Asus A8N32-SLI Deluxe

Asus är återigen före tävlingen och är det första företaget med ett dubbelt x16 SLI-moderkort. A8N32-SLI Deluxe är ett av de första moderkorten med två PCI Express-grafikkortsplatser som erbjuder full bandbredd på 16 banor till varje kortplats. Istället för att helt släppa en ny chipset gjorde nVidia en 16-felig PCI Express-kontroller som heter SPP 100.

Detta gör det möjligt för båda grafikkorten att få full PCI Express-bandbredd, även om det här är diskutabelt om detta resulterar i högre prestanda med dagens hårdvara. Enligt nVidia är 512 MB 7800 GTX-kort de som gynnas mest av att ha full x16-bandbredd i SLI-läge. Tyvärr hade jag inte två 512MB-kort till hands när jag testade A8N32-SLI Deluxe så det fanns inget sätt att verifiera detta påstående.

En annan intressant poäng är att Asus har arbetat nära Corsair när hon utvecklat denna styrelse och därför rekommenderar båda företagen varandras produkter. I det här fallet är det specifikt Corsair XMS3500LL Pro-minne som har utformats för att fungera tillsammans med A8N32-SLI Deluxe. Detta minne har en latens på 2-3-2-6 och modulerna är klassade till 438MHz.

Standarden är dock PC3200- eller 400MHz-minne, så det kan tyckas konstigt att bara ha en liten klockökning. Anledningen till detta är att den senaste stegningen av AMD-processorer har en ny minneskontroll som gör det möjligt att använda ett nytt utbud av multiplikatorer. Som sådan kan XMS3500LL Pro-modulerna köras med den nominella hastigheten utan att några delar av systemet behöver överklockas.

Detta ger bara en liten prestationsökning, men om du redan har bestämt dig för att bygga ett avancerat system vill du pressa varje liten prestanda ur det. För de flesta betyder detta överklockning och även om detta är något som TrustedReviews generellt inte är intresserade av, fördelarna finns där för dem som vill driva dem och A8N32-SLI Deluxe är mer än upp till jobb.

Anledningen till att jag nämner detta beror på att detta är det första moderkortet med åtta fas effektreglering jag har stött på. Gigabyte erbjuder sex fas med hjälp av en extern modul, men när det gäller A8N32-SLI Deluxe är allt ombord. Det är svårt att bevisa hur mycket detta minskar krusning och andra ”smutsiga” element i kraften utan att ha tillgång till någon ganska sofistikerad utrustning, men det är definitivt inte en dålig funktion.

På grund av den komplexa effektregleringen har Asus monterat ganska stora kylflänsar på MOSFETS - eftersom de blir ganska heta - och följt upp den passiva chipsetkylningen från A8N-SLI Premium. Eftersom kortet nu använder en tvådelad chipset finns det nu två värmerör, en från huvudchipset och en från SPP. Båda slutar i samma kopparstrålare som sitter på toppen av de bakre MOSFETS.

Värmerören blockerar åtkomst till vissa delar av moderkortet och ett grafikkort med en stor passiv kylfläns på baksidan kanske inte fungerar i den övre luckan. Något liknande Asus Extreme N7800 GT Dual - det är det enorma 7800 GT-kortet med dubbla chip från Asus (recension kommer snart) - passar dock i den nedre luckan. Det här låter kanske konstigt, men eftersom det här är den primära x16 PCI Express-platsen är det vettigt.

Ett annat problem som kan uppstå är att vissa mycket stora CPU-kylare skulle vara svåra att montera på kortet, eftersom det inte finns mycket utrymme mellan värmerören och CPU-uttaget. I allmänhet borde detta dock inte vara ett problem, men något som är värt att tänka på om du planerar att använda en överdriven CPU-kylare. För dem som vill använda en passiv kylfläns eller en vattenkylningssats på A8N32-SLI Deluxe finns en fläkt som måste monteras på kylflänsen där värmarören slutar. Detta beror på att det inte kyls tillräckligt i ett sådant system. Detta installeras enkelt genom att klippa på plats.

Resten av brädet följer Asus vanliga standarder, även om layouten blir trångt ibland. Med början uppifrån och ner, är strömkontakterna placerade mot toppen av kortet med den 24-stifts ATX-kontakten placerad mellan minnesplatserna och den övre IDE-kontakten. Den andra IDE-kontakten är vinklad till 90 grader, något som kan hjälpa till att hålla kablarna snygga i ditt fall om det finns tillräckligt med plats i den.

