Elea avsnitt 1 recension

Det första avsnittet av Elea är fullt av buggar, besvärliga rösthantering, skrämmande animationer och tråkiga pussel. Och ändå är det på något sätt spännande. Berättelsen är djupt personlig och dess sci-fi-inställning - utpräglad med korta, skarpa textbeskrivningar - känns trovärdig. Det blir svagare när det fortsätter, men dess vilja att plötsligt byta takt och drabbas av bisarra, oväntade scenarier har gjort mig nyfiken på att ta reda på vad som händer härnäst.

Du spelar River Elea Catherine Jones, en rymdforskare i slutet av 21^st århundrade. År 2073 drabbades jorden av en sjukdom som gjorde varje nyfött barn alltmer våldsamt. Som svar slutade alla att ha barn och för att undkomma sjukdomen sökte mänskligheten efter andra världar att kolonisera, inklusive en jordliknande exoplanet som heter Solace. Ett enormt skepp, Pilgrimage, satte iväg mot Solace och hördes aldrig om igen. Rivers make var bland besättningen och 13 år sedan deltog hon i ett uppdrag att ta reda på vad som hände.

Det är ett linjärt utforskningsspel som är lätt på interaktion, men det undviker att bli tråkigt. Du börjar med att paddla genom ditt hus tillbaka på jorden, som är fylld med snygga prylar att fisa med (tillsammans med några av de vackraste badrummen jag någonsin har sett). Introduktionen sträcker sig lite för länge, men den blir snart kaotisk och hoppar fram och tillbaka mellan en serie minnen, och du kan förvänta dig alarmerande förändringar i steg och massor av psykedeliska visuella problem.

Relaterad: Bästa PS4-spel

Den ständiga växlingen gör att du gissar om vad som kommer nästa gång, vilket gör att du vill fortsätta. Du öppnar en dörr och det förvandlas till ett kolsvart skräckspel innan du slänger dig in i en drömsekvens som du kommer att gå, förvirrad genom samma miljö upprepade gånger tills du räknar ut hur du bryter mönster.

Elea är som bäst när den förvränger världen framför dina ögon. En sektion äger rum i ett enkelrum med utsikt över havet. Det ser ut som ett generiskt sci-fi-rum tills en gigantisk bubbla dyker upp och vrider de blinkande lamporna bakom den. Den bubblan förvandlas till en trassel av röda band som vecklas ut till ett hologram av ett närliggande planetsystem. Sedan, från ingenstans, slår en jätteval gjord helt av gnistor mot glaset och exploderar i en dusch av ljus innan din syn bleknar till svart.

Det är ambitiöst med sitt kameraark också. Det sker mestadels i första person, men ibland rycker det till ett tredje personperspektiv som förblir låst på plats även när din karaktär rör sig runt. Det borde kännas skurrande, men tidpunkten gör att det känns som en kroppsupplevelse, och det håller inte tillräckligt länge för att illusionen ska krossas.

När det inte förvränger din syn är det lätt för ögat. Jag tillbringade tjugo minuter i ett minne från Mars och stirrade bara på den höga metropol som människor hade byggt där, byggnaderna tända i olika färger, rök som sträcker sig mot horisonten, medan de dimmiga konturerna av människor jag träffat tidigare beundrade utsikten med mig.

Relaterad: Call of Duty Black Ops 4

Du har inte tid att tänka på vad det betyder, men det lägger grunden för Rivers personliga berättelse via telefonsamtal med henne make, Ethan, tillsammans med monologer om varför hon har hållit sin gamla balklänning som hennes mor köpte henne, eller hur Ethan aldrig gör tvätta upp.

Under andra halvåret, när du äntligen kommer ombord på Rivers skepp, utarbetas världen via e-postloggar, datakuddar och tidningsartiklar. Skrivningen är inget speciellt, men varje stycke är full av nya idéer som gör att du vill läsa vidare. Du får reda på om kaoset och protesterna kring upptäckten av sjukdomen, vilken roll utomjordiska livet spelade i att hitta mänsklighetens nya hem och hur händelsen förändrade åsikt om Guds existens.

Genom att utarbeta detaljer som inte är centrala för berättelsen blir dess version av framtiden mycket mer trovärdig. Och till skillnad från andra texttunga spel överbelastar det dig aldrig: du hittar högst en eller två saker att läsa i varje rum, var och en av dem är tillräckligt korta för att komma igenom på en minut eller mindre. Jag läste absolut allt jag stötte på.

Tyvärr tappar den ånga i sin sista tredjedel. Du kan vandra runt flodens skepp, och jag hade kul att pissa i bostaden, beundra de blanka kaffemaskinerna och det futuristiska gymmet. Men det förvandlas snart till ett enkelt äventyrsspel som matar dig alla svar.

Fasaden på ett fritt utforskbart fartyg faller bort. Dörrar som var öppna är nu utestängda, medan andra endast är tillgängliga under specifika berättelsefönster. Och trots miljödetaljer känns fartyget aldrig levande. Varje besättningsmedlem stannar helt enkelt på ett ställe, och få säger något till dig (och även när de gör det är det bara en rad eller två).

Relaterad: Kommande Xbox One-spel

Elea känns grov runt kanterna från början, särskilt i sina styva karaktärsanimationer, och med mindre att distrahera dig börjar det känna sig mer och mer som ett amatörprojekt. Till exempel kan du interagera med skåp för att dra ut föremål och snurra dem, men när du lägg ner dem så kommer de att zooma direkt tillbaka till var de befann sig och klämma sig besvärligt genom det fasta materialet dörr.

Du är aldrig mer än fem minuter från ett annat fel eller prestationsproblem, inklusive slumpmässiga frysningar på en sekund som återställs när din karaktär tittar upp i taket. Det kunde ha gjort med ytterligare en månad i Early Access för att stryka ut kinksna.

Och medan röstningen av huvudpersonen är bra, sido karaktärer vackla. Vad borde ha varit ett hjärtligt inspelat meddelande från Rivers son faller platt för att han låter uttråkad, som om han hellre skulle göra något annat.

Mot slutet antyder det att avsnitt 2 i världen kan vara mer fientligt, och det oroar mig. Avsnitt 1 är lätt på action eller strid, spara för en sista chase-sekvens där du kastar ett enda slag. Det är smärtsamt klumpigt och känns på sin plats, ett faktum som bara framhävs av den slumpmässiga långsamma tiden som det utlöser.

Relaterad: Shadow of the Tomb Raider Review

Och ändå trots dessa brister är jag villig att ge Elea ytterligare ett skott. Dess uppmärksamhet på detaljer höjer vad som kan ha varit en generisk sci-fi-miljö till en som du inte kan vänta med att ta reda på mer om. Tiden det investerar i att göra berättelsen personlig lönar sig, och jag är nyfiken på att ta reda på vad som händer med River - och hennes försvunna man - i avsnitt 2.

Dom

Eleas första del blir mindre intressant när det fortsätter, och om den trenden fortsätter kan avsnitt 2 falla platt, särskilt om buggar och prestandaproblem kvarstår. Men det skapar en fascinerande värld som lovar en djupt personlig historia, och det är inte rädd att byta växel och kasta udda, drömliknande sekvenser på dig. Genom att leka med dina förväntningar gör det att du vill fortsätta bara för att se vad som finns runt hörnet.

Det är inte en klassiker, men det är en anständig grund för vad som kan vara en övertygande sci-fi-berättelse.