Olympus PEN EP-3 Review

Den tredje generationen av Olympus digitala PEN-linje ser utbudet till tre olika områden: flaggskeppet Olympus PEN EP-3, den avdragna ryggen Olympus EPL-3 PEN Liteoch den miniatyriserade EPM-1 PEN Mini.

Liksom alla modeller inom den nuvarande digitala PEN-serien tar PEN EP-3
sin inspiration från de ursprungliga Olympus PEN-filmkamerorna på 1960-talet
och 70-talet. Dessa små, bärbara och mestadels fasta kameror visade sig vara en
drabbats av konsumenter, inte minst för att deras halvramsdesign betydde
tillfälliga fotografer kunde ta ut 72 bilder från en standardrulle på
36-exponering 35 mm film.

Nu när allt har gått digitalt måste du naturligtvis skjuta många, många fler än det för att fylla det genomsnittliga minneskortet, även om det är i linje med dess halvramarv

Olympus PEN EP-3 använder en sensor som är något mindre än APS-C-sensorerna som används i många DSLR.

Med detta sagt är PEN EP-3s 17,3 x 13 mm Micro Four Thirds-chip fortfarande betydligt större än din genomsnittliga kompakta sensor. Fördelarna med detta i förhållande till bildkvaliteten är enorma. PEN EP-3: s större sensor ger inte bara bättre prestanda i svagt ljus, det gör det också möjligt för kameran att skapa ett kortare skärpedjup vid stora bländare, åtminstone jämfört med vad du skulle kunna uppnå med en liten sensor kompakt.

Medan Olympus PEN EP-3 är väl lämpad för nybörjare på grund av att den är enkel att använda, den är ganska och avancerad kamera under och erbjuder mer än sin rättvisa andel av anpassning. Detta backas upp av ett generöst antal avancerade funktioner som säkert kommer att tilltala entusiaster som är vana att arbeta med mellan- och avancerade DSLR: er - flexibla AE-AL-låsknappkonfigurationer för avancerade parentesalternativ och till och med trådlös blixtkontroll via PEN EP-3s nyligen installerade popup-fönster blixt.

Men naturligtvis kostar allt detta. Oavsett hur du tittar på det, med ett öre under 800 £, är PEN EP-3 dyrt. Faktum är att PEN EP-3 till detta pris faller utan tvekan i premiumterritorium och som sådan kommer dess överklagande att säkert vara begränsad till de som har råd med det och de som vill ha så mycket, de kommer på något sätt att hitta ett sätt att ha råd med den.

Redan innan den inte obetydliga prislappen beaktas står PEN EP-3 inför ganska hård konkurrens. Håller sig till Micro Four Thirds-standarden, den nyligen lanserade Panasonic Lumix G3 kan hämtas för cirka 530 £ med en 14-42mm-lins, och även om den kanske saknar den fashionabla retrostilen på PEN EP-3 erbjuder den en EVF och ledad bildskärm. De Panasonic Lumix DMC-GH2 (£ 750 med 14-42mm-objektiv) är emellertid en annan mycket specificerad konkurrent med solid videoinspelningsförmåga och en 16,2MP-sensor.

På andra håll, Sony NEX-5 (600 £ med 18-55mm kitlins) använder en större sensor än PEN EP-3 och är ändå något mindre och lättare totalt sett. Sedan finns det Fujifilm X100 att överväga, även om det kommer att ge dig tillbaka ytterligare £ 200 på toppen. Med tanke på prislappen och målmarknaden för Olympus PEN EP-3 kan du till och med bli frestad att överväga en avancerad DSLR på avancerad nivå med modeller som Canon 600D (700 £ med 18-55mm) och Nikon D5100 (£ 630 med 18-55mm) som både ger fantastisk bildkvalitet och massor av användaranpassning, om än i ett mycket större totalpaket än PEN EP-3.

Har Olympus PEN EP-3 har vad som krävs för att tävla om dina hårt förtjänade kontanter mot dessa modeller? Låt oss ta en närmare titt och ta reda på ...

EP-3 använder en standardstorlek Micro Four Thirds (MFT) Live MOS-sensor med en effektiv upplösning på 12,3 megapixlar, säkerhetskopierad av Olympus TruPic VI-bildprocessor.

Medan standardaspekten naturligtvis är 4: 3, finns det också alternativ att ta bilder i 3: 2, 16: 9 och 6: 6, allt med en reducerad maximal upplösning. Maximal utmatning vid full upplösning är 4032 x 3024 pixlar, men du kan också välja att spela in med medelstora och små inställningar i alla aspekter. Det finns två JPEG-komprimeringsinställningar: Fin och Normal.