Det finns bara fyra SATA II-kontakter på kortets framsida, men ytterligare två finns på baksidan, en internt och en externt. När det gäller expansionsplatser finns en x4 PCI Express-kortplats och tre PCI-kortplatser samt de två x16 PCI Express-kortplatserna.

Den bakre I / O-enheten består av två PS / 2-portar, en parallellport, koaxial och optisk S / PDIF-utgång och SATA II-kontakt, men utan strömkontakt. Det finns sex 3,5 mm ljuduttag men tyvärr har Asus ännu inte integrerat ett högkvalitativt ljudchip eftersom nForce 4-chipset endast stöder AC97-ljud - fyra USB 2.0-portar och två Ethernet-kontakter. Båda nätverkschipsen ombord fungerar med Gigabit-hastigheter, den ena är en del av nVidia-chipsetet och den andra är en PCI Express-del från Marvell.

Extra fästen levereras också för en seriell port, två FireWire-portar - en fyra och en sex stift - och en med två USB 2.0-portar och en spelport. Ytterligare två USB-headers är tillgängliga för fallmonterade USB-portar. Asus erbjuder också en trådlös version av A8N32-SLI Deluxe där USB-sidhuvudet på baksidan av kortet ersätts av ett litet trådlöst kort. Detta fungerar via USB-bussen och som sådan förlorar du ett USB-huvud. Eftersom kortet är passivt kylt finns det fyra gratis fläktrubriker när du har anslutit CPU-kylaren.

Återstående tillbehör i lådan består av två IDE-kablar, en diskettkabel, fem SATA-datakablar och tre SATA-nätadaptrar - varav två erbjuder kontakter för två enheter. Låt oss inte glömma alla viktiga SLI-bryggkontakter som i det här fallet är gjorda av ett mjukt flexibelt material, snarare än de hårda kretskort som vi har sett tidigare. Asus tillhandahåller också en kopia av WinDVD Suite från InterVideo som en del av paketet.

Hittills så bra, men A8N32-SLI är inte perfekt eftersom våra tester visade att den inte var mycket snabbare än sin lillebror, A8N-SLI Premium. Detta är dock ett tidigt kort med ett tidigt BIOS. Asus levererade ett par BIOS-uppgraderingar men ingen verkade göra någon verklig skillnad. Mitt främsta grepp här är att oavsett vilka BIOS-inställningar jag använde skulle minnet inte springa snabbare än 200 MHz - eller 400 MHz DDR - vilket innebär att du inte skulle få ut mesta möjliga av Corsair-modulerna. Om du äger en FX-processor tillåter inte den nuvarande BIOS-versionen dig att ändra CPU-multiplikatorn, även om dessa processorer är olåsta.

När det gäller prestanda är detta inte ett långsamt kort på något sätt, men jag förväntade mig ändå att det skulle fungera bättre än det gjorde, särskilt med 2 GB minne monterat. Ändå är 215 som en total poäng i SYSMark 2004SE inte att snusas på. PCMark 2005-poängen var alla en förbättring av A8N-SLI Premium. Som du kanske har märkt har vi uppdaterat några av våra riktmärken till de senaste versionerna och som sådan är några av siffrorna inte jämförbara med äldre testresultat. Vi har också varit tvungna att skapa en ny demo för Half-Life 2 eftersom uppdateringarna av Half-Life 2-motorn gjorde den gamla demo oanvändbar.

Du skulle inte bli besviken över denna styrelse om du byggde ett spelsystem baserat på det, eftersom alla våra riktmärken är i goda siffror. Men med två 7800 GT-kort skulle du inte förvänta dig något mindre. Det enda spelet som inte brutit mot 100fps-barriären var Far Cry men det här är det tuffaste av 3D-testerna.

För 140,99 £ är A8N32-SLI Deluxe dyrt, men eftersom det är en helt ny produkt kommer priset sannolikt att sjunka. Det erbjuder några fördelar jämfört med A8N-SLI Premium, men om du inte känner att du behöver dubbla x16 PCI Express-kortplatser är A8N-SLI Premium det billigare alternativet.

"'Dom"'

A8N32-SLI Deluxe är det första av det sanna PCI Express-moderkortet med dubbla x16-kortplatser som släppte marknaden. Det har några mindre problem, men Asus arbetar med att reda ut dem. Förvänta dig inte en stor prestationsökning, åtminstone inte om du inte har råd med de nya 512 MB 7800GTX-korten, men det är ett väldesignat kort med massor av funktioner.

(tabell: ft)