Sony Bravia KDL-40HX803 recension

Sonys första 3D-TV är äntligen här, i 40-tumsformen på KDL-40HX803. Och för att vara ärlig förväntar vi oss inte så mycket. För varje gång vi har sett Sony 3D-TV-apparater i aktion på stora shower har de bara inte sett så bra ut som hos vissa rivaler. Så låt oss hoppas att det japanska varumärket har lyckats klämma in många sista minuten-förbättringar!

Ganska överraskande bär inte 40HX803 Sonys nya och ganska snygga Monolith-design. Istället får du en rak men snygg svart ram för den övre, högra och vänstra sidan, med en något stolt metallremsa längs bottenkanten. Uppsättningen ser fortfarande bra ut för alla dess icke-monolitiska tillvägagångssätt.

Det gör inte heller 40HX803s estetiska inverkan på att den använder kant-LED-belysning för att ge en ganska smal profil. Även om det inte är lika tunn som Samsungs LED-ikoner. Dessutom är dess kant-LED-system dynamiskt, vilket innebär att delar av kantbelysningen kan vara oberoende kontrollerad för en förhoppningsvis mer imponerande kontrastprestanda än vad du brukar få med en standard LED-upplyst LCD-skärm TV.

Något överraskande för en så tunn skärm har Sony lämnat de flesta av sina anslutningar vända rakt ut från TV: ns baksida, snarare än att använda sidåtkomstmetoden som passar vägghängande. Men åtminstone antalet och variationen av dessa anslutningar är ganska underbar.

Till exempel har den fyra HDMI-enheter, alla byggda enligt v1.4-specifikationen, så att de är kompatibla med 3D-källor. Observera också en USB-ingång, en Ethernet-port och en 3D Sync-terminal, som vi kommer att titta på i tur och ordning.

USB kan spela musik, video och fotofiler direkt i TV: n, men låter dig också lägga till Wi-Fi till 40HX803 via en USB-dongel (tillval). Det är en besvikelse att 40HX803 inte har inbyggt Wi-Fi för sina pengar, men det är knappast ensamt om att föredra den valfria uppgraderingsvägen.

Ethernet-uttaget har under tiden tre användningsområden. Först stöder den uppsättningens inbyggda Freeview HD-tuner för att leverera potentiella framtida interaktiva tjänster som BBC iPlayer. För det andra tillhandahåller det ett trådbundet sätt att importera filer som är lagrade på en DLNA-dator. Slutligen låter det dig ta TV: n online för att uppleva Sonys Bravia Internet Video-plattform, som vi återkommer till om en minut.

Men först måste vi diskutera 3D Sync-terminalen. Detta är där eftersom 40HX803 inte har en inbyggd 3D-sändare, till skillnad från Samsung och Panasonic 3D-TV-apparater som vi har testat. Faktum är att 40HX803 inte har 3D-faciliteter alls i sin standardform. Du måste lägga till en extra extra sändare och valfria par aktiva slutarglasögon, där sändaren kostar £ 50 och glasögonen ger dig tillbaka £ 99 per par. Detta gör 40HX803 effektivt £ 1 887 om du vill ha 3D med två par glasögon.

Vi förstår Sonys idé med detta, för att vara rättvis. För det hjälper till att hålla 40HX803s pris i förväg nere, så att människor kan lägga till 3D senare när deras ekonomi tillåter. Men det går inte att gå igenom det faktum att när du väl har 3D-det upp, träffar 40HX803 en liknande prisnivå som Samsungs 40C8000 integrerade 3D-TV. Med andra ord fortsätter 3D att vara mycket en premiumteknologi.

När vi går tillbaka till 40HX803: s Bravia Internet Video-funktioner, kommer vanliga läsare att veta att det är utan tvekan den mest sofistikerade och innehållstung TV-onlineplattform runt, som erbjuder både ett smidigt gränssnitt och massor av strömmande videoinnehåll, förstärkt med en inbyggd sju sekund buffert.

Bland de mest intressanta innehållsleverantörerna är YouTube, DailyMotion, Demand Five (Channel Five-inhämtningstjänsten), FIFA, Eurosport och LoveFilm, komplett med möjligheten att synkronisera ditt onlinekonto till TV: n för att ladda ner hela funktionen filmer.

Andra viktiga funktioner i 40HX803 som vi ännu inte har täckt inkluderar ett system för konvertering av 2D-källor till 3D och MotionFlow 200Hz-bearbetning för förbättrad rörelseuppspelning.

Du får också Sonys pålitliga Bravia Engine 3-bearbetning som syftar till att öka en mängd olika bildelement; Sonys Live Color-motor för rikare, mer naturliga färgtoner; och Sonys djupsvarta LCD-panel speciellt utformad för att minska reflektioner och öka kontrasten.

För att illustrera denna kontrastskillnad beskriver Sony 40HX803 som en GigaContrast TV - även om det inte ger oss någon form av kontrastförhållande.

Och så till sanningens ögonblick: uppfyller 40HX803: s 3D-bilder de förväntningar som tidiga Sony-demonstrationer väckte? Faktiskt nej. Men de är inte heller de bästa.