EP-3 kan skjuta kontinuerligt med en maximal hastighet på 3 fps, vilket inte är så snabbt. Kamerans känslighetsområde sträcker sig dock från en bas på ISO 200 till ISO 12 800 - ett extra stopp än EP-2 kunde hantera. För större kontroll stiger ISO-värden i små steg snarare än att bara ”fördubblas”, vilket är vanligare. I praktiken betyder det att du kan ställa in EP-3 till ISO 640 om du tror att en situation motiverar det, medan många andra kameror skulle begränsa dig till valet av antingen ISO 400 eller 800.

Traditionalister kommer med glädje att höra att EP-3 erbjuder den vanliga kvartetten Program, Bländarprioritet, Slutarprioritet och helt manuell fotograferingsmetod. Säkerhetskopiering av dessa är ett helt automatiskt alternativ, ett antal scenlägen och 10 individuella konstfilter.

Dessa konstfilter är knappast nya för Olympus-kameror, och faktiskt var Olympus den första tillverkaren som verkligen pressade dem på digitalkameror med lanseringen av E-30 tillbaka 2008. EP-3 får tio filter totalt, två fler än EP-2, och de är: Pop Art, Soft Focus, Pale & Ljusfärg, ljus ton, kornig film, stifthål, mini, tvärprocess, mild sepia och dramatisk ton.

Till skillnad från sin föregångare får EP-3 en popup-blixt, snyggt inrymd i kamerakroppen på vänster axel. Med en guide nummer 10 (vid ISO 200) aktiveras den med en knapp på baksidan och kan användas för att utlösa fjärrblixtlökar om du vill bli kreativ med blixten utanför kameran. Dessutom finns det också möjlighet att ställa in dess effekt manuellt, vilket är en snygg touch och i linje med EP-3: s allmänna tema för flexibilitet.

Trots tillägget av en popup-blixt till EP-3, förblir den multifunktionella hot-shoe - eller Accessory Port, som Olympus kallar det - på plats. Detta ger dig tillgång till ett brett utbud av PEN-tillbehör som är skräddarsydda för det - från optiskt och elektroniskt sökare, till externa mikrofonadaptrar och till och med moduler som låter dig överföra dina bilder via Blåtand.

Baksidan av EP-3 är utrustad med en helt ny 3-tums 610k-punkt OLED-skärm som erbjuder påsar med kontrast och mättnad, tillsammans med generösa betraktningsvinklar. Medan skärmen är lätt nog att se i allmänt ljusa förhållanden utomhus, blir det svårare att se i direkt solljus.

EP-3 kan skjuta i både JPEG och 12-bitars Raw, eller i handling båda samtidigt. Om du vill fotografera i JPEG, har du möjlighet att välja fem bildlägesfärgprofiler, som alla ger din bilder ett förutbestämt utseende, och alla kan finjusteras ytterligare för kontrast, skärpa, mättnad och gradering. De fem förinställningarna är: i-Enhance, Vivid, Natural, Mute och Portrait. Dessutom finns det ett B&W-alternativ som levereras med filter- och split-tonalternativ och en tom anpassad profil.

Filmentusiaster tillgodoses väl, med EP-3 som erbjuder 1920 x 1080p Full HD-filminspelning antingen 60i / 20Mbps eller 60i / 17Mbps kvalitet, tillsammans med 1280 x 720 HD-alternativ vid 60p i både 20Mbps och 17Mbps. Filmer inspelade med dessa inställningar lagras i AVCHD-format. Ljud spelas in i stereo via två mikrofoner ovanpå kameran och medan det inte finns något externt mikrofoningång finns det en extern mikrofonadapter tillgänglig som går in i tillbehöret Hamn.

I enlighet med det ursprungliga filmbaserade PEN-sortimentet är EP-3 betydligt mindre än en vanlig DSLR, även om du gör det behöver fortfarande ganska stora pälsfickor om du vill ha en runt utan att behöva tillgripa en väska eller dedikerad bärväska påse. Tack vare sin mestadels metallkonstruktion känns EP-3 också lugnande och tung. I handen finns det definitivt en förstklassig känsla av det.

En smart ny funktion i EP-3 är tillägget av ett avtagbart handtag som kan skruvas av och bytte mot alternativa grepp, beroende på hur mycket djup du vill ha och vilken typ av finish du har föredra. Handtaget, vår recensionsmodell, färdigställdes i samma typ av konstläder som du kanske hittade på framsidan av en gammal Olympus OM-2 1976 - mycket snygg och lätt att greppa.

