (POI). Bluetooth är integrerat som ger handsfree-samtal med de inbyggda högtalarna och mikrofonen och den kan synkroniseras med Outlook-kontakter och dirigeras direkt till adresserna.

Live trafikdata och hastighetskameralarm erbjuds också av C710. Den förra tillhandahålls via en inbyggd TMC-mottagare (Traffic Message Channel). Detta plockar upp trafikdata över FM-frekvenser snarare som en nedladdning av data via en mobiltelefon. Detta har den teoretiska fördelen att spara på datakostnader och frigör Bluetooth-anslutningen för användning med ett headset, om du föredrar att använda det snarare än handsfree-funktionen. Min nuvarande telefon kan bara hantera en aktiv Bluetooth-anslutning kan bara hantera en aktiv anslutning vid en tid, vilket innebär att jag måste välja mellan live trafikdata eller ett Bluetooth-headset frustrerande.

Mio verkar verkligen ha det täckt med funktionslistan, men en tårta är mer än bara en massa ingredienser så låt oss få en smak av C710.

Det första du kommer att märka när du tar upp C710 är att den är imponerande tunn och ganska lätt, den är bara 20 mm hög och väger 170 g. Det betyder att du enkelt kan ta ut den och lägga den i en jackficka. Alternativt kan du använda bärväskan och remmen som Mio har tillhandahållit.

Du kanske vill göra detta av två skäl. För det första att ta bort den från din bil av säkerhetsskäl och för det andra att ha den med dig för att navigera när du går. Ja, C710 har också ett navigationsläge för fotgängare och du kan till och med ange koordinater, som vandrare föredrar. Detta är en omedelbar och kanske avgörande fördel jämfört med TomTom One, som är mycket tjockare vid 66 mm och 300 g.

Förutom bärväskan kommer Mio komplett med en mycket bra sughållare i bilen för vindrutan, det är enkelt att ställa in och manipulera. Trots dess tjocklek är batteriet betygsatt till anständiga 4,5 timmar med bakgrundsbelysning på, men jag fick inte tid innan jag behövde ladda. Enheten verkar välbyggd och utbuktningen längst upp till vänster som innehåller GPS-antennen ökar faktiskt sitt utseende. Det finns fyra knappar som löper längs höger sida. Strömbrytaren är högst upp, men det här är mer som en standby-knapp. Det finns en ordentlig strömbrytare på undersidan, men du kan bara komma till det med något smalt som en pennspets. Det finns också en återställningsknapp om enheten skulle krascha.

Längst ner finns också en USB-kontakt för anslutning till en PC, laddaren i bilen eller väggladdaren.

C710 kör Mios senaste version av sin programvara - version 3.1. För att vara ärlig förväntade jag mig att det skulle vara lättare att använda än vad det egentligen var och utseendet på ikonerna över hela enheten ser lite hemgjorda ut, särskilt jämfört med Tom Toms professionella utseende enheter.

Från startskärmen kan du komma åt en enkel MP3-spelare och fotovisare. MP3 låter helt respektabelt på enheten men det är bara användbart som en riktig platsbesparare för resenärer. Fotovisaren är en annan gimmick och visar begränsningarna på LCD-skärmen, som även om det är bra för navigering är för kornigt och svagt för att göra bilder rättvisa. Det finns också en miniräknare som kan göra olika omvandlingar. Outlook-kontakterna kan också bläddras härifrån. Du ska kunna synkronisera med Outlook men jag kunde helt enkelt inte få PC-programvaran att göra någonting av det slaget. Av tidigare erfarenhet hittade jag aldrig en GPS-enhet som faktiskt kunde läsa Outlook-adresser korrekt, så jag ansåg det knappast vara en förlust.

För att komma till den huvudsakliga navigeringsverksamheten väljer du, inte oväntat, knappen märkt Mio Map. Det första du ska göra är att trycka på Adress för att planera en rutt. En sak som jag blev omedelbart imponerad av var hur snabbt rutter beräknades - märkbart snabbare än min egen TomTom One. Du kan också trycka på skärmen och sedan berätta för C710 att väg till den platsen.

Ganska konstigt är den aktuella GPS-platsen standard högst upp, så att planera en rutt någon annanstans du behöver för att välja Ändra stad längst upp till höger och sedan Övrig stad för att ange ett postnummer, vilket är ganska förvirrande. Genom att trycka på tangenterna kan du välja mellan en QWERTY-tangentlayout och eller mycket stora bokstäver och siffror för de feta fingrarna eller de med sämre syn. De skulle ändå behöva komma till den lilla "Key" -tangenten.

Den primära vyn som de flesta kommer att använda är Cockpit, som ger en standard 3D-vy av vägen. Det märks att texturerna är bättre än de som används av TomTom med mer detaljer och färg.

Överst på skärmen visas nästa väg, vilken väg du befinner dig på visas längst ner.

