Apple iPod touch 3: e generationens 64 GB recension

Du behöver inte att jag säger till dig att iPod touch är ganska fantastisk. A massa människor är ganska förbannade - 20 miljoner köpare kan inte ha fel, säkert?

Visst kan iPod-ekosystemet vara frustrerande för dem som vill ha fullständig kontroll över sina enheter, men de av oss som gärna byter lite frihet belönas med en otroligt smart användare erfarenhet. Den vokala minoriteten kanske inte håller med, men iTunes är det inte det där dåligt och det är genom att ha ett slutet system som Apple kunde bygga sin dominerande ledning. Gilla det eller inte, skivbolag är fortfarande ganska angelägna om att kontrollera hur du använder digitalt köpt musik och genom att underlätta den kontrollen har Apple kunnat dominera nedladdningsmarknaden.

Nyckeln till framgången för iPod touch (och i tillägg iPhone) är att Apple skapade en fantastisk hårdvaruplattform där appar kan köras. Naturligtvis fungerar mediauppspelningsaspekten av den plattformen bra för Apple, eftersom försäljning av media (oavsett om det är musik, filmer eller TV-program) är en viktig del av dess verksamhet, men det är (halv-) öppenheten för tredjepartsutvecklare som verkligen får det att lysa och det är i den riktningen som Apple har fokuserat på förbättringarna av denna iPod touch-version.

Den stora förändringen i denna generation påverkar två tredjedelar av iPod touch-serien. Ingångsnivån, £ 149, 8 GB touch är - uppdaterad firmware åt sidan - helt oförändrad. Men medan modellerna på 229, 32 GB och 299 £, 64 GB kanske inte ser annorlunda ut, inuti kör de nu snabbare hårdvara, som visas av iPhone 3GS.

Som vi märkte när vi använde sin samtalsmotsvarande motsvarighet gör den snabbare processorn och grafikchipet att använda den uppgraderade kontakten mycket snabbare. Jag är överens med Riyad om att det för de flesta applikationer förmodligen är den snabbare GPU som berömmer sig tack vare dess snabbare återgivning av iPod touchs grafiktunga gränssnitt. Även om jag är säker på att processorn hjälper till att ladda den överdrivna mängden anteckningar jag har tagit, även om det inte kan hjälpa mig att urskilja vad jag tänkte när jag skrev de flesta av dem i pseudo-stenografi.

Resultatet är att den tredje generationens iPod touch orsakar mig mycket mindre frustration än min iPhone 3G, som börjar kännas avgjort långsamt när det gäller att utföra även de enklaste uppgifterna. Oavsett om det är att surfa i Safari, kolla in videor på YouTube eller starta appar, allt går lite snabbare. Det kan bara vara en sekund eller så varje gång, men dag in, dag ut är det märkbart.

Om du ska köpa en iPod touch, ignorera 8 GB-modellen. Det är för låg kapacitet för den här klassen av enheter - lycka till med en anständig mängd musik, videor och appar till 7 GB ledigt utrymme du har - och för £ 80 mer får du fyra gånger kapaciteten och en snabbare enhet. Det är ingen idé för mig.

Oavsett vad Apple vill att du ska tro, är iPod touch inte en ersättning för en ”riktig” bärbar konsol. Visst att det spelar spel såväl som en Nintendo DS eller PSP, men om du tror att iPod touch är en ersättning för någon av dessa enheter, tar du verkligen fel.

Det finns gott om bra spel för iPod touch men prissättningen speglar nivån på underhållning som erbjuds. Det dyraste spelet jag har köpt - Blue Skies 3GS till £ 8,99 - har jag bara för att jag ville se vilka förbättringar OpenGL medförde och resultatet är helt överväldigande. Fördelen med de snabbare internerna hittills är definitivt i kortare laddningstider för appar, inte förbättrad grafisk trohet.

Så roliga som några av de tillgängliga spelen är, App Store saknar allt med charmen av Patapon eller djupet på The Legend of Zelda: The Phantom Hourglass. IPod touch-versionerna av SimCity och Monkey Island, som jag verkligen älskar, är så nära du kan komma till ett ”ordentligt” spel.

Som Wii visade är dock knappt något att kritisera avslappnad drop-in, drop-out-spel. Visst, om jag är hemma och vill underhålla mig i en halvtimme är det mer troligt att jag startar Horde-läget Gears of War 2, eller spela ett par snabba dödsmatcher i Motstånd 2, men jag ska knappast ta min Xbox 360 eller PS3 på ett tåg till London.

Batteriets livslängd är bara ett bekymmer. Spel är uppenbarligen mer krävande än musik eller till och med videouppspelning, men hur mycket beror på titeln. SimCity, till exempel, är ganska dränerande, det tar ungefär tre timmar innan beröringen kommer att kasta upp 10 procent ladda kvarvarande meddelande, men du kommer närmare 4,5 timmar av mindre intensiva titlar som Touchgrind eller AloneAtWar.

Det låter kanske dåligt, men i verkliga termer är resultatet tillräckligt med kraft för att spela dig igenom en timmes pendling på ett tåg till jobbet, lyssna på musik hela dagen (om du har turen att ha ett jobb där du kan komma undan med att göra det) och fortfarande har tillräckligt med juice för att se ett par avsnitt av ”Family Guy” på vägen Hem. Åtminstone med en iPod touch kommer du inte att döda din förmåga att ringa eller ta emot telefonsamtal om du tar slut på strömmen - till skillnad från på iPhone.

