Gears of War Review

Det råder liten tvivel om att Gears of War har varit det mest efterlängtade spelet som lanserades på Xbox 360. Uppenbarligen väntar varje seriös Xbox-spelare fortfarande med bete på andetag på Halo 3, men i stort sett alla som såg GoWs skärmdumpar före lanseringen av Xbox 360 sprängdes bort. Trots att det inte fanns mycket information om spelet då, var jag redan desperat efter att få mina tassar på det här spelet. Sedan när jag såg Gears of War demonstrerade vid E3, Jag var helt hakad och började räkna ner dagarna.

Låt oss först ta bort de uppenbara sakerna. Gears of War ser helt fantastisk ut! Det finns helt enkelt inte ett annat konsolbaserat spel som till och med kan komma nära de bilder som GoW erbjuder. För att vara ärlig, även på PC kan jag inte tänka mig något som ser bättre ut än Gears, även om Crysis och Alan Wake är inställd på att omdefiniera PC-spelbilder i en inte alltför avlägsen framtid, så att ära är potentiellt kort levde. Men som nu står har Gears of War inte så mycket höjt grafikfältet för konsolspel, det har skickat det in i stratosfären.

Aldrig tidigare på en konsol har jag sett så rika strukturer, sådan atmosfärisk belysning och sådana uppslukande miljöeffekter. Grafiskt får Gears of War allt nästan perfekt. Det finns mörka och smutsiga byggnader, skräp fyllda gator, underjordiska grottor och till och med det udda rörliga tåget för att kämpa dig igenom. Platserna är tillräckligt varierade för att inte känna att du trampar över samma mark om och om igen - något som förstörde det annars utmärkta RÄDSLA. när jag spelade igenom det.

Trots att mycket av spelet spelas i halvmörkret har Epic kastat in några av de bästa belysningen jag någonsin har sett i ett spel. Medan många spel i dessa dagar går överbord med HDR-ljuseffekter bara för att kasta ögongodis i ekvationen, är GoW mycket mer återhållsam. Även om en del av belysningen är hisnande är den inte "i ansiktet", precis som i den verkliga världen. Istället lägger det bara till atmosfären i förfarandet och får platserna att se lite mer övertygande ut. Ja, det finns några blomeffekter som kastas in här och där, men de är inte överdrivna, och när de används beror det på att det är lokalt.

Karaktärsmodellerna är också förstklassiga, ingen repa det, de är bättre än förstklassiga. Och jag menar inte bara hur de ser ut, även om detaljerna i varje karaktär i spelet är häpnadsväckande, utan mer om hur de rör sig. Du kommer att blåsa bort när du har tagit kontrollerna och du får Marcus Fenix ​​att anka från ett täckområde till nästa, tar den udda potten som han går, medan resten av truppen hela tiden förhandlar om samma miljö och också engagerar fiende. Jag har aldrig sett en så flytande rörelse i ett spel. Men för mig är en av de bästa effekterna sprintalternativet. Håll ner A-knappen så kommer Marcus att springa - när kameran körs sjunker vinkeln lågt och miljön får en liten rörelseoskärpa. Resultatet är en verklig känsla av brådska som ökar den redan oöverträffade atmosfären.

Den fantastiska karaktärsrörelsen tar mig till en av de viktigaste funktionerna i Gears of War, cover. Till skillnad från många actionspel lämpar sig GoW inte för spelare som gillar att ånga in i action med flammande vapen - naturligtvis kan du prova den här tekniken, men du kommer antagligen inte att hålla länge. I stället uppmanas du att täcka bakom betongblock, dörröppningar, utbrända bilar eller till och med soffor. Sedan från den relativa säkerheten för din täckposition kan du luta dig ut och ta skott på de onda gräshopporna och sedan anka bakom din täckning. Självklart har många andra spel implementerat en täckfunktion, men ingen har tagit bort den lika bra som Gears - omslaget är inte en eftertanke, det är absolut nödvändigt att gå vidare i spelet.