Knapparna är välplacerade och lätta att nå. Det finns inte för många av dem heller, vilket förhindrar någon form av knapprörelse, vilket gör att det finns utrymme att andas. Vi gillar särskilt hur tumhjulets riktning kan anpassas och flexibiliteten att ha två funktionsknappar att anropa. Med det sagt, att ha alternativet 'Formatera minneskort' som en av de första sakerna du möter i menyerna i kameran är en katastrof som väntar på att hända för några oturliga ägare.

Menyer i kameran är ganska lätta att navigera och medan EP-3 erbjuder massor av anpassning för avancerade användare, är också nykomlingar och nybörjare väl omhändertagna. Du kan till och med stänga av menyn Anpassad meny och tillbehörsportmenyer helt om du vill, varifrån du helt enkelt kan använda OK-knappen när du fotograferar för att få fram en enkel snabbmeny med kärnan inställningar.

Den nya OLED-skärmen med hög upplösning som vi nämnde ovan fördubblas med en begränsad pekskärmsfunktion. Medan du är perfekt mottaglig kan du bara styra en handfull saker med det. Först av dessa, och den överlägset mest användbara, är den nya Touch AF-funktionen som låter dig välja en fokuspunkt helt enkelt genom att peka på den på monitorn. Dessutom kan du också använda skärmen för att styra förenklade skjutreglage i iAuto-läge och för att snabbt bläddra igenom dina bilder i uppspelningsläge. Du kan inte använda den för att bläddra i menyer i kameran eller ändra några andra inställningar.

Vi klockade EP-3s starthastighet med en bråkdel under två sekunder. Medan kameran (och OLED-skärmen) slås på ganska mycket omedelbart tar det ytterligare en sekund innan autofokussystemet växer till liv. Det är också värt att notera att den nya linsen måste låsas upp (dvs. - förlängas) innan kameran kan användas i fotograferingsläge. Du kan dock använda kameran i uppspelningsläge för att granska dina bilder med linsen låst.

På tal om autofokus hävdar Olympus att EP-3: s kontrastdetekterande AF-system är det snabbaste i världen. Vi kan inte bekräfta eller förneka detta, men vi är glada att kunna rapportera att det är extremt snabbt - åtminstone i gott ljus. I dåligt ljus inomhus på natten tyckte vi att EP-3 kämpade lite, även om det har ett inbyggt AF Assist-ljus som kan hjälpa till med motiv på nära håll.

Med hjälp av kameran i enkelskottläge kunde vi fotografera antingen JPEG- eller Raw-filer med cirka 1 fps, utan begränsning av antalet på varandra följande bilder. Med hjälp av EP-3 i kontinuerligt läge kunde vi rulla av cirka 17 JPEG innan bufferten fylldes och kameran började sakta ner. Att byta till Raw-inspelning sjönk till cirka 12 bildrutor, medan i Raw- och JPEG-läge samtidigt sjönk siffran ytterligare till bara nio bilder.

Vårt granskningsprov kom utrustad med den helt nya Zuiko 14-42mm f / 3.5-5.6 II R-linsen, även om kameran också levereras med ett 17mm 'pannkaka'-linspaket. Tack vare 2x beskärningsfaktor i Micro Four Thirds-systemet motsvarar Zuikos 14-42 mm 28-84 mm i 35 mm termer, vilket gör den mycket praktisk för allmän användning av fotograferingslandskap och porträtt. Som med sina föregångare gör en glidlåsmekanism på pipan att zoomen kan fällas in i sig själv för lite extra kompakthet.

Även om det är en väl utformad optik, är zoomringen inte särskilt djup och ligger mycket nära kamerakroppen, vilket initialt kan visa sig lite fiffigt. Vi gillar hur kameran automatiskt zoomar in när du aktiverar den manuella fokusringen och hur den förstorade bilden på den bakre bildskärmen gör att du kan finjustera ditt fokus.

Resultatet är att Zuiko levererar imponerande skärpa, inte bara i mitten utan också i kanterna och hörnen. Mängden JPEG-skärpning kan naturligtvis finkas med via alternativet Bildläge, men används på en 0 eller 1 inställning av EP-3 ger skarpa men verklighetstrogna bilder, fria från haloing och andra oönskade biprodukter från överslipning.

Fringing är också väl kontrollerad, med bara enstaka lila fransar dyker upp, och även då bara på den typ av extrema högkontrastgränser där starkt solljus möter mörk skugga.

Av EP-3: s fem alternativ för Picture Mode fann vi att vi gynnade i-Enhance-inställningen på grund av den kraftfulla färgen och de rika tonerna den producerar. Naturligtvis, om du vill ha något lite tystare finns det alternativ för det också. Konstfiltren fungerar alla inom sina egna ansvarsområden och kan vara ganska roliga att använda också.

