Samsung PS50A556 50in Plasma TV Review

Samsungs attityd gentemot hela den taggiga plasma-vs-LCD-debatten är uppfriskande opartisk. I grund och botten, så länge det finns människor där ute som vill köpa båda teknikerna, kommer Samsung att fortsätta att sälja båda också. Det finns inget av detta som "försöker tvinga dig att gå på ett eller annat sätt" nonsens som många konkurrerande varumärken kämpar för.

Med detta sagt, det råder ingen tvekan om att majoriteten av Samsungs marknadsföringsknapp med sina senaste skärmar har fokuserats på LCD-skärmen snarare än dess plasmakandidater. Speciellt de överdådigt designade "antydan till röda" A656 LCD-modeller, varav många exempel har presterat mycket snyggt i de senaste TrustedReviews-testerna.

Så det är med viss nyfikenhet att vi tar hand om Samsungs PS50A556: den första plasma-TV som vi har sett från den koreanska megakorpset på en tid. Kommer detta att visa sig vara en av Samsungs bäst bevarade hemligheter, eller kommer varumärkets relativa tystnad om plasmaskärmarna att förenas med en ljummet prestanda?

Första intryck, som vanligt med Samsung, är mycket lovande. För TV: ns pris på bara 1040 £ för en 50-tums plasma-TV är verkligen helt fantastiskt. Särskilt när den 50-tums plasma-TV också råkar ha ett Full HD 1 920 x 1 080 pixelantal.

Uppsättningen är också ganska lätt i ögat i sin högblanka svarta yta som kompenseras av en liten halvgenomskinlig remsa längs bottenkanten. Med detta sagt är det verkligen ingen konkurrent för A656 LCD-modeller estetiskt och sticker inte ut från mängden så mycket som Samsung-TV-apparater vanligtvis gör.

Det är inte heller lika starkt ansluten som många Samsung-TV-apparater. Men det betyder bara att det bara har tre v1.3 HDMI-enheter som de stora majoriteten av sina rivaler, snarare än de fantastiska fyra som hittades på andra Samsung-TV-apparater. PS50A556 behåller dock fortfarande praktisk 'Wiselink' USB 2.0-port för direktuppspelning av JPEG-bilder från USB-lagringsenheter, tillsammans med den vanliga D-Sub PC och SCART alternativ.

Personer som vill montera PS50A556 i en anpassad, helt trådbunden hemmabioinstallation kan vara irriterade över att apparaten inte har någon RS-232C-kontrollport. Men för att vara ärlig, misstänker vi att majoriteten av sådana människor kommer att se lite högre upp på AV-trädet för sin storbilds mittpunkt.

När det gäller andra specifikationer fortsätter den hittills hittade hitt-och-miss-tonen. Att till exempel inte fånga ögat är ett kontrastförhållande på 30 000: 1. Det låter förmodligen galet att skingra en siffra som den här för bara ett år eller två sedan var de allra högsta platt-TV-kontrastsiffrorna mellan 15 000: 1 och 20 000: 1. Men det går inte att komma runt det faktum att branschledarna i plasmavärlden, Panasonic och Pioneer, nu citerar siffror som överstiger 1 000 000: 1.

Det är också lite synd idag att inte hitta 100Hz på denna uppsättning, även om det finns en potentiell kompensation för detta i formen av Samsungs Movie Plus-system, som interpolerar extra ramar med bilddata för att försöka få rörelsen att se skarpare ut och mer vätska.

Det är inte heller slutet på videobearbetningen, eftersom satsen också bär Samsungs DNIe + -videobearbetning, med sin önskan att förbättra färger, kontrast, rörelse och brusreducering. Du får 18-bitars färgbehandling som lovar 262 144 nyanser av grå nivågradering och Samsungs Filterbright-teknik, där ett specialfilter inbyggt på skärmen drastiskt minskar skärmen reflektioner. Den här funktionen är en av de bidragande faktorerna till uppsättningens 30 000: 1 kontrastförhållande.

Andra intressanta funktioner inkluderar ett urval av rimligt användbara förinställningar för bilder; bild-i-bild anläggningar; ett verktyg för att hantera plasmaproblem med skärmbränning; och ett ovanligt "cellljus" -alternativ som beräknas påverka skärmens totala ljusflöde. Men för att vara ärlig kämpade vi för att se hur den senare funktionen gjorde något som inte också kunde uppnås via inställningarna för ljusstyrka och kontrast.

Det finns en sista niggla som jag behöver för att få av bröstet innan vi går in i PS50A556: s prestanda: det är operativsystemet. För det mesta är detta inte dåligt tack vare en anständigt utformad fjärrkontroll och otroligt attraktiva menyer på skärmen. Men det släpper sig ner på två riktigt tuffa sätt. Först, för att hoppa mellan externa videoingångar, måste du upprepade gånger trycka på 'Source' -knappen, snarare än att kunna ta fram en lista med ingångar och snabbt välja den du vill därifrån.

För det andra, om du väljer, säg, förinställd sportbild, kan du inte ändra detta från bild- eller ljudmenyerna på skärmen. Om du försöker, får du bara ett meddelande om att du ska ändra funktionen från den separata inställningsmenyn. Visst hade det varit enklare att låta dig justera förinställningen från bild- och ljudavsnitten snarare än att generera ett felmeddelande som pekar dig någon annanstans? Konstig.

