Sony Alpha A450 Review

Det har gått drygt fyra år sedan Sony gick in på den digitala SLR-marknaden med lanseringen av Alpha A100. Det hade något av ett försprång genom att ta över all Konica-Minoltas befintliga teknik, men den nuvarande framgången för Sony Alpha DSLR-serien beror på Sonys innovation, design och smart marknadsföring strategi. Sony upptar nu tredje plats på DSLR-marknaden, bakom Canon och Nikon, efter att ha överträffat veteraner från industrin som Pentax, Olympus och Fujifilm.

Sony alpha-serien består för närvarande av åtta modeller, allt från nybörjarnivå A290 till professionell A900 i fullformat. Alpha A450 lanserades i januari i år och ligger mitt i sortimentet och riktar sig till fotografer på mellannivå eller de som uppgraderar från och äldre nybörjarmodeller som A230.

Liksom de flesta av Sonys APS-C-sortiment har A450 en 14,2 megapixelsensor, i detta fall Sonys eget Exmor CMOS-chip som mäter 23,4 x 15,6 mm. Det är samma sensor som Sonys nuvarande förstklassiga APS-C-modell A550. Andra viktiga funktioner inkluderar en 6,7 cm (2,7 tum) Clear Photo LCD-skärm med en upplösning på 230 400 punkter, a stor ljus sökare med närhetssensor och Sonys SteadyShot sensor-shift-bildstabilisering systemet.

Det är dock vad A450 saknar som är mer benägna att beröra potentiella köpare. Det möter mycket stark konkurrens från kameror som 15-megapixel Canon EOS 500D (£ 510) och 12,3 megapixel Nikon D5000 (£490). Även om det är det billigare alternativet, har båda dessa rivaler HD-videoinspelning, i själva verket kan 500D skjuta i 1920 x 1080 full HD-format. A450 har inget videokodningsläge alls, vilket gör det mer på nivå med ingångskameror som t.ex. EOS 1000D eller D3000, som båda är över 100 £ billigare.

En annan funktion som är anmärkningsvärd med sin frånvaro är Sonys vanliga mycket effektiva autofokussystem för livevisning, en av höjdpunkterna i andra modeller i Alpha-serien. A450 har livevisning, men för att använda autofokus i det här läget måste spegeln vända neråt och sedan upp igen, vilket tömmer skärmen och tar också några sekunder. Uppenbarligen begränsar detta användbarheten av live-visningsläget som helhet, och är återigen ett område där det överträffas av sina främsta rivaler

A450s brist på sofistikering är ännu mer överraskande med tanke på sakens storlek och vikt. Den delar en kroppsskaldesign med den mer avancerade A500 och APS-C flaggskepp A550, men där båda dessa kameror har en ledad 3,0-tums bildskärm, med 921 k upplösning i fallet med A550, A450 har en mindre, billigare fast 2,7 tums skärm med en upplösning på endast 230 000 punkter, med en bred omgivning ram. Det är en fysiskt stor kamera, 10 mm bredare, 7 mm högre och 19 mm tjockare än EOS 500D och 50 g tyngre. Den är också större och tyngre än Nikon D5000.

Kroppens tjocklek och greppets storlek gör att kameran är en handfull att hålla även för de (som jag) med stora händer. Tyngden gör det svårt att hantera bekvämt, särskilt när man försöker manövrera kontrollerna. Trots kamerans massa känns det inte lika stabilt som vissa andra DSLR: er, och någon aspekt av byggkvaliteten kan vara bättre. Batteriluckorna och kortluckorna känns lite spinkiga, och kontrollknapparna känns ganska svampiga och saknar taktil feedback.

Liksom de flesta DSLR-enheter på medelnivå har A450 ett stort antal kontrollknappar anordnade över kroppen, även om den har färre än vissa rivaliserande modeller. Den övre panelen innehåller dedikerade knappar för ISO-inställning, självutlösare och körläge, D-Range-optimeringsfunktionen och livevisningsläget, medan vinklad övre del bakpanel innehåller knappar för exponeringskompensation och exponeringslås till höger, med meny- och visningslägesknappar på rätt. Baksidan på kameran är ännu mer glesbefolkad, med bara uppspelningsknappen och raderingsknappen, funktionsmenyknappen och en enkel D-pad utan sekundära funktioner.