På den vänstra delen av standardskärmen tas upp av en sidofält. Detta visar den planerade resans beräknade ankomsttid, den mellersta visar en sekund för sekund nedräkning och den tredje visar aktuell tid. Högst upp i fältet visas en ikon som representerar nästa instruktion. Om det är en rondell placeras ett nummer i mitten för att ange vilken utgång du behöver ta, vilket är ganska smart.

En sak som jag inte gillar med standardvyn är att det finns flera ikoner som flyter på skärmen, varav de flesta inte behöver det. Den övre pilikonen växlar mellan synvinklar när du trycker på den, så det är tillräckligt, men de nedan är för GPS-information, batteriet kvar och Bluetooth. Det finns utrymme på vänster sidofält för dessa så de tjänar bara för att komma i vägen för kartan.

Jag måste erkänna att jag tog lite tid att vänja mig vid Mio-gränssnittet. Visserligen är jag ganska van vid Tom Tom-sättet att göra saker, men även efter flera dagar var jag inte helt bekväm med det och jag var fortfarande tvungen att tänka hårt hur jag skulle göra vad jag ville.

Genom att trycka längst upp eller längst ner på sidofältet visas menyn över kartan och det finns tre olika inställningssidor att välja mellan. Problemet är att det är svårt att ta reda på logiken för var de olika alternativen finns. Jag blev så småningom van vid det, men det var mer från ren prövning, fel och upprepning än någon uppenbar logik.

C710 kan köras i helskärmsläge och för att komma till detta måste du trycka på ruttdetaljfälten i sidofältet och sedan välja 'Anpassa till skärm'. Av någon anledning är 3D-vyn inte tillgänglig i detta läge, men du kan välja översiktsläget.

Det är ironiskt då att POI-databasen är ordnad så logiskt och är en av de mest imponerande aspekterna av enheten. Databasen är omfattande och du kan enkelt ändra referenspunkten för var du söker från för att enkelt få det du vill ha. Alternativt kan du bara söka efter namn snarare än att jaga genom menyer och alltid kommer det att komma upp trumf.

Oundvikligen upptäckte jag några avvikelser. Jag leddes till närmaste postkontor från TR-kontoret, som visade sig vara någons hus och egentligen inte ett postkontor alls. Också den närmaste parken till mitt hem är tydligen Hampstead Heath, trots att den är 8 km bort. Nästa är St James ’Park och nästa efter är i Belgien! Jag antar att det betyder nationalparker.

En praktisk routningsfunktion är möjligheten att välja mellan inte bara den snabbaste eller den kortaste utan den mest ekonomiska, vilket ger dig det bästa av båda. En funktion jag var ivrig efter att testa var den inbyggda TMC-trafikinformationen, endast tillgänglig som en extra extra på C210- och C510-modellerna. När jag säger inbyggt kräver det fortfarande en antenn som måste fästas med sugkoppar till vindrutan, som ser ful ut.

Under körning kunde jag inte se någon tydlig indikation på att TMC var närvarande. Jag hittade alternativet genom att trycka på GPS-ikonen och sedan på Inställningar för att se att enheten skannade igenom frekvenserna. Men på mina resor sa det mesta att ingen signal kunde hittas. Vid ett tillfälle upptäckte jag att två trafikrapporter var listade så det fungerar. Men det verkar som om TMC-täckningsdata verkar vara för tunna på marken för att det ska vara ett effektivt verktyg, åtminstone för närvarande, vilket är en besvikelse. Som jämförelse förseningar var tydligt markerade på min TomTom One med sitt trafikabonnemang.

Hastighetskameror ingår omedelbart och du får ett års gratis prenumeration och C710 piper i enlighet med detta när du närmar dig dem. En stor touch är att hastighetsgränsen tydligt läggs på kartan på många ställen - vilket kan hindra dig från att köra för fort på okända platser. En intressant funktion är möjligheten att manuellt lägga till hastighetskameror om du upptäcker en som ännu inte har kommit till databasen. Du kan ange deras typriktning och hastighet och till och med ladda upp dem till en Mio-databas till förmån för andra ägare.

Trots närvaron av SiRFStarIII-chipset fann jag att Mio ofta skulle ta onormalt lång tid att plocka upp satelliter, även i klart väder utan hinder mot himlen, vilket är en olägenhet när du måste gå igång bråttom. Vid andra tillfällen var det praktiskt taget omedelbart - en irriterande inkonsekvens.

"'Dom"'

Mio är en bra GPS-enhet svikna av ett gränssnitt som kan vara mer intuitivt och av bristen på TMC-täckning som ger gles trafikdata. I synnerhet det senare skulle skjuta mig från den här enheten. På upp-sidan fungerar det väldigt snabbt, POI-databasen är i allmänhet mycket bra och den är tunn och lätt nog att gå runt med ibland.