Forza Horizon 3 Review

Finns på Xbox One (versionstestad) och Windows PC

Jag anställde en gång en Mustang och körde den runt södra USA i två veckor. Jag tror att det var det bästa jag någonsin har gjort, åtminstone när det gäller spänning. Men jag skulle vara värdelös i tävlingsracing. Jag vet ingenting om vridmoment eller differentier, och jag tappar bara huven för att lägga till skärmtvätt.

Poängen är att du inte behöver vara en bensinhuvud för att gilla en bra körning, njuta av att zooma genom underbara vyer eller uppskatta idiosynkrasierna hos en kraftfull maskin när vädret blir tufft. Det är tydligt att Playground Games förstår detta, och det är därför Forza Horizon är min favoritraceserie.

Det skapar en balans mellan en arkadracers grymma kul och en racing-simulerings djupgående karaktär - och den balansen kan anpassas till dig. För dem strax efter en spännande åktur är varje bil redo att gå så fort du kommer in. För dem som vill ha en svårare, mer realistisk körupplevelse, finns det en vansinnig mängd anpassning ända ner till däcktrycket.

Video: Hands-on med Forza Horizon 3

Forza Horizon 3 tar det valet och går längre. Vill du hålla dig till asfalten? Det är bra, det finns gott om stads- och öppna vägar. Men nu är vi i Australien - en karta som är dubbelt så stor som den i Forza Horizon 2 - och du får också ökenmarker, sandstränder och tät regnskog, alla med varierande väderförhållanden för att hålla dig på tårna.

Det finns 350 bilar (och räknar) och det finns inga regler för hur du använder dem. Missbruka eller vårda dem som du väljer. Du kan vara så förnuftig eller löjlig som du vill. Du kan ta itu med bergig terräng med en lämplig 4 × 4, eller så kan du kasta din Aston Martin DB5 nerför dessa kullar och krossa genom träden när du går. Det är som ett gigantiskt spel av Micro Machines, bara bättre eftersom varje bil hanterar annorlunda.

Hur du än kör, kommer du aldrig att bestraffas. Du kan hålla fast vid vägarna som sat-nav pekar mot dig, eller ignorera dem helt och göra din egen grej. ”Vänd dig om det är säkert”, säger du? Nej, jag ska plöja genom det här fältet och flyga av en klippa, för det är precis så jag rullar. Visst, du kan bli trött på att köra så, men det har inte hänt mig än.

Du får poäng för "Ren körning" om du inte träffar något på ett tag. Men felbedömer det hörnet och krossar någons trädgårdstaket? “Stort vrak”. För de som vill köra ordentligt ger en bra funktion en återgång: möjligheten att spola tillbaka några sekunder och återhämta sig efter ett misstag, precis som i Prince of Persia: Sands of Time.

Som med de andra Horizon-spelen, kretsar spelets format löst kring en racingfestival som helt enkelt är en ursäkt för att gå till olika delar av kartan och delta i olika händelser. Den här gången är du festivalchefen istället för att bara vara närvarande.

Du får välja din avatar från en ganska grundläggande lista, liksom smeknamnet din assistent Keira kallar dig. Du får till och med anpassa din nummerskylt. "Min andra bil är en Batmobile" skulle inte passa, så jag gick med "THRU5T3D".

Viktigast, du får bestämma vilken typ av tävlingar du kör i och när. Vill du ha ett lopp med endast filmrelaterade bilar, i regnet, vid midnatt? Du förstår det, chef.

Men det här är inget simuleringsspel och du ska inte spendera för mycket tid i menyer. Spelet uppmuntrar dig aktivt att gå ut och köra. Då och då kommer din australiensiska mekaniker Warren att påpeka ryktet "Barnfynd", där du letar efter övergivna klassiska bilar och behåller dem.

Keira berättar om tävlingar du kan delta i och nya utmaningar du kan ta, men höjdpunkterna är de galna utställningshändelserna. Du kommer att tävla mot bilar som lyftes med helikopter. I går kväll körde jag ett godståg.

I själva verket känns "att driva festivalen" som inget arbete alls. Det är egentligen bara ett vagt ramverk som låter dig bestämma vad du ska göra nästa. Du har total frihet.

När det gäller det sociala elementet kan du välja att engagera eller ignorera det så mycket du vill. Spelet är kryddat med “Drivatars”, AI-avatarer som kör runt baserat på andras prestanda. Det är inte ovanligt att se andra människor krascha, men baksidan är att någon annan förmodligen kommer att se din egen Drivatar göra några tvivelaktiga manövrer.

De är dock inte live - för det måste du gå online. Det är en sömlös upplevelse och jag anslöt mig enkelt utan fördröjning eller bortfall. Spelet söker efter människor och händelser, och du har olika utmaningar, som inkluderar raka tävlingar (sprint race, team race) och löjliga spel (Capture The Flag, Infection). Du kan också ignorera händelser och köra runt i den öppna onlinevärlden. Återigen är valet ditt. Flerspelarelementet är perfekt integrerat, och jag kände aldrig att det var ett jobb att gå in eller lämna.

Allt detta, och det är också en sensorisk behandling. Detta spel är helt enkelt underbart och är lätt ett av de snyggaste spelen jag har spelat på Xbox One. Mycket av det beror på den utmärkta dynamiska belysningen, som lyser genom täta regnskogar och glitter av din metall.

Bilmodellerna själva är perfekta och mycket polerade, med lämplig smutsdetalj när du blir våt eller kör ner leriga spår. Att ta dem med på en biltur är den riktiga njutningen, för landskapet är så trevligt att titta på. Vid ett tillfälle försenade jag att delta i ett lopp för att jag hade en så härlig tid att kryssa vid stranden vid solnedgången.

Det låter också bra. Jag stängde av musiken för att höra motorerna, och varje bil har sin egen soniska signatur, brusande eller protesterar på lämpligt sätt. Det är en riktigt godbit i surroundljud.

Dom

Förutom den tiden slängde jag min Mustang runt svängarna på Blue Ridge Parkway, jag har aldrig haft en roligare, mer spännande eller tillfredsställande körupplevelse.

Detta spel får min hjärtrytm att gå som ingen annan racer. Det fångar den barnsliga glädjen att leka med leksaksbilar och kombinerar den med adrenalinet att kasta sig runt i en mycket dyr metallkula.

Kommer det att hålla? Jag har haft en solid vecka av detta och jag är inte ens nära att bli uttråkad än. Sedan finns det Playground Games historia att lägga till värdefulla expansionspaket, som lovar att hålla sakerna fräscha.

Men tänk om du redan har Forza Horizon 2? Jag tror att det är värt att uppgradera. Kartan är mycket större och mer varierad och listan över anpassningsalternativ är större än någonsin.

Faktor i lager av bilfläktstjänst, den enorma detaljen på alla nivåer och Forza Horizon 3 är det kompletta paketet.