Funktionsknappen visar en snabbmeny som gör det möjligt att justera de vanligaste fotograferingsalternativen inklusive mätningsläge, autofokusalternativ, blixt lägen och funktionen Creative Styles tonjustering, men duplicerar också funktionen hos flera av knapparna, till exempel ISO-inställning och enhet läge. Huvudmenyn innehåller ett lika begränsat antal alternativ, med endast grunder som bildstorlek och kvalitet (inklusive Raw och Raw + JPEG), bildstabilisator (på eller av), ett val av Adobe RGB- eller sRGB-färgutrymme och några fler grundläggande alternativ, inklusive bildaspekt förhållande. Huvudavsnittet på menyn är bara drygt en sida och visar betydligt mindre anpassning än de flesta andra mellannivå-DSLR.

En bra punkt är sökaren, som har en fin bredbild med de nio AF-punkterna tydligt markerade med röda lysdioder och en anständig datavisning längst ner. Det har ett synfält på 95 procent och en förstoring på 0,83x, med dioptrisk korrigering för glasögonbärare. Det finns två närhetssensorer precis ovanför sökaren för Eye-start AF-funktionen, som fokuserar kameran så snart den hålls upp mot ögat.

Det överväldigande intrycket av A450 är att Sony har tagit den mycket bättre A550, som säljer för runt £ 600, och tog bort ett antal funktioner för att få kameran till försäljning under ett visst pris punkt. Som ett resultat känns kameran alltid som om den saknas, och att den kunde ha varit mycket bättre om bara lite mer pengar hade spenderats. Detta är verkligen sant, för då skulle det ha varit en A550.

Lyckligtvis är en funktion som överlevde yxan den utmärkta Bionz-bildprocessorn, och A450 har i princip samma prestanda som A550. Det kan starta upp och ta en bild på under en sekund, och i enkelbildsläge kan den hantera något mer än en bildruta i sekunden och fortsätt uppenbarligen tills minneskortet är fullt, vilket är snabbt men inte exakt markskakningar. Den verkliga prestandan kommer i kontinuerligt fotograferingsläge. A450 har faktiskt tre kontinuerliga fotograferingslägen; ett standardläge med hög och låg hastighet, med autofokus mellan bilder och en maximal hastighet på 5 bilder per sekund för cirka 30 bilder, och ett hastighetsprioritetsläge, som bara fokuserar för det första skottet, men kan skjuta med mycket snabba 7 bilder per sekund i cirka 20 skott. Anmärkningsvärt kan det till och med skjuta med den här hastigheten i Raw + JPEG-läge, men bara för sju bilder. Det här är betydligt snabbare än Nikon D5000 och ungefär dubbelt så snabbt som Canon EOS 500D.

A450 har samma niopunkts autofokussystem med en korsformad mittgivare som de flesta andra APS-C-kameror i Sonys sortiment. Det har visat sig bra tidigare och ger snabb och pålitlig prestanda under många olika ljusförhållanden och är ganska effektiv även i svagt ljus. A450 har ingen separat AF-hjälplampa, men om blixten dyker upp kan den fungera som en mycket snabb strobe för att hjälpa till med fokusering i mycket svagt ljus.

Att åtminstone begränsa kamerans funktioner betyder att batteriet är mindre tömt och eftersom batteriet är en stor 1600mAh InfoLithium-cell är laddningstiden utmärkt. Efter ungefär två veckors regelbunden användning läste batteriet fortfarande 66 procent fullt.