Kommer till 50PSA556 ganska snart efter LG: s förvånansvärt imponerande 47LG7000 LCD-modell, jag måste säga att min omedelbara känsla av dess bildprestanda var en liten besvikelse.

Detta härrör från två källor: bildens ljusstyrka och bildens skärpa.
När det gäller ljusstyrkan ignoreras inte klyftan mellan den typ av livfullhet och stans av LG LCD och den relativt tråkiga, dämpade ljuseffekten från Samsung.

Du kan förbättra sakerna i viss utsträckning genom att ringa in PS50A556: s dynamiska utmatningsläge, men även detta kan inte balansera helt. Och det har också den olyckliga bieffekten av att få källor - särskilt standarddefinitionssändningar - att se distraherande bullriga ut.

När det gäller skärpa, trots att PS50A556 har en Full HD-upplösning levererar den bara inte samma typ av häpnadsväckande högupplöst snäpp och tydlighet sett med de allra bästa LCD-skärmarna - särskilt någon av Philips senaste produktionen.

Problemet är inte tillräckligt allvarligt för att hindra HD-bilder på PS50A556 att se tydligt HD in natur, men den totala effekten känns mer som något du skulle se på en bra HD-klar skärm än en Full HD en.

Denna svaga mjukhet med HD-källor förstärks under standarddefinitionsvisning med Samsungs DNIe-system misslyckas med att uppnå samma typ av standarddefinition av uppskalning av hjältemod som vittnar av någon rivaliserande bearbetning system.

Faktum är att om du använder någon förinställning av bilder förutom filmalternativet kan standarddefinitionsbilder börjar verkligen se ganska obehagligt ut, med mycket överdrivna MPEG-föremål under digitala sändningar.

För att vara rättvis kan du minska denna typ av buller avsevärt med en tillhandahållen brusreduceringskrets. Men detta orsakar egna problem i form av extra mjukhet och ett lite ”bearbetat” blick till förfarandet.

Även när du väl har börjat komma överens med PS50A556: s brister i ljusstyrka och ljusstyrka, börjar du också se något annat: problem med färgton. Återigen särskilt tydlig med standardkällor för definition, det verkar som om vissa hudtoner ser lite för rosa eller orange ut för komfort, medan vissa nyanser av grönt ser lite sjukligt ut, och ibland får mörka element i annars rimligt ljusa bilder en mjukt grön färg underton.

Jag borde inte överbelasta det här problemet, eftersom det inte är så mycket av en deal-breaker som det förmodligen låter när det bara skrivs ut kallt. Under mycket av tiden är PS50A556: s färger faktiskt ganska trovärdiga, särskilt med hjälp av filmförinställningen. Den tid de är trovärdiga ökar också exponentiellt om du byter till HD-visning.

Tyvärr är vi ännu inte klara med de dåliga nyheterna, inte med en lång krita. Motion hanteras inte särskilt bra av PS50A556, till exempel med enstaka tecken på brusande ljud horisontellt rörliga hudtoner och en allmän liten suddighet om du inte har inställt Movie Plus-alternativet som högst miljö.

Men att trycka hårt på Movie Plus resulterar också i några märkbara skimrande glitchar under snabba kamerapannor som är för mina pengar värre än den rörelseoskärpa den är avsedd att motverka.

Movie Plus-alternativet verkar inte vara tillgängligt alls under 1080p / 24 Blu-ray-visning, under tiden lämnar du inget sätt att ta itu med det marginellt stammiga, oprecisa utseendet att sådana bilder tenderar att bära.

Jag hittade också en konstig färgfel under Blu-ray-visning där vissa färgtoner plötsligt får ett konstgjort, bullrigt utseende. Ett bra exempel på detta inträffar nära början av ”Sweeney Todd”, eftersom en nyfiken pinky-bruseffekt spelar över Todd och Anthony ansikten under närbilder på dem strax efter att de stiger av från fartyget som transporterar dem till London.

När jag vänder mig till det sista av PS50A556s bildelement, svarta nivåer, tyckte jag att de var bra utan att vara spektakulära. Det vill säga att de är lätt tillräckligt djupa för att visa dörren för många en LCD-rival, och ge typiska scener med bra slag och dynamik. Men samtidigt finns det definitivt ett spår av gråhet att se under "Sweeney Todd's" många mycket mörka sekvenser. Skuggdetaljer verkar inte heller lika tydliga som på Panasonic och Pioneer-skärmar.

Om PS50A556 nästan lyckas överföra mönster som en gedigen om obetydlig bildartist, särskilt när priset tas med i beräkningen, är det definitivt lägre än ljudet.

Så fort du trycker på de ”osynliga” högtalarna till och med något hårt blir ljudbilden platt och livlös, med väldigt lite bas eller diskant, och lerig sång. Faktum är att actionscener ibland till och med fick mitt PS50A556-skåp att ge efter för några oönskade vibrationer och "futtande" ljud.

"'Dom"'

Erfarenheten av tidigare Samsung-plasma-TV-apparater och varumärkets senaste LCD-ansträngningar fick mig att hoppas på fantastiska saker från PS50A556. Men även om det inte kan betraktas som en total tvätt med tanke på dess pris, kan det verkligen betraktas som en besvikelse. Och ganska betydande på det.