Men omslagets verkliga skönhet är att du kan ta dig över en karta som hoppar, duckar och dyker från ett täckområde till nästa. En gång bakom omslaget har du ett antal alternativ för hur du vill fortsätta. Om det är ett betongblock kan du hoppa över det eller dyka åt vänster eller höger. Om du är bakom en dörröppning kan du snurra runt den in i rummet, växla till andra sidan för att få en tydligare bild på andra sidan av rummet eller bara dyka in i en framåtrulle. När du väl har tagit höljet kan du gå vidare mot fiender medan du bara tar minimal skada - något som är ganska viktigt om du försöker flankera ett gräshoppfästning.

Det finns inga hälsopaket i Gears of War. Skadesystemet fungerar på samma sätt som Call of Duty 2 - om du tar lite skada, anka bakom något lock och om några sekunder blir du bra som ny. OK, så det är inte särskilt realistiskt, men då lappar inte heller flera skott med en första hjälpen-kit. Det är denna metod för skada / läkning som gör en mer strategisk strategi nyckeln till att lyckas med Gears.

Nackdelen med den fantastiska omslagsfunktionen i GoW är att miljöerna ibland känns väldigt konstruerade. Oavsett vart du går, kommer det alltid att finnas betongblock, möbler, utbrända bilar eller sandpåsar strödda runt. Men även i den verkliga världen finns det i allmänhet alltid något att gömma sig bakom - det här är trots allt urban krigföring snarare än en slagen strid i ett fält. Enligt berättelsen har kriget mot gräshopporna rasat i 14 år, så det är inte förvånande att det inte finns någon brist på krossade byggnader och förstörda bilar att dyka bakom. Bilarna är särskilt häftiga eftersom du kan trycka på dem medan du gömmer dig bakom dem. Bli inte för bekväm när du är bakom skyddet, eftersom det bara är en tidsfråga innan en gräshoppa lobbar en granat in och blåser dig till bitar.

Du är aldrig ensam i din kamp mot johannesbröd. Under hela kampanjläget har du alltid haft minst en gruppmedlem med dig - vanligtvis din kompis Dom, som vänligen bryter dig ur fängelset i början av spelet. Varför satt Marcus i fängelse? Jag är rädd att du aldrig får reda på det! Men jag är säker på att Epic kommer att utöka den här berättelsen i den oundvikliga uppföljaren. Precis som de slumpmässiga gnällen i Halo och Halo 2 kan dina truppmedlemmar ibland vara användbara, men i stort sett är de bara bra för att dra fiendens eld medan du flankerar högborgarna. Om någon av din grupp blir "nedlagd" kan du återuppliva dem ad infinitum - tyvärr verkar dock ingen av dem kunna göra detsamma för dig.

En sak som jag tyckte var oerhört frustrerande är det faktum att du i vissa kapitel misslyckas med ditt mål om en kollega dör. Första gången du möter en berserker är en sådan instans. Just när jag gjorde mig redo att ta ner berserkern, skulle Dom gå och döda sig själv och jag måste börja hela kapitlet om igen. För att vara rättvis är detta inte ett problem som är isolerat för GoW, och alla som har spelat Halo kommer ihåg den outhärdliga frustrationen på nivån där du måste hålla Captain Keys vid liv. Det är en sak som håller dig i ett stycke, men när du måste skydda en NPC med en fullständig brist på självbevarande instinkt, blir saker inte bara svåra, de blir helt irriterande. Tack och lov är dessa instanser väldigt få och långt ifrån i GoW, och så snart du flyttar till nästa spektakulära miljö är de lätt att förlåta.

I grund och botten är Gears of War en tredjepersonsskjutare, och som sådan för med sig de vanliga problemen med vapenval. Du har fyra vapenspår till ditt förfogande, men två av dem är reserverade för en pistol och granater, vilket ger dig två fack i full storlek för att balansera. Ditt huvudvapen är ett automatgevär som heter Lancer - det här är en solid kit och du kommer nog att hänga på det under hela spelet. Förutom en hög eldhastighet är Lancer också tillräckligt kraftfull för att slå ner de flesta gräshopporna efter några välplacerade träffar. Men Lancer's trumfkort är motorsåg bajonett! Närstrid har aldrig varit så grymt eller tillfredsställande - det finns inget som att komma nära och personligt med en bugg innan du gör honom till en massa inälvor. Kom bara ihåg att motorsågen behöver lite vridning innan den är redo för dödande.