Naturligtvis är beviset på kameran bildkvaliteten, och här har A450 några blandade resultat. Sammantaget var kvaliteten mycket bra, med exakt exponering och fokusering, bra färg och dynamiskt omfång och gott om fina detaljer, särskilt i Raw-läge-bilder. På den andra sidan av ekvationen producerar standardlinsen 18-55 mm kit lite kromatisk aberration mot ramens hörn. Det finns också viss vidvinkel fatförvrängning, men det är inte oväntat. Mer irriterande är linsen mycket benägen att blossa när man skjuter in i ljuset, en effekt som förstörde flera annars bra bilder.

Lika irriterande är A450s bullerkontroll. Efter de fantastiska resultaten från Sony NEX-5 tidigare i veckan har jag förståeligt höga förhoppningar om en annan 14MP CMOS-sensor Sony-kamera. Tyvärr var resultaten inte lika imponerande. Kameran har ett ISO-intervall på 200-12 800, men även så lågt som 400 ISO-bruseffekter syns, och brusreduceringssystemet börjar binda detaljer från 800 ISO. Det enda sättet att få ut det bästa av A450 är att använda den i Raw-läge hela tiden och hålla sig till 200 ISO.

"'Dom"'
Sony Alpha A450 är en mellanliggande kamera, varken lika billig som A390 eller så väl specificerad som A550. Det känns som om det har gjorts ner till ett pris snarare än till en ambition, och hörnen som har skurits är exakt där det kommer att förlora till dess dyrare men bättre utrustade konkurrenter. Den har enastående prestanda, men det räcker inte för att sälja det. Om du vill ha en Sony DSLR, spara lite mer och få en A500 eller A550 istället.

”Under de närmaste sidorna visar vi en rad testbilder. På denna sida har bilden i full storlek vid minimi- och maximala ISO-inställningar minskats så att du kan se hela bilden, och en serie grödor med full upplösning har tagits från originalbilder med en rad ISO-inställningar för att visa den övergripande bilden kvalitet. Dessa bilder togs inomhus med skuggat naturligt ljus. ”

—-

Detta är helskärm vid minimum ISO.

—-

Bildkvaliteten på 200 ISO är mycket bra utan synligt spår av buller.

—-

Vid 400 ISO finns det viss förvrängning i den röda kanalens färggradient och en lätt dammning av brus.

—-

Vid 800 ISO slår brusreduceringen in och suddar ut några detaljer.

—-

Buller syns igen vid 1600 ISO.

—-

Bullrigare fortfarande vid 3200 ISO.

—-

Mer ljud vid 6400 ISO, och färgförvrängning i den gröna kanalen också.

—-

Bildkvaliteten vid högst 12 800 ISO är mycket dålig, med mycket brus och lite fina detaljer.

—-

Detta är helskärm vid maximal ISO.

—-

”Ett antal allmänna testbilder visas under de kommande två sidorna. I vissa fall har bilden i full storlek minskats för bandbredd och en beskärning från den ursprungliga bilden i full upplösning har placerats under den för att visa den övergripande bildkvaliteten. Vissa andra bilder kan klickas för att visa originalbilden i full storlek. ”

—-

Här är min vanliga DSLR-testbild av Sidmouths strandpromenad för jämförelse med andra kameror. Klicka på bilden för att ladda ner en version i full storlek, men tänk på att filen är 5,6 MB.

—-

Detta hämtas från ovanstående bild, som konverterades från en Raw-fil. Jämför bildkvaliteten med Canon EOS 500D och den Nikon D5000, så väl som Sony NEX-5.

—-

Kitlinsen producerar viss tunnförvrängning vid vidvinkel.

—-

Centrets skärpa är mycket bra.

—-

Det finns lätt suddig hörn och kromatisk aberration vid ramens yttersta hörn.

—-

”Här är några allmänna testbilder för att utvärdera kamerans övergripande bildkvalitet, inklusive dynamiskt omfång, färgåtergivning och objektivets zoomområde. Vissa bilder kan klickas för att ladda ner originalbilden i full storlek. ”

—-

DRO-funktionen ger bra resultat i situationer med hög kontrast.

—-

Färgåtergivning i standardstilläget är väldigt naturligt.

—-

Ytterligare ett bakgrundsbelyst skott med bra dynamiskt omfång.