Pioneer BDP-51FD Blu-ray Player Review

De av er som gillade utseendet på Pioneer's BDP-LX71 men fann priset på £ 600 lite på den branta sidan kanske skulle vilja undersöka denna nybörjarnivå version, som kostar nästan £ 300 mindre än sin stabila kompis men på något sätt erbjuder en nästan identisk Funktionslista. Den enda skillnaden mellan dem är att BDP-51FD har några kosmetiska tweaks och är försedd med sämre video DAC: er. Det är svårt att tro att dessa justeringar ensamt resulterade i ett så dramatiskt prisfall, men det är vi verkligen inte klagar ...

BDP-51FD: s glanssvarta fascia känns mer plastig än LX71, plus den ersätter beröringskänsliga knappar som finns på den dyrare spelaren med normala knappar och överger silverskärmen runt uppspelningsknappen. Men trots dessa tweaks ser det här däcket fortfarande ut, särskilt när det är parat med företagets liknande utformade AV-mottagare och plasma-TV-apparater och dess tjocka dimensioner gör en uppfriskande förändring från den vanliga tunna linjen biljettpris.

På bakpanelen hittar du ett identiskt urval av uttag till LX71 och det täcker alla baser. På videosidan hittar du HDMI (v1.3), komponent-, komposit- och S-videoutgångar medan ljuduttag inkluderar optiska och koaxiella digitala utgångar, 7.1-kanals analoga utgångar och en separat uppsättning analoga stereo outs. Uttagen är inte guldpläterade den här gången, men Pioneer bör applåderas för att inte skära ner anslutningarna, inte ens till den lägre prispunkten.

Även om dess likhet med LX71 är en välsignelse på många sätt är det ett hinder för andra. Liksom BDP-LX71 anges 51FD som Profile 1.1, vilket betyder att du betalar för en spelare som levererar inte den kompletta Blu-ray-upplevelsen när det finns billigare kortlekar som stöder BD Live funktioner.

En besvikelse är också att BDP-51FD delar LX71s oförmåga att avkoda DTS HD Master Audio-ljudspår internt, vilket innebär att du bara får DTS-kärnan från de flerkanaliga analoga utgångarna. En firmwareuppdatering är på väg de närmaste månaderna som kommer att lägga till den här funktionen, men från lådan förblir däckens ljudfunktioner ofullständiga. Det kan dock mata ut avkodat Dolby TrueHD från de analoga utgångarna, samt överföra Dolby TrueHD och DTS HD Master Audio till din mottagare i bitström eller PCM.

Annars är funktionslistan exemplarisk. Den kan mata ut Blu-ray-skivor i sin ursprungliga bildhastighet på 24Hz, och med ett växande antal TV-apparater som stöder 24Hz-signaler (inklusive Pioneers egna plasma) är dess inkludering avgörande. Din DVD-samling är också i goda händer tack vare däcks 1080p-uppskalningsfunktioner, och så är din digital mediasamling - spelaren accepterar DivX-, AVCHD-, MP3-, WMA- och JPEG-filer och snurrar ett brett spektrum av skivor format.

Liksom de flesta Pioneer-produkter har BDP-51FD omfattande bildkalibreringsverktyg. Klicka på knappen Videojustering på fjärrkontrollen så visas en popup-meny som erbjuder en koppling av bildförinställningar som tillgodoser olika skärmtyper, samt ett detaljerat utbud av användardefinierade inställningar som kan lagras i tre minne positioner.

Den sofistikerade presentationen på skärmen gör Pioneer till ett riktigt nöje att installera och installera. Huvudmenyskärmen är till exempel helt svart med skarp vit text och prickig grafik, plus ikonerna längst ner motsvarar de som är på fjärrkontrollen. Inställningsmenyn är full med alternativ men känns aldrig skrämmande, och nykomlingar till Blu-ray kan tycka att Setup Navigator är användbart.

Den separata verktygsmenyn ger dig en handfull alternativ under uppspelning (inklusive BonusView sekundära video- och ljudinställningar) och dess inkludering är användbart eftersom du inte kan komma åt inställningsmenyn utan att stoppa skivuppspelning, och de flesta Blu-ray-skivor låter dig inte återuppta var du lämnade av. Vår enda operationella grepp är att däcket är en riktig slowcoach när det gäller att starta från standby eller ladda skivor - ”The Dark Knight ”tog 1 minut och 40 sekunder att starta, vilket känns särskilt besvärligt jämfört med den blixtsnabba LG BD300.