De flesta andra vapen är ganska vanliga. Det finns ett hagelgevär, en SMG, en prickskyttegevär och en granatkastare på menyn. Det finns dock ett par mer intressanta tillägg. Torque Bow är ett fruktansvärt odjur som skjuter exploderande pilar som fäster sig på väggar, bilar, sandsäckar eller till och med fiender. Men det coolaste vapnet till ditt förfogande är Hammer of Dawn. Till skillnad från de flesta vapen skadar inte Hammer of Dawn sig själv, utan riktar sig mot en fiende så att satelliter som kretsar kring jorden kan skicka ner en massiv energistråle för att decimera målet på yta. Någon på Epic är uppenbarligen ett fan av Anime-klassikern Akira, eftersom Hammer of Dawn är en nästan exakt kopia av Satellite Orbital Laser (SOL) som används mot Tetsuo under filmens klimax. Det finns vissa gräshoppor som bara kan förstöras med Hammer of Dawn, men du måste ha en tydlig synlinje mot himlen för att den ska fungera. Lyckligtvis behöver du inte oroa dig för att använda en lagerplats för Hammer of Dawn, eftersom när du behöver det kommer du bekvämt att hitta den på marken.

En fin touch i GoW är omladdningsfunktionen. I stället för att bara trycka på en omladdningsknapp kan du påskynda processen genom att manuellt tidsinställa din omladdning. När du trycker på omladdningsknappen kan du antingen vänta på att din nästa omgång ska träffa kammaren, eller så kan du trycka på omladdningsknappen igen när omladdningsmarkören träffar ett börvärde. Om du får detta rätt kommer du inte bara tillbaka i striden snabbare, men dina nya omgångar kommer också att ha en skadebonus. Om du emellertid tappar felaktigt den aktiva omlastningen kommer din pistol att fastna och du måste vänta ännu längre på att din nästa tidning ska springa på plats. Konsten att göra den perfekta omladdningen är faktiskt en viktig del av spelet - att få nästa omgång in i kammaren så snabbt som möjligt kan vara skillnaden mellan liv och död! Vikten av den aktiva omladdningen återspeglas i det faktum att du kan låsa upp prestationer för att dra av ett antal samtidiga perfekta omladdningar.

Tempot i kampanjläget är mer eller mindre perfekt. Du möter nya miljöer och nya fiender när du fortsätter genom spelet och svårighetsgraden skalas väl. Kampanjläget är tillräckligt långt för att känna sig tillfredsställande när du är klar och det finns ingen meningslös vaddering som kastas in för att öka livslängden. Om det finns en kritik mot kampanjläget är det att det inte riktigt berättar tillräckligt om historien. Det finns tips och referenser som kastas in här och där, men viktiga frågor verkar aldrig ställas, än mindre besvarade. Slutet lämnar dig ingen tvekan om att en uppföljare kommer, så förhoppningsvis får vi några fler svar i den andra delen. Som sagt, om Halo 2 är något att gå med, vi kan bara få fler frågor.

Jag spelade hela vägen genom kampanjläget under ett par sammanträden och blev aldrig uttråkad, men jag kan föreställa mig att vissa spelare kan tycka att spelet är något repetitivt efter ett tag. För att vara rättvis kan det sägas för nästan alla skjutspel, oavsett om det är första eller tredje person - du gillar antingen den här typen av spel eller inte, och GoW gör det så bra. Epic är dock angelägen om att hålla spelarna intresserade och fortsätta att komma tillbaka för mer, så det finns några mycket bra samarbetsalternativ för flera spelare. Uppenbarligen finns det delad skärm, så att du och en kompis kan spela Marcus och Dom på samma skärm, men du kan också göra detsamma via systemlänken, om du råkar ha två konsoler och två TV-apparater till hands. Men det bästa är att du kan spela igenom hela kampanjen i co-op-läge via Xbox Live! Detta lägger till en helt ny twist i spelet, så att du kan arbeta som ett team. Det gör stor skillnad när Dom faktiskt tar ut gräshoppor och flankerar förankrade försvarspunkter istället för att bara vara kanonfoder.

