AÖppna XC Cube EZ482

Den senaste delen av AOpens XC Cube-serie, EZ482, ser ut som ett steg bakåt när du undersöker den yttre designen. Faktum är att EZ482 ser identisk ut med den första generationen XC-kuber från utsidan. Men som vi vet är utseendet inte allt och internt är det ett helt annat djur. Detta är AOpens första XC Cube med stöd för Socket-939 Athlon 64-processorer och komponentvideoutgång, inte att de två är naturligtvis specifikt relaterade.

Granskningsprovet av EZ482 som jag tittade på var svart, även om färgerna kan variera beroende på i vilket land du köper den. Även om jag inte är ett fan av den här specifika frontdesignen är finishen av hög kvalitet och mycket blank, så det är bra att AOpen levererar en polerduk för att torka av smutsiga fingeravtryck.

När du lyfter på locket märker du en förändring av de tidigare XC Cube-modellerna och det är den nya, mycket större CPU-kylaren. Fläkten mäter nu 80 mm och en solid kopparplatta är ansluten till sex värmerör som i sin tur är fästa på en stor kopparfläns. Monteringsmekanismen har också förändrats och nu måste du skruva in fyra långa skruvar i moderkortets stöd. Det finns också fyra stift som sticker upp från stöden för att underlätta monteringen av kylaren.

Annars finns det inga större förändringar internt, förutom det uppenbart annorlunda moderkortet. Det är synd att AOpen inte har lyckats minska kabeldragningen inuti fodralet, eftersom även om saker och ting är ganska snygga, går det alldeles för många kablar fram och tillbaka.

Moderkortet är utrustat med fyra SATA-kontakter, två IDE-kontakter, en mini FDD-kontakt med en lämplig kabel, två minnesplatser, en PCI och en x16 PCI Express-kortplats. Runt baksidan finns två PS / 2-portar, en seriell, en parallellport, en D-SUB-kontakt för integrerad grafik, två USB 2.0-portar, en FireWire-kontakt, en RJ45-kontakt för LAN ombord, en video-utkontakt och sex ljud kontakter. Konstigt nog saknar DVI, något jag hade förväntat mig att hitta på ett nyligen SFF-system med integrerad grafik.

Den inbyggda ljudkontrollen från Realtek är av den nya High Definition-typen med samplingsfrekvenser upp till 192 kHz vilket är mycket överlägsen de normala AC97-lösningarna du brukar hitta på moderkort för AMD processorer. De bakre ljudkontakterna består av fyra utgångar för 7.1-kanaligt ljud tillsammans med en mikrofon och en linjeingång. Linjen in fungerar också som en 3,5 mm optisk S / PDIF-ingång.

Bakom en lucka på framsidan av fodralet finns ytterligare två USB 2.0-portar, två FireWire-portar - en sex och en fyra-stift - en hörlurs- och mikrofonkontakt och slutligen en optisk S / PDIF-utgång.

Eftersom AOpen har valt ATI Radeon Xpress 200-chipset får du integrerad ATI-grafik kastad i fyndet. Detta kommer inte att vara tillräckligt bra för att spela de senaste spelen, men det är inte hemskt för de flesta andra saker och det är i Radeon X300SE-klassen.

Fördelen du får är TV-ut-funktionaliteten om du vill ha en liten medieuppspelningsruta. Med komponent-, komposit- och S-videoutgång via en dongel saknas det enda SCART-stödet. Jag skulle vilja se detta moderkort i XC Cube AV EA65 chassi, eftersom det skulle göra EZ482 till ett mycket mer övertygande erbjudande. Med tanke på alla AV-funktioner förväntade jag mig också att hitta en kopia av något program för medieavspelning före Windows i rutan, men tyvärr så var det inte fallet.

Chipset kyls passivt, så det enda ljudet kommer från CPU-kylaren och PSU. Som med tidigare XC-kuber kan fläktarna styras från BIOS eller via ett Windows-verktyg. Det finns tre tillgängliga enhetsfack, två 3,5 tum - en framåtvänd för en diskett eller en kortläsare - och en 5,25 tum enhetsfack för en optisk enhet. Enheten på 5,25 tum täcks av ett nedfällbart lock.

Jag måste säga att jag blev riktigt besviken över den ”nya” handboken, eftersom den är mycket värre än häftet som brukade komma med XC Cubes och inte alls upp till AOpens vanliga standard. Snabbguiden delas nu mellan två olika produkter, om än båda för AMD-processorer. Handboken i sig är nu väldigt generisk och täcker alla XC Cube-produkter och papperslagret har gått nedåt vilket gör det svårt att räkna ut vad som händer på några av bilderna.

Så vad sägs om prestationsresultat? Tja, med en Athlon 64 4000+ i kombination med 1 GB PC3200 DDR-minne och en Seagate Barracuda 7200.7 SATA hårddisk XC Cube EZ482 fick 195 i SYSMark 2005 med den integrerade grafiken och 199 med en Radeon X800 kort. I PCMark 05 fick den totalt 2669 med den integrerade grafiken och 3641 med X800.

Som jag nämnde tidigare är Radeon Xpress 200-chipset inte bra för spel och 3DMark 03-poängen bekräftar detta med XC Cube EZ482 som bara hanterar bara 1544 poäng. Att byta till Radeon X800-kortet stötte poängen upp till 8632.

XC Cube EZ482 erbjuder ganska anständig prestanda, men det är inte det snabbaste SFF-systemet vi har sett. Med tanke på att det kommer att ge dig tillbaka £ 242,05 hade jag förväntat mig något lite mer speciellt, särskilt när du tänker på att du nu kan få Biostar iDEQ 330P för liknande pengar. För att vara rättvis har Biostar inte integrerad grafik och det erbjuder inte ljud i HD-kvalitet, men i allmänhet är det ett mycket bättre paket.

"'Dom"'

AOpen XC Cube EZ482 är ett ganska bra SFF-system, men dess exteriörer ser daterade ut och det kan göra med lite omprövning när det gäller den interna kablingen. Det borde vara bra som en liten mediecentratyp, speciellt om du kan ansluta den via komponentvideogränssnittet.

(tabell: funktioner)