Mätuppgifter på EP-3 hanteras av en genom-objektiv-modul (TTL) som använder 324-zoner. Systemet visar sig vara ganska exakt på det hela taget, och när det ställs inför scener med hög kontrast tenderar EP-3 att upprätthålla en bra balans mellan höjdpunkter och skuggretention.

Vitbalans är i allmänhet också tillförlitlig, även om vi märkte en tendens för den automatiska vitbalansinställningen att ibland få konstgjorda ljusförhållanden inomhus att se för varma ut.

Det finns mycket att säga för att koppla EP-3: s resolution vid 12MP. Det är ett förnuftigt beslut från Olympus som tydligt gynnar kamerans mindre MFT-sensor när ljusnivåerna är mindre än idealiska. Det finns egentligen inga problem med att göra större utskrifter från en 12MP-kamera heller, det räcker för utskrifter av hög kvalitet i affischstorlek.

Medan skärpa och detaljer naturligtvis är som bäst vid ISO 200 till ISO 400-inställningarna, gör EP-3 ett mycket bra jobb i mellankänslighetsområden på IS0 800 till ISO 1600, med endast en mycket mindre förlust av detaljer när buller börjar krypa in och mjuka upp bild. ISO 3200 är den punkt där effekterna av brus blir synliga under 100%, även om bilder ofta förblir användbara. Vid ISO 6400 blir bilder dramatiskt mjukare, medan den övre inställningen av ISO 12 800 rött färgbrus blir så utbrett att det ganska mycket förstör bilden.

Dom

EP-3 bygger avsevärt på styrkorna hos sina föregångare. Som sådan är det en generöst presenterad kamera på entusiastnivå som erbjuder en bra grad av användaranpassning samtidigt som den är lätt nog för att nybörjaren ska kunna ta itu med. Bildkvaliteten är den bästa vi hittills har sett från en Olympus PEN-kamera, med den nya 14-42mm-satszoom som ger skarpa, skarpa kanter i hela bilden. Vi gillar också hur Olympus har lagt till en pop-up-blixt samtidigt som tillbehörsporten behålls, eftersom detta också ger extra flexibilitet. Vår enda verkliga oro är att EP-3 till ett öre under 800 £ är en dyr bit kit - EPM-1 PEN Mini har tillkännagivits för £ 600 och det saknas mycket av EP-3: s finess och avancerade fotograferingsfunktioner, men troligen kommer bildkvaliteten att vara i nivå med den. Med tanke på detta har vi beslutat att tilldela EP-3 en standard 8/10. Hade det dock varit 150 £ billigare, hade vi inte tvekat att tilldela det 9/10 och en TrustedReviews "rekommenderad" utmärkelse. Om du vill köpa en oavsett, kan du vara säker på att du inte blir besviken över den.

ISO 250

ISO 320

ISO 400

ISO 500

ISO 640

ISO 800

ISO 1000

ISO 1250

ISO 1600

ISO 2000

ISO 2500

ISO 3200

ISO 4000

ISO 5000

ISO 6400

ISO 10000

ISO 12 800

Vid 18 mm
(1/1000 @ f / 9, 14 mm, ISO 200, AWB)

Vid 42 mm
(1/640 sek @ f / 9, 42 mm, ISO 200, AWB)

I-Enhance-färgprofilen ger kraftfulla färger
(1 / 80sec @ f / 22, 18mm, ISO 200, AWB)

Den nya 14-42mm kitlinsen ger imponerande skarpa bilder - även i hörnen
(1/640 sek @ f / 8, 42 mm, ISO 200, AWB)

Bilder från EP-3 är skarpa och verklighetstrogna
(1 / 800sek @ f / 9, 14 mm, ISO 200, AWB)

Med en maximal bländare på f / 3,5 vid 14 mm ger EP-3 ett hjälpsamt grunt skärpedjup
(1 / 2500sec @ f / 3.5, 14mm, ISO 200, AWB)

EP-3: s mätsystem är aldrig pålitligt
1 / 1250sec @ f / 4.5, 16mm, ISO 200, AWB)

EP-3 behandlar scener med hög kontrast mycket bra
(1 / 100sek @ f / 4, 14mm, ISO 200, AWB)

Konstfiltret ”Pinhole Camera” i aktion
(1 / 25sec @ f / 3.5, 14mm, ISO 640, AWB)

Konstfiltret ”Dramatic Tone”
1 / 640sec @ f / 11, 18mm, ISO 200, AWB)

Konstfiltret ”Cross Process”
1/60 sek @ f / 3,5, 14 mm, ISO 800, AWB)

”Pop Art’ Art Filter, skott i 16: 9-aspekt
(1 / 400sek @ f / 5,6, 15 mm, ISO 200, AWB)