App Store ger inte bara iPod touch tillgång till ett stort spelbibliotek. Det finns också en uppsjö av andra appar. Safari är en otroligt bra mobilwebbläsare, det kan inte förnekas, men med tanke på valet vill jag hellre kolla Facebook eller Reddit via deras respektive appar - processen är bara så smidigare.

Det finns gott om exempel på bra appar för beröring, från Sonos fjärrkontroll till Spotify. Några av dem är kanske lite för dyra för vad som erbjuds - 5,99 £ för tågtider? Verkligen? - men för det mesta verkar prissättningen ganska anständig.

Det verkliga problemet med både spel och appar är att med så många tillgängliga via App Store är det svårt att veta vilka som kan vara värda att titta på. Lyckligtvis har Apple gjort lite arbete för att fixa det med den senaste uppdateringen av firmware. Genius, som tidigare använts för att rekommendera låtar i iTunes-butiken som du kanske vill köpa baserat på vad som redan finns i ditt bibliotek, fungerar nu också för appar.

App-rekommendationer är enligt min erfarenhet inte lika bra som med musik, men för det mesta är resultaten tillräckligt bra. Baserat på att ha installerat iReddit, till exempel, räknar Genius att jag kanske också gillar NYTimes-applikationen, samtidigt som jag föreslår att jag kanske också vill kolla in X Plane baserat på mitt köp av SimCity Trafikflygplan. Det är bara synd att det inte finns några filtreringsalternativ för att begränsa rekommendationer till bara fyra stjärnor eller bättre rankade, eller bara gratisappar, säg.

När det gäller Genius bör jag nämna att musiksidan också har uppdaterats. Om du har den senaste firmware (igen, på vilken generation av enheter som helst) och iTunes 9 - som du verkligen borde få i alla fall eftersom den är mycket bättre än iTunes 8 - får du tillgång till Genius Mixes.

I själva verket är dessa mixar lite annorlunda än att slå på Genius-ikonen när du spelar ett spår - du får fortfarande en automatiskt genererade spellista med spår som, för att citera Apples tagline, "går bra tillsammans." Med mixar är dock uppspelning kontinuerlig. Gruppering görs av Genre, även om jag är säker på att algoritmen tar mycket mer än det, som jag mer än gärna tror.

Jag är inte lika entusiastisk över Genius Mixes som det ”normala” sättet att använda Genius. Genom att inte spela ett bredare urval av spår kändes valen lite mindre smarta och lite mer eklektiska. Det betyder inte att en 'Alternative & Punk Mix' av Green Day, Blink-182, The Offspring och Nirvana fungerar inte, men enstaka oddballs som Paramore och Taking Back Sunday passar inte riktigt också. Kalla mig kräsen, men jag tror inte I blom Flyter in i Dansa dansa särskilt bra. Även om du behöver mig för att påpeka att dessa låtar är av Nirvana respektive Fall Out Boy, kanske du inte skulle ha något emot det.

32 GB och 64 GB versionerna levereras nu med fjärrversionen och mikrofonversionen av Apples headset. Detta ger ett par snygga tillägg, även om jag skulle hävda att ingen är tillräckligt bra för att motivera den fruktansvärda ljudkvaliteten hos Apples medföljande 'telefoner. Röstmemor är inte precis en mördare-funktion i alla fall, så det är inte ett stort offer att använda hörlurar utan mikrofon om du har ett par.

Som med iPhone 3GS stöder nu 32GB- och 64GB-versionerna även Voice Control, vilket naturligtvis är oanvändbart offentligt om du inte vill se ut som en kudde. Även om jag måste erkänna att utseendet jag fick från en dam när jag begärde en beröring: "spela söt är vad vi siktar på", medan jag vandrade genom Marks & Spencer, var något ovärderligt.

Hittills så bra men trots allt förtjänat beröm är det något som är fel. Problemet är inte med någon av touchens funktioner, utan snarare avsaknaden av en speciell - en kamera. Det verkar helt löjligt att både iPhone och iPod nano har kameror men att iPod touch är kvar.

Jag uppskattar helt argumentet att en kamera - vare sig det gäller stillbilder eller video - på en mediaspelare är ganska onödig för det mesta, men iPod touch är inte bara en mediaspelare. Det är uppenbart att Apple vill behålla en skillnad mellan sina ständigt konvergerande enheter men det är bara en bra sak för Apple själv.

Ska du bojkotta iPod touch på grund av detta? Nej, det skulle vara dumt. Det är fortfarande en helt fantastisk enhet. Närmaste rival, Sonys NWZ-X1060 erbjuder mycket bättre ljudfidelitet, men det tappar bort i nästan alla andra avseenden. IPod touchs användargränssnitt är bara bättre, dess webbläsare är bättre och dess tredjepartsappsstöd är bättre, eftersom det har det. Om du behöver mer än 32 GB kapacitet kan Sony inte hjälpa dig alls och för en gångs skull är Apples prissättning konkurrenskraftig. En mediaspelare med 64 GB flashminne för £ 299 verkade som en rördröm för inte så länge sedan. Visst, det är mycket pengar i någons bok, men du får mycket för det.

Dom

Som enbart mediaspelare skulle du bli svårt att motivera de höga kostnaderna för en iPod touch. Men som en mobil datorenhet som kommer att köra appar från tredje part, spela spel, surfa på nätet och spela dina media, det är helt enkelt oöverträffat.