Däcket har en tunn fjärrkontroll som är bekväm att hålla, och trots att knapparna är något på den lilla sidan, det smarta, intuitiva arrangemanget gör att du kan styra däcket utan att behöva krossa det i åldrar som letar efter rätten nyckel. Tack vare KURO Link-alternativet kan däcket också styras med fjärrkontrollen från en Pioneer TV eller mottagare ansluten till kortets HDMI-utgång.

Nedgradering av högupplöst DAC-video från LX71: s 297MHz / 12-bitarschip till ett 148,5MHz / 12-bitars version har inte gjort någon stor skillnad för BDP-51FDs bildkvalitet, vilket är kort sagt fenomenal. Efter att ha testat de flesta av de Blu-ray-däck som finns på marknaden kan vi säkert säga att få av dem kommer nära Pioneer, vilket gör detta till den överlägset bästa i sin klass.

”The Dark Knight” på Blu-ray har sällan sett bättre ut. BDP-51FD målar filmens episka bilder med filmrikedom och presenterar Batmans svarta kostym med oöverträffat djup och gör kontrasterna mellan ljus och mörker på Gothams stadsgator djärva och distinkt. Allt bidrar till en tät, kraftig bild som visar vad Blu-ray-formatet verkligen kan.

BDP-51FD levererar också underbart skarpa bilder och retar ut alla sista detaljerna från skivans orörda överföring - flygbilder från Hong Kong är vackert återgivna, mönster och texturer är skarpa och fokuserade och den tydliga återgivningen av Jokers ansiktsdrag gör hans groteska mer uttalad än någonsin. Däcket kombinerar sitt utmärkta öga för detaljer med jämn, naturlig färgåtergivning och en fullständig brist på ljud.

Våra positiva intryck fortsätter med en genomkörning av HD HQV-skivan från Silicon Optix, och som BDP-LX71 gör det korta arbeten med de avgörande testerna. Dess hantering av det diagonala filtertestet är utmärkt, vilket gör de roterande stängerna med helt raka, släta kanter. Med Film Resolution Loss-testet finns det ingen strobning i testmönstrets hörnlådor, och med kamerapan över stadion är sätena fokuserade och uppvisar inget moiréljud eller flimrande.

Det är inte bara en dab hand med hi-def material heller, eftersom DVD-skivor uppskalade till 1080p också ser sublima ut. Det kanske inte är hi-def men ”Star Wars Episode III” på DVD har fortfarande massor av detaljer, eftertryckligt definierade kanter och djärva, strålande färger. Det är också svårt att upptäcka några föremål som myggbuller eller jaggies, vilket är bevis på några ganska speciella uppskalningskretsar på jobbet inuti.

Vi är också mycket imponerade av spelarens ljudfunktioner. Vi kanaliserade ”The Dark Knights” TrueHD-spår genom Pioneer VSX-LX51 AV-mottagare och de två komponenterna är perfekta sängkamrater och levererar ljudet med kraft, balanserad och bländande klarhet. CD-skivor låter också fantastiskt - George Bensons jazz-funk-klassiker Breezin ' låter söt som en nötter, med Bensons gitarrslickor reproducerade med massor av karaktär, medan trummorna levereras med gott om snap.

"'Dom"'

Det är fantastiskt att se Pioneer leverera en produkt som ger dem med en blygsam budget chansen att se vad företaget är kan, och det råder ingen tvekan om att BDP-51FD ger den bästa bildprestanda vi har sett från under 400 £ spelare.

Hade Pioneer inkluderat BD Live-kapacitet och DTS HD Master Audio-avkodning från lådan kunde det ha varit Blu-ray-fyndet för men som det ser ut nu förhindrar dessa niggling utelämnanden - tillsammans med den tröga skivladdning och starttider - Pioneer från att tjäna toppmärken.

Som ett resultat kan de som är intresserade av att få ut mesta för pengarna upptäcka att andra spelare (som BD Live-kapabla Panasonic DMP-BD55) erbjuder bättre värde, men om du vill ha sublima bilder, inte bryr dig mindre om BD Live och äger en mottagare med DTS HD Master-ljudavkodning, så är detta definitivt spelaren för dig.