ATI X600 Pro All-in-Wonder Review

Oavsett om de skulle toppa din lista när det gäller spel eller inte, kan få hävda att ATI: s All-In-Wonder-serie av grafikkort har fortsatt att leda vägen med sin kraftfulla blandning av klassledande multimedia funktioner. Att avvärja tävlingen i ett eller två år är en anmärkningsvärd prestation i den avskräckta världen av PC-grafik, men det faktum att ATI har lyckats göra det sedan den lanserade sin första All-In-Wonder-del tillbaka i november 1996 visar perfekt sin dominans i detta fält.

All-In-Wonder X600 Pro är viktig eftersom det är det första All-In-Wonder-grafikkortet som byggs runt det nya dubbelriktad PCI Express x16-teknik, och även om den drivs av en RV380 VPU är den i princip en PCI Express-anpassning av RV350 Radeon 9600.

Delen är utrustad med 256 MB Hynix DDR SDRAM klassad för att köra vid 300 MHz, vilket är exakt vad den är klockad på. VPU: n är klockad en touch högre vid 400MHz.

Grundläggande bildskärmsstöd omfattar analoga CRT-skärmar via en traditionell VGA-utgång, digital LCD och platt skärm via en DVI-I-utgång, TV och VCR-anslutning via S-Video- och kompositkontakter och HDTV via en valfri komponentvideo adapter. Dubbla oberoende driven skärmar stöds också. Jag måste erkänna att jag blev lite förvånad ATI inte valde dubbla DVI-utgångar och en dongel, och lika förvånad över att upptäcka att ingen DVI till D-SUB-dongel levererades som standard, vilket gör det omöjligt att konfigurera dubbla analoga skärmar utan extra inköp.

ATI verkar ha gjort en ansträngning för att lösa problemen som orsakats av att så många fysiska anslutningar erbjuds genom en så begränsad mängd utrymme. Förutom D-SUB- och DVI-kontakterna på kortets fäste, finns det nu en extra kontakt som tar ett litet I / O-block som ger fyra korta ledningar. Av dessa fyra kablar accepterar en en koaxial RF-TV eller kabelingång och en annan tar antennen för FM-radiomottagaren. De andra två används för att mata signaler till och från de nydesignade I / O-anslutningsboxarna (breakoutboxar).

De nya I / O-rutorna har vardera fyra kontakter på framsidan, en för S-Video, en för kompositvideo och en ljud vänster och höger kontakt. Den enda andra skiljbara skillnaden mellan de två I / O-lådorna förutom kabelfärg är att utgångslådans kabel också har sport en extra pass-through-ljudkontakt för att möjliggöra samtidig anslutning till dina högtalare, en linjeutgång och en koaxial S / PDIF produktion. Varje I / O-låda, som för övrigt är avsedd att se ut som en domino-kakel, har tio upphöjd plast klackar på dess övre yta och tio motsvarande hål på dess nedre yta så att de kan staplas ihop säkert.

Kärnan i X600: s multimediatalanger ligger Theater 200, som kombinerar analog videoavkodning med stereoljudbehandling. Ombord finns några snygga aliasing-rutiner, automatisk förstärkningskontroll och ett par 12-bitars analoga till digitala omvandlare. Du får också högkvalitativ horisontell och vertikal videoskalning, adaptiv 2D-kamfiltrering och naturligtvis stöd för PAL-, SECAM- och NTSC-sändningsstandarder. Makrovisionsdetektering är också på plats, men om du ser detta som ett plus eller ett minus beror på vilken sida av branschen du bor.

Att hålla fast vid hårdvaran är en mycket uppenbar förändring av kortet den mycket dramatiska krympningen av TV-mottagarmodulen. Det beror på att ATI använder en digital TV-mottagare, men det är i den meningen att den använder digitala kretsar snarare än att kunna ta emot digitala signaler. Det hämtar fortfarande bara analog TV.

Den medföljande programvaran kan variera så att jag inte kommer att täcka det i den här recensionen, men det som säkert kommer med kortet är ATI: s Multimedia Center-programsvit, för närvarande i version 9.08. Multimedia Center är väldigt mycket cockpiten från vilken du styr din All-In-Wonder-resa och erbjudanden enpunktskontroll till en förvirrande uppsättning funktioner och funktioner inklusive val av TV-kanal och läser in; paus, inspelning och schemalagd inspelning av live-TV-sändningar; inställning, paus, inspelning och schemalagd inspelning av live FM-radiosändningar och mycket mer.

Användargränssnittet, som sågs som fräscht och skraj när det först dök upp, ser nu bestämt daterat ut. Det är inte heller det mest lyhörda av gränssnitt med en mycket liten men märkbar fördröjning ibland mellan att trycka på en knapp och något som faktiskt händer.