Multiplayer-godheten slutar inte heller med co-op-spel, det finns en fantastisk lagbaserad multiplayer-upplevelse att utforska. Det råder helt enkelt ingen tvekan om att Gears of War erbjuder den bästa konsolbaserade online-flerspelarupplevelsen där ute. Naturligtvis kommer det att finnas massor av hardcore PC-spelare som kommer att gnälla och stunna över det faktum att det har varit fantastiska online-spelalternativ på datorn i flera år, och de har rätt, men de saknar också poängen. Det finns massor av konsolspelare som inte spelar PC-spel, och för dem är GoW-flerspelarupplevelsen jorden krossande bra.

Som alltid är fallet med Xbox Live är det lika enkelt att hitta ett spel att gå med på - något som inte alltid kan sägas för PC-spel. Du kan filtrera vilken typ av spel du vill spela, vilken typ av karta och om du vill gå med i en rankad eller icke rankad server. Jag tyckte att onlineupplevelsen var mjuk som silke, utan den minsta antydan till fördröjning. Det bästa med GoW online är att det uppmuntrar lagspel även på en offentlig server - igen något som är sorgligt sällsynt på PC-spel. På grund av det utmärkta täckningssystemet och det faktum att din skada regenereras med några sekunders gömning kan du inte vinna en runda genom att ta ställning och försöker ta ut fienden när de poppar upp huvudet - i princip, så snart de träffas några gånger kommer de att anka tillbaka och regenera, liksom du. Så nyckeln är att få några av ditt team att fästa fienden medan du flankerar dem och tar ut dem bakifrån. Självklart, medan du försöker flankera fienden kommer du att befinna dig i det öppna och utsatta - precis som i verklig urban krigföring. Precis som dina truppmedlemmar i kampanjläget kan spelare sänkas med några skott - de kan sedan återupplivas av en kamrat eller trampas ihjäl av en fiende

Det råder inget tvivel om att Gears of War har blivit hypad utöver tron, men på så många sätt lever det upp och överträffar till och med den hype. Oavsett vad jag berättar om det grafiska i det här spelet, kommer inget att förbereda dig för det spektakel som du kommer att behandlas med när du skjuter upp det på en anständig HD-TV. Ljudeffekterna sviker inte heller festen och att ha ett anständigt ljudsystem bidrar till den redan uppslukande miljön. Om jag arbetade för Sony skulle Gears of War få mig att oroa mig för jag har inte sett något på PS3 som kan matcha effekterna av Epics, fel, episka.

"'Dom"'

Gears of War har förändrat konsolspelets ansikte. Om du undrade om det var värt att köpa en högupplöst TV för att gå med din Xbox 360, ta en titt på GoW som körs på en anständig skärm så gräver du ditt kreditkort på nolltid. Detta är inte bara det snyggaste konsolspelet jag någonsin har sett, kontrollmetoden, spelet, animationen, ljudeffekterna och atmosfären är alla rakt ut ur den övre lådan. Jag är säker på att vissa människor kommer att tycka att brand / täckrutinen är tråkig efter ett tag, men om du verkligen kommer in i vätskerörelsen, de snabba omladdningarna och det allmänna blodbadet som ständigt omger dig garanterar jag att timmar kommer att flyga innan du vet den.

Kasta in en enastående flerspelarupplevelse, både i co-op eller lagstridslägen, och det är tydligt att Epic har kryssat för alla rätt rutor. Något tvivelaktigt AI, en frånvaro av en sammanhängande historia och några andra niggles hindrar Gears of War från att vara perfekt, men vad du har är ett fantastiskt exempel på vad nästa generations konsolspel borde vara. Epic har pressat kuvertet med Gears of War, och jag tvivlar på om vi ser ett snyggare eller mer uppslukande spel slå 360 tills Halo 3 lyfter huvudet.