På uppsidan ser HD 3D-bilder mycket skarpare ut än de gjorde på Sonys tidiga 3D-förproduktionsprover - till stor del för att uppsättningen rör sig bearbetningsverktyg verkar mycket mer avancerade, vilket gör att föremål kan röra sig i den tredimensionella världen utan att förlora för hög upplösning, eller utsmetning.

Färgerna ser också mer dynamiska ut med 3D-glasögonen på än vi hade förväntat oss baserat på tidigare erfarenheter - även om de är lika dynamiska som de av Samsungs C8000 3D-serier, förlorar stora mängder ljusstyrka när du har tagit på dig dina glasögon.

Sonys 3D-glasögon är rimliga när det gäller komfort under långvarig användning och hur de begränsar mängden omgivande ljus som kommer in mellan ögonen och linserna.

Tyvärr lider 40HX803 emellertid av det som ser ut som ett allvarligt problem för 3D-LCD-TV: ar: överhörningsbrus. Det finns tydliga bevis på att samma kant spökar runt vissa objekt när vi tittar på 3D som vi noterade på Samsung C8000-apparater, vilket påverkades delar av bilden ser lite ur fokus och får dina ögon att bli ansträngda när de fortsätter att försöka förena förskjutningen bilder.

På den positiva sidan verkar Sonys 3D-bilder lida mindre med överhörning än de Samsung 3D-TV-apparater vi har sett. Men de kommer inte nära de nära överhörningsfria bilderna som levereras av Panasonics P50VT20B 3D-TV.

40HX803 är verkligen en mycket bra 2D-TV. Särskilt imponerande är svartnivåresponsen, som ger markant djupare svarta färger än Samsungs C8000-sortiment. Faktum är att de är de bästa svarta färgerna vi någonsin har sett från en kant-LED-set - en situation som görs ännu bättre av faktumet att Sony nästan helt har utrotat den typ av bakgrundsbelysning som har konsekvent plågat kant-LED modeller. Förutsatt att du åtminstone väljer vettiga inställningar för kontrast och bakgrundsbelysning.

Skärmens imponerande naturliga svartnivårespons innebär också att Sonys lokala dimningssystem är det mest effektiva vi har sett på en kantad LED-skärm. Även om vi personligen fortfarande valde att inaktivera det, kunde vi fortfarande se svaga ”block” av ljuskonsekvens när ljusa föremål dyker upp mot mestadels svart bakgrund.

Med tanke på hur svart 40HX803 kan gå, blev vi också imponerade av hur ljusa och rena ljusa bildelement ser ut även när de visas bland allmän svarthet.

Färgerna är dynamiska, naturliga och levande under tiden, och det finns tillräckligt med subtilitet i uppsättningens detaljer och färgbehandling för att stoppa färgblandningar som skapar ”ränder” eller blockerade hudtoner.

På andra ställen lider sällan sällan av stora rörelseoskärpa, jordning eller utsmetningsproblem; HD-bilder ser skarpa och detaljerade ut; och standarddefinitionsbilder översätts respektabelt om inte oerhört skarpt till skärmens Full HD-upplösning av Bravia Engine 3-systemet.

Vi har dock några problem med 40HX803: s bilder, dock bortom 3D-överhörningen. För det första är skärmen ganska begränsad med avseende på dess effektiva betraktningsvinkel. Dess skärm visade sig vara lite mer reflekterande av ljus i vårt rum än vad vi helst skulle ha velat, och slutligen är 2D till 3D-omvandlingskretsen bara passivt effektiv. Det skapar inte lika stor djupkänsla som Samsung-systemet, till den punkt där vi inte riktigt brydde oss om det. Även om det är uppåt leder åtminstone Sonys extremt säkra tillvägagångssätt till mindre djupfelaktigheter.

Dessa bildproblem är inte heller våra enda problem. Vi tyckte också att TV: ns fjärrkontroll var lite tråkig, med lite för komplicerad knapplayout. Menyerna på skärmen är ibland ganska tröga och långsamma och uppsättningen hanterar dess 3D-alternativ väldigt besvärligt och delar dem över två helt olika menysviter.

Slutligen är 40HX803: s ljud inget att skriva hem om. Det passerar mönstret med vanligt TV-pris, men som vanligt med kant-LED-TV, när det trycks hårt med en actionfilm finns det praktiskt taget ingen bas; till exempel, den inhemska trumslag som understryker ormstridsscenen nära början av ”Casino Royale” lämnas nästan ohörbar. Uppsättningen låter också lite sammanpressad i sitt mellanområde, och diskantdetaljer kan låta toppiga tack vare bristen på balans i den nedre änden av spektrumet. Åtminstone kan apparaten gå passivt högt utan att högtalarna faktiskt snedvrids, så det är något.

Dom

Betraktad som en 2D-TV - som faktiskt är vad den är i sitt 'out of the box'-tillstånd - 40HX803 är ganska utmärkt och ger utan tvekan de bästa bilderna vi har sett från en kant-LED-TV hittills. Så om du inte är intresserad av 3D kan du gärna köpa en 40HX803 och vara mycket nöjd med ditt val.

Om du är intresserad av 3D blir 40HX803 dock ett mer övervägt köp. För medan dess 3D-bilder är långt ifrån katastrofområdet, hade vi varit oroliga för att de skulle kunna vara, men dess problem med överhörningsbrus är fortfarande ett stort problem.