Mer imponerande är funktioner som ThruView, som tilldelar en variabel nivå av transparens till ditt fönster TV-sändning i helskärmsläge och sedan kan du arbeta igenom den, till exempel genom att klicka på ikoner eller välja text liggande bakom det.

En annan användbar funktion är EAZYSHARE, som gör det möjligt för en All-In-Wonder-utrustad dator att skicka TV till alla andra "Built By ATI" RADEON ™ -grafikkort installerade på någon annan maskin i ditt fördefinierade nätverk. Dessa satellitapparater kan också ges tillstånd att byta TV-kanal och utföra en mängd andra TV-relaterade uppgifter som PVR, pausa live-TV och mer.

Kanske är ett av de mest användbara programtilläggen, verkligen för HTPC-användning, EAZYLOOK. Detta är helt enkelt ett skalbart användargränssnitt som är utformat för att göra det lättare att komma åt All-In-Wonders många funktioner med den lägre upplösningen som finns på de flesta TV-skärmar. Tre färgade skinn levereras som standard. Den är också utformad för att integreras sömlöst med ATI: s Remote Wonder-kontroller. X600 vi skickades förresten kom utrustad med Remote Wonder II, en USB 2.0 fjärrkontroll som har hade ett rutigt förflutet när det gäller mjukvarukompatibilitet, men som nyligen sett förbättringar tack vare skapandet av tredjeparts plugin-program. Om du köper ett av dessa kort kan det hända att fjärrkontrollen innehåller eller inte beroende på paketet.

För mig är ett av de mest användbara tilläggen till programvaran möjligheten att nu fånga till MPEG 4. Nu kan multimediaspelaren nu hantera RealMedia, Microsoft Windows Media Video 9 och DivX-innehåll.

Det här är bara några av de många funktioner som finns i den nuvarande mjukvarupaketet. För mer information rekommenderar jag att du går vidare till ATIs webbplats på www.ati.com och titta igenom funktionerna för den senaste inkarnationen av Multimedia Center.

Installera programvaran går vanligtvis på två sätt. Det går antingen ut som en dröm första gången, eller så tar det fel vändning och lämnar dig i en röra som är långt ifrån lätt att gräva dig ut ur. Visserligen finns det många komponenter att installera med ett All-In-Wonder-kort men smart programvara bör komma med smart installation, och när ATI: s installation går fel är det allt annat än smart.

Förutom detta var mitt enda andra stora grepp, förutom den daterade känslan, den obehagliga tid det verkar ta för TV-appen att utföra en uttömmande kanalsökning. Mitt råd är att utföra snabbsökningen först och om, som i mitt fall, kanaler inte upptäcks, aktivera sedan den uttömmande sökningen och ta en kaffe, en smörgås, ringa några telefonsamtal och ta några fyrtio blinkar. När du kommer tillbaka kan det ha slutat.

Liksom de flesta PC-relaterade TV-mottagare var mottagningskänsligheten något långt under vad du skulle uppleva från en vanlig TV. Jag märkte också att tunern blev ganska varm med tiden.

Som en sista anmärkning har många PC-användare nu en maskin i sovrummet, så det är kanske dags att programvaran erbjuder en integrerad sömntimer, en TV- eller radiolarmfunktion och kanske till och med en stämningsbelysning.

"'Dom"'

Jämfört med sina All-In-Wonder-bröder baserat på det nyare Theatre 550-chipet, klarar X600 Pro: s analoga TV-bildkvalitet definitivt inte. Detta i kombination med den lite tröga och daterade programvaran skapar en konstig ”gammal teknik” -känsla för hela paketet.

ATI verkar inte heller ha gjort någonting för att stryka ut svårigheterna med mjukvaruinstallationen, och det förblir onödigt komplicerat om saker och ting inte går som de skulle i början försök, något som verkar bero lika mycket på plattform, befintliga drivrutiner och aktuell programvara på ditt system som det gör att du har läst manualen och vet vad du är håller på med.

Det finns mycket att tycka om hårdvaran, särskilt det nya kabelanslutningssystemet, men programvaran gör det inte rättvisa.

Med lite att erbjuda när det gäller 3D-spel - det uppnådde 23 fps i Doom 3 och 33 fps i Far Cry på 1 024 x 768, och en generellt svag multimediashow, det är svårt att bli upphetsad över All-In-Wonder X600 Pro på någon nivå. Jag är säker på att bättre värde och bättre balanserade kort inte är långt borta och jag skulle vara frestad att lägga min tid tills de dyker upp.

I slutändan måste du bestämma om du kan få bättre funktionalitet från ett separat grafikkort och TV-mottagarkort till samma pris. Om så är fallet är det den vägen jag skulle ta personligen, bara så att de kan vara inbäddade och uppgraderade självständigt. Om inte, kan AIW X600 Pro vara värt att överväga, men kontrollera paketet noggrant innan du köper om du vill ha Remote Wonder.

"'Länk:"'
www.ati.com